扬州城逐渐热闹起来。

    城门于卯时启开后，商旅农民争相出入城门，昨天抵达的舟船，货物卸在码头，就趁此时送入城来，一时车马喧逐，闹哄哄一片。

    从扬州东下长江，可出海往倭国，琉球及南洋诸地，故扬州成了全国对外最重要的转运站之一，比任何城市更繁忙紧张。

    不过今天的气氛却有点异样，城里城外都多了大批官兵，过关的检查亦严格多了，累得大排长龙。不过虽是人人心焦如焚，却没有人敢口出怨言，因为跑惯江湖的人，都看出在地方官兵中杂了不少身穿禁卫官服的大汉，除非不要命，否则谁敢开罪来自京城最霸道的御卫军。

    城内共有五个市集，其中又以面向长江的南门市集最是兴旺，提供各类缮食的档口少说也有数十间，大小不一，乃准备到大江乘船的旅客进早缮的理想地点。

    扬州除了是交通的枢纽外，更是自古以来名传天下的烟花胜地，不论腰缠万贯的富商公子，又或以文采风流自命的名士，击剑任侠的浪荡儿，若没有到此一游，就不算是风月场中的好汉，所以其况之盛，可以相见。

    昨天深夜，宇文化及的船队，就已经来到扬州城。

    但也只是通知了扬州知府，对四个城门戒严，并没有立马前往剑神林道的住处。

    林道不同于石龙，那辉煌的战绩，让宇文化及知道，自己即使带着数千兵将，依然没办法强逼林道交出长生诀。

    因此，他打算先找一下扬州的地头蛇，原长生诀收藏者石龙，交流交流一下感情，发泄一下自己心中的郁气。

    而石龙那边，自从将长生诀送个林道之后，心念通达，武功大进之余，为了自身安全，以及面对将要到来的大战，他开始常驻石龙道场之中，一边教导弟子，一边修心养性，积蓄气势。

    在听到弟子汇报城门封锁后，石龙就知道宇文化及来了。

    这一次，自己必须挡住打上门的宇文化及的攻势，才能过了必死之劫。

    若是挡不住，那之后的一切……

    就在他正沉吟间，一声干咳，来自庭门外。

    石龙清除掉脑际闪过无数念头，叹了一口气道：“贵客大驾光临，请进来喝盅热茶吧！”

    从对方来至门外，自己才生出感应，便可知来者已到了一级高手的境界，是一个劲敌。

    “达则兼济天下，穷则自立其身，石兄打的真是如意算盘，这等进可攻，退可守，怎样都可为自己的行为作出心安理得的解释，我宇文化及佩服佩服。”

    石龙知对方借念出自己挂在厅堂处的题字，来讽刺自己，他修养甚深，毫不动气，仍安坐椅内，淡淡道：“原来是当今四姓门阀之一宇文阀出类拔萃的高手，宇文兄不是忙于侍候圣上吗？为何竟有这种闲情逸致来访我等方外野民。”

    宇文化及负手背后，散步似的踱进厅堂，先溜目四顾，最后才落在稳坐如山的石龙脸上，叹道：“还不是石兄累人不浅，你得到了修道之士人人艳羡的延生宝典，可却不献予圣上，反而送于剑神，教他龙心不悦，我这受人俸禄的惟有作个小跑腿，来看看石兄，顺便称量一下。”

    石龙心叫厉害。

    他还是首次接触宇文阀的人。

    宇文家自以阀主宇文伤声名最着，之下就是四大高手，其中又以这当上隋炀帝禁卫总管的宇文化及最为江湖人士所熟知，说他是继宇文伤后，第一位将家传秘功“冰玄劲”练成的人，想不到外貌如此年青，怎么看都似不过三十岁。

    自魏晋南北朝以来，其中一个特色就是由世代显贵的家族发展出来的势族，有被称为高门或门阀，与一般人民的庶族泾渭分明。

    所谓“上品无寒门，下品无势族”，士庶之间不能通婚、同坐，甚至往来，无论在经济上或政治上，士族均享有极大的特权。

    到了隋代开国皇帝杨坚一统天下，以科举取仕，门阀垄断一切的局面才稍被打破。

    但门阀仍余势未消，名震江湖的四姓门阀，指的就是宇文姓，李姓，独孤姓和宋姓的四大势族，在政治，经济至乎武林中都有庞大的影响力。

    四姓中，只宋姓门阀属南方望族，坚持汉人血统正宗。其他三姓，因地处北方，胡化颇深。

    宇文姓本身更是胡人，但已融和在中土的文化里，并不被视为外人。

    石龙虽心念电转，但表面却是好整以暇，油然道：“石某人一向狂野惯了，从不懂奉迎之道，更是吃软不吃硬的人。宝书是我之物，想送谁，就送谁，朝廷似乎管不到吧。”

