嘉定伯刚才不是在这里摆摊卖得很起劲的么？这才刚开始，锅碗瓢盆都还没卖出去，还没筹到钱呢，怎么就收摊了？如此一来，还怎么筹钱了？
    武清侯李国瑞感觉有点不妙，连忙上前一步，一把扯住周奎的袖子道：“周兄，这是怎么回事？”
    周奎用力一甩，把李国瑞拉扯他的手给甩开了，而后指着李国瑞的鼻子，大声骂道：“都是你害的，我被你给害惨了！”
    李国瑞听得嘴巴微张，有点不知所谓地看着他。
    一时之间，李国瑞还是有点难以接受，周奎这转变是不是太突然了？该不会是和皇后有关吧？可是，皇后是他女儿啊，难道还敢忤逆不孝了？走之前，周奎还说得好好地，很有信心对付他女儿的啊！
    他正想着的时候，就见周奎转过身，面对围观的人群，大声说道：“诸位，诸位，听我说几句！”
    这个时候，叫卖的声音，因为意外的发生，已经全都停了。所有人都惊讶着，看着当事人有话要说，连那些低声说话的人也停下说话，看着他不知道要说什么。
    就见周奎一指李国瑞，大声对他们说道：“他武清侯自己有钱不想分给他哥，就拉我下水，说卖锅碗瓢盆能让朝廷丢脸，就能省下这个钱。我周奎一个大老粗，一时糊涂，就被他拉下水了，做出了如此丢脸的事情。诸位都是见证，今日，我和他绝交！”
    说完之后，他一甩手，扬长而去。
    当众揭露李国瑞的险恶用心，给皇上以处置的借口，这是周皇后教周奎做得第一步。
    武清侯府门口的所有人，是万万没想到嘉定伯竟然说出了这样一番话。半天才反应过来，连忙捡了掉地上的下巴，“轰”地一下议论开了。
    “我说堂堂皇亲勋贵怎么都来摆地摊卖锅碗瓢盆，原来是想让朝廷丢脸，不想掏那个钱！”
    “堂堂侯爷，做事还真恶心，自己这么丢脸的事情做出来就算了，竟然还把嘉定伯也给拉下水了。那可是当今皇后的亲爹，太子的姥爷啊，这不是让皇上难堪么！这用心，还真是险恶！”
    “这种事情都做得出来，那就难怪他哥那么气愤，要把家财都捐给朝廷作军资之用了！”
    “……”
    其他勋贵府里的那些托，此时听着周围那些人的说话，都没法开口帮武清侯说话了。
    因为这事是嘉定伯所说，而嘉定伯之前也确实在这里跟着卖锅碗瓢盆。总不能说，嘉定伯为了说后面这几句话，就连脸面都不要，先卖上一阵锅碗瓢盆吧？这种事，说出来谁信？
    于是，他们就只好用复杂的眼神瞧了瞧在发呆的武清侯，而后都纷纷溜回去找自己的老爷禀告情况去了。
    此时的武清侯，就犹如被晴天霹雳，一下劈中脑门一般，呆若木鸡了好长一会时间，硬是不敢相信，周奎竟然来了这么一手。
    “哈哈哈……”边上的李国臣忽然大笑了起来，笑得非常开心。
    李国瑞下意识地转头看去，看着李国臣在大笑，顿时，那脸色，就白一阵红一阵，忽然，他大喊一声，便往后倒去。
    在侯府下人有动静之前，这一次，李国臣一个箭步蹿了过去，一脚踢在李国瑞身上，指着他的脸喊道：“又来这招？你能不能别老是装死行不行？”
    这一次，李国瑞其实是真晕过去了，可被李国臣一脚，吃疼醒了过来。转头看去，看到所有人看向他的目光中，似乎都带了一点鄙夷，心中那个悲愤，他是真想大吼一声：我刚才是真晕了，不是假的！
    然而，就算大吼出来又如何？
    边上，户部钱主事从头看了这场闹剧，不停地摇头，摇头，再摇头。
    而姜冬，则是冷笑连连，抬头看看天色，便上前几步，冷声喝道：“还有一个时辰就要到正午了，别真不把皇上的旨意当回事！”
    看到李国瑞想要站起来，附近的几个家仆连忙过去扶她，其中为首的那人还问道：“老爷，那我们还继续卖么？”
    这一刻，李国瑞有点茫然了，还继续卖么？他教得这个主意，被周奎这么一搞，好像没什么用了啊！
    抬头看去，他又看到围观的人群在对着他指指点点，隐约能听到一些话，好像在说他原来是那种人，真是让人不齿……
