这一头，宝象寺内。

    同括低眉趺坐，口唇翕张，正自轻声诵念，“如临宝镜，形影相睹。汝不是渠，渠正是汝。”

    同括一侧，分立二僧，正是鱼悟座下“不落因果”四大弟子之二——不空、不苦。细细瞧来，二子年纪跟同括相若，也是约莫廿岁出头；身着素袈，持珠托钵，对视一面，轻声嘀咕不休。

    “师弟至此，已足三月。师父令我左右跟随，教习些禅活门功夫。怎奈他那身子，未免太过羸弱，连些个擒拿攻防、走拳退挡亦是不能……”话音未落，不空轻嘘一声，摇眉不住。

    不苦目珠一转，上前附耳，鼓舌便道：“三师兄，你猜，同括得此厚爱，是何因由？”不苦身子后撤个半寸，频频眨眉，吞口清唾，低声再道：“十年前，师父可是遣人暗自五鹿几大寺院分将你我带了来。估摸估摸时日，掐算掐算年岁，你便无甚想法？”

    不空面上微怔，咂咂口唇，轻声应道：“四师弟此言，我不解意。”

    不苦冷哼一声，侧目朝殿门外几多探看，待笃定无人，这方缓将不空扯至暗处，嗤道：“夜光之珠，盈握之璧，生于常处，失于北狄。我可不信，十年前三师兄未曾于五鹿听闻那垂象大皇子之事！”

    不空听得此言，终是解意，长纳口气，柔柔应道：“四师弟，听过如何，未听过又当如何？”

    “这一处，大师兄同二师兄，可都比你三师兄机灵狡黠的多。”不苦唇角一歪，冷声再道：“初入宝象之时，你就未曾同师父说过一辞半字，好令其将你误当了那隐姓埋名遁入空门的齐掖去？”

    不空闻言，摇眉纳气，待得一声长喟过后，方挑眉直面不苦，轻声自道：“你我皆是出家人，岂可萌一念贪图？纵我根机钝劣，却也知诳语打不得、恶业造不得。真真伪伪，虚虚实实，即便于口舌上颠倒，也难于心性下反复。再者，无论那时师兄们出于何意，又说过甚言，可见有验？你又何尝见师父动摇分毫？”

    不苦颊上一红，讪讪轻道：“三师兄莫急，我也不过逞个口舌之快。只是，我等于师父身边侍候日久，何尝见其对个小僧这般上得心去？瞧瞧你我，瞧瞧同括，高低立见。”

    “许是因着那日同括解了师父困急……”不空一顿，起手再道：“那些不当提的事儿，我也不欲多说。你我便依师父心意，好生照料便是，何必想得恁多？”

    不苦见不空再不睬他，放脚直往殿中，也只得咄咄不已，闷头碎步跟上，口内喃喃自道：“那日情状，几是地裂天崩；若同括解不得，我反倒不生疑惑……”一言未落，不苦目眦一开，正见同括徐徐自蒲团上起立回身，面上浅淡神态，便如清风密雪，直透心脾，只消一瞥便教人浑然忘了身外炎热；加之那般颜色，烟姿玉骨，实在是条风流罪过，怕是莺见当嫌花老，燕见便怪春悭。

    不苦见状，反是埋首低眉，讷讷上前行了两步，柔声道：“后日，寺内将有百名僧众，结队行走擐昙街市，化缘乞食。此举乃是宝象独有，半载一次。所为所求，一则净命，再则结缘，师父让我问上一问，看你可愿随我同去？”

