尽管已经是七八年以前的事情，现在的唐朝恢复得很快，并不象麴文泰以老眼光所看待的那般穷困潦倒。但要支撑远征高昌的军事行动，依然有着非常大的压力。

    马周所说的十室九空并不为过，李二陛下也认为远征将使数郡在几年内难以恢复，不由得叹了口气，但脸上的线条又很快棱峻，显是决心已定。

    除非高昌改弦更张，否则，李二陛下定要远征讨伐，劳民伤财也在所不惜。

    马大秘观察李二陛下的神情，便知其已决意远征，不禁暗自苦笑。

    物资的筹措运输，军队的调动集结，还要再加上朝中反对的声音，要远征高昌，并不是一件容易的事情啊！

    …………….

    粥棚前的空地上，已经或站或蹲地有几百号人，有的三五一伙，有的独自一人，眼巴巴地等着施粥。

    等的时间长了，人群难免嘈杂喧哗，一个站在粥棚前的大汉不高兴了，黑着脸高声叫道：“午时开饭，还有一刻钟。规矩呢，再讲一遍，都听清楚……”

    “娘，那人说了，吃饭不要钱。”一个枯黄瘦弱的小女孩由母亲牵着，边走边高兴的说道。

    “乖啊，等会就可以吃饱饭了。咱快点走，要不就抢不上了。”妇人爱怜地摸着女儿的头，同时感觉饥火难耐，脚步匆忙，一个踉跄差点摔倒。

    旁边一个老者伸手扶了一把，好言安慰道：“不用抢，要排队的。嗯，就是一个一个挨着来，乱抢要被赶走哩！”

    几口大锅内的杂粮粥冒着热气，里面加了盐，还有蔬菜，弥漫出米香，对饥肠辘辘的难民来说真是难得的美味。

    对，排队啊！旁边的一个跛脚男子咧了咧嘴，再次提醒自己可别忘了。

    不知是哪个善人开的粥棚，煮得又稠又香，可要求也多，不守规矩便要吃苦头。

    嗯，其实也挺好，那个惯于恃强凌弱的无赖不是被揍了一顿赶走了嘛，对老实人来说，有规矩还真是个好事儿。

    “会木工的这边来，会瓦匠的到这边，铁匠这边，光有力气的这边来……管饭管饱，每天一稀两干，还有两升米的工钱……”

    几个象是官府小吏的人在另一边摆好桌子，几个汉子在桌前冲着人们吆喝着。不时有男人走过去，怯生生地询问具体章程。

    尽管喝粥饿不死，可也撑不着。本身的特长，还是力所能及的工作，还能从中得到米粮，还是很有诱惑力的。

    毕竟，只想喝粥混日子的懒人还是少数，而老弱病残则不在此列。

    两升米就是四斤，一个人做工，不仅能吃饱，连家里人也能吃上粥饭，还不算是好事吗？

    “咣咣咣！”

    铜锣声终于响了起来，人群嘈杂喧嚣起来，粥棚前的壮汉大声叫道：“施粥时间到，排队，排队，不准争抢。”

    又有几个护院模样的汉子，横眉立目地走出来，紧盯着排队的人群。

    来过的难民都知道，对拥挤插队的人，这几个汉子会毫不客气地给揪出来，还少不得一顿拳脚。

    人流在几口大粥锅前慢慢移动，浓稠的杂粮粥一大勺一大勺地盛进百姓手中的器皿里。

    那对母女排到了，手里只有一个豁了边的破瓦罐，都是怯生生的模样儿。

    舀粥的上下打量了这对母女，看着小丫头眼巴巴地直舔嘴唇，不由得抽动了下嘴角，大勺连盛，直到将破瓦罐装满，还叮嘱了一句，“新来的吧，饿得久了，不可吃得太急，晚上还会再开粥呢！”

    “谢谢，谢谢。”母亲没口子的道谢，提着瓦罐和女儿匆匆走到一旁，小丫头一直盯着冒着热气的粥，眼睛眨也不眨。

    “慢点吃，慢点——”母亲忍着饥饿嘱咐着女儿，狼吞虎咽的样子让人心疼。

    “唔，娘，你也吃。”小丫头吃得满嘴都是，还没忘了母亲。

    “一起吃，晚上还有呢！”母亲欣慰地笑了，虽然面黄肌瘦，还透出几分秀丽。

    斯嘉丽坐在粥棚里，看着一个个难民领了粥，还不记行礼道谢，小脸上露出欢喜的笑容。

    经过一天的混乱，让徐齐霖的组织安排下，今天终于是有了秩序。

    所以，徐齐霖便撒手不管，全交给斯嘉丽和府中的下人。不过，连他连连感叹唐朝人的淳朴。虽然绝大多数都没读过书，可这素质比后世强得太多。

    “咦，是你。”斯嘉丽惊喜地叫了起来。

    一双亮晶晶的眼睛在粥棚外注视着她，仔细辨认，立刻认出了那个小乞丐，昨天好象就来过，今天是第三次见面了。

    “来，上姐姐这来。”斯嘉丽向小乞丐招着手，笑得亲切和蔼。

    小乞丐今天还是那身破衣服，可却象是洗了脸，不是那么脏兮兮的样子。手里拿着个不知从哪捡来的豁了个大口的破碗，喝完热粥好象没饱，可眼巴巴的又有点不敢再去领。

    面对斯嘉丽的招唤，小乞丐有些胆怯，但犹豫着，还是壮着胆子慢慢地走进粥棚，来到斯嘉丽面前。

    “这一碗粥能吃饱嘛？”斯嘉丽看着小乞丐手里的空碗，伸手从旁边的篮子里取了个胡饼，微笑着说道：“看，猜着你今天还来，特意给你买的。”

    小乞丐眨了下眼睛，嘴角上弯，露出很腼腆的笑意，伸出小手接过胡饼，却没再象那天般狼吞虎咽，轻声地说道：“谢谢姐姐。”

    斯嘉丽摆了摆手，问道：“还有家里人嘛，不会是就你一个在外孤独吧？”

    小乞丐垂下头，好半晌才闷声道：“都被大水冲走了，找不到了。”

    唉，跟我一样，都是孤苦伶仃。斯嘉丽叹了口气，心中又有些庆幸，碰上了徐齐霖，过得比这小乞丐幸福快乐多了。

    “姐姐，我先走了。”小乞丐抬头看了斯嘉丽一眼，转身蹒跚着离开。

    “明天再来呀！”斯嘉丽望着小乞丐的背影，期待地叫道：“我还给你买饼吃。”

    小乞丐的脚步顿了一下，慢慢转过头，冲着斯嘉丽露出笑容，也露出嘴里的一颗小豁牙。

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