申时，祝掩多赁了匹马，又自店里买了些随身的吃食干粮，四人加上那同括和尚，不见耽搁，一齐动身奔往擐昙。

    自九韶至擐昙，若拍马不歇，只需三个时辰便可赶至。

    入夜时分，月栖枝头，四马放蹄，绝尘奔逸。

    同括和尚既不善拳脚功夫，亦不精骑马之术，然其倒也自得其乐，徐徐行在最后，一路诵经，音若鸟啭，全无一般僧人那种沉闷敷衍。

    几人正自赶路，陡听得一声闷响。

    同括和尚不知就里，目帘一紧，膺内一虚，已然跌落马背，扑的一声，摔个结实。好在他倒机灵，顾不得痛，来不及懵，两掌撑地，沉声一喝：“阿弥陀佛！”

    前面四人闻声，立紧缰绳，回身之际，借得月色，已见七八身形，蒙面黑衣，将同括围在当中，诸人手中皆持长绳，于头顶挥舞半刻，已是探手直臂，将那绳头挟力掷出。

    “大家小心！”祝掩见状，厉声喝道。话音方落，左掌摸了怀内火折子，右手两指夹两根银针，火光一起，银针立时飞出，分往左右，正将朝向其马腿的两个绳头穿在针上，须臾之间，当当两声，两根绳子已然为银针钉在左右道旁树干上。

    宋又谷反应也是迅疾，身子后仰，折扇未开，眼明手快前后打在两根绳头，生生断了束缚。

    胥留留侧目，见闻人战马背上早是没了人影，这方把心稍定，两腿齐开，平于两肩，借力将身子翻转半周，两臂前探，正将那绳头攥在掌内；胥留留唇角一抬，腿上发力，单脚点在马背之上，应着那马嘶，身子已是飞在半空，一边捉了那两根绳头，一边直挺挺往那蒙面人包围而去！

    祝掩同宋又谷见状，摇眉轻叹，却也亦是往后方奔去。

    几个蒙面人也不含糊，立时将那长绳一扔，最前头一人右手三指稍弯，看着既像虎指，又似鹰爪，轻哼一声，便朝胥留留而去。

    胥留留目睑一紧，待两足落地，立将掌内长绳舞得虎虎生风，迅指同那人缠斗一处。余下几个蒙面人见祝掩同宋又谷赶至，这便上前，将之团团围了起来。

    “这可好了，同括念得那消灾吉祥咒，怕是篇劳什子假经！吉祥没到，灾可是实打实！”宋又谷苦了脸，话音未落，一撩袍尾，折扇已是打在面前一蒙面人脖颈。

    祝掩虽知情势危急，却仍止不住笑，见两蒙面人左右夹攻，这方自腰际摸出一把软剑，剑柄微抖，便闻剑身自鸣，其声大作，刮擦耳骨；祝掩身子稍退半步，软剑已然缠在身左那蒙面人臂上，见其右膝高抬，欲要踢上祝掩小腹，祝掩左臂反是正好撑在其膝头，手腕微转，一根银针便已悄无声息插在其膝眼穴上，同时身子借力腾起，后脚正踢在另一蒙面人鼻骨。

    这二人吃了亏，俱是低哼一声，后退数步，却是将手指搁在唇边，打起暗哨来。

    “不妙。”祝掩心下思量着，下颌微收，警觉四顾，果是见林内又再涌出多名蒙面人，粗一算，怕是有三五十人不止。

    宋又谷正为三个蒙面人拖住，见三拳齐至，分往宋又谷面门、心口、后腰。宋又谷心下连叫晦气，刷的一声，折扇大开，手臂后捣，反是在自己腰际一扇，眨眉功夫，整个人却已分筋错骨，扭曲成个蛇状，一次避过三拳，拳风同要害俱是相去不过两寸上下。

    那三人倒也不慌，后迈一大步，同时施展扫堂腿；宋又谷两足点地，身子上提，两腿一叉，腰上使力，上身同时后仰，便听得噗噗三声，其两足已然踏在两蒙面人百汇穴上，一把折扇已收，扇身顶在另一人头顶，结力下压，直教那三人膝跪地上，宋又谷整个人面朝上仰卧，既能稍作歇息，又将那三人压制得动弹不得。

    恰于此时，几人又听得前方马嘶，尚不及动，耳内便得一脆响，几人凝眉，见有三五蒙面人，立身马前，三指成爪状，一捏马头，那几匹快马连鸣也再难鸣，齐刷刷将身子一侧，倒地骤亡。

