明姝一哽，不知道如何说。

    她是真的料不到顾华礼连这个都知道。

    既然说不出来，明姝干脆不说话了。顾华礼看向她，道：“我见你不光知道林朝这个人，刚刚还认出来了。”

    他坐在了书案前，身子稍微前倾，眸子专注。

    明姝转着眼珠想了会，只好道：“是我扮作男装去铺子里查账见到的，我认识临朝，林朝却不认识我。”

    这回顾华礼却没有说话了。

    他不在家三年，她出去做了什么，他总不可能知道得清清楚楚。

    顾华礼收回目光，像是在想什么。好半天，才缓缓道：“今日在园子里你也看到了，即便是自家园子，也切忌一个人。”

    明姝内里不是小孩，这个自然明白。但他是担心她，她也十分乖顺地点头。

    他搁在书案上的手指敲了敲，继续道：“令令，见到外男切莫单独攀谈。就算丫鬟婆子在身边，也莫要失了防备之心。”

    明姝忽然意识到，其实他有点别扭。

    也是，十七八岁的少年，啰里啰唆地交代女孩子该注意的事情，未免如此。

    顾华礼有些烦躁地收回手，板正了一张冷脸，道：“譬如你今日，为何不带一人就自己进了园子？”

    明姝先前太激动，被他一提这才意识到，自己实在是太草率了。

    若是当时被林朝撞见了呢？或是当真自己也遇到了什么人呢？

    “我……”

    “回去抄五十遍，若有下次，便是一百遍。”他垂眼递过来一本册子，嗓音清淡。

    明姝瞧了一眼，《千字文》。

    “……”

    原来后来做什么都游刃有余的权臣顾华礼，少年人也别扭过啊，明姝想。

    “要么，换一本吧？”明姝十分乖巧道。

    千字文都背得滚瓜烂熟了，就算她拿抄写当作练字，也无聊得厉害。

    其实仔细想想，他几乎次次都有点别扭。

    其实明姝懂这种别扭。

    若是习惯了一个人，便总是冷冷淡淡的，不好接近的样子。而一旦有人接近，总是浑身上下都不舒服的。

    从前她也这样，没有人对她好，她也渐渐不知道怎么去对别人好。

    顾华礼表情没什么变化，只道：“你挑一本。”

    明姝胡乱抱起一本来，凑过去，道：“五哥，这本怎么样？”

    他觑了一眼，“你喜欢便好。”

    “我哪本都不喜欢。”明姝晃着胳膊，慢悠悠道。话音一转，“五哥，我真记着呢，下次绝对不会这样草率。”

    他这才正眼看她，道：“你爱抄尽管抄去。”这样厚，够她抄上一个月了。

    明姝：“……”

    实不相瞒，她是真的爱抄。

    她眼珠子一转，道：“五哥，先前那桂花蜜，其实不是我做的。”然后有点得瑟地道：”那个可难做了，我就帮忙洗了桂花。不过，下次我亲自去做，然后给你一罐吧。”

    他这几年天南海北，说是游学，其实苦日子没少过。

    山村乡野里的桂花蜜，他见过怎么做，而且十分简单，但是他没有打击明姝。

    “好。”

    明姝忽然觉得有点高兴，四舍五入也勉强算是有人认可她的厨艺了。

    “我以前看游记，说有的人出远门，会带一罐故乡的泥土。就算是在异国他乡，也不会水土不服。必要时候拿出来，也可慰藉思乡之情。”她的思维又一跳，赶紧问他，“五哥，你这回还出门么？”

    其实她是觉得他会出去的，但是又猛地想起来确认。

    顾华礼摇摇头，道：“我都回来了，还出什么门。”

    就算有事，他也没有不着家的借口。

    明姝就有点不开心的样子，道：“这样啊……我还想着，与其带故乡的泥土，还不如带故乡的吃食呢。毕竟水土不服，不还是因为吃的不一样么？带着桂花蜜拌武昌的热干面，大约也可以啊。”

    顾华礼想了想那个场面，生生把笑意压在了一张棺材脸下。

    明姝却来了兴致，道：“不过在家里更好，什么东西都有。”明姝笑道：“我最近跟着杜嬷嬷学了许多糕点的做法，我以后送给五哥吃呀。”

    顾华礼还不知说什么，明姝又噼里啪啦道：“不过我做得没有杜嬷嬷做的好，你不要嫌弃我。你若是嫌弃，往后我能做许多好吃的，也绝不会送给你尝……不过，除了五哥和祖母，我也没有人可送的。嬿嬿和晚晚家送过去也太麻烦了！”

    见他不说话，明姝丢下手里的册子，道：“五哥喜欢吃什么？”

    顾华礼也真的，十分认真地想了想，然后摇摇头。

    他自己都觉得自己心思又多又深，可可笑的是，连自己喜欢什么吃食，什么衣衫都从来不曾注意过。

    他忽然觉得自己寡淡冷漠得不像一个人。

    明姝皱了皱鼻子，道：“那慢慢试吧，我能做好多东西呢。”

    顾华礼也不揭穿她，侯府里的娘子，学的也是简单精巧的糕点汤羹，哪里真的能做出什么极其别致的物事呢。

    但有一个有这份心的亲人，也很好了。

    “好。”他对着明姝笑了笑，顺手扶正她胡乱摇晃弄歪的珠花。

    明姝忽然意识到自己有点偏题，赶紧道：“五哥，我得回去了。”

    他点点头，道：“记得抄书。”

    明姝：“……”

    顾华礼叫了人送明姝回去，自己才回了书房，低声吩咐小厮道：“去查查林朝，”顿了顿，又补充道：“再看看明姝这几年经营的铺子。”

    小厮恭恭敬敬应了，这才退出去。

    还蒙着层尘埃的书房霎时空旷黯淡下来，他坐在书案前，想要同往日一样开始些策论的。

    可墨都研好了，毛笔饱蘸墨汁。他提着笔，却半点也不曾落下。

    顾华礼皱了皱眉，像是有点不舒服，又有点迷茫。

    他要把这个地方当作自己的家么？

    他想起幼时囚禁他的那个院子，里面全是腐朽的木头，夜里满是四处乱跑的耗子，吱呀呀地尖叫。地面氤出阴冷的水汽，高深天井下四处阴沉漆黑。

    门被锁着，只有一个眼睛不好的婆子早晚时送过来一碗馊掉的饭菜。

    那种长久的黑暗与孤寂，几乎能叫人从骨子里疯狂绝望。