肖小寒听猎人一说，很是伤感，怕走错路，结果还是走错了路。便问道：

    “这位大叔，如何能找得到通向长江的路啊？”

    听中年猎人说道：

    “要想稳妥，应该返回二百里，到那打听便有直通长江渡口的路。”

    “还要往回走？还有二百里路。”小寒沉思一刻，又问道：“若是不想返回原路，还能有其他的路通长江渡口吗？”

    到长江渡口是必须的，因为不是渡口可就没有渡船，是无法找到民主军的驻地的。

    听猎人说道：

    “如果不想返回重走，在这里往前走十里有个十字路口，在那里左拐到另一条路也可到达长江渡口，还会近便百余里路。不过那是一条险路，一般人宁可多走几百里也不走那条路，那条路便是当地有名的马陵道。因为极少有人从那里走，所以只听说路途凶险，到底有哪些凶险很少会有人知道。所以劝你们还是往回返吧，多走几百里路稳妥。”

    说完二位猎手便告辞离开了。

    “一条险路？”肖小寒寻思道，若是不冒险，就得往回多走二百里路；若是不怕凶险，还能近便一百里路。

    便问沙莉莉道：

    “莉莉你看怎么办？是冒险走近路，还是求稳妥往回返？”

    莉莉便问道：

    “近路究竟有何凶险？”

    小寒回答道：

    “我们怎么知道？那猎手都不清楚呢。”

    沙莉莉想了想回答道：

    “小寒哥你不是敢于冒险吗？咱就走一趟凶险之路，看会怎么样！”

    莉莉都不怕，肖小寒岂能害怕？于是小寒笑笑回答说：

    “连妹妹都胆大包天，我岂能害怕？走了！”二人就按照猎户所说，又向前走了十余里路，果然见这弯弯曲曲的路途在这里出现个十字交叉路口。

    “左拐。”沙莉莉提醒道。

    二人走上左拐的山路，又继续前行有十几里，便见脚下这条路直通上一座陡峭高山，山势突兀，其高百丈，山顶上竟不见草木，裸露着光禿禿的巨峰石砬。再看高峰之侧山涧之中，便是广阔的荒芜沼泽，乌黑发亮的臭水上方蒸腾起灵异的白雾，一缕一缕地十分诡异。

    看到峰下沼泽他们才知道，要想从此路通过，必须攀上高山，否则无路可走！

    攀山登崖对于这二位来说并无难处，于是他们轻松地爬上了眼前的高山，来到山顶。

    山顶处处奇石怪岩，在前方有一块一人多高的石柱，柱面上明显地出现了一片墨黑的文字。二人感到好奇便上前观看，见写道：

    此为螺山，登山者皆勇士也，切记切记：三碗不过冈，女子不登山。

    什么人到此书写下以上字迹？象是对登山人的提示，登高山险峰当然不要饮酒为妙，女子体弱最好别来登山——小寒和莉莉只好做如此解释。这种解释能否概括凶险二字，他们是不知道的。

    看看天色，小寒知道在天黑前是到不了长江口的，应该想到天黑前得找家客栈住宿了。

    既然在大山之中不可能有城镇，那么村落也可勉强，遇到则不要错过。

    可是这一路大山之中人烟稀少，除了偶遇到零星的猎人，实难得遇其他的人类。在这鸟不拉屎的荒凉地域，到处呈现着穷山恶水的地貌。

    他们翻过那座大山，见前面山连山，峰套峰，不知何处是尽头。终于在太阳落山之时，在山坳之中发现了有三五幢房屋。小寒大喜，心想总算遇到了人家，便决定在这里住宿。

    可走近一看，那三五幢房屋甚为荒凉，各个残墙頹壁，户破门衰，天已尽晚连一缕炊烟都没有，不象有人居住。那这里究竟是什么所在？是为猎人歇脚的地方还是原来有人在此居住现在已搬迁了呢？

    肖小寒和莉莉已想不得那么多了，先歇歇脚再说吧。

    找了一间较整洁干净的房子，小寒打开门走了进去，屋子里虽然落满了灰尘，但能看出一应日用品较齐全，衣物被褥甚至鞋帽尚在。这里究竟发生了什么事情？为什么家家都没有人了？

    小寒开始收拾屋中残留的物品，打扫灰尘，准备晚上休息。

    这时沙莉莉从外面进屋来，口中说道：

    “渴死我了，喝了几口泉水。”说着躺在小寒刚打扫干净的一张床板上。

    肖小寒也渴了，这一天光顾赶路，也没顾得上喝水。他走出屋门，见这几间房子前面流淌着一条山涧，清沏见底，似乎还散溢出淡淡的清香。他急步向那条溪流走去，不小心一脚踢到一块东西，他便将那被踢开的一块破木板拿了起来。

    木板的另一面有字，写着下面几句话：

    此涧夺魂涧，渴死不喝夺魂水！

    看到木板上的字，小寒便大吃一惊，这条小溪流淌的难道是不可以喝的水？

    可是方才莉莉说她喝了泉水，这里哪还有泉水，分明就是这条夺魂涧中的水啊！

    若不是一脚踢出埋在泥沙中的这块木板，自己不也得喝下这涧中的水吗？然而早有人警告，这涧中的水宁可渴死也不能喝的。

    肖小寒想到这里，赶紧往屋中跑。

    在这黑夜乍降的时刻，在对面的山崖一堆乱石中，正有一双贼眼在向这里注视，那不是人的眼睛。

    小寒到了屋里，见木板床上的莉莉已呈昏睡状态，小寒摇着她想让她醒来，可是越摇晃她越是昏沉，就是不醒。

    肖小寒拉出她的手，为她诊了脉象，脉显极虚弱的症状，那种夺魂水已在莉莉的身体中发生作用。

    小寒想用丹药为她治疗，但由于她昏厥不醒，要灌药必须有水，附近的水已不安全，就得到山上寻找山泉。他在一堆零乱的物品中寻找到一只木瓢，便拿着上了附近的山峰。

    当小寒取水回来，天已经黑透了。他找到一堆碎木乱枝，打着火镰将碎木点燃，这不但可以照明，还能防止山中野兽下山袭击。

    可是当他在那堆篝火的映照下向方才莉莉躺倒的木床上一望，见床上空空如也，这一惊非同小可！