    “慈悲……慈悲指？”宋又谷吞口唾沫，轻声自道。

    祝掩稍近宋又谷，身形一闪，已是用银针封了宋又谷身下三人穴道，后则面朝宋又谷，询道：“慈悲指？那可是禅活门绝技。”

    宋又谷正待回应，余光已见数个蒙面人奔至，身子一旋，自那三人身上下来，两足方落地，见一蒙面人回身搭上身后同伴两肩，两掌一开，两腿却是相绞，若离弦之箭，已是往宋又谷而来。

    “还没个完了！”宋又谷丹田一沉，腕上使力，便将折扇飞出去。孰料那折扇尚未触及蒙面人，便有一长鞭飞至，竟是牢牢卷了那蒙面人足踝，一提一拉，便将那人甩出去丈远，立时解了宋又谷急困。

    宋又谷结眉细瞧，见不远处闻人战大喇喇坐在一条树枝上，右掌所握，正是那长鞭。

    宋又谷不由窃喜，手掌一抬，欲将那回转折扇纳入手中，朱唇微开，朗声笑道：“小滑头，得亏你惦念。”

    话音方落，却感掌心一痒，倒似有人轻呵口气于上，低眉一看，原是闻人战那长鞭浅扫，又再卷了那折扇走了。

    “你这泥鳅，真不要脸！”闻人战将那长鞭一绕，另一手紧持折扇，呼的一声，已是自那树上跃下，径直落在同括身边一蒙面人肩上。

    “垂象可是佛国！你这歹人，不敬佛礼佛也便罢了，还要这般欺负出家人！脸皮比那泥鳅还厚！”闻人战话音未落，折扇出手，直击蒙面人颈后凤府穴，力道下个七分，虽不取命，也足以令其昏厥。

    此一时，胥留留尚同一开始那蒙面人斗在一处，方才倒也听得宋又谷同祝掩提及，现见这蒙面人利爪怒开，使得煞是生猛，心下已然知晓：怕是这人，亦是习练的慈悲指！

    旁的蒙面人愈积愈多，祝掩等四人几已聚在一处，被其团团围困。

    同括为闻人战搀着，颤颤起身，月色掩映下，其面上苍白虚弱，一边同闻人战道谢，一边止不住念叨阿弥陀佛。

    宋又谷听得心烦，厉声喝道：“和尚，你再不住嘴，本公子把你打晕信不信！”

    祝掩也顾不得许多，银针数发，眼见将跟胥留留对战的蒙面人逼得疾退数步，却也挡不住几十人前仆后继。

    几人无法，见马匹俱亡，今夜若非打倒这群恶人，自行逃将出去，便得作了待宰羔羊，任人鱼肉不可；反正这情势，若不是你死我活，便没个出路。

    宋又谷瞧瞧祝掩，又再侧目一扫闻人战，轻道：“打呗。”话音方落，徐徐踱了两步，竟是挡在了胥留留身前。

    余人闻听，俱是长纳口气，各自将掌内兵器紧了紧，相互背对成个圈，将同括和尚围在最内，这便放脚上前，欲要破釜沉舟。

    同括见状，顾不得身上疼痛，就地取座，眼目一阖，默默诵起经来。

    对峙盏茶功夫，祝掩耳郭一抖，闻得密林有些许轻音，口唇一开，尚未提醒余人加个小心，便见林中树顶又徐徐飞下数十黑衣蒙面人，祝掩心下暗道：现下这几十人，已难应付，又来那么多，车轮战起来，累也要累死，哪里还有胜算？

    宋又谷左瞧瞧胥留留，右看看闻人战，抬掌扶额，低声喃喃：“人道是牡丹花下死，做鬼也风流；本公子怎就这般命苦，早知道要这么死，还不如当初……还不如当初就硬着头皮……那么死，一举便能救两条人命！”

    闻人战也听不懂宋又谷话中意思，侧颊朝他淬了一口，应道：“要死你死！本姑娘一来还没找到我爹，二来现在见不到师父，本姑娘这江湖路方才开始，如何死得？”

    祝掩同胥留留皆是无言，吞唾不迭，面上神色愈冷。

    半袋烟后。

    树顶飞来那些蒙面客，却是睬也不睬祝掩等人，反同一开始那群埋伏林中的蒙面人斗在一处。因着两方皆着夜行衣，身上也无甚特殊标识，尚有二三误伤情状，更是将现下场面搅得乱做一团。

    宋又谷目睑大开，回神同余人换个眼风，见诸人皆是不明所以，这便侧目低眉，直朝身后同括喜道：“小和尚，快把你那经文，仔仔细细，念出声来！”