俗家弟子颇是惶恐，未待鱼悟发声，又再颤音接道：“国师，广达一事，实在邪性。诸弟子到时，只见得那尸首曝露在外，似已有些个时辰。粗粗瞧着，当是为人掘墓鞭尸，后则分割数块，喂了鸟兽……”

    “国师座下一干人等，得见坟冢情状，哪个不是心惊胆寒，连那尸首形貌也未能瞧得仔细……”弟子一顿，抬掌暗将额上薄汗一揩，支支吾吾再道：“方来复命，弟子尚不及将前因后果奏报国师……便……”

    鱼悟闻言，长目一竖，抬声一咳，冷冷将机锋一转，缓声愁道：“如此，确是出奇。想他胥子思，总归算得上个江湖人物，英明一世，死后却为人这般轻贱。本座单单闻听，已是不忍，却也不知咸朋山庄上下，若亲见那般情状，又当如何？”此言一落，鱼悟眉尾一飞，唇角一抿，暗暗心道：这般恶事，传得倒快。消息无胫，反是行在了老衲一众暗卫前头，提早入了老衲耳孔。如此想来，若说行恶者并未有些个敲山震虎之意，怕也实在不甚可信。

    沉吟片刻，鱼悟单掌一抬，且令那俗家弟子起身，目珠一转，低声缓道：“往玲珑京那队人马……”

    一言未落，堂下弟子已是了然，长纳口气，立时接应，“国师神算，早早择了忠勇八人——安顿家人，使之无后顾之忧；传授神功，使之无前瞻之患。此回北上，其皆知轻重——行刺姬沙，断不可成功；打扫行迹，绝不可失败。”

    弟子腆颜谄笑，拱手接道：“故，现那八人，俱已殒命；留于姬沙之端绪，唯不过八人面上雕青。”

    鱼悟抬眉紧睑，细细瞧着堂下弟子，逼视半刻，直骇得其唇角乱颤，笑容僵在原处，敛也不是，放也不能。

    “承依前诺，将其家人好生抚恤。再将三经宗主突遭雕青蒙面客偷袭一事，仔细着给我传扬出去。”话音方落，鱼悟神色如冻，两目一阖，十指捧珠，口唇开阖间，洪音称念，“拨无因果，往诸恶趣，善根断灭，乃为邪见。”一言方落，鱼悟杜口吞声，念珠颗颗掐弄，又再径自默诵起四甘露咒来。

    弟子见状，唯唯不敢多言，讪讪告退，便欲离堂，初一扭身，却闻鱼悟沉声，一字一顿询道：“你可晓得，本座此为深意？”

    弟子微怔，猛不丁一个哆嗦，再回身时，已将形色一藏，恭敬回道：“江湖皆知，大欢喜宫曾于钦山放言——再有借名行事者，杀无赦。异教怙恶，多行不义；惜其色厉内荏，藏头露尾。国师此计，正是一招顺水放船。若那异教因此寻上门来，便好顺藤摸瓜，免了敌暗我明之困；再来，也好同姬沙合力，连横对敌。”

    鱼悟听得此言，口唇再开，却不言语，只不过吃吃哼笑两回，单掌一抬，便放那弟子退出堂去。

    弟子见状，如蒙大赦，长吁口气，领命而走。待将房门细细一掩，又再朝前行了两步，侧目四望，拊膺驻足，心下暗暗将那夜鹿角刀客奇袭之事同胥子思擂台所言两相比对。不过盏茶功夫，其额上又见一层薄汗，下牙前探，不自觉将颏骨松动松动，待听得咔咔两声脆响，这方陡然回神，回眸冷眼，一瞥鱼悟所在一心堂，又再吞口浓唾，缩手塌肩便往院外疾走。

    花开两朵，话分两头。

    再说广达城，胥家兄妹这一边。二人得见胥子思尸身遭此天大恶事，折辱若斯，实乃门楣奇耻。转念再想，二人又再止不住引咎自怨，既叹家门不幸，又怒子孙不肖，一不能替父报仇雪恨，二不能送父入土为安。细思下来，兄妹二人皆是失智嚎啕，深以为过，自觉无颜，唯不过捧着胥子思残肢，埋首膝跪，不言不动，瞧着令余人颇是忧愤。

