“少爷啊……”

    贺佑安扶着钊叔，两人一步一个脚印往内院里走。

    “少爷今日回来，我让厨房给你做羊肉锅子可好？”

    “不了，钊叔，我待会儿还要进宫，晚饭不在家里吃了。”

    “少爷这么急，连在家吃一顿饭的功夫都没？”

    “这小太监是我带出来的，宫里下钥之前，我得把他带回去。”贺佑安指着身后的小林子说。

    “哦哦……知道了。那少爷还有什么吩咐？”

    两人原本一边往里走，一边说话，此时贺佑安忽然停下来，双手搭在钊叔的肩上说：“钊叔，你在家里好好照顾自己，佑安这次南征，半年多不在家，钊叔一定保养好自己。”

    跟着少爷一路走，为了跟上少爷的脚步，钊叔就跟小跑一样，忽然少爷止住脚步，对自己说这样的话，钊叔喘着粗气，老泪纵横说：“少爷，让奴才跟着你一起去吧，路上也好有个照应。”

    “钊叔，佑安是去打仗，又不是游逛，带着你累赘！”贺佑安对这个照顾自己长大的老管家，也没什么遮掩，直抒胸臆。

    “奴才不放心啊！”钊叔老泪汹涌得厉害。

    “有什么不放心的，为国尽忠是贺家的家训，钊叔应该为我高兴才是，前几日皇上亲封我为征南大元帅，你不知道，满朝文武都看着我，多威风啊！”

    贺佑安安慰钊叔，说着言不由衷的体面话，还把自己当成昔年钊叔膝下的总角小孩。

    “奴才不放心少爷啊！”

    “钊叔，你这几年怎么婆婆妈妈，不跟你说了！你让几个人把书房里的唐诗宋词都收拾出来，我要带走。”

    “哎，知道了，少爷。”钊叔摸了一把眼泪，忽然想起一件事情说：“库房的老王说，少爷把家里的传家宝拿走了？”

    钊叔说的正是贺佑安送去出的那半片虎符。

    “嗯，是的。”

    “少爷走动多，放在家里保险些。”

    “钊叔，你真是罗嗦死了，那虎符放在家里也是锁在库房，我拿出来有我的用处？”

    “少爷拿那做什么用？”

    “钊叔，你真是啰嗦死了，我都不是小孩子了，你还不放心么？”贺佑安不是嫌钊叔管着自己，是不好意思将虎符的用处说出来。

    然而，钊叔有些黯然，主子毕竟是主子，自己身为奴才也不能事事过问。呆呆地锁着嘴唇不啃声。

    贺佑安看钊叔不说话，知道刚才自己一时鲁莽，说了不该说的话。拉着钊叔进了正堂，悄声说：“钊叔，我把虎符拿去做聘礼了！”

    钊叔一听‘聘礼’二字，嘴角立马挂上了笑容，拉着贺佑安的手说：“少爷长大了！有喜欢的小姐了！哪有用虎符当聘礼的，真是胡来！少爷说是哪家小姐？奴才这几日赶快准备好聘礼，把咱们家的虎符换回来。”

    “这可不行，都跟人家说好了，等我打了胜仗之后，八台大轿抬着她们家的小姐带着虎符进咱们贺家。”

    “是哪家小姐？”

    “现在不能说，等我打仗回来再跟你说。”

    “好好好……少爷不说，奴才也不问了”钊叔嘴角的笑容飞得满脸都是。

    “钊叔，这件事情不能泄露出去。务必务必，我连王爷都没说？”

    “为什么呢？”

    “爱美之心人皆有之，等我把她坐上花轿，再让他们喝喜酒，也来得及！”

    “好好好……少爷长大了……奴才把这件喜事放在心里，自己偷着乐！”

    等到贺佑安再来到荣寿宫的时候，已经是晚饭之后。鹅毛大雪一层一层的压在地上，贺佑安走在来时的路上，心中十分欣慰，瑞雪兆丰年，今年这大雪一场比一场大，是个好兆头。只要能熬过青黄不接，来年夏天肯定是一个大丰之年。

