午后时分，东照宫没有什么活计，齐秋丽因惦记着婉莹还未痊愈，早早地回来。

    “今日回来的早啊。”

    “午膳后，陆妃娘娘的娘家人进宫请安，嬷嬷们不叫我伺候，打发我回来了。”

    “这样倒好，你也好好歇歇，咱俩说说话。”

    婉莹想说贺佑安晌午过来找自己，想了想，还是作罢，自己又不喜欢他，说多了反倒撇不清干系。

    “嗯嗯，你等下，我去把我的东西拿过来，咱们一边说话一边活计可好。”齐秋丽说。

    “你整日倒弄花瓣是做什么用的？”婉莹问。

    “自有妙用，等会儿你就知道了。”

    齐秋丽手拿一个水色的半大锦绸包的箱子，捧了一张小几，放在了婉莹较大一点的床上。接着从她的箱子里掏出了许多物件，一个精致小巧略有锈迹的铜炉，一套拳头大小的蒸具，一个内有磨纹的瓷碗，还有一个略粗的玉杵，还有几根又细又长的小勺子。

    “你这是要做什么？”

    “我见你素日里总不装扮，今儿我得空，给你做一瓶玫瑰胭脂。”

    “无事不献殷勤，可是有事乎？”婉莹逗她说道。

    “我看你素面朝天，可惜你的容貌。”齐秋丽说。

    婉莹无心争奇斗艳，只盼着早些出宫回家，好和爹娘团聚。但是齐秋丽此时此刻是真心想给自己制一瓶胭脂。

    “你为什么可惜我？”婉莹明知故问。其实两人相处了一段时间之后，没有了最初的隔阂，尤其是那次冷战之后，不仅没有半点生分，反而在心上都更近了一步。

    “我们相处不长但也有些时日，我深知此地绝非你久留之地，所以与其不知哪天突然别离，不如现在尽一尽姐妹之谊，来日你若真的出人头地，还请别忘了储丽轩的姐妹。”齐秋丽那日在门外听见了婉莹和张公公的交谈。感激婉莹替自己求情。但是偷听的话，不能宣之于口，只能委婉地这样说出来。

    “哦，你倒是见微知著。”婉莹娇俏颜开地反诘。

    “论家世，你父亲是当朝三品，又是京畿股肱重臣；论样貌，你不施粉黛，依旧清丽明艳。说实话，东照宫的陆妃娘娘只怕也是比你不了的；还有你时常留在桌上的诗作，我也看过，的确是才貌双全的妙人。那日皇上做灯谜找的应该是你吧！我是后来听说的，我没读过诗书，却也认得几个字，皇上那首诗是你做的？对吧？我不知道你为什么避宠屈居在这个储丽轩？但是你肯定有你的打算，我也不便深问。”

    婉莹心中大震，自己果然把齐秋丽想得庸俗，她绝对是一个心思细腻，知进知退的性情中人。

    “时运不济罢了，家有长姐，做妹妹的难不成与自己的姐姐争宠吗？”婉莹感念她心思细腻，不为难自己，找了一个冠冕堂皇的理由，这样彼此都不算太尴尬。

    “此言差矣，往前说有飞燕合德，往近说，东安太妃和刘太嫔不也是姐妹花吗？”

    齐秋丽哪里能使被这三脚猫的谎言糊弄过去的人？

    “不说这个，你平日里是怎么制作玫瑰胭脂。”

    婉莹不想说，齐秋丽便也不再问，只说：“嗯，这个袋子里是我收的春日里第一茬玫瑰花的花瓣，香气更浓，回味更久，色泽也更匀称。将它们用玉杵在这个瓷碗中磨得极碎极碎，再兑上些新鲜的花蜜，用上好的女儿红灌在这炉子里，慢慢地蒸干多余的水汽，也就成了。”

    “你用花蜜不用花露水？这个制法，我倒是头一回听说，以前家里制的胭脂大多是用花露水，偶尔也用些香精之类的。”

    齐秋丽拿起一罐小巧的蜂蜜说：“露水也好，只是水气太重，不如蜂蜜做出来的胭脂细腻还养颜。”

    “原来如此，婉莹受教了。平日里看你是个心灵手巧的，今日一见你果然如此。”女孩子间的溜须只关乎情谊而已。

    “可不是么，张公公今日也夸我做事勤快，要调我去迎春宫当差。”

    齐秋丽心知肚明，只装做不知。婉莹肚明心知，只当是头一次听说。

    “迎春宫？姐姐也在那里。”

    “嗯，正是呢，公公说，皇上准备封师贵人为嫔。”

    “你可是去服侍姐姐？”

    “不是，是主位娘娘彤昭仪。”

    “彤昭仪小月刚过，你去了好生伺候。”婉莹心里‘咯噔’一下，嘴上说道。

    “这胭脂不能蒸的太过，否则不宜涂抹，就像现在，正好。”齐秋丽取下了酒炉子上的器皿，又取了一个鸡蛋大小的翡翠盒子，小心翼翼的将这玫瑰胭脂膏子抹进里面。

    “用的时候用咱们平日里常用的簪子挑一点出来，放在手心，用指头肚子在脸上延开就好了。”齐秋丽说完将翡翠盒子递给婉莹。

    “这是前年我生日的时候爹爹送我的，给你吧，算是谢你送我的胭脂。”婉莹退下手上的黄玉镯子。

    “太贵重了，秋丽不能收。”