    闻人战于五鹿老身侧立了多时，见此情状，早是潸然，正待放脚上前，胳臂却为五鹿老虚虚一扯。

    “你我不过外人，此时此地，还是莫要近前为妙。”

    一言方落，五鹿老目珠溜溜一转，暗暗打量不远处五鹿浑片刻，清了清嗓，疾声撺掇道：“兄长...…你怎还不过去？难不成要待那胥家小姐哭嚎昏厥，你方上前？”

    五鹿浑闻声见怔，侧目冲五鹿老飞个眼风，低眉诘道：“我也不过外人，冒失惊扰，如何使得？”

    五鹿老似是早知五鹿浑有此应答，鼻息一重，不管不顾，扬眉脱口便道：“日前，我早听山庄仆从私下提及，说是有一夜过子时，你同胥家小姐祠堂私会……”五鹿老一顿，口唇一撅，有板有眼调笑道：“兄长，真是外人，可断断不会择了那个时辰、那个地方，去做那一档子事儿呐……”

    不待五鹿老言罢，五鹿浑已是见怒，袖管迎风，刷的一声，抬手甩了数根烟萝针出去。

    五鹿老见状，反应不迭，上身朝后一仆，两腿却未随上，心惊胆战间，两掌疾往闻人战身前一递，欲要寻个帮衬。

    闻人战口唇一抿，身形一闪，人早是退出了三尺远；待身子站定，这便将两臂一抱，粉颊一偏，目不转睛瞧着五鹿老直愣愣歪在地上，身子一仆，浮尘四扬，正应了那句泥菩萨脑袋——灰头土脸；而那烟萝针，已是根根分明，针尾直立，正对五鹿老靴尖，不足半寸。

    五鹿老唇角一耷，初时怒气冲天，抬声长呼一句“兄长”，待回眸瞧见五鹿浑面上神色，这便陡地敛了眉眼，不敢发作，声若细蚊，委屈怨道：“气急败坏，便要杀人灭口不成？”

    五鹿浑佯作不闻，一面抿唇，一面偷眼扫扫丈外执扇独立的宋又谷，见其面色不善，心下一紧，更惹得自己颊上一轮青白赤黑紫，轮替变色。待了半刻，五鹿浑方探舌，稍濡口唇，目华自往一边，不同旁人相交，“那夜……亏得胥姑娘帮手！近些日子，恶事频频，古怪连连，在下烦愁，夜夜难寐；偏不凑巧，恰于三更发了梦行之症……其间，所见何人，所言何物，所至何地，所行何事，全赖胥姑娘之后告知，方才通晓……”

    “未想，这经年旧疾，竟给胥姑娘惹了天大麻烦…险些坏其清誉…实乃……在下过失……”

    一言未尽，五鹿兄弟同闻人战已见宋又谷疾将折扇一收，探手提脚，缓将靴面落尘掸了一掸，侧目低眉，直冲五鹿老飞了两记白眼，后则大喇喇放脚上前，直冲胥留留而去。

    胥留留正将胥子思半只胳臂环于身前，头壳一坠，也顾不得甚尸毒秽气，直将额面朝上一贴，无声泪落如雨。

    宋又谷见状，心下没来由又急又怒，身子朝前一探，徒手握了胥子思那截残肢，稍稍使力一拽，便自胥留留怀内夺了，后则再拣了近处几块骨殖，放脚便往棺椁而去。

    胥留留本就怨怒，正愁寻不得宣泄通路，见此情状，已然瞠目，缩颈蹒跚，腿脚半僵，边行边抬声喝道：“莫要染指家父尸骨！”

