南佐城，城下町。

    城墙后的繁华景象依旧，人来人往，连空气中都弥漫着宿醉的味道。

    不过就在白天，奢靡的景象逐渐消退，正规的商业行为反而越发兴盛起来，不管是还带着醉容的商人，还是精神抖擞的商户，都在趁着白天开始做生意起来。

    城下町的生意是整个千野国最兴盛的地方，只要能在这找到合作者，那么接下来不管是谁都能大赚一笔——商业的利润自古到今都令人神往。

    城门如今已经打开，缴纳极少的进城税就能进入城下町。

    当然。

    运送物资的车队不需要缴纳。

    而路边野妹子，作为路边家的嫡家子，当然也不需要缴纳。

    驻守城门的下级武士和足轻众，还是认识这位曾经经常来城下町的路边野妹子，没有太多客套，也没有太多的恭敬，只是挥手让开了城门。

    毕竟都是分封出去的武士领主，如今接到南佐城的征召回来，当然有资格进入城下町休息，最起码他们这些驻守城门的武士和足轻众，没资格阻拦。

    进入城下町，沿着两侧的店铺继续深入。

    就在城下町中心，有南佐城修建的要塞，用于驻扎军队。

    如果有敌情，那么处于中心位置的要塞，就能将驻扎的军队外派出去，镇守四座城门，就算敌人的攻势极为猛烈，都能放弃城门收缩回要塞当中去。

    到时候还能将部分财物转移到要塞里，防止城下町里的损失太重。

    这也是没办法的事情。

    毕竟，这个满是妖怪和各式精怪的世界，危险程度根本不弱于忍界，甚至在凶残和毫无人道的方面上，要比忍界还要更加的残酷。

    至少忍界的战斗都是来源于人类，再怎么凶残，也不至于会彻底的清洗其他势力，顶多顶点清理，不至于让整个人类都被屠灭殆尽。

    可这个世界，若是人类不小心谨慎，就真的会被屠灭种族。

    是真的。

    人类和妖怪之间的战争，就是最主要的矛盾。

    但这不是唯一，人类和人类之间的战争，同样带来了纷乱的世界节奏，尤其是双双元气大伤，反而被妖怪趁虚而入的时候，那种惨痛的经历不是没有。

    在某些古籍上还记载过，强悍的人类大名，或是强大的人类藩主，乃至是某代的著名的幕府将军，都因为开战而导致人类势力发生衰弱，被妖怪偷袭。

    直接死亡数百万，间接影响数千万人生死，整个世界如有地狱。

    极为恐怖!

    所以到了现在，才会人类与妖怪不两立。

    若是没有整体如超级军事要塞般的南佐城，以及城下町里负责驻军和在战时储存贵重物资的要塞，基本上出现一次战乱，就能造成毁灭性的后果。

    而现在，有了这两类军事设施，只要不是发生最恐怖的彻底清除式的战争，那么只要坚守就能留下足以恢复的种子，乃至是拖到援军到来，反败为胜!

    沿着道路，路边野妹子很快来到城下町的中心要塞。

    大约三层整体的军备城砦。

    类似天守阁。

    但却没有御殿之类的政治场所。

    全是高耸的望楼和箭塔，以及通体以石块垒成的关楼。

    明面上，驻扎着大约500余人的弓足轻，但实际上暗中还有千余足轻众隐藏，若是遇到敌人，就在城下町十数米的地底通道还能连通南佐城时刻增兵。

    毕竟南佐城就紧挨着城下町，相隔距离没有千米。

    若是修炼弓道的御家武士在此。

    甚至能隔着千余米的位置，拉弓射箭，横贯整个城下町!

    路边野妹子抬头，看着前方的城砦大门逐渐打开，身披御酮丸精甲的御家武士正扶刀站在城门关楼的顶端，冷冷的看着底下的他们。

    而就在周围，十数名手持战弓的弓武士，脸色同样凝重。

    附近的城墙和箭塔上。

    则是数以百计的弓足轻，随时能射出密密麻麻的箭雨。

    忍者们对此也收起了几分轻视，内心较为慎重，尤其是感受到城下町中心城砦里外松内紧的防御模样，更是心中多了几分佩服之色。

    不管怎么说，能如此警备，足以说明这座城砦的管理水平。

    “路边野妹子少主?”

    有下级武士过来：“这是受到征召前来吗?”

    不卑不亢的点头，同时低头伸手显示自己的敬意：“还是先请进城砦吧!”说着他也看向身后那不过十余名的忍者，微微皱眉道：“就这些人吗?”

    路边野妹子点头：“没错，这次过来行动较为仓促，就带了这十余人，或许能派的上用场。”他说的较为轻松，没有丝毫惶恐的神色。

    只是面前的下级武士脸色稍稍愕然：“可政令上说…要有起码百名足轻众啊?”但看着路边野妹子不以为意的模样，还是微微叹气道：“我去通知旗本大人!”