    同括闻声，想也未想，起手躬身，立时便应，“为破骄慢，为布佛缘，小僧欣然，自当前往。”话音方落，再施一揖，唇角浅抿，踱步自往殿门而去。

    当日入夜，方进二更。

    宝象寺僧众晚课方毕，正自结队，闷头去往各自寝房。

    籍着月色，正见同括行在一支往东的队伍当中，目不侧睨，面容甚是祥和安逸；身姿端重，纱笼烟覆，瞧着颇是飒踏清俊。

    前后僧侣，碍着鱼悟青眼，本就不敢怠慢；且跟同括相处多日，感其有礼有体，对他也是格外亲近。

    一行正自前进，耳内陡闻一声清啸，不及眨眉，便感目前寒光一闪，紧睑细瞧，诸人大惊：队头四五小僧，不知何故，纷纷抚颈扼喉，口唇漫血，尚未出声，身子已是左仆右倒，转瞬丧了命去。

    同括目珠浅转，顾不得余人低呼，反是暗暗上前踱了两步。

    此一时，正见四人，黑衣蒙面，分立目前。

    清风矢戒，屏翳收尘。

    所余僧侣，除却同括，见此情状，无不是唇寒齿颤，股栗心惊；颤悠悠结舌无语，慌张张寸步难移。

    “五衰相现，因果将熟。”来人轻哼一声，两腕一抖，便将掌内一对鹿角刀侧横，放脚便朝前去。

    余僧十数，大多不过二十出头，且其并非僧兵，未尝习些拳脚功夫，见此穷凶大恶，倏瞬夺命，哪儿还有人晓得呼救奔逃？既打不过，又逃不得，唯若砧板鱼肉，任人宰割。

    来人见身前僧侣抖若筛糠，轻嗤一声，也不多言，掌内双刀一提，嘶嘶两声，顷刻又结果最近处两条性命。

    同括此时，若说不惊不惧，倒也不真。低眉一扫陈尸，心下渐软，挺身正面凶徒，脊骨反硬。

    来人见状，眶内却生笑意，侧颊回眸，同另三人递个眼风，身形微动，双刀寒光已然罩在同括头顶。

    同括双目一阖，朗声唯呼佛号。

    便在此时，听得当当两声；诸人启睑结眉，方见那双刀停于同括两耳之外约莫半尺处，正同一人臂甲角力。

    那立于同括身后、助其避过此劫的，若非不空和尚，能是何人？

    “阿弥陀佛。”不空亦是长呼一声佛号，单足少一点地，整个人便若飞燕，于半空反倒一轮，眨眉之间，左足足尖已是踏在那蒙面双刀客头顶。

    “施主，佛门清静处，慎勿杀生！”不空话音方落，丹田一沉，结力于踝，倏瞬踮足，这便要来个太山压顶，以硬功破来人百会、前顶、卤会、上星、神庭一线五大穴位。

    来人冷哼一声，早是瞧穿了不空所欲，身子朝后一仰，两臂下坠，钉的一声，双刀刀尖同时触地，一扎一挑一推，籍着个猛力巧力，两足虚抬，竟是眨眉间将整个身子与地相平，隔空翻个两翻，人已如箭翎，飞也似的直冲同括而来。

    这一时，不空足上硬力，已然被卸。咣当一声，足底所踏石板已是碎成十数块。不空反应不及，正待回身，耳内闻得一声低呼，再回眸时，已见一寺僧两臂搭于同括肩上，以身为盾，生受了蒙面客双刀一击。

    不空见状，心下且惊且愠，口内呼喝一声，两臂一竖，哑声令道：“你等还不速回正殿！”

    一言方落，被劫寺僧方有所动，依着不空之令，挽膊搭肩，脚底虚软，踉踉跄跄一股脑便往回跑。

    “你这和尚，不免托大。”双刀客轻笑出声，下颌前探，眼风随着那几名僧人背影愈飘愈远，待见众人过了回廊拐角，这方陡地回身，将那两只鹿角刀刀刃互摩，蹭蹭之声不绝。“不过早迟送命，何必急在此时。”