    宋又谷似是充耳不闻，脚下未停，却是侧目，冲胥留留稍一颔首，面上神色颇是凝重。

    “宋兄，先考遗骨，万勿轻贱！”胥垂垂亦是立时起身，直追上前，竭力压下火气，缓声劝道。

    宋又谷行至坟边，一跃而下，举止端重，好生将掌内残尸送入棺内，待得片刻，一咬下唇，似是卯足气力，挑眉便道：“胥庄主，生前未享半子之靠，小婿有愧！”言罢，宋又谷脖颈徐徐一偏，逃目未敢同胥留留相交，两手一弓，再冲胥垂垂施个揖，低声喃喃道：“兄长，在下之前胡天胡地，少年纨绔，徒惹了那档子混账事儿。现今咸朋山庄遭难，在下即便愧对，仍得腆颜相求，万望诸位不弃，容在下以宋楼之力相助一臂；以眼还眼，以牙还牙，好令太山瞑目，地泉含笑！”

    余人除却五鹿浑同胥留留，闻言皆是呆立当场，面面相觑，一时无言。

    胥垂垂头颈一松，徐徐近前，先将所敛残尸置于棺内，后则两掌对拍几回，上下打量宋又谷不住。待了盏茶功夫，胥垂垂终是一拍脑壳，直上前一扣宋又谷肩胛，轻摇两回，讪讪试探道：“宋楼……容欢公子？”

    “正是在下。”

    胥垂垂哼笑一声，两掌一攒，面容一僵，使力捶在容欢膺前左右。待见容欢生生受着，踉跄退个两步，胥垂垂冷不丁探手一扶，陡地却又展颜，朗声连连唤道：“妹夫！妹夫！”

    胥留留见状，侧目同五鹿浑换个眼风，颊上一红，口唇翕张，“哥哥莫要乱攀。父亲在时，容公子尚觉两家亲事不甚妥帖，故而一声不响，退亲遁走，为我咸朋山庄留了好大面子。此一时，山庄式微，早非昨日。哥哥这般，岂非更要逼得容公子骑虎难下、进退两难？”

    容欢闻言，更见讪讪，自腰间将那折扇一取，呼啦啦扇个不住。

    “留留，话也不是这麽说。”胥垂垂暗往容欢臂上拍个两回，权作安抚，后则回身，攒眉便道：“父亲一去，你我几是一夜将这江湖冷暖尝遍。妹夫此时，非但未要自远山庄，同你我二人划个界限，反是认了其宋楼公子之名，欲要跟山庄戮力齐心，替父亲报仇雪恨，此言此行，足见担当；再者说，人谁无过，知而改之，善莫大焉。由此，岂非正显得妹夫一腔赤忱，是条能屈能伸的铮铮好汉？”

    胥留留闻听此言，自难相应，唯不过蹙着眉头，冷脸将散落四下的残肢一一寻回，安顿棺椁。待将所余尸身骨殖拼凑妥当，这方将那套寿衣妥帖盖上。

    几人合力，盖棺落土，又再前后施以大礼，以求心安。

    之后，诸人回府，随即差使府内年轻仆从三五，直往墓域，日夜看守。

    当日戌时，五鹿兄弟、胥留留、闻人战四人聚于一室，八目凝神，齐齐落于榻边容欢身上。

    容欢自觉愧对，面上青红阵阵，既不敢抬眉直面诸人，也只得来回把玩手上那柄折扇，四下呼扇个两回，又再凝眉紧盯扇面，然则目华虚浮，扇面所绘全然翘不真切，唯感颊上泛红，后颈发烫，一时之间，好不尴尬。

    闻人战见身侧胥留留仍是一幅虚弱哀伤之相，有心相帮，这便两臂一抱，脆声怒道：“好你个泥鳅！亏得初逢之时，我尚同胥姐姐信誓旦旦，说甚定要捉了宋楼登徒子，好生为胥姐姐出口恶气！未曾想，你这浪荡子日日同我等行在一处，口内未得一辞半句真话，日日胡搅，不见真心。如今细想，我竟未将你慧眼识破，受骗恁久，怎不恼恨！”

    话音未落，闻人战已是探手往腰间一摸，骨节一错，口内嘀咕道：“本姑娘这手，早是痒了；本姑娘这鞭子，早也按捺不下，想要出来舒展舒展！”

