李妈妈稍微胀红了脸，憨厚地笑道：“叫你们看笑话了，乡下女人，不厉害点儿看不住门户，更何况我还是个寡妇，若不彪悍一点儿，家都散架了。”

    芸娘望了望床上躺着的婉莹，故意大声说：“正是这个道理，如果不厉害一点儿，别人就骑在咱们脖子上拉屎拉尿，等拉够了，一刀子抹了脖子连还手的机会都没有。”

    李妈妈耳聪目明，听出芸娘这句话，是想说给荣娘娘听，也附和道：“可不是吗！人心叵测，我们自己家亲兄弟都能自相残杀，我若不强悍一些，闺女让人家抢走，儿子也让人家抢走，我自己落下一个贱人的名声。”

    芸娘听李妈妈说得正是自己想要引导的，十分欣慰地接着说：“女人啊，什么时候都得靠自己，心若不恨，地位不稳，就连自己的孩子，恐怕都护不住。”

    婉莹经历了两次死里逃生，早就听明白两人嘴里的话是说给自己听的，话语虽然尖锐，但是婉莹心里一热，竟流下眼泪。自己或许真的是太软弱了，之前被别人下毒，差点一尸两命，刚到锦瑟居才两天，就遭人放火灭口。

    终究是自己太软弱了，才让歹人屡次下毒手，可是如今自己两次死里逃生，竟然连谋害自己的人是谁都不知道。

    想到这里，婉莹眼泪更加汹涌，世间最傻的是傻子或许就是自己了，连死在谁手上都不知道！

    夜色渐深，院子里的打闹声也渐渐偃旗息鼓，看热闹的人没了热闹看，自然要回家。

    李妈妈的小院终于在夜幕十分，安静下来。

    李妈妈从破箱子的脚底下，来出来一个更破的盒子，又从破盒子里掏出一些破破烂烂的破布头，又从烂布头下拿出一个红布包着的小疙瘩。

    “娘娘，您给的五十两银子都在这里，明儿天亮，我去叫一辆牲口车，拉你回京城。”

    三人望着前几日送出去的五十两银子，心里连连慨叹：“当日举手之劳，没想到竟成了救命之恩。”

    婉莹早就泪眼婆娑，芸娘将银锭放回李妈妈手中说：“别去宫里当差了，孩子们还小，有你在家看顾着门户，孩子们也不受罪！”

    “芸姑姑，不瞒您说，有这五十两银子，我夜里睡都睡不好，生怕别人为了这些银子，谋害我们娘儿几个。穷乡僻壤，谁家要是有这么多银子，还不让贼惦记上啊！”

    “李妈妈，那这银子置办几亩地，有了地，你跟孩子们都饿不死。”

    “我跟孩子们的事儿，我们自己想办法，如今娘娘从火场里逃出来，行宫肯定是不能回去了，京城离这儿四百多里地，你们手上没有银子，路上娘娘口渴肚子饿，可怎么办？”

    芸娘有些为难，李妈妈又将银子塞进芸娘手里。

    “既然这样，我就不推辞了，等我们回了京城，一定重重谢谢你！”

    “说什么谢谢，那日若不是娘娘开了金口，我怎么能从行宫里出来，签的是卖身合同，要不然怎么能弄到每月一两的银子。”

    “你入了奴籍？”芸娘反问道。

    李妈妈咬着牙点点头。

    “等我们回了京城，让娘娘免了你的奴籍。”

    李妈妈拉着小毛子和闺女跪在地上，齐刷刷地磕头谢恩。

    晚上的时候，李妈妈杀了家里下蛋的老母鸡，熬了浓浓的鸡汤，又和了荞麦面，煮了几片绿菜叶，弄了一碗色香味俱全面条，端给婉莹。

    “李妈妈不愧是宫里膳房的手艺，这面条做的好极了。”

    李妈妈憨厚地摆摆手，羞赧地说：“家里没有能吃的东西，白面缸里只有缸底没有白面，这是孩子们磨的荞麦面，也不知道娘娘能不能咽下去。”

    “白汤黑面，红肉绿菜，怎么能没有胃口呢？”

    “荞麦是粗粮，硌喉咙 ，没有白面顺滑。”

    芸娘笑着说：“不瞒你说，你要真弄一碗白面面条，我还真担心娘娘能不能吃下去。”

    “娘娘如今怀着孩子，吃不下也得强吃，为了孩子。”

    芸娘点头，将面条端到婉莹面前。用筷子夹了几根黑黝黝的面条放在婉莹嘴边。

    婉莹死里逃生，整整两天没有吃东西了。看到黑面面条，想到上一次吃的青丝面，那是自己初进宫的第一天，也是跟现在一样饿透了。

    上次没有吃，是因为士可杀不可辱，这次却是患难中的真情。

    一碗面吃进肚子，婉莹出了一头汗。

    “娘娘委屈了，乡下屋里简陋，娘娘委屈一晚上，等天亮，奴婢带您出山。”

    “李妈妈，这是哪里？离山口多远？”

