恍惚又想起进宫前在后花园听到的惊心之语，又想起进宫前娘在烛台下跟我说的那一番话。眼前的婉芸长得一副宜室宜家的温情模样，说话也是细声慢语，如同小桥流水，可心智确如滔滔江水，绝非自己可以揣测。

    “她送我的衣服，我也照单收下了，并且按着她的暗示，在合宫陛见的时候穿了，若是一件衣服真的能得罪彤昭仪，那么就算我不穿，以彤昭仪的气量，不定什么时候，因为其他事情依旧会得罪她。不穿得罪慧珍郡主和长公主，穿了得罪彤昭仪。穿就穿吧，得罪就得罪吧，至少若是皇上真的喜欢，自己不也没吃什么亏么？”

    听到此处婉莹暗暗对婉芸生出了刮目之意：原本还担心自己出宫之后，她一个人深陷险地，如今竟是自己想多了。以婉芸的心智，在宫里自保绝对是没有问题。相反，如果她要是算计别人，心思浅的，到死也未必知道死在谁的手里。十几年的姐妹，也是到如今才知道，自己有这么一位心智过人的姐姐。

    “妹妹，你听说过扮猪吃老虎吗？”

    婉莹摇摇头，说：“没有……”

    婉芸鬼魅一笑，嘴上不吭声，心里说：“没有？你娘可不就是扮猪吃老虎么？太太娘家尊贵，赵姨娘娘家富庶，李姨娘是太太的姨表姐妹，崔姨娘年轻貌美，还有我娘，再不济也是殷实人家的小姐。五个女人都不及你娘妖佻，你娘一个婢女出身，哄得爹爹宠妾灭妻，四五房妻妾都不管不顾，天天围在你娘身边。这可不是扮猪吃老虎么？”然而林姨娘是林姨娘，婉莹是婉莹，这些话绝不能宣之于口。

    “借尸还魂，你总明白吧？”

    婉莹依旧摇摇头，婉芸也不再往下延展，干脆利索地说：“红衣这件事之后，大家都以为我傻，包括皇后娘娘，其实皇后娘娘让我给彤昭仪传话的时候，我就知道肯定是个局，有谁见过黄鼠狼给鸡拜年的吗？”

    婉芸说的通俗，婉莹忍不住笑了出来。婉芸亦抿嘴一笑接着说：“皇后与彤昭仪斗得你死我活，怎么会让彤昭仪在太后面前卖好，她巴不得让太后一道懿旨将彤昭仪打入十八层地狱。可是还是那个道理，这话传与不传由不得我。传的话，彤昭仪这边一顿羞辱是逃不过去的。不传，皇后那边肯定以为我私底下与彤昭仪串联，甚至迁怒于我。明眼人都看得出彤昭仪大势已去，可是皇后还如日中天，你说孰轻孰重？”

    “那你不怕彤昭仪真的找你麻烦吗？”

    “麻烦越大越好，这样皇后就知道，我是尽心尽力为她办事。”

    “你不会是想投靠皇后吧？”

    “为什么不呢？背靠大树好乘凉，我无倚无靠，有枝可依，何乐而不为？”

    “你有把握皇后能视你为自己人？”

    “原先没把握，不过现在有了。”

    “哦，为什么呢？”

    “这迎春宫原本就是彤昭仪的天下，她作贱我也不是一天两天了，可是在外只字不提，还是姐姐妹妹一团和气。我受了气也不敢乱说。皇后娘娘此次也是在试探我，看我到底是不是彤昭仪的人。可是这件事情，我自己又不能亲自去说，所以妹妹只要在外面动一动嘴，跟别人将今日的事一五一十地讲出去，就是帮姐姐的大忙了。”

    “你要我将今日的事讲出去？你不怕彤昭仪报复你么？”

    “怕，可是兵行险着，不这样皇后娘娘怎么看的到我受的委屈，我的委屈不都白受了么？”

    “也好，说出去，彤昭仪也许就不敢再对你这样了。”

    婉芸取过之前绣的红盖头，递给婉莹说：“妹妹觅得如意郎君，姐姐心里欢喜的紧，你知道姐姐向来不宽裕，这帕方巾是姐姐连夜绣的，算是一点心意吧，妹妹出宫，不用惦记姐姐，姐姐万事都自有周全自己的余地，委屈一点不算什么。”

    婉莹接过方巾，看着婉芸眼中晶莹的泪花，与刚才的泪意截然不同，心中十分纠结。她是真心地祝福自己的妹妹。心里一热，刚才对她那些狐疑和失望也消减了许多。她能花心思保护自己，自己应该高兴才对，难不成真的让她受人欺凌么？如此也好，她如今已经进宫，就算多么不堪的心思，也不会用在自己人的身上，自己马上也要出宫，与她此生无非就是妯娌而已。

    “姐姐自己在宫里多保重，过了年，我就回家了，你可有什么话跟高姨娘说的么？”

    “宫里的事，不要跟她说一个字，她疑心重又爱胡思乱想，就说我在宫里一切安好就行了。”婉芸起身从内室的柜子里取出一个盒子，递给我，说：“把这个给他吧，我用不着。”

    婉莹约莫分量应该是银钱之类的，联想到府上的种种以及宫里的琐事，也知道婉芸为何要这样，她不说，我亦不问。她明白我知道，我晓得她也清楚。

    婉芸见婉莹不问，自己开口说：“来迎春宫一个多月，把爹爹给的压箱底的一千两输个精光，昨儿要不是你送来的四五百两，我今儿也赢不了她们，这回好了，连本带利全赢回来了。”

    “姐姐跟谁打牌？”婉莹明知故问。

    “还能有谁？彤昭仪，温贵人，还有肖采女。”