    容欢见状闻声，举扇便往目前一掩，单手一摆，讨饶连连。

    五鹿老瞧这情状，心下莫名舒畅，身子大喇喇往桌边一凑，支肘托腮，懒声附和道：“这父母之命、媒妁之言，着实不甚牢靠。你且瞧瞧，婚约二人，却连对方面长面短也不晓得。日日相对不相识，怎不算是造化作弄？若是胥小姐早早知晓内情，怕也轮不着小战动手；刀砍斧劈还是轻的，即便上一招素手掏心，怕是你宋……怕是你容公子也得感恩戴德，生生受着才是。”

    容欢闻言，口唇咂摸两回，探指直冲五鹿老一点，恶声恶气道：“此番，还不是赖你两兄弟帮衬？若不是你早先说的那些个混账话，本公子能一时激愤，自投罗网，认了宋楼公子身份？”一言未尽，容欢陡感不对，强挤个笑，执扇再冲胥留留拜了两拜，缓声好言道：“不是……胥小姐，方才在下情急失言，但请海涵。现如今，岳丈蒙冤，死后受辱，当下江湖，怕是之前那些个同僚亲友，已然难凭；钜燕赤珠卫，亦难差遣。然则，我宋楼无论如何，必同胥家一道，上下同心！先寻宣氏剑客，探个内情；再找鞭尸恶徒，问个究竟。真相得白之日，容某必得令恶人血债血偿，再保胥小姐一个喜乐安康、后日无虞，也好教岳丈亡魂安息，无所挂牵。”

    余人闻声，再细查容欢一本正经模样，各自心下，皆欲发笑。

    胥留留轻哼一声，面上不喜不悲，口内亦是不置可否，候了半刻，盈盈起身，冲余人颔了颔首，轻声缓道：“先考之事，留留自有计较。至于宋楼，烦请容公子得见祖母之时，代留留问安叩拜——初时既无福分，此时更不拖累。”

    言罢，胥留留面上已见黯然，眼风徐徐一扫五鹿浑，四目交对，胥留留颊上立时一红，抿了抿唇，欲说还休，眼波阵阵，少倾终是不耐，直往屋外行去。

    五鹿老见状，怎不解意，再瞧一眼容欢，这便更生了调笑之心。单手撑腮，面朝胥留留方向，悠悠叹口长气，冷声笑道：“我说容兄，我可是早听小战提及，说你是个爱花惜花之人，啧啧，今日一验，果然不虚。”

    “人都说，惜花致福，损花折寿。你这位连那雪山母猴都要疼惜一番的名门公子，自也算是万花丛中过、日日嗅余香的老手。怎得今儿个被人一激，失了准头，连这区区蔷蘼，都觉得扎手了？”

    容欢一听，心下怒火直往上蹿，唇角一撅，暗里驳道：她哪里是甚娇弱蔷薇，怕是以那寒天雪梅作比，尤有不及。思及此处，容欢折扇一收，再往榻边一点，浅扣冰枕侧沿，使个巧力，便见那玉枕翻滚连环，隔空向前，便冲五鹿老面上招呼。

    五鹿老喉头一紧，躲避不及，只得将十指一开，虚虚往面前一遮，两目一阖，再难动作。

    约莫半刻之后，五鹿老方颤巍巍收手启睑，吞口浓唾，两手细细将头面囫囵摸上一遍，待查无恙，方凝神直面，细瞧对座，却见容欢满头水迹，怀抱玉枕，委委屈屈一抿口唇，两眉一低，欲哭无泪。

    一侧闻人战单手叉腰，另一手早是将长鞭一攒，直冲容欢努了努嘴，挑眉讥道：“咎由自取，怨得谁去！”

    话音方落，已是蹦蹦跳跳，眨眉出了房去。

    五鹿老见状，哼笑一时，起身正正衣冠，有样学样，随口亦是撂下句“怨得谁去”，这便紧随闻人战脚踵兔脱而去。

    容欢口唇一开，徐徐吐纳个两回，抬掌往面上一揩，将那残茶汤水抹了去；再瞧身前，唯剩了五鹿浑一人，不慌不忙，徐徐又布了半盏茶水，两指一握，勾唇浅笑。

    “我说鹿兄，你倒是说句话。”

