时光飞快。
    转眼之间，已经过去了八个月的光阴。
    在这八个月中，无论是外界局势，还是白熊镇自身，都发生了巨大的变化。
    原本归属于兰顿公国的十二个行省，在八个月内彻底崩溃，原来的统一国度，蹦碎成无数大大小小的领地。
    趁着混乱的局势，冷狮公国的后裔，菲达拉·赛瓦尔，在瓦塔公国与索森公国的扶植下，完成了名义上的复国。
    在刚刚宣布完复国之后，冷狮大公菲达拉，就与瓦塔公国和索森公国之间，签订了一系列友善条约。
    只要不是傻子，一眼就能看出来，那是对于公国利益的无底线出让。
    随后，在两方的帮助下，新的冷狮大公将原本兰顿公国王都附近的三个行省进行了清理，虽然仍然没有将三个行省彻底掌控，但是在其他两国的军事支持下，也已经占据了强势局面。
    目前的冷狮大公菲达拉，正在竭尽全力进行对附近三省的整合，至于其他包括达威布尔行省在内的九个行省，而是进入到了独立领主纷争的时代。
    独立领主时代的初期，大家都还保持着克制。
    一方面是积蓄力量，另一方面，也是在观察对手。
    终于，随着时间的推移，这种克制，开始慢慢地松动……
    至于白熊镇，在这八个月的时间里面，也是暗中实现了实力的飞速提升。
    不但备选骑士团近乎成熟，也有不少真正的骑士诞生。超凡存在，在白熊镇，已经不是稀缺的存在了。
    除此外，白熊镇也在暗中推动了西南边境八个男爵领地的联合。
    虽然为了保持低调，没有从名义上宣布八方联合，但是从实际上来讲，白熊镇已经成了西南边境的领头人。
    正如之前那位牡蛎城的巴比拉子爵预测的那样，西南边境，已经没有人能够插进手来。
    ……
    白熊镇。
    男爵庄园。
    维利男爵刚刚完成今天的骑士修习。
    接过侍女递来的毛巾，维利擦干了脸上的汗水。
    相比于八个月前的自己，现在的维利，显得更加沉稳和成熟。
    原本一米七多一些的身高，已经蹿到了一米八还要多，整个人看起来英俊挺拔，再加上身上的上位者气质，让一旁伺候的侍女，都有些脸蛋微红。
    现在的维利男爵，已经超过了十六岁，彻底成年了。
    “晋升中级大骑士已经八个月了，距离再进一层，升入高级大骑士，还是有一层隔膜。”
    维利深深地呼吸一口，平复体内还有些紊乱的斗气，低头沉思。
    这是维利有史以来，晋升新高境界被卡的时间最长的一次。
    他能明显感觉到，中级大骑士晋升高级大骑士，与当时中级骑士晋升高级骑士的时候一样，虽然都是小阶位，但是晋升依然要消耗很多精力。
    “不过虽然无法马上晋升高级大骑士，但是距离真正的突破，也已经不远了……”
    维利暗自琢磨道。
    事实上，维利的晋升速度，已经足够让大陆东南的所有天才汗颜。
    即使接受了骑士之道传承的贾维斯，对于维利的晋升速度，也感到惊叹。
    “我回来了！”
    维利正要返回阁楼去冲个澡，却见庄园门口停下一辆马车，一个笑容洋溢的小姑娘，瞬间从马车跃下，然后飞奔进入庄园。
    正是刚刚下了学堂的维莉娅。
    虽然局势不定，但是白熊镇的精英教育，依然没有停止。
    可怜的维莉娅，依然每天都要在母亲莎温太太的逼迫下，进行学习。
    原先维莉娅只是单纯学习文学和历史学，最近随着年龄的长大，维莉娅又被迫开启古语言的学习，这让维莉娅觉得异常头疼。
    不过还好，苦恼的维莉娅，心头还有另外一个乐趣，那就是照看自己的亲侄子沃贝克。
    在半个月前，费伦家的第四代的第一位新生儿出生，取名沃贝克·费伦。
    虽然小家伙有些早产，但是经过半个月的恢复，已经彻底变得相当健康。