    两人打一开始便唇枪舌战，不肯善了，气氛顿呈紧张起来。

    宇文化及瞧了石龙好一会后，才有些哑然道：“石兄的确有处置宝书的权利，可石兄这种行为，对贵道场的诸学子却是有害无益，说不定还祸及他们的父母子女，道佛两家不都是讲求积德行善吗？石兄似乎有违此旨呢！”

    石龙听他威胁的语气，更知他所言不假，终于脸色微变。

    就在这心神略分的刹那，宇文化及立时出手，隔空一拳击来。

    前天刚过夏至，加上地处南方，天气本就炎热，可是宇文化及才出手，厅内的空气立即变得奇寒无比，若非石龙内功精纯，恐怕立要牙关打抖。

    不过他也绝不好受。

    换了是一般高手发出拳劲，必会清清楚楚的生出一股拳风，击袭敌人，但宇文化及这一拳发出的寒劲，似无若有，就像四下的空气都给他带动了，由上下四方齐往石龙挤压过来，那种不知针对哪个目标以作出反击的无奈感觉，最是要命。

    石龙仍安坐椅上，浑身衣衫鼓涨，罡气充斥其中。

    “蓬！”

    气动交击，形成一股涡漩，以石龙为中心四处激荡，附近家俱桌椅，风扫落叶般翻腾破裂，滚往四方，最后只剩石龙一人一椅，独坐厅心。

    宇文化及脸现讶色，收起拳头。

    石龙老脸抹过一丝红霞，倏又敛去。

    宇文化及哈哈笑道：“不愧扬州第一人，竟以修出护体罡气。就看在此点上，若能挡我宇文化及百招不败，我可念在江湖同道份上，放石兄一马，接过此事，不再找石龙道场麻烦。”

    石龙心中也涌起战意，想要看一下自己修为极限。且刚才与宇文化及过了一招，他已摸清楚对方的“冰玄劲”实是一种奇异无比的旋劲，比之一般直来直去的劲气，难测难防多了，有罡气护体，虽没有破解之法，却也不惧对方。

    石龙乃江湖上有名堂的人物，就在此刻，他猛下狠心，决定拼死一战，让宇文化及知道自己并不是软柿子，可随意拿捏。

    于是，就见石龙仰天大笑，连说了两声好后，摇头叹道：“此长生诀非是有缘者，得之无益有害，宇文兄若有本事，就去剑神那里，拿回此书，给那昏君读读看，不过若读死了他，莫怪我石龙没警告在先。至于现在，那就放马过来，先让我石龙称量一下你的身手。”

    一边说话，一边运聚全身功力。耳朵立时传来方圆十丈所有细微响音，连虫行蚁走的声音都瞒不过他。

    登即听到十多个人柔微细长的呼吸声，显示包围着他者均是内外兼修的好手。

    宇文化及仰首望往厅堂正中处的大横梁，喟然道，“石兄可是想让我心声怒气，心生动摇，我宇文化及就任你出手，让你知道玄冰劲的威力，比之剑神之剑若何”

    石龙蓦地由座椅飞身而起，脚不沾地的掠过丈许空间，眨眼功夫来到宇文化及身前，双掌前推，劲气狂轰，立即暴潮般往敌手涌去。

    同一时间，他坐着的椅子四分五裂散落地上，显示适才两人过招时，石龙早吃了小亏，没能完全挡住宇文化及诡异的冰玄劲，累及椅子。

    宇文化及双目精芒电射，同时大感讶异，石龙明知自己的推山气功敌不过他的冰玄劲，为何一出手竟是毫不留转圜馀地，以硬碰硬的正面交锋招数呢？

    但此时已无暇多想，高手过招，胜败只系于一线之间，他虽自信可稳胜石龙，但若失去先机，要扳回过来，仍是非常困难，还动辄有落败身亡之险。

    那敢迟疑，先飘退三步，再前冲时，两拳分别击在石龙掌心处。

    “轰！”

    劲气交击，往上泄去，登时冲得屋顶瓦片激飞，开了个大洞。

    以宇文化及之能，仍给石龙仗以横行江湖的推山掌迫得往后飘退，好化解那惊人压力。

    石龙同样无法卸力，只能跄踉后退。

    宇文化及脚不沾地的滴溜溜绕了一个小圈，倏又加速，竟在石龙撞上背后墙壁前闪电追至，凌空虚拍。

    一股旋劲绕过石龙身体，袭往他背心处，角度之妙，教人叹为观止。

    石龙直接沉腰扎马，化掌为指，反手刺向宇文化及胸处，同时弓起背脊，凝聚罡气，硬受了宇文化及一记冰玄劲。

    宇文化及想不到石龙有此自毁式的奇招，忙刹止身形，挂腰后仰，以毫厘之差，险险避过一指，却依然被石龙最后的变招，擦到腰眼罩门。

    石龙暗叫可惜时，全身剧震，后背的护体罡气出现裂纹，几股奇寒无比的冰玄劲，由背心入侵体内。

    不过，石龙没有停步，直接右手成掌，一式推山移海，拍向宇文化及空门大开的胸腹。