“娘在等一只喜鹊。”

    “娘，张秀庭让儿子速速送娘出宫。”

    “再等等吧，等武安侯进来了，娘再出去，现在还早，娘还没有吃饭呢。”

    荣亲王不知道太后为什么要等武安侯，但是也不能让太后饿着肚子赶路。

    宫女们布置好饭菜，太后拉着荣亲王坐在身边，然后招手示意魏公公说：“你也站了三十多年了，总是哀家坐着你站着，哀家吃着你看着，今儿坐下来一起吃吧。”

    魏公公也不推辞，其实太后让魏公公坐下一起吃饭，魏公公就猜到：这可能是一顿散伙饭。太后出宫并不是为了避难，而是为了游说冯夫人。

    因为太后早就料到冯佳慧不会同意这件事儿。所以决定铤而走险，亲自去一趟武安侯府，劝说冯夫人。

    因为只身入虎穴，所以只有魏公公一人知道，连荣亲王都是瞒着的。

    “奴才今儿也托一回大，沾沾主子的光。”魏公公说这句话的时候，心里几乎都沁出血了。

    “阿大照顾我和娘三十多年，应该的。”

    “王爷，严重了，这不都是奴才的本分吗。”

    荣亲王也明白这一劫，凶多吉少，举起汤碗说道：“毓彦以汤代酒，敬阿大一碗。”

    魏公公擦着泪花，好像把荣亲王搂在怀中再抱一抱，可是只能深深地望着他，动情地说：“好，好，我喝，我喝。”

    宫外黎明的清晨，静谧悠远。晨曦中若有若无的夜色，显得波云诡谲。

    紫宸殿里，太原府的神医，将一粒瞒天过海的绝气丹放在皇上手中。

    宫道上，张秀庭大汗淋漓地返回紫宸殿。

    宫门口，从京南大营调换过来的侍卫站在城楼上看晨曦中的京城。

    师府，师大人趴在花厅，望眼欲穿地等着喜鹊归来。

    冯府，武安侯正在穿戴朝冠，一个小丫头扯疼了他的束发，被一脚踢在地上。

    东安郡王府，东安太妃纠集了一帮谋逆集团，正在商议逼宫前的部署。东安郡王一脸倦态，脑袋时不时地忽然垂下，看得毅亲王也后背发凉……

    城南大门处，冯修遥站在城门楼，拄着方天画戟，俯视着城门楼下的叛军。

    城北大门驿道上，许多进京地人群，看着一个穿着白裤衩，披着黑大氅的人，骑着骏马呼啸而过，捂着嘴笑……

    四百里外，会昌山行宫，婉莹坐在露水晶莹的廊子下面，幽幽地望着不知从哪里跑过来的花猫。

    ……

    紫宸殿西暖阁。

    “皇上，吃下这里绝气丹之后，半个时辰内，您就如同真的一样了……”

    “多谢神医了……”

    “陛下，您的痘疹尚未痊愈，草民给您开的方子，您走了之后一定按时服用！”

    紫微神宫的宫道上。

    “张相，您家里方才来人问您，您今儿能不能回去？”

    “告诉他们，我今儿回不去了。”

    “张相，您家里的人说，老太太这一两天怕是要不行了，嘴里总是喊你的名字。”

    “……”

    “……”

    “刚才吩咐你送出去的东西都安排好了嘛？”

    “都安排好了。您家里人还等着回话呢！”

    “……让他们回去吧！跟他们说我最近回不去了。”

    紫微门城楼上。

    “没想到老子一个绺子出身的人，竟然也站在紫微神宫的城门上！”

    “大哥，大帅让咱们换过来，分明是让咱们来送死的。”

    “别他妈的废话，你以为老子看不出来嘛！他跟老子耍花招，老子也不会给他卖命。”

    “如今咱们已经被架在火上，万一皇上力挽狂澜，咱们就是谋反的叛军了。”

    “少废话，等会儿宫中的大内总管肯定来找咱们商议，到时候先狠狠地宰他一笔，形式万一反转，咱们临阵倒戈也来得及。”

    “大哥，还是你算计的周全，这一回咱们稳赚不赔。”

    “大帅穿开裆裤的时候，老子就劫道了，跟老子耍花花肠子，他还嫩了点儿。”

    师府惜珍阁花厅。

    “老爷，你一宿没睡，我帮你守一会儿，你去歇歇眼吧。”

    “睡不着啊，夜里南边响了一声炮，宫里八成是出事儿了。”

    “老爷，喜鹊回来不就知道了。”

    “昨晚也不知发生了什么，我的心里乱糟糟的，一直折腾了一晚上。”

    “老爷，你和周百诚刘振山十几年不在一起共事了，变没变咱们也不知道，能靠得住吗？你这样只身去京西大营，万一两人暗通了武安侯，老爷这趟不是羊入虎穴？”

    “应该是没问题，你把衣服准备好，我先换上，万一喜鹊把信儿捎过来，我直接就出发。”

    冯府四姨太的卧室里。

    “老爷，大少爷是个子爵，连殁了的三少爷都是男爵。奴家的儿子如今连个爵位都没有，奴家跟别人摸牌都不好意思。”

    “为夫已经跟皇上提过了，再等等。”

    “老爷，奴家的儿子也是老爷的儿子，皇上不给奴家儿子爵位，就是打您的脸面。”

