“小兄弟，你以为是什么它就是什么。”黑大帅拍了拍那只麻袋。

    “这么胀鼓鼓的，肯定不是大米。”刘运田笑道，“可以打开看看吗？”

    “不可以。”黑大帅摆摆手，“没有我们将军的命令，是不能随便拆封麻袋的。”

    “好吧。那大伙都到石拱桥那里去，你们将军在那等着呢。”刘运田说道。

    “行。”黑大帅应道，随即他对张卫军、李大雨等人说，“大家准备好家伙，我们要进村去了。”

    “是，黑大帅。”众人应道，一个个跳上了马背，勒住缰绳，往石拱桥方向走去，黄庆功也赶着粮车，跟上了。

    刘运田则跟在队伍的后边，一路小跑着，他奔跑的速度很快，几乎可以和马匹平行了。

    “兄弟，你和我们将军熟吗？”黑大帅问道。

    “不熟，今天才见的面。”刘运田应道，“只是听说过他的小名而已，龚老学。五六年前，牛市桥一带的赌棍都认识他，投军之前他还把衣服和盘缠输光了一两次，光着身子走路回塘尾冲的。”

    “哦。听说龚将军家里开了钱庄，是不是真的啊？”

    “那钱庄不是将军家的，是他姑父家里的。”

    “兄弟，塘尾冲离这里还有多远啊？”

    “不远了，就五六里地而已。问你个事，龚老学是不是真的做了将军？”

    “没错。”

    “将军应该有成千上万的士兵跟随的，为什么你们才这么一点人马啊？”

    “朝廷有规定的，回乡不能将队伍全部带走的。”

    “哦。这次回来龚老学打算招多少兵？”

    “我也不清楚……招到多少算多少吧。”

    “一个月一个普通士兵能够拿到几两银子？”

    “三两四钱。如果立了战功，另行打赏的。”

    “我听说清和国的正规军一个月只拿一两五钱银子，为什么你们的部队可以拿这么多呢？”

    “我们和朝廷的不一样，采用的是募兵制，自然比正规军要高很多。”

    “募兵制是什么意思？”

    “通俗一点，就是地方团练武装，私人军队的雇佣兵。”

    “哦，我明白了。”……

    说着说着，就到了石拱桥那里。众人都停住了，一起向龚昌遇行礼：“将军，将军——”

    “嗯。刘老三，好好看看呗，我的队伍和二赖子的相比，怎么样？”龚昌遇微微一笑。

    刘一手见每个人手里都提着一把转轮手枪，并不是火枪，不由一怔：“龚老学，你会变戏法吗？明明在凉亭那边，我看到他们一个个都是两手空空的。”

    “刘老三，手枪都是系在腰间的，有衣服遮住，你是看不到的。”龚昌遇冷眼看着刘一手，“二赖子现在武攸城哪里？”

    “龚老学，这个我可不能告诉你，除非你给我五两银子的好处费。”刘一手拧了一下衣服上的水。

    “最多二两银子。”龚昌遇伸出来两根手指头。

    “四两。”刘一手立马降价了。

    “二两。”龚昌遇坚持不改。

    “三两，不能再少了！”刘一手叫道。

    “二两，说不说？”龚昌遇说道。

    “不说。”刘一手将头一扭。

    “不说，我可回塘尾冲去了哦。”龚昌遇蹬了一下马鞍。

    刘一手咬咬牙，而后打字哈欠：“多得不如少得，少得不如就得，二两就二两。你先付钱，我再告诉我。”

    “黑大帅，你拿两锭银子出来，给这个烟鬼。”龚昌遇说道。

    “是。将军。”黑大帅下来了座驾，走到粮草的拖箱后边，飞快地解开了麻袋，取出来二锭银子，塞到了刘一手的怀里。

    刘一手的眼睛贼亮，一瞥就看到了麻袋满满当当都是白花花的银两，眼睛瞪成铜铃：“哇塞，这么多银子，一袋也有好几百两吧？”

    “你管我多少银子，这些都是用来招兵买马的……”龚昌遇从麻袋取出二十两银子，对刘运田说，“小兄弟，你过来，这二十两是你的安家费。”

    “龚将军……”刘运田改口称龚昌遇为将军了，有点不好意思，“不要这么多的……”

    “拿着，本将军说过，只要你们把刘老三丢进了水里，就是二十两银子。怎么样，这钱来的轻松不？”龚昌遇微微一笑。

    “呵呵，比做长工快多了。”刘运田挠挠头，“龚将军，我已经想好了，决定参加你的部队，跟着你去杀苍狼军！你等我一会，我回去和我娘说一声。”