    对于这个新出生的小家伙沃贝克，维莉娅可是异常的喜欢，照看沃贝克，都沃贝克玩，就像是当时照看沃利一样。
    “下午好，维利！”
    维莉娅一边奔向阁楼内大哥和大嫂的卧室，一边对着维利招呼道。
    “维莉娅，小心脚下！”
    维利喊了一声。
    “知道啦！”
    维莉娅根本不在乎维利说什么，一下子就蹿到了阁楼内。
    看着维莉娅活泼的背影，维利无奈地摇了摇头。
    十岁的年纪，不管是男孩子还是女孩子，都表现地相当调皮。除了睡觉，几乎没有一秒钟能够消停下来。
    “得让母亲更加严格地管教维莉娅，最好再让她多学一门课程。”
    维利心头计较了一下，准备在今晚晚饭的时候给母亲提提意见。
    维利轻轻地甩了甩头，正要往楼上走，突然又看到一个慵懒的白球从庄园外走了进来。
    正是白熊镇的象征，沃利贝尔阁下。
    看到维利，沃利的脑袋一下子昂了起来，眼中带着骄傲的神情。
    自从五天前，沃利突破到白银级巅峰之后，就一直这个姿态。
    自己耗费了千辛万苦，终于重新夺回了白熊镇第一高手的位置。
    “你又去‘巡查’领地了？”
    维利看着沃利这个样子，走上前去，拧住了沃利的耳朵。
    这家伙，自从前几天晋升之后，就有些膨胀了。
    若是自己不敲打敲打，估计这头白熊会膨胀到爆炸。
    被维利揪住耳朵后，沃利连忙做出吃痛的表情。
    可怜的沃利贝尔大人，在晋升之后，不但没有得到应有的奖励，还受到了主人的虐待，这可真是一件悲哀的事情。
    “虽然你晋升到了白银级的巅峰，但是你的实战能力，未必能够超过我。”
    维利对着沃利训斥道。
    维利说的可是事实，他的身体素质，已经可以媲美同等级的魔兽，虽然比不过沃利，但是配合斗气以及战斗技巧，哪怕沃利施展全力，也不是维利的对手。
    “做一头谦虚的白熊，好吗？”
    维利手中的力道加重了几分。
    沃利小鸡啄米似地点头，眼中是乞求维利放过自己的神情。
    “这还差不多。”
    看着沃利服软，维利这才松开了手，回到阁楼里面冲洗。
    沃利盯着维利的背影，露出了委屈的神色。
    可怜的沃利贝尔大人，此时竟然有种强烈的孤独感。
    不但因为骄傲自满被主人训斥一顿，就连维莉娅那家伙，最近都和沃利少了很多交流。
    自从沃贝克出生以后，白熊大人在费伦家的地位，是一天不如一天。
    沃利徐徐地走到草坪上，然后耷拉着脑袋趴在上面。
    它在思考，怎么才能重新夺回费伦家最受宠的地位……
    ……
    餐桌上。
    “母亲，我觉得维莉娅最近有些太放松了，最好给她增加一门课程的学习。”
    此时的维莉娅还没有坐上餐桌，还在莉托恩和索普斯的房间里，照看自己的小侄子沃贝克。
    维利则是趁着这个机会，给母亲莎温太太悄悄地提了建议。
    “你也这么觉得吗？”莎温太太似乎和维利抱有同样的想法，“我也是这么认为，既然这样，那就让维莉娅多学一门课程吧……”
    旁边的莱克抽了抽鼻子，没有多说什么。
    虽然很疼爱小女儿，但是他也不敢在教育的问题上和莎温太太争论。
    过了一会儿，维莉娅才从卧室里走到餐桌前。
    索普斯处理政务没有回来，大嫂莉托恩生产不久，也暂时不到餐厅进食，所以晚餐又变成了一家四口。
    “晚上好，维莉娅。”
    看着妹妹维莉娅，维利脸露出了真挚的笑容。
    “嗯？”
    维莉娅觉得维利有些反常，但还是回应了一句：“晚上好，维利……”
    此时的维莉娅，已经意识到了些许不妙，维利的笑容，给她一种怪怪的感觉。