三日后。

    钦山诸弟子得讯，说是金卫实探多时，无有发现；既未获旁证，自当以陆春雷言辞为准，不日即将柳松烟呈堂，秉公处置，以慰范一点亡灵。众人听闻，无不欣欣，再于山上见了宋又谷等人，也把疾言遽色换了心平气和，由翼翼小心转作大大落落。

    再两日，伍金台择了吉时，又依着风水先生之言，将范一点郑重葬于后山早早选好的一块阴地，且以烟波钩子钩祔窆。

    宋又谷顶着姬沙亲信名头，也不得不说些个“笃念英豪、天嫉贤才”一类的场面话，于随同前往送葬路上，一个劲儿哭嚎不住，涕泪满襟，直把胥留留同闻人战看得惊掉了下巴。

    当天入夜，已入四更。

    伍金台睡得迷迷瞪瞪，直感浑身冒汗，虚脱憋闷。朦胧中，其起身枯坐榻沿，脑袋微晃两回，更是觉得天旋地转，吐纳不匀。

    伍金台探掌拍了拍额面，起身便往睡榻一边，瞧见水盆所在，上身一俯，胳臂一撑，便把大半张脸浸入清水里，默默不作声响。

    约待半盏茶功夫，伍金台闷在水里，连连吐了几个泡泡，自觉已将体内浊气清空，这方陡地起身，长纳口气，两目一阖，再摸索条干帕子胡乱揩了揩头面。

    此一时，正是月白风清；皎月穿窗，夜风微凉。

    伍金台定了定神，随手一掸掌内帕子，便要将之挂回原处。恰在此时，其目睑一耷，余光一瞥，巧借星月，正见那铜盆内水光粼粼，碎波不住：其内一影，披发未束；两目洞开，深不见底；探舌半寸，色绿形肿。此一位，单论外貌颜色，岂非正是那日间下葬的钦山掌门范一点？

    伍金台心下一动，眉头一攒，抬眉仰面便冲房梁上瞧。然则，梁上哪里有些个异状？倏瞬之间，其再低眉，却见那水中鬼影亦是无踪。

    伍金台冷哼一声，呆立片刻，两掌对搓个几回，反是沉沉轻笑起来。稍一侧颊，却见身后一道黑影，悄无声息，去之咫尺。伍金台心下立紧，身子着实不敢擅动，直感一条脊梁软麻酸痒，两个腿肚硬涨紧疼，端的是扢扢牙根抖，渗渗身上寒。

    一人一鬼对峙半刻，伍金台终是不耐，眼目一阖，刹那回身，心下将漫天神佛求了个遍，两手合十，一咬牙一跺脚，这便启睑。然则，再借月华，细瞧眼下，哪里还寻得见方才那黑影一星半点？

    伍金台后牙紧咬，不自觉连吞了几口唾沫。怔楞一时，却似猛地回了神，脚底一弹，飞身便扑在桌前，一吹火折子，颤着两手将灯点了。籍着亮光，伍金台心下稍定，环顾四隅，待笃定房内一切无恙，这便将那火折子忙撺出丈远，身子捷转，两步蹿回榻上。纵其心焦，手上倒也不敢大意，哆哆嗦嗦小心将枕边那页佛经取了，只消打眼粗瞧，其便立时稳下心神，再将那佛经捧在膺前，两目空空，平视前方，口内嘀嘀咕咕，念叨不住。

    而此一时，隔墙一屋。

    宋又谷同胥留留面对面立于墙边，正自屏息竖耳，潜听伍金台卧房动静。

    “这闻人姑娘，怎得如此孩子气性？”胥留留抬掌掩口，低声几不可闻，“若不速战速决，怕是要露出马脚，给那伍金台识破真身！”

    宋又谷唇角微抬，面颊一侧，反是笑道：“急甚？闻人小姐那轻功，决计不会令伍金台瞧出破绽。想其做贼心虚，多吓一吓，也好断了他那几根花花心肠，令其稍后一五一十道出些个秘密来。”

    胥留留轻哼一声，挑眉再道：“宋公子倒是成竹在胸。”

    “可不是？”宋又谷一紧掌中折扇，后则抱臂胸前，面颊倏地往胥留留目前一凑，轻声笑道：“待稍后那伍金台自行招了供，我非要跟闻人小姐讨个说法，看她以后可还敢说半句本公子技不如人的话去？”

    话音未落，胥留留陡地抬掌，冲宋又谷作个噤声手势，后再踮脚，暗中徐徐退了两步。

    这一头，毫无因由，伍金台房内烛火蹦跳两回，径自熄灭。一霎时，房内寒气大盛。任窗外月华如初，未见稍改，然因着双目陡失明光，瞬入冥蒙，那如霜似练的月色，实在很难作为。