    “我还有一只，这只给你。不要推辞。”想到自己不日即将离去，婉莹心里突然有些不舍。

    “你的心意我明白，那我就收下了。”接过镯子齐秋丽犹豫着说:“有件事情不知道该不该跟你说？”

    “但说无妨。”

    “彤昭仪好像不喜欢师贵人。”

    “你怎么知道？”事关婉芸，婉莹还是有些惦记。

    “合宫陛见时，皇上当着所有妃嫔的面，赞师贵人穿红色衣衫比彤昭仪好看。”

    “姐姐挪往迎春宫也是彤昭仪的意思了？”先前婉莹还纳闷，那日听到婉芸挪入迎春宫，还以为自己听错了。婉芸刚刚入宫，蕴秀轩才刚适应，怎么就匆匆地挪去迎春宫。原来还有这么一个典故在里面。

    “嗯，我伺候陆妃娘娘的时候听她们说的。”

    “她们？是谁？”

    “芳贵嫔，琼贵嫔。芳贵嫔说，彤昭仪一阵子和皇上又龃龉，偏偏听说师贵人连连侍寝，气的砸了汤药。”

    “当中是不是还有曲折？”

    “没什么曲折，陆妃娘娘说，彤昭仪之所以封号为‘彤’就是皇上极喜昭仪穿红色衣衫，彤昭仪仗着这点，极是得意。皇上还吩咐内务府但凡有红色料子，可以让彤昭仪先行挑选。此事连皇后也不好说什么。如今这点好处冷不丁地被师贵人夺去，彤昭仪自然怀恨在心。”

    “彤昭仪小产，又恰逢姐姐当宠，芥蒂就这么有了？”

    “可不是嘛，可是彤昭仪毕竟久在宫中，人前自然是不漏半点痕迹，尤其是当着皇上的面，竟说，要跟师贵人结义金兰。连皇上也连连叫好。”

    婉莹听了这话，心里针扎得疼，毕竟是一父连心的姐姐，怎能‘事不关己高高挂起’？只把母亲之前说过的话，忘记得一干二净。

    “如此该如何是好？”

    “咚咚咚”一阵敲门声入耳。

    进来之人，竟是小林子，冻得哆哆嗦嗦，手里捧着一盆新开的牡丹。

    “大冷天的你怎么来了。”婉莹问。

    “来给婉盈姐姐送花。”说着将花放在地上。

    “好艳的牡丹，你是哪里弄的？赶快放回去。仔细出了事情，让别人打你。”

    “姐姐有所不知，这是贺将军出宫前交代小林子的事情，小林子要是连这个都办不到，还怎么跟将军混啊。”

    一听贺将军，婉莹不由得面红耳赤，一时无言。只有些难为情地看着齐秋丽。

    “将军说，要我日日给婉莹姐姐送一盆花，今日这牡丹小林子跟花房的公公们磨了半天才得的。婉莹姐姐要是不要，小林子岂不是白磨嘴了？”

    “只这一次，下不为例。”

    “明儿还有呢。”小林子说完一溜烟跑了。

    “快说吧，到底怎么回事？怎么我只出去了半日，竟多出这么多故事。”齐秋丽一脸坏笑的说。

    婉莹脸上十二分不悦，看小林子走远，直接把那盆娇艳的牡丹丢在屋门口，想来小林子或者贺佑安明日过来看到，必定明白自己的心意。

    回到屋子里，齐秋丽正一脸诡谲的坏笑。婉莹不理她坏笑，说：“不闹，师贵人可知道你说的事情？”

    “这个我就不知道了。或许知道，亦或许不知道。知道又能怎样，这里是紫微神宫，位高一级压死人，何况彤昭仪是九嫔之首，师贵人只是六品的贵人而已，你也勿需替人烦恼，师贵人现在盛宠优渥，彤昭仪也不敢怎样。你就不必杞人忧天，先把你自己的身体养好再说。”

    “但愿我是杞人忧天吧。”

    “我多嘴一句，你病了，她可知道？你们都进宫一个多月了，她可曾来看过你？”

    “迎春宫到储丽轩隔着御花园呢，天寒地冻的。咳咳……咳咳……”往下婉莹也不知道该怎么说。神情顿时落寂下来。

    “算了，当我什么也没说。”齐秋丽见状赶紧说到。“我去给你拿药，你在歪一会养养神吧。”说着合上门出去了。

    齐秋丽出去，婉莹一个人歪在床上神思，原本是打定了主意不去接近婉芸，可是她如今一人在宫中，又有那么多虎视眈眈的妃嫔们妒恨，日子恐怕也不好过。想到此处，原先的那点抱怨也烟消云散，毕竟是一父同胞的姐妹。她受了委屈，自己焉能不痛？

    昔年的旧事，她还年纪小，或许是小孩子的恶作剧也未可知，她或许也不知道事情的后果，亦或者是那个乘风哥哥和她舅父的挑唆。肯定的，肯定是他们挑唆。婉芸从小和我一起长大，她的心性自己还是知道的。