    他说的旗本大人，自然就是这座城砦的驻守长官——旗本武士。

    真正的分家精锐。

    研习路边家家传的贯空流之剑道，武力冠绝的旗本武士众!

    武士的阶级，都是按照下级武士，御家武士，以及旗本武士来划分，通常下级武士就是常规的武士，贵族的话只要有长辈蒙阴或家族蒙阴就能成为下级武士。

    而若是平民的话，就需要修炼出道之力，才能成为下级武士。

    御家武士。

    则是修炼道之力达到‘大师’的级别。

    例如修炼剑道的剑道大师，或是修炼弓道的弓道大师，或是修炼枪道的枪道大师，才能成为御家武士，可以说是能以一敌百的强悍存在，全身弥漫道之力所向披靡!

    至于旗本武士，则是堪称豪的存在。

    剑豪。

    弓豪。

    枪豪。

    以一敌千都由有余力!

    至于更高的武士阶级，或者说已经超脱了武士阶级的‘侍’，则是那些大剑豪，大弓豪，大枪豪来担任，单独负责大名或藩主的安危。

    其数量稀少，整个封国都没有只手之数，连藩主遇到都要礼遇。

    至于更高的便已经完全脱离武士阶级。

    而是将军。

    那些就只能是成圣的绝对强者来担任。

    例如剑圣，弓圣，枪圣。

    但这些。

    都是记录在典籍上，真实的情况谁都没见过。

    连路边野妹子的印象里，在整个千野国就没有真正的剑圣之类的存在，甚至连那些担任大剑豪的侍都没有，只有四十余名忠心耿耿的旗本武士众来坐镇。

    面前这座城下町城砦里的旗本武士，就是之一。

    ……

    ……

    由这名下级武士引入城砦之中，怎么说既然受到南佐城的征召，来到了城下町，就要在开始征讨之前暂且住下，没有住的地方怎么能行?

    要知道，征召令的下达，最起码也是数个领主或数十个领主。

    聚集的部队最起码也有上千人。

    住宿。

    当然要跟得上才行!

    很快，服侍的足轻众过来，送了被褥和替换的鞋袜。

    然后便领着来到某处别院，说是别院，实际上就是某处二层的回廊边角，紧靠着一处石块垒建的箭塔，环境较为简陋，总体来说的确只是个临时住宿。

    或许在此之前，这个别院还是个仓库。

    别问路边野妹子怎么知道的。

    看看边角。

    还有不少废弃的木箱子和干稻草，以及破损后没有修补价值，又没有及时打扫的武器装备的碎片，连整个别院的房间都满是尘土。

    他们这行人来到别院，连带路的下级武士脸色都稍有尴尬：“路边野妹子少主，这就是你们的住宿地方，稍有几分…瑕疵…不如您还是派人亲自打扫下?”说着他也仿佛有难言之隐：“我还有别的事，就暂且告退了，告退了…您还请勿怪…”

    说完就恭敬的行礼，然后快速后退，消失在别院之外，连那几个随从般的足轻众放下手里的被褥和替换的鞋袜，也赶紧跟着离开了。

    怎么看，都有点…溜走的意思?

    就在旁边，两个家族的特别上忍都眉头紧皱：“什么意思?”

    他们对此算是看得真切，来到这城下町的城砦之中，感觉所有人都仿佛在用有色眼镜，或是有什么隔阂在看着他们，更是藏着什么心事般对待他们。

    尽管有人因此而不满，但也迫于什么压力不敢声张，甚至连最起码的照料都很难，只能若有若无的提上几句，便赶紧溜走生怕节外生枝。

    路边野妹子当然也明白这里面的情况：“好了，先整理房间吧。”他缓缓开口：“现在快傍晚了，我今晚去城下町去申请进入南佐城，到时候…我问问我那位亲爷爷，到底是怎么安排的就好。”那位路边家的宗主，总不能说话不算话吧?

    周围的4名中忍和5名下忍点头，没有多说什么，便都各自拿起扫帚和簸箕开始清理房间，接下来的数日看来就要住在这了，不干净点怎么能行?

    傍晚很快到来，城下町的城砦里，路边野妹子等人也安顿下来。

    稍刻。

    路边野妹子走出房间。

    就在别院的外面，一队十人的足轻众正手持佩刀站在那，似是警戒，但在他看来这却仿佛是看押软禁的嫌疑犯，着实是皱起眉头。

    正当他想要开口时，就在旁边的箭塔里，之前那名下级武士连忙快步走出来，脸色讪讪：“路边野妹子少主，您这是打算去哪?”他说着语气更是低了几分：“城下町的城砦禁止随意行走，如果您要有事情外出…最好要汇报后得到允许才行…”说着他更是指了指上面：“我们的旗本大人就在箭塔顶端，不如您现在就去…申请?”

    路边野妹子轻笑：“我也要申请?”他看着这个下级武士有些惶恐的模样，又扫了眼旁边箭塔的顶端，到是笑道：“好吧，那我就去申请!”

    PS:今天中午有亲戚来，晚上还去亲戚家，我也没想到…

    。搜狗