米国，卡纳维拉尔角。
    作为米国最大，也是历史最悠久的发射基地，这里曾经发射过许多耳熟能详的航天器和武器。
    红石火箭、木星c火箭、潘星导弹、北极星导弹、雷神火箭、大力神火箭、泰坦火箭和民兵导弹、土星5号火箭……
    登月计划的三个阶段，水星计划、双子星计划和阿波罗计划。
    航天飞机，火星车……
    都是从这里发射的。
    而在今天，一件举世瞩目的事情正在这里发生着。
    在核心发射台上，一架造型科幻，全长三十多米的巨型飞行器，正笔直竖立，犹如一柄即将刺破长天的巨剑，风姿绝世。
    这是一架航天飞机。
    整体仍旧为三角翼形，它与前一代航天飞机相比，最大的改变并非是外形更加科幻，而是内部组成。
    可以说，它是人类真正意义上的第一艘星际飞行器。
    而非需要火箭、或者助推器相助，才能离开地球的飞船或者第一代航天飞机。
    这架竖立着的新式航天飞机，就这么孤零零的，只有尾部一个引擎喷口，似乎依靠它，就能脱离地球的强大引力。
    事实上。
    当全球人类从新闻上得知米国即将登陆火星时，是一脸懵逼的。
    虽然这些年因为两界降临的关系，科技发展迅速，米国和中夏也早在八年前就纷纷发布了登陆火星的计划，但并没有一个人当真，都觉得这只是一种宣传。反正是计划，只要不是太离谱，怎么好看怎么宣传。
    但当米国做好一切准备，宣布即将发射全新一代航天飞机时，人们才知道，人类真的要登陆火星了。
    “我滴个乖乖，登陆火星……”
    “我赌十包辣条，他们肯定是虚张声势！”
    “蠢货，都快发射了，如果是假的岂不是打自己的脸？”
    “你们说，火星上会有什么？有生命吗？”
    “会不会有火星人？”
    “你们难道没发现，这架航天飞机有些奇怪么，为什么它没有助推火箭？”
    “诶，你一说还真是，这个家伙能独自飞到火星？”
    “就一架航天飞机，它就算能飞过去，登陆器都没有，怎么登陆，难不成火星上会有飞机跑道？”
    “是啊，太奇怪了……”
    一石激起千层浪。
    当米国公开宣布登陆火星，并全球直播时，正好因为这两年关于星域世界和蛮荒世界的热度都有些降温，所有人都加入了这场大讨论中。
    即便这些年来，修行者越来越成为主流，逐渐站上地球社会的上层舞台，但科技力量在人类社会中的地位，仍然无可替代。
    毕竟，即便是大地骑士也无法飞行，更别说飞上太空，但人类的科技产物，早在上世纪五十年代就已经载人飞上太空。
    再加上，修行者的力量再强大，在可见的时期内，也远远无法达到核弹威力的程度。
    或者说。
    即便是现阶段的地球人类第一强者，仙河领主林潇，也无法在核弹下幸存。
    在整个仙河领，最强大的单体武器，可能也就是正在研发中，以北极元光塔改造的北极元光炮。
    根据技术委员会的预计，北极元光炮的威力，应该能达到一千吨tnt当量。
    这已经相当于小型化后核弹的威力。
    但与几千万吨tnt当量的终极武器相比，还是相差甚远。
    米国即将登陆火星的消息，林潇是在例行返回地球时得知的。
    对于这个消息，他并不感到奇怪。
    在两个世界降临前，地球的科技实力已经很强大，在经过这十几年高速发展后，已经完全达到了在内太阳系航行的能力。
    登陆火星，只是科技发展到一定程度的必然。
    而且，从那架挺拔屹立的航天飞机来看，很明显米国的科技实力已经发展到极高程度。
    “应该是等离子引擎，左右两侧也有喷口……应该可以直接悬停，难怪直接登陆火星。”林潇注意到航天飞机的一些细节。
    “咦，机头前方是什么，虽然被盖住防止破坏气动外形，但不像是机身部件，更像是……炮口？”林敏锐的看到一处异常的地方，“难道是……等离子武器？”
    等离子科技，正是这几年人类攻克的科技难关中，最为耀眼的一个。
    基于此，人类开发出了动力强大的等离子引擎，等离子炮，等离子激光……
    这是一种能量的高级运用。
    已经完全有了未来科技的影子。
    林潇也没想到，米国竟然动作这么快，不仅制造出了第一艘星际飞行器，更是把原本体积庞大的等离子炮小型化成功，搬上了新一代航天飞机。
    他已经可以预见到，也许很快，除了蛮荒世界，太空也将成为各大势力角逐的地方之一。
    虽然蛮荒世界给人类带来了太多，但终究是有限的，资源也不可能无穷无尽，总有消耗完的一天。
    星空，却无限。
    其中蕴含着太多未知。
    自古以来，人类对星空的向往，永远是其他任何事物无法取代的。
    就算现在许多人都拥有了超凡力量，但在无边无际的星空面前，也显得太过渺小。
    就算是被称为地球第一人的林潇，对星空也保持着极大的敬畏。
    这也是他一直以来，都坚持研究地宫星图的原因。
    且不说地宫星图的研究进度，在这段时间里，发射台已经完成了全部准备，并开始倒计时。
    “10。”
    “9。”
    “8。”
    ……
    “5。”
    “4。”
    “等离子引擎启动。”
    “2。”
    “1。”
    “起飞。”
    嗡——
    随着一阵轻微的声响，有别于化学燃料火箭的震耳欲聋，以等离子引擎推进的航天飞机，起飞时的动静极小。
    虽然动静小，但在起飞后，却极其平稳，加速也极快。
    过载轻轻松松就达到几十个g，这还主要是因为在大气层内，阻力太大，如果飞入太空，全速飚起来，速度完全可以甩掉以前的火箭几条街。
    “过载这么大，里面的航天员应该都是修行者，而且至少是中阶，米洲联盟还真舍得，用中阶修行者执行这种高风险任务。”
    即便科技发展再成熟，第一次登陆遥远的火星，风险仍然是不可预计的。
    人类对太空的了解，还是太少太少。