“哈哈哈……”一阵撕裂的冷笑之后，薛贵嫔发狠地质问皇上，说道：“是皇上自己看不上皇后，才偷偷让芸珊躲进御驾轿辇里，皇上怎么就忘记了？”

    “芸珊，少说两句吧……”皇上口气中分明带着一些哀求的意味。

    众人随着太后皇后离开，宫门口就剩下皇上和薛贵嫔两人。薛贵嫔日夜期盼的两人独处，居然是这样的情形。

    婉莹站在耳房里，身子有些疲倦地靠在墙上。她想走，皇上和薛贵嫔就在门外。

    “皇上，大婚那日你说过，你这一辈子只认我薛芸珊一人为妻，你说你是没办法，才收了那个夜叉婆，你说让芸珊等，等你孝顺完太后的养育之恩后，就休了她，立芸珊为皇后。这些你都忘了吗？”

    “芸珊，是朕对不起你。”

    “芸珊被将为昭仪的时候，皇上也说对不起芸珊，芸珊相信皇上有难处，可是打那之后，皇上可主动来看过芸珊一眼嘛？偌大的紫微神宫，芸珊没有亲人，只把皇上当做夫君，守着皇上的恩宠过日子，可是皇上现在连这一点恩宠，也不肯施舍给芸珊了，你叫芸珊怎么活？”

    “朕跟你说了多少次了，春妃姑丈是盛京将军，如今内忧外患，朕手上连一个亲信的将军都没有，朕这个皇帝怎么做？”

    “皇上，你就别骗人了，春妃的姑丈是盛京将军，那陆妃呢？陆妃母家不过是个四品闲官儿，也值得皇上花心思去笼络嘛？还有潘昭容，妓女一样的做派，侍寝的时候恐怕什么都肯吧？”

    “芸珊，你放肆！”

    “怎么皇上听不下去了？芸珊还没有说完，皇上自己荒淫无度，还借口为了家国天下，家国天下难道是多来几次床榻云雨，就能守得住吗？”

    “闭嘴，朕叫你闭嘴。”

    “皇上，是你负了芸珊，是皇上你。”薛贵嫔此刻绝望的有些语无伦次。

    四下无人，皇上也不觉得威严扫地，一副无能为力的软弱表情说道：“就算是朕辜负了你吧，你去冷宫里先住一阵子，过些日子，等母后气消了，朕跟母后商量接你出来。”

    “哼——哈哈——皇上还骗芸珊呢？这话皇上自己相信么？芸珊被将为昭仪的时候，皇上也说过一阵子，太后气消了，跟太后商量复芸珊的贵妃位份，到如今呢？皇上可还记得自己说过这样的话？”

    “芸珊，你要朕怎么办？”

    “芸珊能要皇上怎么办呢？皇上自己都做不得主，芸珊又能做得谁的主？早知道嫁给皇上这样辛苦委屈，芸珊宁愿从不认识皇上。”

    “别说了，你先去冷宫避一阵子，朕想办法接你出来，朕跟你保证。”

    “皇上，你真的让芸珊去冷宫吗？”

    “不然怎么办？太后让你去，难道让朕去跟太后翻脸吗？”

    “皇上，芸珊不去，去了就再也见不到皇上了。”

    “芸珊，你不去，太后肯定生气，朕也没办法。”

    “皇上，你有了新人，还会记得芸珊吗？芸珊进了冷宫还能出来吗？”

    “你放心，朕心里有你，你先去避一避，等母后气消了，朕找个机会跟母后商量。”

    “皇上，不是芸珊诬陷皇后，芸珊这次进冷宫，八成肯定要死在皇后手里。芸珊恐怕就再也见不到皇上了，芸珊不甘心啊。”

    “她有太后撑腰，朕也不能拿她怎么样，朕好好跟她说说，叫她别再为难你了。”

    “皇上，你就不能不让芸珊去冷宫么？芸珊不去，去了就再也出不来了。”

    “芸珊，朕没办法呀……”

