四更时分，婉莹听见外面有些动静，伸手点上烛火，还未洗漱完毕，碧桐姑姑便过来，说想去安乐堂送一送太嫔。

    婉莹心想：自己虽与太嫔无缘，但是若自己去送，太嫔心里也是高兴的。况且太嫔地位卑微，若是发送之人太少，岂不让他人笑话。想到此处便求姑姑：“姑姑，婉莹也想去送一送太嫔。”

    碧桐姑姑会心的看着婉莹：“好孩子，一起走吧。”

    雪地湿滑，但婉莹已没有昨日的恐慌，脚下的步子坚实稳健。

    两人赶到安乐堂的时候，刚好是五更初刻，东安太妃守了一夜，这会儿去太后那里请旨。

    一进安乐堂，眼前的景象让人心酸不已，空荡荡的大堂里，太嫔孤零零的躺着，旁边两个僧人双手合十叠于胸前，嘴里密密麻麻地想着超度亡魂的往生咒。

    除此之外再无旁人。

    烧纸钱的火盆里，早已没有一丝火星，碧桐姑姑跪了下来，恭恭敬敬地磕了三个头，然后跪在一边，捡起地上的火石和纸钱。火盆里复又燃烧了起来。

    婉莹跟随碧桐姑姑后面，也跪在太嫔灵前，毕恭毕敬地三拜为敬。然后跪在火盆另一端。

    制作纸钱的麻纸，估计用得也是宫里最低等的货色。不时冒出呛人的烟灰。不过就是这样，纸钱不一会也烧尽了。碧桐姑姑抬头，这时婉莹才看见姑姑眼里的泪水，和脸上的泪痕。

    “你在这里，我去寻些纸钱过来。”

    “姑姑，天还未亮，路不好走，还是婉莹去吧。”

    “你刚进宫，去掖亭署要东西，只怕是要不出来，还是我去吧。”

    碧桐姑姑说完起身出了安乐堂，此时有几个嬷嬷进来，看见婉莹跪在火盆前，奚落说：“拍马屁也得挑准时辰时机，不是哪里有缝就往哪里钻。太妃娘娘才走不久，怎么也得一个时辰才能过来吧，你这么巴巴地跪在这里，一脸楚楚可怜给谁看呢？”

    婉莹知道她们话里有话，以为自己是一个巴结东安太妃的小宫女，婉莹抬头望了一眼，逝者为大，在太嫔灵前，婉莹也不与她们计较。

    她们见婉莹不吱声，更是得了意。又奚落了许多。

    “你看看，这些小*们，一个个猖狂的，嬷嬷们问话，连句话也不回答。”

    “世风日下，这一代不如一代，咱们刚进宫当差那会儿，见了长辈都是毕恭毕敬的，如今这些个小蹄子们，别说让她们毕恭毕敬，只要她们背后不编排坑害我，就是烧高香了。”

    “谁说不是呢，这么大冷的天儿，守丧这样的活既然派给咱们几个老婆子，宫里新来的宫女都死光了吗？”

    “小声点儿吧，昨儿掖亭署的孙公公已经被太妃革了职，咱们有几个脑袋够太妃砍啊？”

    “还不是这帮小贱人们平日里撺掇的，平白地，太妃怎么会搜寻上孙公公？”

    “我听说，是因为人参的事情给闹得，太嫔药里有一位人参，须得用整根的人参不可，御药房这几年人参缺少，想跟掖亭署要几根，结果掖亭署说不是掖亭署的职责，他们掖亭署只负责各宫份例，不管配药抓药的事儿。两边因为这个事儿，几个小太监还动了手。”

    “太嫔份例里没有人参，这也怨不得掖亭署啊！”

    “你懂什么，这是救命的人参，还管它份例不份例！”

    “你说的轻巧，掖亭署的东西都是登记造册的，少了人参，上面查问起来怎么办？”

    “这话你也信，他们掖亭署昧下了多少好东西，害怕补不上几根人参？”

    “这你就不懂了，都知道他们油腻，刚好趁着太嫔人参，装装样子，洗白掖亭署。”

    “听说好像是御药房的张公公和掖亭署的孙公公因为一件什么事儿，闹得两人水火不容，所以两边才因为人参打起来了！”

    “因为啥事儿？”

    “这我哪知道？说不定俩人讨了一个小老婆，急红了眼呗……”

    四五个婆子你一言我一语，说得不亦乐乎，都被这一句俏皮的浑话，逗得大乐。

    一阵阴风带着几片纸钱飘到几人中间，几个婆子忽然想起这里是刘太嫔的灵堂。难道是刘太嫔见几人这样大笑十分不合时宜，才吹来这一阵阴风。几个婆子吓得一惊，不约而同地收起笑容。

    一个油滑的婆子，赶紧烧香拜佛地作揖跪拜到：“太嫔善心，太嫔善心，太嫔一路走好，太嫔早登极乐……”满脸横肉的婆子，收声之余恰好与婉莹四目相接。

    “死*，你就只会挺尸跪在屋里烧纸，你看看堂外面的纸人纸马都被融化的雪水打湿了，还不搬到干爽的地方去，等下太妃回来看见，心里不自在，揭了你的皮。”

    婉莹一概不吱声，人最怕的是没有观众的独角戏，她们奚落婉莹，婉莹若苦恼，便中了她们的计。所以婉莹不争不辩不怒不恼，她们甚是无趣也就罢了。听得出门摆放祭品，婉莹乐得脱身，站起来跺出堂外，一边摆放祭品，一边耳朵边传来：

    “太嫔要死也不挑个好日子，眼看还剩三五日就是年下。今年不能好好乐一乐了。”

    旁边的嬷嬷一脸赞同的颜色，嘴上十分愤懑地说：“忙活了一年，就等着几天吃点好的，喝点好的，主子们吃了一年大鱼大肉，斋戒也无所谓，咱们吃了一年的菜帮子，就指望着这几天的油水。”

    “可不是吗！太后太妃们肯定要斋戒，苦了咱们，大过年还是吃不到荤腥。”

    一个婆子机警地压低声说：“咱们小点声，等会太妃就过来了。”

    “怕什么？还早着呢。我心里有数。”

    “你知道就好，防人之心不可无。”说完眼神瞟向婉莹。示意同伴，好像婉莹就是那个通风报信的小人。

    那位嬷嬷不以为意，从鼻子里哼出一股气息，“哼——她？”然后恶狠狠地看着婉莹，示意婉莹噤声。

    婉莹不想理会她们，也无心思跟她们一争高低，更没有兴致前去辩解，因为她们是那么的丑陋和卑微。