    “最近大事都顾不上……哎呦，蹄子。我的头发。”

    “下流的娼妇，老爷已经蹲下穿鞋了，你还拽着头发不放手，你是安心要害死老爷吗？”

    “老爷，奶奶，奴婢不是故意的。奴婢不是故意的。”

    “滚！”

    “老爷都说了，还不赶紧滚！”

    东安郡王府正堂里。

    “昨夜本宫已经给京南大营发了一封密旨，先头的一万兵马，估计马上就能进城。”

    “娘娘，京南大营，建章营，还有京西大营如今都是咱们的人。”

    “今儿进宫，第一件事情就是杀了张秀庭。”

    “娘娘，只要掀翻了天，张秀庭跑不了。”

    “不行，本宫咽不下这口气。”

    “娘娘，如今本王最担心的是武安侯的态度，这只老狐狸到现在还没一句准话。”

    “毅亲王，这个你大可不必操心，武安侯关键的时候才能出面，若是早早地表明了态度，宫里那两位能瞒得过去？毓宏，你也说两句，宽宽你八叔的心……”

    “哎呦，娘，翻来覆去那几句话，你们都说了一夜了，你们不累嘛？”

    南城门城楼上。

    “冯将军，你是武安侯的弟弟，我们是武安侯的部下，你抬抬贵手，让我们进去复命。”

    “今儿早上是谁杀了我四十个弟兄？”

    “冯将军，误会，都是误会！”

    “是谁杀了我弟兄？”

    “冯将军，我说了这是场误会。我们有荣亲王的手谕，您就开门儿让我们进去。”

    “少废话，谁的手谕都不好使，今儿南城门的城门洞子给我四十个兄弟停灵，你们要进城，绕道吧。”

    “冯将军，你这不是开玩笑吗？京城九门都是在你管辖之下，我们就是跑到东城门，你还是不让进城啊！”

    “随便你，打今儿开始，南城门关闭三天，给我兄弟停灵。”

    北城门外官道上。

    “老哥哥，你看那厮一大早穿着裤衩，骑着马就跑出来了。”

    “哥们，小心你的菜筐字，别撞到我。”

    “老哥哥，这厮是个神经病吧？光天化日之下穿着裤衩骑马？他是显摆他的东西大吗？”

    “少操他的心，咱哥俩今儿把这一挑子菜买完，老地方喝上一杯，这才是正经差事！”

    “您圣明！光顾看热闹，村西那孙子已经跑前面儿了。”

    “咱哥俩快两步脚，那厮的菜又大又好，好地方让他占住，咱哥俩今儿酒喝不成就了。”

    会昌山行宫锦瑟居。

    “小东西，你从哪里过来的？”

    “……”

    “本宫和你说话呢？”

    “……”

    “你是不是饿了？”

    “……”

    “娘娘，猫不会说话，你说破嘴，它也不会说话。”

    “去拿几块肉铺给它，本宫瞧它枯瘦嶙峋，怪可怜见儿的。”

    慈宁宫西侧殿里，魏公公见太后用完饭之后，赶紧伺候太后漱口。

    “今儿不让你伺候了，你坐哪儿把饭吃完了吧。”

    “阿大，你坐下。”

    “太后，几时出去？”

    魏公公说这话的时候，仿佛太后不是去龙潭虎穴，而是出去郊游玩乐一样。

    “哀家约摸着喜鹊这会儿该到了，再等一刻钟，估计就回来了。你吃你的饭，哀家自己坐在廊下等一会儿。”

    太后一个人出了慈宁殿，拿了一把椅子坐在殿前廊下。

    闭上眼睛靠在椅子上，夏日清晨的鸟叫，如一串碧绿的流珠，滚进太后的心里。

    四五十年的记忆，悠悠远远地飘进太后的脑海。上一次坐在清晨里听鸟叫，大约是三十多年前了吧。那时候自己还是直隶总督府家的千金小姐。

    三十八年就这样匆匆的过去了，明明远在天边，可是想起来的时候，又觉得近在眼前。

    迷迷糊糊间，太后好像看到乃妈带着惠昌公主在院子里学走路。

    “惠昌，娘好想你。”

    惠昌公主挣开乃妈的手，朝着太后摇摇晃晃地走过来。待要走进的时候，忽然又变成和亲离别那日的装扮，笑盈盈地望着太后：“娘，你太累了，你睡会儿，惠昌给你捶腿。”

    太后甜到心里去了，摸着惠昌公主的头上的步摇，悠悠地闭上眼睛。

    甜甜的梦里，太后梦见自己又回到了十五岁那年，在直隶总督府邸带着弟弟妹妹们扑蝴蝶……

    不知睡了多久，忽然听到‘叽叽喳喳’的喜鹊叫声。太后睁开眼。

    “哀家睡了多久？”

    魏公公取下喜鹊脚上绑的纸条，递到太后手中。

    “太后，才一刻钟。”

    太后慈祥地笑了笑，跟魏公公说，更像是喃喃自语道：“哀家这一觉睡了三十八年啊！”

    魏公公递了一方帕子给太后，“太后您睡着流眼泪了，擦了吧，待会儿王爷出来看见，又该心疼了。”

    太后笑了笑，接过帕子，擦了擦眼角，冲着魏公公说：“哀家明明做的是个极好的梦，这眼泪也不知道怎么来的？”