    伍金台身子宛若草间蚱蜢，遭此突变，两腿一蹬，整个人立时弹起半尺高；身子不住往榻内一缩，再将那佛经举在目前，遮了视线，口内抬声便道：“南无长住十方佛，南无长住十方法，南无长住十方僧。”

    三称过后，伍金台口内嘶嘶不住，鼻凹积汗，鼻尖泛寒，大骇之下，其也着实分不清究竟是冷是热；面颊往内一偏，身子却动也不动，头身就那般相互拧巴着，徐徐将那佛经自眼前放下。

    这一放不打紧，正瞥见榻前半丈，鬼面阴森；其身高大，着皂衣，平上帻，一掌空抬，虚托其首。这般模样，分明应了范一点遭害后那身首异处的死相。

    伍金台干嚎一声，颤手将那佛经纳入衣内，后则膝跪榻上，投地呼喝道：“南无本师释迦牟尼佛，南无大悲观世音菩萨，南无弘愿地藏王菩萨，南无护法诸天菩萨……”

    佛名呼罢，伍金台也顾不得磕碰，急跌下榻，膝行在地，寸寸前移；边行边叩首，驹阴若经年。待至那鬼影之前约莫三尺，伍金台这方止了动作，稍一仰面，涕泪泗流。

    “师……师父……”伍金台颤声一唤，抬掌便要去捉那鬼影袍尾。然不过眨眉，却见鬼影已是退至一隅，身形之快，实在非人可及。

    伍金台见状，也不再动，唯不过扭身直冲鬼影所在，咚咚叩了三个响头。

    “师父……日间方才下葬，夜里便来……寻我……”伍金台膺内鼓擂，直将身子带得前后摇摆不住，口内含混着，急吞两口唾沫，却将自己呛住，止不住咳个两回，紧接着吐了几口酸水出来。

    “师父……小伍……知您…余愿未了，……然则，人鬼殊途，阴阳分路……您虽含冤……却也不当羁留世上，误了转世投胎的时辰……”伍金台举袂将颊上涕泪胡乱擦了一通，口内咂摸两回，又往一边吐口唾沫，长纳口气，心下反倒莫名安定下来。

    “小伍……知错！”

    宋又谷隔墙静听，已然止不住笑，再冲胥留留挑了挑眉，正待启唇，却听得伍金台徐徐接言，“现下……瞧来，怕是……师父怨我一不能寻得异教，难刃凶徒；二不能明辨善恶，包庇师兄……可……”

    伍金台一顿，口唇稍往前探，目华一黯，面上颇显得委屈隐忍。

    “大师兄……待我不薄……”伍金台轻嗤一声，自嘲再道：“我这人，脱不去的傻里傻气——旁人对我半点好，我便想着还他十分……”话音未落，伍金台陡地抬掌，反手狠抽了自己一个巴掌。“小伍……我…总归是难成气候……这半辈子的……不合时宜。小伍着实愧对师父，羞掌钦山……”

    言罢，伍金台再不动作，身子一软，一屁股坐倒在自己足心上，两臂往侧边一探，竟是哼哧哼哧抽咽起来。

    宋又谷见事态急转，蓦地语塞，口唇微开，却是冲胥留留探颌侧颊，满脸的不可置信。

    胥留留单抬了一侧唇角，有样学样，抱臂胸前，轻声揶揄，“怕是那春笋不足十日，尚未成竹，便被人早早挖了去，填了口腹了。”

    宋又谷唇齿相摩，短叹两回，径自喃喃道：“枉我还专捡了那陆春雷出恭之机……”

    胥留留冷哼一声，睬也不睬宋又谷，低眉细思，却全然不知此计哪里出了纰漏。

    方过寅时。

    伍金台身子一抖，径自于梦中转醒。呆愣片刻，脑内忽地窜出范一点魂魄模样，这便立时止了吐纳，不自觉抬掌拊膺，心下惶惶不可终。然，籍着天光，细瞧房内，哪里还有那鬼影踪迹？

    一刻后，伍金台长纳口气，上身坐定，四肢俱是向前一伸，缓了缓身上酸痛。

    忆所见闻，恍如隔世。

    就在其反复思量昨夜那惊心一幕时，吱呀一声，房内半开。伍金台耳郭一抖，立时濡了濡唇，又再吞唾解了喉头燥干；稍一抬眉，已见陆春雷协同三五钦山弟子踱步近前，面上愁烦惊惧，时隐时现，细瞧起来，倒显得那面容分外生动。

