宫中风云诡谲，四百里以外的会昌山上，一场阴谋也在酝酿。

    天刚刚擦黑，行宫总管太监方公公迈着小碎步，进了锦瑟居。

    “娘娘，还是一句话都问不出来。”

    婉莹抱着已经洗干净的花猫，躺在贵妃踏上，碎碎地说道：“不打他了，把他抬到锦瑟居吧。”

    方公公不明就里地问道：“娘娘，这畜生可是要谋害娘娘。”

    “今儿这猫原本也是要咬本宫，它以为本宫要伤害她。后来本宫给了它几块肉脯，你看，赖在这里不走了。”

    “娘娘，这灯油他们两人从哪里弄来，那个假称五儿的宫女到底怎么混进行宫，这件事儿没那么简单。”

    芸娘捧着一碟子冰湃的葡萄进来，见方公公大汗淋漓，赶紧拿了一把硕大的蒲扇递到方公公手中：“公公，他现在已经伤了，若是打死他。没了这个活口，这件儿也就断了，再也无从查起。”

    方公公也正有此意，但是这话不能从他的嘴里说出来，之前曹大宝已经攀咬过他。

    方公公捏着扇子不好意思呼扇，顶着头上的大汗珠说：“估计后面的人，现在巴不得咱们弄死这个曹大宝。”

    红芙原本不愿意，一听方公公这话，凑过来说：“正是，咱们处死了这死大宝，等于替敌人灭了口。留着他，这事儿一定要弄个水落石出。”

    芸娘找了一方不常用的帕子递给方公公，“擦擦汗吧！”

    方公公接过帕子，冲着婉莹点了点头，然后利利索索地擦干净自己额头上的大汗珠子，“今年这天儿，说热就热，这几天跟下火一样。”

    方公公擦完自己额头上的汗珠，不好意思地将帕子还给芸娘。

    “嗨，幸好来到山上，还凉爽一些，若是在京城，指不定热成什么样子。”芸娘接过帕子，自己拿了一个团扇，坐在婉莹身边一边打扇子一边说道。

    “哦对了，今儿早上奴才派了两个小太监去京城娘娘府上，估计脚程快的话，这会儿也不多也该进京城了。”

    “多谢方公公了，我们刚到这里，方公公一连忙了几天。”芸娘晃着扇子说道。

    “芸姑姑，这话奴才真不敢当。娘娘刚到行宫，就出了这档子事儿，在奴才眼皮子底下兴风作浪，奴才肯定给娘娘一个交代。”

    花猫从婉莹怀中挣脱，迈着慵懒优雅的步子，踅摸到地龙渗出来的水汽上，傲娇地贴在上面，惬意地‘喵……’了几声。

    看着慵懒的花猫，方公公作揖告辞道：“天色也晚了，娘娘早些安置。”

    说完自己掀开帘子出门。

    芸娘紧跟着出来问道：“昨儿夜里有没有人去见曹大宝。”

    方公公摇了摇头，说道：“没有。”

    芸娘一脸疑惑地说道：“怎么会没有呢？”

    方公公也无可奈何地说：“昨儿行宫侍卫头领赵将军听说了这事儿，特意增派了一倍的兵力驻守行宫。就连刑房那边也暗中加了戍卫。”

    “会不会是增加了戍卫，所以没人敢去救他，或者没人去灭口？”

    “可能性不大，赵将军布置的是暗防，没人知道。”

    “真是奇了怪了！”

    方公公也叹息道：“真是邪了门儿了。”

    “嗨……难为公公你了。早些回去安置吧，天长夜短，早些睡，白日里精神长。”

    “行！我先走了，有什么事儿，直接喊我。”

    “谢谢公公！”

    “明儿小太监从京城回来，我再过来吧。”

    两人相互鞠躬话别。芸娘回到殿中，见红芙和婉莹蹲在地上逗花猫。

    “嗨……娘娘，您现在怀着孩子，把猫养在殿外面是一样的。弄在屋子里，过几天到处都是猫毛，我敢打保票，娘娘心里要厌弃的。”

    “芸娘，你也太狠心了，你看着小东西多可怜，刚才娘娘往外面放了几回，它都自己溜进来。”红芙丢了一块肉脯给花猫。

    花猫懒洋洋地窝在地龙的水汽上，慵懒地连动也不动。

    婉莹笑着说：“芸娘，你看这小东西，吃饱了连嘴巴都不张。懒洋洋的样子，跟人吃饱了一样。”

    芸娘苦笑了一声，心里叹息道：:真拿你没办法！“

    红芙扯了扯花猫的前爪，接过花猫傲娇地收回，根本不给红芙一点面子。

    气得红芙连连发笑，“娘娘，你看这小东西，还是个角儿。连我都不搭理。明儿饿了别蹭着我的腿角要肉脯。”

    芸娘弯着腰在寝殿里铺床，头也不回地打趣红芙说：“昨儿你还不认识它，见了它不是照样给了肉脯？今儿相识了，明儿它冲你要，你能不给？这就是见面三分请！”

    红芙悄悄起身，猫着腰，蹑手蹑脚地走到芸娘身边，猛得一声‘啊’吓得芸娘一下子跳起来。

    “这丫头，我都上了年纪，你这样子吓唬我，把我吓死，以后没人陪你上夜。”