    之前时候，他是恨不得围观的人越多越好；可是此时，他真不想看到任何人！
    现在怎么办？以后怎么办？这事传开了后，怎么办……
    一时之间，李国瑞有点茫然了。
    忽然，有马蹄声，往这边而来。众人好奇，连忙转头看去。看清楚之后，都是吓了一跳，连忙让开了一条路。
    只见一大群东厂番子，簇拥着一名太监过来。那举起的牌子上，写着“钦差总督东厂官校办事太监”，是东厂提督曹化淳到了。
    姜冬一见，立刻上前参见。
    曹化淳也没理他，而是看着武清侯，当众宣布道：“嘉定伯告武清侯藏钱不分，并装穷卖惨，试图迷惑百姓，挤兑朝廷为其弟主持公道。咱家奉旨而来，如若武清侯确实没钱，就还你一个清白；要是真有这个钱，那就不必装穷，真穷了便是。”
    说完之后，他手一挥，当即喝令道：“给咱家搜！”
    一大群东厂番子，立刻齐声回应道：“遵命！”
    而后，就全都拥进武清侯府去，开始翻箱倒柜找银子去了。
    如果周奎事先没有在这门口当众揭露李国瑞的险恶用心，哪怕是东厂，也不能这样直截了当地对勋贵动手。毕竟武清侯是孝定太后的堂孙子，无法无天的事情，不但要被文武百官攻击弹劾，还会被民间非议，被文人写入书中。
    可是，如今就不一样了，周奎这么来了一手，对于东厂闯入武清侯府直接搜银子这事，围观的人群就没有多少抵触了。厂公都已经说得很明白了，要是找不到那么多银子，这正是还武清侯清白的机会；可是，要是真有这个钱，那就完蛋了。
    一时之间，围观的人甚至还纷纷猜测了起来，有钱没钱，一个个都兴奋地很。
    “要我说，东厂肯定能把钱找出来，毕竟他们干这种事情是有经验的！”
    “那也不一定，听说是二十万两银子啊，能有这么多么？”
    “你也太小瞧大明的侯爷了，这都几代了，这点钱算什么？告诉你，如今这年月，只要有权有势，来钱还不容易！”
    “……”
    听着围观人群的议论，曹化淳看着武清侯冷笑一声，随口吩咐边上的姜冬，看好了他，而后他便迈步走入武清侯府去。
    别人不知道，曹化淳自己却是知道，他在皇上那领旨时，已经从皇上那边推测出，武清侯府内必定是有足够的银子的。虽然他不知道皇上是怎么知道的。可最近皇上似乎有另外的消息来源，而且很精准，说有那就一定要有。
    而如果要有，那以东厂的手段，就不信找不出来。
    曹化淳确实没有猜错，崇祯皇帝就是通过武清侯夫人身上的窃听种子知道，府里就是有这个银子的，因此他便下了这道旨意。这一次武清侯做出这种事情来，他就没想着放过武清侯。
    果然，没有多大一会功夫，就有一名番子兴奋地前来曹化淳这边禀告说：“厂公，属下发现一个窖藏银子的地方，里面一箱箱地都是银元宝！”
    “好，继续搜！”曹化淳听了，便又下令道。
    很快，一箱箱地银子被搜了出来，抬到门口，就放在大众广庭之下。
    在一大批东厂番子的警戒之下，围观人群在隔离线之外，看着银子越来越多，一个个使劲睁大了眼睛，议论纷纷起来。
    “哇，好多的银元宝啊！这些银元宝，还是我的该多好啊！”
    “这么多银子，还要装穷，真是要被雷劈了！”
    “我的眼睛瞎了，亮瞎我的眼了！”
    “……”
    户部钱主事和东厂的人一起清点番子抬出来的银子，数目也都是大声报出来的。
    “一万两！”
    “四万两！”
    “……”
    “二十万两！”
    “……”
    “四十一万两”
    最终被东厂番子找出来的银子数目，就定格在了四十一万两多。
    而随着这个数目公布，武清侯是怎么样一个人，也就清清楚楚地暴露在了所有人的眼前。
    曹化淳见此，便大声宣布道：“武清侯罔顾亲情，苛待其兄，此罪一；不思皇恩浩荡，反而装穷损及皇家脸面，此罪二；蛊惑嘉定伯，做出不耻之事，居心险恶，此罪三也！数罪并罚，咱家奉旨意，武清侯装穷就不必了，真穷便是。所有财产一律充作军资，并削去爵位。”