    “回娘娘的话，这儿是奴婢的家，这村儿离行宫大约三十里地，我们村儿原来叫三官庙，后来朝廷和王公贵族在山上盖了行宫和别墅，我们村儿离宫里近，夏天烧炭，冬天制冰，如今都管我们这地方叫冰炭窑。”

    婉莹望着李妈妈，幽然地说：“我们跑了一天一夜，才走了三十里。”

    “娘娘，咱们对山上不熟，沿着河又走了半天，或许走反道了。”红芙说。

    “幸好找到娘娘，若是你们真的沿着河走，就坏事儿了，那条河是往北去，北山那边人烟稀少，野兽众多。听说还有老虎。”

    “真是吓死人了，昨儿看到那只母狼，简直把魂儿都吓散了。”红芙依然心有余悸。

    “玉兰是爹爹之前救治的小狼，跟小毛子是好朋友。有小毛子在不会伤害姐姐的。”

    “小毛子，你不知道，昨儿那只母狼围着我们转了半天，差点就把我们给吃了。”

    “玉兰如今生了两个狼崽子，变得生猛了许多。不过，玉兰已经知道姐姐是小毛子的朋友，再也不会吓唬姐姐了。”

    婉莹坐在床边，摸着小毛子的小手，欣喜地看着小毛子。

    一屋子人说了半天，挤在一个屋子里歇了一夜。

    第二天天不亮，李妈妈从院子里拿进来几件土布家常的衣服递给芸娘。

    “芸姑姑，娘娘的衣服都烧坏了，换上奴婢的旧衣服吧。已经洗过了。”

    芸娘看李妈妈自己穿着一件破旧的单衣，领子都磨烂了，再看款式分明是男人的样式。

    “李妈妈，你男人的衣裳若是还有的话，给我们三件吧，这些衣裳你留着自己穿吧。”

    李妈妈旋即明白芸娘话中的意思，翻箱倒柜的取出了自己男人以前的衣服递给芸娘。

    婉莹经历了生死劫难，也无师自通，明白芸娘这么做的用意。

    万一路上遇到追兵，或许能蒙混过关。

    主仆三人在屋里换衣服，芸娘给婉莹梳了男人的发髻，然后拿起木柜上面一个破旧的斗笠戴在脑袋上。

    三个人穿戴齐整，李妈妈刚好牵着一个牲口车回来。

    李妈妈跪在地上说：“娘娘，牲口车坐不下这么多，奴婢也不放心闺女一人在家，就让小毛子替奴婢送您出山吧。”

    婉莹感激地拉起李妈妈说：“妈妈，你的救命之恩本宫记在心里，快起来。”

    “娘娘，小毛子人小鬼大，山里熟的很，跟山口的把守们也都认识，能带你们出去，刚才我已经跟小毛子交代好了，娘娘放心走。”

    芸娘也拉住李妈妈的手说：“事不宜迟，我们就不赘言了，等到了京城我们再来信。”

    李妈妈和女儿站在门口送别四人。夏日清晨，脆嫩的野草上，昨夜的露水尚未褪去，晨曦中清脆的铜铃，在会昌山的小路上，叮铃作响。

    坐在车上骡子车上，芸娘从包袱里掏出几个黑色饽饽，一个给婉莹，一个给驾车的小毛子，剩下两个她和红芙一人一个。

    “姐姐，翻过这个山头，晌午就能到山口了。”小毛子大口吞咽着荞麦饽饽跟婉莹说。

    婉莹心里有些担心，昨儿后面的追兵喊叫着自己的名字在山里搜捕，山口估计没那么容易出去。

    “除了山口，还有下山的路吗？”

    正说着，前面一匹大马飞驰着过来，骑在马上的人，一看就是官商之家的仆役。这是一条乡下的小路，做官的经商的应该走官道才对，怎么挤在这条凹凸不平的小路上？

    “兄弟，你怎么不走官道呢？”等那人靠近之后，芸娘拉住他问道。

    那人勒住马，一脸抱怨地说道：“别提了，山口被封了，没办法，我花了十两银子，山口的侍卫们才指了一条小路。”

    芸娘一听大喜，问道：“我们要下山，兄弟能不能将小路跟我们说说。”

    那人冷着脸说：“我花了十两银子，除非你给我五两。”

    五两银子能打听出下山的路，芸娘是愿意掏银子的，只是如今手上只有一锭五十两的大锭，芸娘有些犹豫。

    “十两银子？小毛子知道下山的路，早知道不要银子告诉你了。”

    芸娘的手已经伸进包袱里，又掏出来。

    婉莹问道：“兄弟，你这么慌张从京城过来，可是有事儿？”

    那人一脸悲戚地说：“皇上驾崩了！我来接我们太爷回京城吊唁。”

    婉莹心里担心了几天的事情终于还是发生了，荣亲王着急把自己送到会昌山，肯定是预料到宫中将有大变，一想到荣亲王还在京城，急急地问道：“新皇是谁？”

    “东安郡王啊！”那人不假思索地说了出来。