据前敌密探来报，叛军在淮河向长江民主军进攻的局面已经铺开，新的动向显示，铁甲连环船已链结完成，首批过河的是所谓的二十门火炮的炮团，半个毛瑟枪团官兵随之过河负责保护。

    罗应熊正在集结他的十万兵马，时机一到便将在淮河通过进入阵地，随之左右两翼的二十万叛军也将行动。

    叛军还需要什么时机呢，罗大元帅不懂得兵贵神速吗？当然深懂。

    只是有几个因素让他必须寻找最佳时机方可行动，对于战争而言，时机便是战机，失去最佳战机就意味着无可挽回的失败。

    首先就是他仍没有确定在淮水之南那神秘的千山万壑之中，一定有民主军的精锐在设伏，在箭拔弩张静等敌人入套，那里究竟会埋藏下多少军力他尚未弄清楚。

    别看这罗大总兵马大元帅对阴谋诡计玩得风生水起，可让他玩信息情报就玩不转了，军中的密探间谍不少，但都属于山寨产品，渣渣废废一批。

    另外既然民主军中情报精英堪称极佳，那么在军事布署上就会隐秘灵活，让敌人极少可能探到底细。

    探不到底细，狡猾的罗应熊便不会贸然大肆行动，因为一旦深入淮南腹地，就是大兵团作战，真的要陷进敌方的圈套之中便是找死。

    再有就是对民主军目前的武器配备方面仍掌握得不够彻底，上次淮河以北那场遭遇的阻击战的结果，让他这大帅一回想起来仍旧心有余悸，千人毛瑟枪团竟被一刀砍掉二百。

    虽然他们还是手持长矛大刀的冷兵器作战，打死都不会相信，民主军中就没有现代化的新式武器。

    不知道对方的武器装备会不会克制毛瑟枪团的威力，而再度对他罗家军中具有决胜之本的毛瑟枪团遭遇重创。

    还有一条让他迟疑不决的便是，只有使民主军在诱敌术或引出术中，放弃守势呈现阵地化，才能发挥己长而克敌之短。因此他十分忌惮淮河之南那深山密林，说不定从哪棵树上飞来一箭射中军卒的头颅，说不定从哪里投过一梭标穿透官兵的胸膛，说不定哪里又会击出一只核桃砸瞎一只眼，说不定哪里落下一颗椰子打碎你的脑壳！

    因此他要设计谋引蛇出洞，关门打狼，玩明火执杖，别总弄些暗箭难防的花样。

    可是历史的车轮不会按某人的心愿或行或止，往往机关算尽太聪明反误了卿卿性命。

    就在罗应熊殚精竭虑苦苦寻找战机的那一瞬间，处在淮水南岸的民主军高层首脑已开始了对叛军的锐势反击。

    而在此刻，北方三军总兵马大元帅正在调兵遣将。先要调动的是尚处于淮河北岸的两位督军的二十万兵马。

    左翼街亭坳驻扎着章督军的十万前朝时期组建的官军，右翼上方谷驻扎的则是曾督军的十万官军。

    这章督军和曾督军本是罗大元帅的铁杆走狗，言听计从之流，助纣为虐的败类。

    罗大帅在此临阵之前要告诫二位，当中央部位的罗家军进驻南岸之后，他两支军队即要迅速占领原大元帅所统十万兵马的老营盘，守住淮河口，尤其那百条战船组成的铁甲连环船，给进驻淮南的大军留有撤军的余地。也就是说万一在淮河之南吃了败仗，也好由此路撤退。

    若守不住淮河口那百条战船，南进的大军在需要之时必然陷于进退维谷局面，而后果必然是死路一条。

    时间紧急，勿需立军令状，但若至战船被破，提头来见！

    接着大元帅对即要操控二十门火炮的炮手进行训话。

    训话完毕，便由一位资深的炮手对全体炮兵进行一次临时的陪训，这位资深炮手曾是前朝时期北洋水师营的三炮手，因现在再也找不着那时的其他的炮手，或都已做鬼。而这三炮手要说资深却也不假，当年炮轰东夷贼舰曾有一搏，尽管那次大火炮被轰成了哑炮，以失败告终，以割地赔款而结束，但毕竟留下了这位难得的炮才，此人姓郑，名曰郑三炮。

    郑三炮讲课生动形象，拿一张吃完羊肉留下的羊皮，用烧焦的木头棒子做画笔，在羊皮上画了一门大炮的涂鸭，便开始讲授。

    先说的就是点火手，从如何打着火鐮，到所需的药捻子的长度决定引爆的时间，再到炮火的延伸射击，讲得头头是道。

    他对点火手讲道，一般情况下不需要同时开炮，因此要掌握延伸发射的技术，说着拿出三只炮捻子，一标准，一较长，一较短，同时点燃，以显示短的燃烬快，长的燃烬时间长。

    点火手的操作讲完，又讲填药手的操作，从标准用火药的量是多少，如何测量，到怎样装填，起到杀伤弹片作用的东西有哪些，怎样与火药混合，到最后怎样用破蔴袋片塞堵。

    火炮操作最重要一环是怎样调转方位和高度。

    二十门火炮每门要有点火手两名，装填手三名，放炮手因为要负责调整方向和高度，分配四名眼睛好使身体健壮的兵丁。每门大炮共需要七名兵卒侍候。

    火炮专家郑三炮讲完了。

    接着是毛瑟枪团长讲毛瑟洋枪击杀攻略，由于毛瑟枪是单发枪械，打一枪后要拉大栓退出弹壳，装填新弹，所以必须打一枪换一个地方。作战时毛瑟枪团以排为单位，前面的放完枪要立即撤到最后一排，退弹壳装新弹。如此循环往复射击不停，弹无虚发。

    培训完火炮团和毛瑟枪团，就剩罗帅的主力十万兵马，这些官兵由于以前便有约法三章，每日三令五申，故不需赘述。

    罗应熊大元帅长舒了一口气，觉得指挥作战的方方面面已经就绪，只待令旗一举，便要发起冲锋。

    最后要办理的可就是他的家事，听说马上就要开战，带到大营的五位小妾可慌了神，知道战争中刀剑无眼，枪炮无情，再不逃走即要死无葬身之地。

    其实罗大帅早已安排妥当，派下一个加强营的兵力保护，护送五位小妾骑马离开了军营。

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