    “不用这么急的，你先回去吃饭。等你有空了，就来祝家大院找我就是。记住了，我只有三天的时间，逾期不候的。”龚昌遇叮嘱刘运田道。

    “好的。”刘运田揣着银子，乐呵呵地跑回家去了……

    刘一手见老实巴交的刘运田拿的银子是自己的十倍，很不服气了：“龚老学，凭什么那个穷光蛋比我拿得多？”

    “因为他是我的士兵，比你诚实，比你善良。你拿了我的银子，怎么还不告诉我二赖子的下落？”龚昌遇突然记起来了二赖子这个恶棍。

    “二赖子嘛……他在武攸城有几处居所，我只去过其中一处，好像在什么南门口半边街。”刘一手顿了顿，咧嘴笑道，“如果你想知道具体哪一座房屋，那就得加价。”

    “刘老三，你打住……我给你一百两，你提供的是假信息，有什么用？二赖子做的是大烟生意的，特遭人嫉恨的那种，他很精明的，狡兔也有三窟的。二赖子在武攸城里很可能三十窟都有。”龚昌遇干咳了一声，“你天天在牛市桥赌博，根本就不知道武攸城大烟走私的情况。”

    “我和刘银喜两个经常去迎春门那条街的藏春楼玩乐的，好几次都和二赖子撞了个满怀，他只有一只手……”刘一手说得活灵活现，看来他真是的是看到了二赖子。

    “不过，自从去年冬天开始，我就没有见过二赖子了，据说他佩戴了一只假的手腕之后，就带着他的二十条火枪去了荆北郡，投奔了河阳镇的长毛队伍。”二赖子又补充说。

    “哦。这么说，二赖子已经不在武攸城里了？”龚昌遇忍不住摸了摸自己背上的伤疤。

    “可二赖子的大烟馆在武攸城还照常开着，东安席启田将军的手下强制关闭了几次，都没有奏效。封了又开，开了又封，屡禁不止。每次去查的时候，只查到为数不多的烟土……”刘一手继续说道。

    “席启田将军不是在刘天佑的军中做招军参事么？”龚昌遇问道。

    “听说苍狼国的石显达攻打营阳府，席启田就悄悄回来了……”刘一手咽了咽口水，“龚老学，我给你提供的这些信息有没有用处啊？”

    “有一点点。”龚昌遇点点头，“这样吧，要不你也加入我的幕僚，我一个月给你五两银子？”

    “谢了，我都快五十岁了，吃不了那些苦头的。”刘一手念念不忘龚昌遇粮车上的那些银子，“龚老学，要不你的马借我用用，我这就去给你找些富商来，咱们凑个台子，我来给你出老千，保证你的这些银子翻几番。”

    “刘一手，在赌桌上出老千被抓住了，可是要剁手的，这个规矩你比我更清楚。”龚昌遇回缓缓说道，“我可是被你给害惨了，走投无路才去武攸城投军的。幸好我已经戒赌好多年了，要不今天又被你拉下水了，用下三滥的手段赢取不义之财，会造报应的。”

    刘一手将两锭银子往空中抛了一下，又接住了，“我刘一手这一辈子在赌桌上赢了的银子不下万两，可是到头来依然一无所有，还抽上了这该死的大烟，哎……“赌就不赌呗，今日我总算明白了一句话，浪子回头金不换啊。时间也不早了，我就不耽误你赶路的时间了。”

    “刘老三，希望你再考虑一下，来我的手下做一个幕僚，或许你还可以好好的过完下半生。”龚昌遇说道。

    “真的谢谢啦。”刘一手解开烟枪，猛地一丢，烟枪就落入了河中，意味深长地说，“一个人还是善心多一点，恶念少一点为好。”……

    龚昌遇带着冯娇儿、冉九凤、黑大帅等，走了约摸半个小时，就到了清氹水的大树底下了。他勒住了马头，对冯娇儿说：“你们在这儿等一会，我去看看我姑父就出来了。”

    “昌遇，我和你一起去吧。”冯娇儿抓住龚昌遇的袖子说。

    “也行。”龚昌遇点点头。他跳下马来，伸手揽住冯娇儿的芊芊细腰，将她抱了下来。

    “昌遇，这么多人看着呢！怪不好意思哎。”冯娇儿伸出粉拳捶着龚昌遇的肩膀，“快放我下来，昌遇。”

    “哦。”龚昌遇极不情愿地松开了手。

    “龚将军，我们可什么也没有看见。”黑大帅、张卫军、刘大为等哈哈大笑。

    “你们都看见了……大公主的手劲好大哦。”龚昌遇故意揉了揉肩膀。

    “昌遇哥，你别秀恩爱了，我们都饿死了。”冉九凤叫道，“塘尾冲也太闭塞了，太落后了，这鸟不拉屎的地方，居然一个饭馆也没有！”