    “小伍……”陆春雷径自上前两步，探手欲将伍金台自地上拉扯起来。

    伍金台呵呵一笑，反冲身前之人摆了摆手。

    陆春雷见状，单掌空抬，讪讪干笑一声，攒拳收手，愁云压面，掩也难掩。

    “掌门……”身后一弟子轻声试探，“昨儿夜半，六儿非拉着我一同往茅厕。经过你这卧房时……”弟子左右侧目，言辞未尽，上前戳了戳陆春雷后背。

    陆春雷倒是立时解意，讷讷沉声，接道：“听得动静，我……我等…便绕到另一边窗口……正……正瞧见师父他……”

    伍金台两目一阖，两肘往膝头一撑，候了半刻，方缓声应道：“昨儿日间方将师父下葬，夜里其魂魄便来瞧我来了。”

    一言既落，屋内哗然。

    伍金台面颊微扬，单掌一推，沉声再道：“其案未判，其冤未申。魂魄显身，倒在我意料之中。”稍顿，伍金台眉头一攒，启睑询道：“你等既已瞧见昨夜情状，我自不多藏掖。即便大师兄……就算柳松烟受押正法，你我仍不可松懈，需得合力探寻那异教端绪，寻其老巢，灭其匪首，屠尽元恶，这方算是为师父报了血海深仇！”

    陆春雷等弟子听得此言，初时怔楞，然不过片刻，便先后颔首，踌躇抒志，“自当遵从新掌门之令，赴汤蹈火，为师父雪冤！”

    伍金台定定瞧着陆春雷，面现褒赞之色，然其启唇，言辞却是颇耐玩索。

    “昨夜我尚见师父单指一抬，指尖所向，直冲我这脑门。我原以为其意指‘钦山属我，重任在肩’；现下看来，怕是那时师父已知你等在外探看，方有此举。想是师父虽去，也是时时挂记，想念诸弟子的紧。若说那时你俩入得房内，也可跟师父叙聊叙聊，以慰离情。”

    陆春雷闻言，膺内一阵翻腾，两掌暗攒，哑声支吾道：“掌…掌门，常言说，‘未作亏心事，不怕鬼叫门’。然……生死有别，六道独立；寻常人等，哪里有见鬼反谈笑风生的？又哪里有闻鬼却倒履相迎的？今生缘尽，便修来世。我陆春雷自当多烧百串钱纸，以便师父打点，轮回托生个好人家。”

    “聿怀虽甚，却总当有些个避讳。”其后几名弟子两两相顾，添油加酱道：“师父显灵，游魂不离钦山，于我等，倒是哀思可托，反是善事。我等弟子，何惧为其妨了阳气？然则，怕只怕因此误了师父他老人家转世，寻不得个好人家托生；且其不依天命，怕要劳动那牛头狱卒、马头罗刹前来，执矟锁魂，捉拿了他！如此，岂非罪过？掌门，恐真得请金台寺的师傅前来，做场法事，好叫师父魂魄安生些才是。”

    此言一出，余人纷纷附和，七口八舌，直惹得伍金台浑身燥热，五指将脖颈腋下搔个不住。

    花开两朵，话分两头。

    这一边，宋又谷胥留留分坐桌边，四目凝神，定定瞧着正前侧倚榻上的闻人战。

    宋又谷折扇一开，隔空指点两回，薄怒斥道：“昨儿夜里，你到底于那伍金台面前漏了甚马脚？”

    闻人战眼白一翻，拨弄着额前碎发，撇嘴便道：“怎就非是我出了错，坏了此计？你这泥鳅，脑内无一纸之诵；出的主意，也是这般靠不住，白瞎了本姑娘的易容手艺！”

    胥留留不待宋又谷反驳，已是轻咳一声，柔声冲闻人战询道：“闻人姑娘，昨夜你可是一直藏于暗处，从未让那伍金台瞧见你的影子？”

    “自是如此。”闻人战眨眉两回，又再接道：“胥姐姐，昨夜我一现身，那伍金台便吓得魂不附体。自始至终，其又是念佛经又是呼佛号，真真是想求个佛光普照，好将我这魑魅魍魉渡了。”闻人战一顿，掩口打个呵欠，挠了挠眉，轻声再道：“从头到尾，我也不敢发出半点人声。生怕那伍金台心细于发，从中听出了破绽。”