    双刀客同余下三名来人对视一面，眼风一递，轻道：“万勿相帮，且看他自取其辱！”言罢，双刀再立，健步追风，迅指已是奔至不空身前，扭步翻身下盖，同其近身缠斗起来。

    不空见这阵仗，本就不敢马虎，待同双刀客走了两招，心下更虚，攒眉抿唇，振作对敌。

    二人动作，俱是迅疾，一招一式，实难瞧得仔细，只见得刀刃臂甲，铮光耀眼，耳内当当之声无有断绝。

    细观不空，臂甲为盾，双掌似矛，以硬碰硬，向上则举火烧天，朝下则搭拉转还，两掌式式相续，连环多变，虽无兵器在手，却也生生同那双刀对峙起来。

    不过一炷香功夫，不空竟感力不从心，细辨来人招式，见其虽持二刀，然左右之势截然相悖：左路刚猛，刀法厚重，攻敌于实处，有陆陷玄犀之威；右路轻灵，招式诡变，诱敌于虚处，有水截轻鸿之能。

    一人两面，可虚可实，且硬且柔，加之一对鹿角刀，四尖九刃十三锋，稍个不慎，便要见血；对个一二百招下来，不空疲态尽显，口唇微张，纳气不住。

    来人见状，掌上未尝放松，口上亦不饶人，轻声戏谑道：“你我同时收手，我允你个袋烟功夫，先将吐纳调匀了再说。”话音未落，紧跟两臂一个舒展，虚晃个狮子张口；不疾不徐，再来一招二虎擒龙，后接一式双蛇戏凤。

    不空知其狎侮，专为着攻心扰敌，也不相应，虚虚退个三五步，险避过后，两掌攒拳，硬接了蒙面客一招顶肘刺肋，喘息应道：“此战方始，通肌畅骨；怕是需得再战八百回合，方可尽兴才是。倒是阁下，双刀渐缓，可是需得调息个三刻辰光？”话音方落，不空双拳又再化掌，深纳口气，两掌一撞，尚未出招，却已听得那双刀客啧啧两声，调笑不绝，“江湖多惮禅活门这大明孔雀摧，吹捧其势刚猛无双，可谓武林第一掌。”

    “惜得本教中人，从未瞧得起鱼悟小儿那些个鸡零狗碎的玩意儿！”双刀客嗤笑再起，一字一顿道：“兽微弩强，倏瞬即可夺命。若不缓上一缓，岂非无趣的很？”

    不空闻声，面上不由一黯，膺前起伏间，暗自心道：我尚未出掌，不过虚晃一招，卖个门面，其竟已然瞧穿此乃大明孔雀摧。若非熟知掌法，岂会如此？且其言下，似有深意，若我侥幸过得了今夜，却不知当不当同师父就此论上一论。

    二人僵持一刻，方闻人声由远及近，愈加鼎沸。

    双刀客耳郭一抖，面颊微侧，余光正见身后火光乍起，人影幢幢。

    双刀客轻笑一声，冲余下三个蒙面人稍一颔首，目华一亮，冷声喝道：“留你一条性命，且与鱼悟小儿传句说话！”其言未尽，人影若燕子穿林，尚未及不空反应，双刀寒光再起，势若劈山，左右削锁抹截；眨眉功夫，闻得哗哗乱响。再观双刀客，人已是窜出丈远，呼喇一声，越墙而去。

    不空直感左臂一抖，右掌下意识往左腕一扶，只觉一股温热，直扑而下。低眉细瞧，见左臂臂甲，碎成两半，上臂内外各一条寸深刀口，怕是自己一条臂筋已为生生挑断。

    此一时，不空方才回神，耳内隐隐听得一句：山寺已去，雨下山倾；鱼死网破，你死我活！

    不空目华一黯，连那钻心刺痛亦是顾不得，口唇微开，失神喃喃，“师……师父……大……大欢喜宫……”

    一炷香后。

    宝象寺一心堂内。

    鱼悟攒眉，静坐堂上，两手不停，细细将不空伤处包扎妥帖。

    “师父……弟子无用，本当万死。”

