明姝被一群婆子丫鬟拥着进去了，便看见一个鬓发星星的老妇人脸色煞白，一看见明姝，按着胸口厥了过去。

    也不知是谁喊了句：“快安排人报官！”

    便走了两个丫鬟出去找人报官，屋内才稍显空旷。

    丫鬟婆子又是拍又是掐，端了参汤喂过，提前请过来的大夫又给扎了几针，老太太这才喘着粗气醒过来。

    老太太仰首靠在引枕上，口中却含糊喊：“岚姐儿，我的岚姐儿啊――”老泪纵横一片。

    明姝孤零零站在离门口最近的帘子处，里面的人没一个是她认识的。等了一会，还是没有人注意到她。

    她就自己走过去，没人记得给她拿蒲团，也恭恭敬敬跪在老太太面前，忍着哭腔朗声道：“外祖母莫要难过，母亲也不忍心外祖母哭坏了眼睛。”

    老太太只是哭，不曾理会明姝。

    其余人也十分忙乱，明姝跪了一会，先前提起报官的精明妇人才赶紧扶起明姝，拍拍明姝道：“姝姐儿先去歇息，可怜见的，这一身的狼狈。”

    明姝道了谢，沉默地跟着丫鬟出去了。

    江南盛春时节，院子里繁花葳蕤。两个小丫鬟走在明姝身后，低声问道：“表姑娘去正堂里坐坐可好？”

    原来没有人打算安置她，明姝垂了垂眼，连花木葳蕤的院子也懒得瞥一眼，只点头应了。

    几人一路往前，才绕过一块太湖石，便看见顾华礼与一个和他差不离大的少年交谈。

    那少年一身月白蜀锦直裰，面如冠玉，温润可亲，正笑着对顾华礼说什么，看起来兴致很高。

    反观顾华礼却是神情淡漠，显得冰冷沉郁。他看到了明姝，便朝明姝看过来，目光在只明姝还挂泪的脸上微顿。

    “五哥。”明姝乖巧地走到顾华礼跟前。

    顾华礼抬了抬手，道：“这是你三表哥。”

    少年人便对着明姝笑起来，走近了，语调温和道：“令令记不记得我，我是你文表哥。”

    还不待明姝说话，又继续道：“你那时还小，想来肯定不记得了。今天可要记着，莫要忘了。”

    明姝也学着他笑了笑，道：“来之前，母亲还叫我和文表哥好好相处呢……”但是一触到母亲两个字，就不由自主地拖出一阵哭腔来了。

    李修文一愣，赶紧来宽慰明姝。

    寒暄几句，明姝便告辞了。走了没多远，明姝才猛然想起，顾华礼站在那等着大约是……不放心她。

    顾华礼会是这种人？明姝抿了抿唇。

    明姝在正堂里等了很久，直到天色渐晚，先前和明姝说话的精明妇人才领着婆子匆匆而来，神色有些憔悴。

    原来这便是她的大舅母，另外两个舅舅都在外行商没有回来，李宅里只有三个舅母和大舅舅在。

    大舅母赵氏匆匆将明姝安置在摘红轩，拨了两个丫鬟两个婆子，又急急忙忙地离开了。

    明姝安安静静地在摘红轩待了几天，第三日赵氏才来看明姝，她的神色也越发憔悴了。

    原来是老太太悲恸之，中了风，这些日子时好时坏的，脾气又十分暴躁，赵氏又是忙乱又是受责骂，不光忙累心里更是煎熬。

    但也只对明姝透露了三分话头。

    明姝干脆放下了手里的诗集，神色严肃地对赵氏道：“大舅母，外祖母难过是因为我父母双亲的事，”顿了顿，“我想去侍奉她老人家，一来是替父母尽孝，二来……”明姝一哽咽，“若不是阿娘遇害，也不会累得外祖母受病痛。您让我去照顾外祖母吧。”

    赵氏是难受，又忙又累还得受骂，这才漏了点口风出来。可明姝才多大的人，自然不敢真叫她去照顾老太太，“你还小呢，要尽孝也不必如此，这几日难免不周全，若是有什么要的，只管来找我。”

    “您就让我过去照顾着吧，”明姝觉得自己心里实在堵得难受，“我……”

    明姝无意识地抓着赵氏的衣角，引得赵氏一阵心疼。父母双亡，又没有兄弟只应，往后日子何等艰难。

    这还小呢。

    赵氏终究还是答应了，只是私底下又叮嘱了老太太身边的丫鬟婆子，千万要照看好表姑娘。

    老太太不似赵氏精明心软，病中尤为过分。

    明姝端了新煎好的汤药走过去，正打算放在小几上涼。睡得迷蒙的老太太忽然醒过来，看到小小的明姝，忽然张口唤道：“岚姐儿。”

    明姝从未见过老太太如此温和。

    她愣了一会，鼻子有些酸，忘了放下汤药，径直端着汤药走到脚踏边坐下了。

    其实她对老人总存着亲近的心，因为祖母和她亲近，所以她总私心里觉得全天下的老人都该是和蔼可亲的。

    躺在黄花梨喜鹊登枝雕花木架子床上和蔼温和的老人突然变脸，一巴掌便对明姝扫过来，滚烫的汤药尽数浇到裙子上，目眦欲裂地嘶吼：“死的怎么不是你！你怎么不替我岚姐儿去死！”老泪霎时纵横一片，哭得几乎背过去。

    明姝愣愣地盯着黑漆描金的脚踏，觉得心里像是被挖出了一个洞似的痛。

    又钻心，又冷。

    重来一次，留不住的还是留不住，厌恶她的还是厌恶她吗？

    明姝也不知道自己是什么时候开始流泪的，总归心里说不上是疼得麻木，还是彻底平静。

    丫鬟婆子乱糟糟地进来，争前恐后地来给老太太抚胸拍背，还有人不小心踩了明姝一脚。

    等老太太缓过来了，才有个婆子赶紧扶起明姝，带着明姝下去换裙子。

    婆子是老太太身边的老人，只以为明姝是被烫哭的，觉得小小的人儿，被病得有些糊涂了的老太太泼了一身的汤药也是怪可怜的，不免宽慰一句：“表姑娘，老太太是心里太苦了。”

    明姝没什么反应。

    婆子心里叹息一口气，又道：“老太太当初得了三个小子，总想要生个姐儿。三爷后头过了五六年，这才得了你母亲。四娘子又生的如珠似玉的，最是叫人喜欢。大了些更是不得了，什么诗词小品的，写得叫夫子都叹息家里的几个郎君都及不上。”她瞧着明姝和当初的四娘子十分肖似的一张脸，道：“四娘子当年在娘家，说是整个李家的明珠儿也不为过。老太太盼了那么多年才盼来一个小姐儿，更是心尖子肺叶子眼珠子，如今，唉……”