    说到这里，他顿了顿后又说道：“另，李国臣自愿捐资，此等报国之心可嘉，原武清侯府赏于李国臣，以为表彰！”
    也就是说，经过这么一闹之后，李国瑞不但连二十万银子都没保住，甚至连所有家财都没保住，全部充公为军资之用。另外以后大明就没有什么武清侯了，甚至连他住得地方都是李国臣的了。
    听到这个结果，李国瑞再也忍不住，终于又“啊”地一声，吐出一口老血，仰天而倒。这一次，侯府的仆人没一个上去扶他。只有他夫人和儿子哭着扑上去。
    看着这一幕，李国臣心中非常地痛快。以前被李国瑞侮辱有多深，此时他的心情就有多高兴！
    围观的人群，看着这个结果，却是没人同情。或者是有仇富心理，可更多的是鄙夷，以及心中的痛快。
    “自作自受，活该！”
    “自作孽不可活，看看苍天饶过谁！”
    “国难当头，还如此吝啬，甚至还想挤兑皇上，遭了报应，真是老天开眼啊！”
    “……”
    而与此同时，嘉定伯周奎在大众广庭之下，没敢赤裸身体，毕竟天气太冷了，就在衣服外面背了一根藤条，跪在正阳门那，大喊着“老臣糊涂”的话，负荆请罪！
    这么大的动静，立刻便在各衙门和宫内传开了。
    “嘉定伯这是怎么了？犯了多大的过错了，竟然还用负荆请罪这种招数？”
    “以前的算命先生，估计说书说多了，就知道负荆请罪吧！”
    “你们没听说么？就武清侯兄弟俩的事情，嘉定伯参合进去了，也跟着一起卖锅碗瓢盆，说是要帮武清侯交那个钱。”
    “什么，竟然有这样的事情？疯了么？不帮着自己女儿和外孙，却是帮起外人来了，皇后的脸面往哪里搁，皇家还要脸不要了？”
    “还有哦，东厂还查出，嘉定伯仗着皇后和太子在外面胡作非为，巧取豪夺，搂了不少钱的呢！”
    “可不是，皇上闻讯大怒，皇后都因此挨训了！”
    “……”
    在类似地讨论声中，据说皇后和太子双双求情之下，崇祯皇帝最终做出的决断：勒令嘉定伯交出历年来违法所得的三十万两银子，商铺田产归还苦主，并夺去嘉定伯爵位，禁足在府读圣贤书，未得皇帝旨意，不得出府半步。
    这一天傍晚的时候，京师发生的三件大事，几乎就传遍了整个京师。
    首先，皇帝没钱，皇后都在宫里纺织，并亲自出宫售卖棉布以补贴宫中用度。可是，谁能想到，一个武清侯府，还有一个嘉定伯府，竟然有那么多银子，最为关键的是，他们在这种情况下，不想着为皇家分忧，反而吝啬到想通过摆卖锅碗瓢盆来挤兑朝廷，让皇帝难看。
    说起这个事情来，绝大部分百姓，以己度人，都不由得为皇帝叹息。摊上了这样的亲戚，就算是皇上，也是不好过啊！
    舆论之中，是清一色的倒向当今天子。
    夜幕之下，原先地武清侯府非常地冷清，大部分佣人，都是树倒猢狲散，李国臣虽然没有搬进来，可他们当初都欺负过，怕啊，早走为上。
    因此，黑漆漆的府上，就只有几处有昏暗的灯光。
    原武清侯李国瑞就傻傻地坐在昏暗油灯下，他的夫人坐边上一边抹眼泪，一边抱怨着：“当初就应该听皇后的啊，可是你倒好，就是不听，现在好了吧，这日子还怎么过啊！”
    “……”
    不管她这么说，李国瑞就像傻了一样坐在那里。
    不知道什么时候，忽然，有个贴身丫鬟，没走地，快步进来禀告道：“老爷，外面临淮侯来访！”
    一听这话，一直傻着的李国瑞忽然一下跳了起来，厉声喝道：“他还敢来？害我落得如此下场，他还敢来啊？”
    说着话，他四处找起东西，似乎是想找什么东西能打人的。
    他夫人见此情况，也立刻想了起来。昨晚好像老爷原本是同意给钱了事的。但是，就是这个临淮侯来了之后，老爷突然变卦了。如今看老爷的样子，很可能就是这个临淮侯让老爷改变了主意的。