    鱼悟长纳口气，眉目一抬，柔声将话头一转，“这上臂，恐是废了。”

    不空闻声，唇角一颤，低眉再不多言。

    “幸是左臂，倒也不碍你习练慈悲掌同大明孔雀摧精髓。”鱼悟见状，反是浅笑，柔声再道：“为师知你心性，今夜……亏得有你……深慰我意。”

    不空身子一抖，心下激荡，只觉得眶底渐热，入气不顺。

    “师父，来人共四，倒不见得是针对同括。”不空尾音一颤，硬将泛上的口唾生生咽下，抬掌一抹面颊，待心情稍复，止了双目悬河，便再接言，“怕是其对宝象寺了若指掌，知同括那一队僧人不谙拳脚之事。”

    “现下情状如何？”

    不空颊上一红，已见羞赧。

    “死九人，伤一人。同括无恙，师父心安。不苦已将诸人安抚；大师兄同二师兄已加强宝象寺内外防卫，且也多番交代，不令消息走漏。”

    鱼悟闻声，徐徐颔首，示意不空取座，轻声慰道：“宝象寺百年基业，佛门净土。便籍此机，拂尘扫垢，激浊扬清；塞乱耳，揜恶目，绝了那些个不当有的心思念想。”一言方落，鱼悟上下打量不空片刻，稍一摇眉，柔声接道：“后续便交不笑不怒不苦三人打点，你且好生调养，莫多心忧。”

    不空稍一濡唇，低低应道：“多谢师父。”

    鱼悟将掌内念珠一紧，摇眉两回，细辨不空神色，心下早是解意，静默片刻，已是启唇，朗声询道：“来人，可有留下些说话令你传了与我？”

    不空一怔，抿唇思忖一时，压低声音，夷犹轻道：“弟子不敢瞒掩。来人蒙面，唯留两目。故而黥面与否，实在难断。弟子同其近搏，唯见那人眼大露睛，凶煞之相。其言……怕是来人……同昆仑派、四海帮惨案有些个干连。”

    鱼悟目珠一转，倒不意外，两肩朝后一开，端坐挑眉接应，“是何说辞？”

    不空吐纳两回，攒力将伤臂一抬，直冲鱼悟虚虚拱手。

    “山寺已去，雨下山倾……鱼死……网破，你死我活！”

    鱼悟闻声，非但不恼，反是吃吃轻笑出声，隔了半晌，其声陡改，洪音锐气，郁郁芊芊。

    “阿弥陀佛。鹿死谁手，尚难预料。”鱼悟面色一寒，一字一顿恨道：“伤老衲可矣，害吾徒不能。此一回，我禅活门，必当竭力，同异教周旋到底！誓震中夏之声威，誓扬江湖之正气！”

    不空一听，面上踌躇满志，立时起身，施揖请命，“徒儿但凭师父差使！”

    鱼悟冲不空颔了颔首，面上强作个笑，后则抬掌示意，柔道：“你且回房，好生休养，若需甚麽物什，万莫同为师客套。”话音方落，四指一开，无力推个两回，便教不空出了一心堂。

    待见室内一空，鱼悟再默，将那念珠一粒粒缓拨不迭，心下暗道：恶事汹汹既至，一则再，再恐三。怕是眼下，当与姬沙合计，连横抗敌方是。至于那四句说话，摆明是要不计代价，令老衲重蹈陈峙雪见羞覆辙。只不过，其此时现身，何也？伤人害命，何欲？

    思忖再三，鱼悟陡地起身，呼喝一声，立时唤进一名寺僧。

    “交待下去，好生照看同括，莫再多生枝节。”鱼悟眼目一阖，顿了片刻，又再启唇，低声嘱咐道：“今夜之事，不笑已设十重步障，锁闭消息，令诸人守口如瓶；然则，我反倒需你开个口子，将此事暗泄于咸朋山庄去！届时，如查异动，立时报来！”