    “哦……我今儿早上过来看秋丽，看姐姐屋里没人，原来是去打牌了。”

    “我让了她们多少回，赔上银子也不能和她们交心。既然赔了夫人又折兵，还不讨好，我干嘛不连本带利都拿回来！”

    “姐姐一天赢了一千两？”

    “还不止呢，要不是温贵人输急了，闹着肚子饿，只怕是还有的赢！”

    “姐姐不怕彤昭仪生气么？”

    “之前怕，现在不怕！你不知道，彤昭仪也就是个绣花枕头，中看不中用，越输越着急，越着急越输，到最后脸儿都黑了。”

    “姐姐，别惹她……”

    “谁让她们欺人太甚，我赔着银子跟她们玩儿，她们还捉弄我，赢了我的钱，背地里还笑话我吝啬小气。”

    “姐姐，这些钱留在身边自己傍身吧，高姨娘那边我回家自己想办法。”

    “姐姐不跟你拐弯抹角，你送来的银子，我就不跟你虚情假意了，这些金银你若是方便就带去给我娘，你若有办法，这些钱我就留在身边了，宫里人势利眼，有钱比没钱强。”

    “那姐姐留在宫里用吧，高姨娘那边我自己回家会办好，姐姐不要担心。”

    “恭敬不如从命，姐姐谢谢你了。”

    “嗯嗯，妹妹出宫，再见姐姐就难了，姐姐自己保重身体。”

    “放心吧，既然进了宫，我就打算一辈子老死在这里，荣也罢，辱也罢，咬着牙我也会走下去。”

    “姐姐保重……”

    “妹妹保重！”

    送走婉莹，婉芸一个人搂着婉莹送来的，装着满满一盒金瓜子的盒子，眼泪‘扑突扑突’地滴在盒子外面的绸布上，暗红的丝绸，滴上眼泪，一团团的，分不清到底是滴泪，还是滴血。

    婉芸伤心地想：“妹妹，你也别怪姐姐利用你，姐姐若是像你这样命好，也不会出此下策。”

    茉儿见送婉莹到宫门口，急急地回来，进了暖阁，便悄声问道：“主儿，三小姐会按着咱们的意思说给王爷听么？”

    婉芸擦了擦泪说：“放心吧，她从小就善良，又是个嫉恶如仇的急性子，我受了委屈，她不会不管。”

    茉儿放心地点了点头说：“主儿，咱们这样做，皇后娘娘能知道么？”

    “放心吧，婉莹肯定能把事情办好！”

    “嗨，咱们也是没办法，这么大一个皇宫，主儿就三小姐一个亲人，若不是走投无路，主儿也不会让三小姐淌这趟混水。”

    婉芸不吭声，脸上有些不悦。茉儿害怕自己说错话，赶紧又说：“主儿也没做错什么。都是一个爹生得闺女，她凭什么可怜咱们？昨儿一箱银的，今儿一箱金的，她这分明是往主儿的心窝窝里捅刀子。明知道咱们手头紧，还偏偏要来显摆，就怕咱们不知道她娘得宠，她娘有钱。”

    茉儿错会了婉芸的不悦，还没说完，便被婉芸一口喝住：“不要再说了，她没这心思。”

    茉儿见婉芸维护婉莹，也状着胆子说：“主儿，茉儿五岁就跟着你，茉儿是心疼主儿啊，主儿自己在府里过的是什么日子？主子奶奶在府里过得又是什么日子？主儿，你再想想，他们母女过得是什么日子？你看看这一盒金瓜子，少说有一百两，这可是十足十的纯金子啊，主儿咱们长这么大，什么时候见过这么多金子？”

    “你别说了，林姨娘是林姨娘，婉莹是婉莹，我心里明白。”

    “主儿，想想咱们主子奶奶在府上还是日夜绣花打珠络，主儿要是熬不出头，主子奶奶在府里也就抬不起头。”

    “……”

    “三小姐过了年就成婚，亲王正妃，正一品，虽说朝廷上还有几位亲王，可是荣亲王是先帝和太后的嫡子啊，说句不怕掉脑袋的话，皇上还是庶子啊！主儿，三小姐若是个木头，能有这样大的出息，咱们不过是借她的嘴说句话，主儿连这个都狠不下心，将来怎么在宫中站稳脚跟，又怎么让主子奶奶在府里扬眉吐气？”

    “嗨……身不由己，也是没办法……”

    茉儿见婉芸心思已经有些会转过来，趁热打铁地说：“三小姐做了亲王正妃，林姨娘一下子就越过咱们主子奶奶，入宫前，林姨娘当着老爷给主子奶奶没脸，就当三小姐替她娘跟咱们赔不是了。”

    “这事儿不怨林姨娘……”

    “我的主儿啊，你怎么还是这样子呢！难不成主子奶奶自己自取其辱？主子奶奶进宫前怎么苦口婆心跟主儿交代的？就算咱们这一次，拿她当枪使，也是她们还咱们的亏欠。主儿别再长吁短叹的了，不是茉儿咒主儿，若是将来三小姐拿主儿当枪使，三小姐肯定连眼睛都不眨巴一下，主儿走着瞧。”

    “罢了，罢了，后悔也晚了，我已经开口了，她肯定会跟荣亲王说的。”

    “估计三小姐已经跟荣亲王说过了呢？”

    婉莹心中一喜，说：“哦？你怎么知道？”

    “茉儿刚才送三小姐出去，荣亲王就等在外面，斗笠上的雪都落了一寸，真不知是中了什么魔怔，堂堂的一个亲王，竟然在雪地里发痴，只为等三小姐。”

    婉芸忽然大叫起来：“别说了，我叫你别说了。”

    茉儿也不知道哪里又说错了，让婉芸勃然大怒，赶紧闭上嘴，不再说话。