    五鹿浑啜口茶汤，濡濡口唇，眉尾一飞，应声便道：“方才闻人姑娘那个应变，迅极敏极；鞭若长蛇，劲可挟力击枕，巧可卷盅献茶，功底之深，叹为观止。”

    容欢目睑一阖，搔首不止，“鹿兄本是沉稳之人，怎得此时，你同令弟，非得这般忙不迭要瞧在下笑话？”

    五鹿浑闻听此言，方将茶盅一落，正色应道：“容兄说笑。此一时你自露身份，所求所为，在下并非不知。”

    “噢？”容欢一怔，再将折扇浅开，目珠一转，抬眉笑应，“鹿兄且言来，容我听听。”

    “一则，乃为杂乱视听，教其不至沉沦哀怨；二则，乃为鼓舞斗志，令其莫感孤身穷途；三则……”五鹿浑唇角微抿，踌躇片刻，稍一低眉，待将那残茶啜尽，方红了脸颊，低声接道：“那夜，在下确是梦行发作，未曾想为人瞧见，误会了去……容兄心胸开阔，自不会同山庄下人一般见识。”

    话音未落，容欢已是不耐，哗的一声收了折扇，于五指间兜转把玩个几回，想想身边胥留留同闻人战二女，目华接连一黯，口唇再开，低低叹道：“你们两兄弟，真真是本公子此生难遇的煞星。”稍顿，容欢却将眉一挑，哑声询道：“我说鹿兄，我怎瞧着，胥姑娘她……似是不甚惊诧？”

    “有何好惊？”五鹿浑一笑，身子一偏，探手往额间一扶，轻声应道：“容兄，可还记得你我初遇之时，前往鸡鸣岛寻闻人前辈那事？”

    “怎生会忘？”容欢无甚好气，懒声叹道。

    “那你可还记得，当日舟上，胥姑娘曾言，其自小便同胥大侠行些字谜，以为游戏？你又可还记得，之后是谁一眼瞧破了游前辈手书深意？”

    容欢隔了半刻，终是将五鹿浑说话咂摸出些味儿来，下颌往折扇边上一靠，左右摩挲不止，又再呆坐盏茶功夫，这方徐徐启唇，灰心丧气吐出几句说话来。

    “鹿兄此言，莫不是说，胥姑娘早早识破了在下身份？”

    五鹿浑长吁口气，一脸孺子不可见的嫌弃模样，两腮一嘬，低低应道：“宋楼之宋，容欢各半。如此浅显之戏，胥姑娘岂会不查？”

    容欢一听，经不住哀叹连连，两臂一开，大喇喇往榻上一歪，叫苦不迭，“早知如此，我又何必……”话未言罢，容欢目珠再转，思及那日葡山之上，因着柳松烟，自己同胥留留所生口角，前后掂量再三，终是解了胥留留那日言下深意。

    “难怪，难怪……”容欢未及多言，脑内灵光再现，眨眉又忆起雪山五鹿浑对风月池之名的一番见解，心下一动，忙不迭起身，朝前一仆，直冲五鹿浑眨眉弄眼道：“我说鹿兄，莫非你也早……”

    五鹿浑唇角一勾，定定瞧着容欢，直教其脊背一寒，色挠目逃，莫敢多言。

    “岂止，岂止。”五鹿浑头颈一歪，两指冲容欢虚虚一点，再往自己唇边一靠，低声言道：“自经雪山白猴一事，在下脑内，隐隐推得一密，因无实证，难断真假，若蒙容兄开解一二，不胜感激。”

    五鹿浑一顿，轻笑接道：“堂堂宋楼容欢公子，倜傥风流，缘何只求美，却不近美？”

    一言方落，五鹿浑自顾自摇了摇眉，定定瞧着容欢面上情状，再次作个噤声手势，唇角高抬，笑不可遏。