    “红芙，你把本宫也吓了一跳。”

    红芙撅着嘴，忽的一下搂住芸娘说：“你们俩这两日都闷死了，紧张兮兮的，我故意吓吓你们。”

    “反正王爷这几日也不会过来，你们夜里搬过来跟本宫一起住吧。”

    红芙自然心里一百个愿意，抬头望着芸娘的脸色。

    “娘娘如今是娘娘，不过我也不放心娘娘一个人睡。”

    红芙喜出望外，搂着芸娘又蹦又跳。

    是夜，月明星稀，天上的月亮隔着窗纱细细密密地洒在锦瑟居寝殿。

    “前几日老爷寿辰，也不知道今年是什么情形。”红芙喃喃地说。

    “娘那日来送我，说今年不办寿宴了。爹爹如今身上担着干系，请了人家，人家来了总是脱不了干系，人家不来咱们脸上过不去，索性今年消消停停地在府上吃碗寿面就行。”

    “咱们老爷这几年也是不走运，接二连三地撞上小人！等过几日，咱们去庙里求一求，给老爷转转运。”红芙叹着气说道。

    “都怨那个什么杨阁老还是柳阁老！饿不死的野杂种，亏他还是个读书人，简直是玷污读书人。”

    芸娘很少这样咒骂一个人。可知是真的恨上了柳阁老。

    “爹爹再三嘱咐，不让王爷插手此事。”婉莹幽怨地说。

    芸娘骂完还是不解气，接着说骂道：“活该下地狱的老畜生，活着不知道奠害了多少贤良。”

    红芙也气不过，打开话匣子说：“柳家固然可恶，咱们家那几个姨奶奶也好不到哪里去。为了一只紫玉簪子，叫人家恨上咱们。”

    婉莹见两人提起这件事情，心里也有些不爽：“早知道一根紫玉簪子能引出来这么一桩冤案，早早赔了她。”

    “这柳家这几年也不知道走了什么好运道。永安二年科考舞弊案，主考官是柳阁老，试题泄露，据说是柳阁老暗地里论银子卖官。当时老爷刚降任顺天府尹，查了一阵子，越查越离奇。后来也不知是哪方神圣，竟然揪出来了帝师和皇上的亲舅舅，硬说是帝师偷了考题，然后国舅在京城钱庄里忽然多了十几万银子的存款。后来皇上无奈下旨赐死帝师，国舅也因惊恐不久暴毙，这事儿才算平息。”

    婉莹喃喃自语：“永安二年，婉莹才七岁。”

    “估计那个时候柳家恐怕就对咱们有了敌意，后来柳家想攀附咱们，让他们家的嫡公子求娶咱们家的大小姐，老爷因为看不上柳家，所以婉拒了这门亲事，这是第二次结上梁子。”

    红芙听得在被窝里浑身颤抖，气不打一处来说道：“魑魅魍魉，不得好死，叫他们得意！咱们收拾不了他，自有阎王爷收他！”

    婉莹摸了摸自己依旧平坦的小肚子，对着两人说，又像是对自己说：“今年实在是不凑巧，明年本宫给爹爹好好过一个生辰。”

    红芙一听，笑着说：“到时候小世子也能给外公贺寿了。”

    乳白的月色中，婉莹‘格格’一笑。

    “老爷能抱上小世子，肯定乐开花了，这是咱们师府的第三代人了。”

    “可不是吗？大少爷如今还没有娶媳妇儿，大小姐尚且待字闺中，二小姐入了宫，也做了贵仪，也没传出好消息。反倒是咱们娘娘，拔了下一辈的头筹。”

    说起婉芸，婉莹的心思又飘飘渺渺的回到了去年冬天下也下不完的雪夜里。半年匆匆过去，也不知道婉芸过的如何。

    “二小姐入宫也大半年了，一直也没动静。”

    婉莹正在想婉芸，听到芸娘提及，也附和道：“本宫在宫里的时候，见过几面，之前在薛贵嫔的迎春宫，受了不少杂碎气。”

    芸娘幽幽地吐气，说道：“如今薛贵嫔进了冷宫，估计婉芸小姐也能熬出头了。”

    “迎春宫没有婕妤，如今婉芸就是主位。算是熬出头了。”

    “咱们婉芸小姐还没怀上孩子就已经是贵仪，什么时候有好消息，估计封妃指日可待。”

    婉莹忽然笑嘻嘻地凑在芸娘耳边说：“本宫问道婉芸喝的中药，跟本宫喝的助孕汤味道是一样的。估计婉芸也在使劲儿。”

    芸娘‘呵呵’一笑，反问道：“真的？”

    红芙没听见两人的耳语，凑过来问：“你们说什么？什么真的？”

    婉莹放了一点嗓门说：“真的。本宫亲鼻子闻到的。”

    红芙用肩膀碰了一下婉莹，揶揄道：“娘娘，人家要不是亲眼所见，亲耳所闻，您来个亲鼻子所闻，是不是下次就是亲口所尝了？”

    一提到‘尝’婉莹忽然觉得肚子有点饿。

    “本宫想吃橙子，酸酸甜甜的那种。”

    红芙笑着说：“娘娘，这大夏天的上哪儿弄橙子啊！”