林氏沉吟片刻，拉着顾明初的手道：“阿初，晚间去给你祖母请安，替明月去向你祖母喊冤。”

    一想到顾明月搅弄她和明姝的关系，顾明初就一阵厌恶，皱着眉道：“阿娘！她那是活该。好端端的，非得挑着我和明姝在沈大太太面前吵。”

    林氏端起丫鬟新上的茶，抬手一戳顾明初的额角，道：“傻丫头，她蠢得像什么似的，平日里只敢巴结着你，还敢兴风作浪？昨日那次，不过是不知分场合地帮着你说话罢了。”

    “可……”也实在叫人不舒服了。

    顾明初低眉想了想，其实没必要太过计较，于是道：“好。”想了想，“不过姊妹间的口角，祖母又偏疼明姝，大约也罚不着她罢？”

    林氏冷笑一声，没说话。

    晚间。

    明姝照旧服侍着祖母喝了药，又端来一碗冰糖调过的荔枝水，用小调羹摇温了才递给老人。

    “好了，都回去吧。”老夫人有些乏了，此时半合着眼，借着明姝的手喝荔枝水。

    顾明初巧笑着跪坐在老人身边，道：“祖母，我今日有桩事儿，须得您老人家作主。”

    明姝的眼皮子不由自主地跳了一下，余光瞥过众人，就见二房几个面色皆不寻常。

    她不动声色地捏了捏老夫人的手，老人这才抬了眼，看向顾明初，笑道：“你说说，祖母听听看。”

    “这原不是我的事，只是看不过眼，忍不住的拿出来说道说道。昨日明姝拉走了明鸢，遣了红蓼送明月回去。结果，明月在路上遇见了夏荷与男子拉拉扯扯，甚至险些被人也拉住了。这桩事，若是算起来，也该是明姝的不是！”

    明姝一时没做声，只是看向了顾明月。

    顾明月一瑟缩，下意识要躲却没有躲，而是顶着目光抬头来看明姝。

    这么一对视，顾明月眼里登时满是眼泪。她哭得脊背微颤，跪在老夫人面前哽咽。

    该说的话说完了，顾明初也不再添油加醋，十分从容地退下了，板正了一张艳若桃李的脸瞧明姝。

    明姝将手里的白瓷盏递给春兰，自己退下来，跪在了老夫人面前，“我叫红蓼送四姐姐回去的那条路，是我迎面而来走过的。”明姝瞧向顾明月，“四姐姐摔伤了脸，走那条路没有人瞧见。”

    顾明月的眼泪霎时砸下来，脸上的白纱也浸湿了，隐约可见狰狞淤青，“红蓼拦着只许我走那条路，你又强行拉走阿鸢，是何居心？！”

    明姝不可能说，今日她太容易出事，只能叫红蓼仔细看着。更不能说，她知道害她的人，顾明鸢大致就是其一。

    顾明月反咬一口，她的话都被堵死了。

    不该管闲事的，兴许。

    明姝垂着眉眼跪了一会，才道：“我要害四姐姐做什么呢？我们一家姊妹，四姐姐名声受损，我能得什么好处么？”

    顾明月被明姝问得说不出来，顾明初冷笑一声，道：“是我该给你道歉，不过我和明月与你不对付，也是小时候的事了。”她意识到不妥，把调子压低了点，“你年纪小还记恨着那些，也不能在自家姊妹的名声上作文章。”

    谁都知道顾明初小时候和明姝针尖对麦芒，顾明月则负责帮顾明初对付明姝。

    明姝语调也冷了，“我竟不知道，三姐姐四姐姐以为我记恨那些。当时年纪小，爱掐尖罢了，哪里记恨过。”

    顾明初还要再论，林氏在背后拉了她一把，她恨恨地闭了嘴，别过脸去不说话。

    “谁能作证？”老夫人这才缓缓道。

    顾明月哭得上气不接下气，抽噎道：“我……我身边的丫鬟婆子，都能作证。”

    老夫人看向明姝，明姝道：“我身边的红蓼，紫草，青莲是送四姐姐回去的人。但是无论是谁身边的丫鬟婆子，都不足以作证。”

    老夫人点点头，道：“将当日在园子里的人都盘查一遍，谁见找了四娘子，叫过来。”

    大太太沈氏赶紧去办了。

    不多时，当日在园子里的下人遇见顾明月的下人都被叫过来了，却众口一词说，真的见着了红蓼非带着四娘子走东边那条路，那和夏荷通奸的男子也在那边经过过。

    明姝这才意识到，这事不简单。

    可除了不相干的丫鬟婆子，就只有李修文和顾华礼可以作证。李修文已经启程回去了，必然不能找他。至于顾华礼……

    这事若没有林氏插手，丫鬟婆子根本不可能众口一词。

    林氏到底是顾华礼名义上的嫡母，且他身份太过尴尬，这事不能把他牵扯进来。

    明姝想了会，没有说话。

    老夫人垂眼看明姝，道：“令令，你怎么说？”

    明姝只好道：“我没有证据。”

    所以无法辩驳。

    老夫人手里的菩提子磕嗒一声，她缓声道：“万丈的高楼，要塌，也是从里头腐朽破败。你们姊妹之间不能恭亲友爱，”老人闭了闭眼，“明姝，我罚你在小佛堂幽禁半月，抄《朱子家训》百遍。另停三月月钱。”

    明姝只垂着眼，轻声道：“是。”

    老人猛地一拍桌案，厉声极色道：“平西侯府顾家，少了这块招牌，你们一个个，和那些乡野妇人有什么区别？顾家若是破败了，没有一个人能得善终！”

    说罢，扶着头没有再出声。

    安静了一瞬，沈氏带着林氏率先跪下去，其余的小辈也乌泱泱跪了一地。

    沈氏这才侍候这老夫人，轻声劝慰。一面眼风一扫，婆子们便会意，上前带走了一众小辈。

    明姝轻声对沈氏道：“大伯母，我守着祖母。”

    沈氏迟疑一瞬，点了点头，又吩咐婆子去把大夫请来，好守着老夫人。

    林氏站在一边劝慰老夫人，她嗓门尖，连明姝都觉得刺耳，赶紧道：“二伯母，祖母头风犯了。”

    林氏这才住口。

    等大夫来了，扎了针，老夫人才好了些，倚在引枕上神色疲倦。

    她看着忙上忙下的明姝，动了动手腕，哑声道：“令令，再不许和姊妹兄弟们生隙，懂么？”