    “皇上，芸珊跟你一场，说好白头到老，你为芸珊去求一求太后，好吗？”

    “……好吧，你先回去，朕去求太后……”

    “皇上，芸珊不去冷宫，不去……”

    “朕知道了，你先回去吧……”

    婉莹从未见过这样窝囊的男人，连自己喜欢的女子都保护不了，幸而自己当初没有被选上，否则今日跪在这里求皇上的或许就是自己。

    看着两人都走远，婉莹忽然想起婉芸，想起婉芸圣宠之下的落寂，难道也是看到了皇上这样软弱的一面？

    刚出耳房没几步，荣亲王迎面过来，急急地说：“你上哪儿了？我在梨园里到处寻你。”

    “手炉里的炭火没了，过来添几块儿炭。”

    “问了你身边的太妃们，都不知道你去哪儿了？急死我了。”

    “还能丢了不成，这不就在你面前。”

    “方才太后席间出去了一趟，回来脸色就不好。我去问问到底怎么了？”

    “六郎，别问了，皇上现在在身边。”

    “是刚才发生了什么嘛？”

    婉莹把自己刚才看到的从前到后简要的跟荣亲王说了一遍。荣亲王也无语叹息。

    “罢了，你好好儿去看戏吧，略略应个脸，我找个由头，咱们一块儿走吧……”

    婉莹独自上了二楼看台，盈盈款步走到自己的坐席上。抬头望太后的时候，一双柔弱却又惊艳的目光，让婉莹十分后怕。

    一腔心事坐在自己的席位上，台上呜呜呀呀的唱腔，一句也没听见耳朵里，隔着两位太妃，皇上哀求的声音却清晰地闯进耳朵中。依旧是那样力不从心的软弱，这就是大周朝的天子。

    “母后，不如将芸珊降为婕妤，别让她搬去冷宫了。”

    婉莹心里冷笑一声，皇上比自己想得更加懦弱。

    “荒腔走板！宫里的伶官是干什么吃的？连一出像样的戏都摆不出来！”太后答非所问。

    一边的皇后惊得赶紧低头请罪，“母后息怒，是儿臣的疏忽，是儿臣的过失。”

    太后撇开皇上，转过身子对着皇后，愠声说道：“是你这个做皇后的失职。”

    太后对皇后向来和气，忽然说出这样的话，皇后吓得赶紧跪在地上，磕头谢罪。一众女宾看见皇后下跪，都前身跪在地上。一时间，一楼的男宾不知道发生了什么，戏台上的生旦二角，看到二楼女宾全部跪下，连连拖着水袖立在一边。

    “你是哀家的侄女儿，皇后失职，哀家也难辞其咎。”

    “母后，您这样说，儿臣无地自容。”

    “你无地自容？薛贵嫔小产，你当哀家真的不知内情？这是皇上的第一个孩子啊。哀家降了她的位份，也是哀家的一点私心，就是希望你能改过自新，也给杜家留一点体面。没想到你竟然丝毫不体谅哀家的苦心。你挑唆御药房，让他们跟掖亭署内讧，害得玉太妃连一根整参都吃不上，哀家也是糊涂，知道这件事情，还替你瞒着，一日一日地偷偷给玉太妃送去，为的是什么？不就是怕打了你皇后娘娘的脸吗？”

    皇后娘娘吓得面如土色，张着嘴瞪着眼，却不知道如何替自己辩解。身后的嬷嬷，挺身而出，跪在前面说：“太后主子，皇后娘娘冤枉啊。”

    经过嬷嬷的提点，皇后娘娘从巨大的惊恐中惊醒，扑在太后的裙边，哭呛道：“太后，儿臣冤枉！肯定是薛贵嫔恶意中伤陷害儿臣，一定是这样。”

    “她陷害你，干嘛非要流产？她连自己怀上了都不知道，又怎么用流产陷害你，你心狠手辣，小肚鸡肠，东窗事发，竟然还敢反咬一口，哀家怎么会有你这样的侄女儿，中宫失德，是国祚之殇，你去吧……”