    还未走到荣寿宫，一个小太监急匆匆地过来说：“将军，少作府刚才送来一份公文，请将军过目。”

    贺佑安立在雪中，展开一看，订做的五千副铠甲已经悉数赶工完毕，少作府现在仓库紧张，想提前移送至大军军需处，请求贺佑安开一张出入军营的通行书信。通行书信，少作府已经拟好，附在公文后面。

    贺佑安掏出自己随身携带的私印，哈了一口气。小太监早就弓起背当书案。贺佑安借着一点余墨，在通行书信上按出一方小小的印章。

    “你的活做的好！少作府的人想必还等在宫门口，你再跑一趟，送出去。不得有误。”

    “谢谢将军，奴才这就去。”

    小太监说完，一溜烟消逝在黑色的雪幕里。

    贺佑安走到荣寿宫前，宫门早已紧闭。明知不能叩门，还是走到台阶上，把手放在门环上。握了握冰凉的铜环，这才确定荣寿宫已经锁了门。

    恋恋不舍地下了台阶，又朝宫门望了半天，期待着万一有人出来，打开门往里面望一眼也好。等了半天大门纹丝不动地紧锁着。

    贺佑安抬着不甘心的步子往回走，刚到绵寿桥，后面荣亲王跟上来说：“你怎么还没走？”

    “我……我来宫里拿几张闽浙两江的地图。”

    “拿到了吗？”

    “没，还没有……”

    “本王记得文渊阁应该有几张，今儿太晚了，明儿本王让他们给你送去！你在这里干嘛？不会是等本王吧！”

    “哦……哦……是的，听说王爷这会儿也在宫里，咱们一起回去吧！”

    “本王就知道，你这个好兄弟最义气！刚才太后拉着本王絮絮叨叨了半天，本王快闷死了，走走走，咱们赶快走，万一太后一时又叫住，今晚就回不去了。”

    “太后还念叨北巡遇刺的事情？”

    “可不是嘛！要不是这件事儿，这次南征大元帅就是本王了。”

    “太后还不放心？”

    “太后这些年总是疑神疑鬼的，或许是上了年纪的缘故。”

    “王爷，这件事儿，佑安心里也一直有个影儿，为何流寇土匪就能一眼认出王爷？”

    “本王也纳闷儿，是不是一路上哪里不注意，让人盯上了？”

    “不对，土匪劫道只为夺财，那日那一群土匪，一上来就想杀人灭口，这可不是土匪的行径啊？咱们在京城，也没得罪建州的土匪！”

    “那群土匪自称是建州猛虎，大平说，那是燕子口一带的口音。”

    “大平老家是燕子口一带的……太后担心也不无道理，王爷咱们还是要小心一些。”

    “你猜太后今日还跟本王唠叨什么？”

    “那还用说，肯定是武安侯家的小姐？”贺佑安不用想就知道，太后一心惦记荣亲王婚嫁之事。

    “本王耳朵里面都磨出茧子了，服了老太太了，真能折腾，回回见本王就唠叨，吓得本王现在晨昏定省能躲就躲，真羡慕你能去南边儿，本王这次是真真困在这宫里了。”

    “王爷，你就体谅体谅太后吧，才刚出了遇刺的事情，太后敢把你放出去吗？不天天捧在手心，含在嘴里，那就怪了。王爷你就知足吧！”

    “太后也说起你了，问你最近忙什么？得空必去她那里坐坐。”

    “太后？”太后从小待自己亲厚，若是将来求太后赐婚，肯定比求皇上风险小一些。想到这里，贺佑安欣喜若狂，连步子也轻快了许多。

    “王爷，后海有家百年的卤煮小店，单做夜里生意，咱们一起去吃一碗，在喝几杯烧刀子如何？”

    “好，这样的豪雪，不饮几杯辣酒，辜负了天公的美意。走！”