不知是梦中还是昏迷中，婉莹只觉得自己飘飘忽忽地在师府的屋顶上飞来飞去，飞到后花园的时候，婉莹看见崔姨娘在后花园里跟一个陌生的男子拉扯，婉莹想要落下去看看，可是却不听自己的号令。

    婉莹看了又看，忽然觉得这一幕，好熟悉！这个男人自己在很久很久之间见过一面！

    思绪千回百转，婉莹终于在记忆最边缘最模糊的地方，找到了这个人的印象。自己六岁那年，曾经见过这个男人在后花园和爹爹的崔姨娘拉扯。看崔姨娘和这个男子的样子，两人应该是在争执什么。

    反正自己也听不见，索性由着身子飘走。飘飘忽忽间，婉莹又飘到了惜珍阁傍边，西花园里的小荷塘边。娇俏的荷花，娇羞欲滴，含苞欲放的莲蓬上，红蜻蜓撅着长长的身体，一点一点地靠近小荷，偷偷地亲吻一下，然后撒腿就跑。

    硕大的荷叶上，三五个流珠，半热半腻地坐在叶心处娇喘，不停地对身边的荷叶抱怨天热。几缕清风吹来，流珠在叶心，心神荡漾，消散不少初夏的腻热。

    如此这样，还有几个不安分的流珠，还窃窃私语道：“不若趁着清风，咱们也到水里逛逛。都说水晶宫辉煌无边，咱们也去看看？”

    一个流珠心思活动却又胆怯地说：“听老人们说，咱们若是从这叶心下去，就再也上不来了。我们在叶心里是天地间的精华，跳进荷塘里，说不定就成烂泥了。我不去！”

    “你不去拉到，整日坐在这里，闷也闷死了。就算粉身碎骨，我也要出去逛一逛。有人跟我一起去吗？”

    几个心大胆大的流珠，两下一合计，趁着清风徐来，纵身一跃，跳进荷塘，一去不复返。

    刚落入水面的时候，倒是见了一些跟荷叶上不一样的景致。可是逛着逛着，几只流珠迷了路，渐渐地，真的误入泥潭。越来越污浊的水汽，迷了流珠晶莹的眉目，脏污的泥水大口大口地灌进流珠们的肚子里。

    早就慌了神的流珠，想要转身跳上荷叶，然而忽然觉得身后有人重重地将自己推入泥潭。还未来得及喊叫，便一头栽进污浊的泥潭。

    挣扎中，水底的水草也拽住了脚。越挣扎，水草缠绕得越紧。淘气的流珠，肠子都悔青了，使劲地拍打水面，然而除了拍出一片污泥，多灌了几口脏水，没有任何作用。

    “救命——”还未喊出口，脏水就把声音压进了肠腑。

    脏水淹没了眼帘，目光消失的一霎那，忽然看见，假山乱石边一抹玫红石榴裙摆，吐着血红的蛇芯，目光狼狼地瞭着水中绝望的。待自己没入水中，那目光终于露出蛇毒的鬼笑。

    没入泥塘中的流珠，和当年跌入荷塘的婉莹一样，看不见石榴裙摆的脸，然而飘在空中的婉莹，却清清楚楚地看见了。那是刚刚新婚不久的崔姨娘，那条石榴裙，正是她婚后头一次拜见母亲穿得那件。

    “是她！是她……”婉莹喊叫起来。话刚出口，身子却重重地跌落……

    “又梦魇了……是谁？她怎么你了？”齐秋丽听见婉莹大喊，赶紧跑过去。对屋中另外一个宫女说：“赶快去禀报张公公，就说婉莹醒了。”

    婉莹缓缓地睁开眼，从昏迷沉睡中忽醒，婉莹觉得自己身子过了几生几世，上天入地般好几个来回，终于回到这一世……然而昏睡中飘在空中看到的一幕幕，忘记得一干二净……

    齐秋丽凑在床头，一脸诡谲的笑着：“说吧，你是怎么认识贺将军的？最好老老实实的交待，否则，你现在三头六臂七十二变，也是逃不过我的手掌心儿。”

    说着拿起银吊子，用细纱网认认真真地篦了一碗汤药，扶着婉莹起身，一勺一勺喂进婉莹嘴里。

    婉莹整整昏迷了一天一夜，齐秋丽也照顾了一天一夜。那一日齐秋丽，没头没脑地怀疑婉莹，自己也觉得冒失。之后想跟婉莹和解，没想到婉莹根本不理她。齐秋丽又恼怒又自卑，又后悔又烦脑，一气之下，鬼使神差地跟厨子说婉莹整日无事可做。

    然而，晌午婉莹昏迷着回来，她心里后悔极了，幸而婉莹病重需要照顾，她边自动请缨，一丝不苟地伺候婉莹，以此磨灭心中的愧意。

    婉莹那日摔门出去之后，也觉得自己有些太冲动。齐秋丽在冰天雪地里跪了一天，大病了三四天。心里怀疑问一问也是人之常情。自己没做过，发个誓，也不算难为自己。也不知道自己那天是怎么了，为什么会对齐秋丽动气。如今自己即没发誓，也没道歉，她却亲事汤药，兢兢业业地照顾自己。心里实在是过意不去。

    想到这里，两人心里都是惭愧后悔不已。终究也不是什么大的矛盾，也不好意思扯出来，长篇大论。所以两人竟然又和好如初，比之前还要再亲厚一些。

    “贺将军？哪位贺将军?我竟真的不认得。”婉莹一头雾水。

    “还抵赖！昨儿午后，贺将军把你送过来的时候，眼里的温柔，简直要把人融化了，一个文能提笔安天下，武能上马定乾坤的将军，怎么会折在你这个无名之辈手里。你到底施展了什么狐媚子伎俩，快快如实说来。”

    两人果然亲厚了许多，连语气也比之前随意。

    “我的齐大小姐，我真的不认识什么贺将军。”

    “昨日皇上亲封的镇远将军，怎么一顿饭的功夫，竟就栽在你的手上？你果然深藏不漏啊？”

    “镇远将军……”婉莹更加一头雾水，不知所谓。

    “对啊，镇远将军贺佑安，贺将军啊，又年少有为，又风流倜傥，用不了多久，就是所有京城的妙龄小姐们的春闺梦里人了。听说这次，北巡劳军，途中遇见了剪径的土匪，贺将军救了荣亲王一名，替王爷挨了一刀。”

    贺佑安，三个字狠狠地扎进婉莹脑海里。爹爹寿诞前夜的偶遇，后来登门致谢闹的笑话，再后来，又听说贺将军曾向爹爹询问过婉蓉姐姐。再后来就没了音讯……原来自己在昏迷中看到的那张脸是贺佑安，自己和他，并不算不认识……