    “太后，儿臣是您的亲侄女儿啊，儿臣是咱们杜家的指望啊！”

    “来人，拖皇后出去！”

    婉莹跪在地上，几乎不敢相信眼前的一切。刚才太后风平浪静地将彤昭仪将为薛贵嫔，现在又以迅雷不及掩耳之势发落了当朝皇后。

    太后没有说清楚如何处置皇后，跪在后面的宫女太监也不敢贸然上前。此刻梨园里寂静得连掉一根针都能听得到，婉莹小心翼翼地跪在地上，看着不远处的青铜兽炉将帘布下的穗子吹得来回摇摆，不知哪位太妃太嫔豢养的猫，不合时宜地尖叫了一声‘喵……’

    婉莹看到这猫叫，变成一群狰狞的蝙蝠，抖动着长满黑毛露着血色的翅膀，张着长满尖牙的长嘴，瞪着翻出寒光的豆眼，挣扎着穿破结成冰的空气，盘旋在戏台的上空，上天无路，下地无门，绝望地俯冲向已经瘫痪在地上的皇后身上。

    “中宫杜氏，妄为失德，怀执怨怼，数违教令，废除皇后之位，收回金册金印，打入冷宫。”太后看也不看皇后一眼，从嘴里说出来，那种坦然与从容，就像是在心里念过无数遍一样。

    婉莹愕然，风云突变地也太快了一些吧，刚才太后还牵着皇后的手，怎么忽然间就变了天？太后的心性变化得也太快了。

    皇后已经瘫死在地上，发髻中间的点翠金凤已然歪斜，几根步摇不谙世事地摇晃，把皇后衬托得更加无助和绝望。

    太后已经把话挑明，但是依旧没人敢动手。僖贵太妃跪在地上沉默不语，东安太妃也是默默垂泪。

    “哀家说得话，你们听不明白吗？”太后声音又提了一个音调。

    四下无声，皇上到底和皇后情分淡一些，能勉为其难为薛贵嫔求情，但是却不为皇后开口。

    皇后无助地趴在地上，两只眼睛中全是绝望和惊恐。

    “太后，皇后失德，不是太后的过失，也不怨皇后，是臣的错，臣没有管教好皇后，以至中宫失德，臣愿受责罚，还请太后看在都是一门的面子上，饶了皇后吧……”

    婉莹看不见一层的男宾，但是知道这定是太后的兄弟。

    太后正襟危坐在那里，也不吭声，像是再等什么，又等不到。几盏茶的功夫，太后幽幽地说：“晋春妃王氏为正一品德妃，暂理后宫事宜，晋陆妃为从一品夫人，协助德妃打理各项事宜。”

    板儿上钉钉的事情，皇后被废已成定局，皇后忽然喉咙中似有拥塞之意，瞬间昏厥。陪嫁的嬷嬷和几个宫女将皇后抬走。

    “今儿这戏也看不成了。哀家请了大家过来，哀家又让大家看不成戏。”

    “太后息怒……”楼上楼下百口一声。

    “罢了，今儿这戏就看到这儿吧……都散了吧……”

    僖贵太妃先行离开，之后是东安太妃，然后是德妃，陆夫人，婉莹跟在几个太妃身后，随着人群离开梨园宫。

    荣亲王来不及去寻找婉莹，急急地跑到二楼。出了这么大的事儿，他心里也是有些七上八下。虽说皇后有些小性子，但是太后说她失德，有些言过其实。

    没有外人，荣亲王小声说：“娘，皇后有不曾做过什么大的错事儿，您怎么说废就废了呢？”

    “谋害皇嗣还是小事儿？纵容宫中各处内讧还是小事儿？”

    “娘，这些您都可以私底下教导皇后，皇后也是愿意听您教诲的。”

    “彦儿，不要再说了，你只顾好你自己就行了，剩下的事儿，不用你操心，娘心里有数。”