    “我这法子，本是极好。人行恶事，总归惊惧神佛降罪，骇惮鬼怪寻仇。惊，则失智；骇，则乱防。此一时，那伍金台本当自疚，愧恨噬心，口漏招认方是，怎得……”

    闻人战不待宋又谷言罢，已然将双眉一竖，娇声嗤道：“要我说，怪就怪你这泥鳅，早早于金台寺忘形漏言，这方令伍金台生疑，处处提防。故而，只要你我尚在这钦山一日，无论何时何境，那伍金台断不会卸下防备。岂会单因你一个夜半鬼上门的老旧点子便不打自招，现了原形？”

    “老旧点子？”宋又谷不由切齿，折扇一收，却是再难得只字，面上似哭似笑，心下却是哭笑不得。

    闻人战见状，手肘一撤，仰面一躺，轻声嘟囔道：“你这人，不会扯谎便莫要多说。那日在金台寺，你便实言，单刀直入，岂不省时省力？现下这般，自找麻烦。”

    宋又谷听得此言，立时起身，放脚往榻边踱了两步，尚未开口，却见闻人战翻了个身，又再打个呵欠，背对接道：“我师父说，若是一个男子连谎都不会扯，那可万勿同其走得太近……”

    闻人战拉个尾音，待听得宋又谷脚步乍止，这方娇声笑道：“因为……不会扯谎的男人，压根儿就不是个男人。既已都不是男人，又岂会是个好男人？”

    此言方落，胥留留已是噗嗤一声，忍俊不禁。

    宋又谷探掌往唇边一靠，舌尖往腮边一点，耳郭一抖，后闻胥留留低低嗤笑声，前听闻人战柔柔打呼声。

    宋又谷将那折扇收了再开，开了又收，往复数回，啪的一声，重重敲在自己脑壳上；后则稍一屈膝，整个人直直下堕，就这般蹲坐榻前，想得胃肠翻江倒海，仍是算不出这一计究竟乱在何人、毁在何处。念着日前夸口放言，其更觉得一阵烦热，再也没了主意。

    隔天，巳时。

    宋又谷等一行人已是垂头拓翼，下了钦山，徐徐南行，沿原路回返葡山。

    此一时，几人心下，各做各的计较。于宋胥二人，怕是忐忑着不知当如何面对柳松烟同柳难胜；而于闻人战，其倒想得不远，只求再往葡山吃一顿鳗鱼煨整鸭，后则独往玲珑京，好好瞧一瞧那托病回府的五鹿老。

    行不过一个时辰，便听得铁蹄踏踏，由远及近；诸人回首，竟见其后——马若蛟龙离水，人如奔彪下山。尘土茫茫，呼喝荡荡，那般阵势，端的是急于星火，震慑青宵。宋又谷稍一结眉，细细一辨，方查来人俱是钦山弟子，粗一计算，怕是倾巢而出。为首的，正是那陆春雷。

    “大人……大人….…”

    陆春雷等人紧收马缰，跃身急下，三步并作两步，奔至宋又谷马前。

    “大人……切莫……伤了大师兄！”

    宋又谷同胥留留换个眼风，心下俱是不明所以，尚未启唇，便闻陆春雷喘息稍定，沉声叹道：“那伍金台……已经死了！”

    “咦？”闻人战眼目一瞠，言辞中漫是不可思议，“老掌门方入土，新掌门就跟着去了？”

    陆春雷两手急摆，膺前起伏两回，抬声应道：“甚么新掌门？那伍金台，不过一阴毒小人！初入门时，便作逢迎狗态；筹谋日久，更履弑师恶行！这般厚颜倾危，哪堪我等唤其一声掌门？”

    宋又谷闻言，口唇浅开，颊上微颤，心下且喜且奇，一时竟呆怔不动，半天难发一语。

    “大人……大人？”

    宋又谷闻陆春雷连声轻唤，这方回神，直冲四下摆了摆手，暗自叹道：本想着待到葡山，我便得负荆谢罪，好生平复那柳松烟心绪，再同胥家小姐合计合计，实在不行，尚得再籍闻人小姐妙手，随便将个死囚易容诛杀，也好息了钦山众怒。如此，只怕柳松烟便得一世躲藏，再无得见天日之时，更休提甚重回钦山，执掌一门。

    现下，那伍金台不仅道出弑师实情，并且已然伏诛。思来想去，这便好似连佛祖都偏向着柳松烟，柔枝一弹，甘露遍洒，眨眉便将那碍眼的妨路的扫了个干净。

    宋又谷啧啧两声，长纳口气，眉目一转，缓声令道：“且将前后，细细道来。”

    陆春雷一听，立时拱手，毫无怠慢，启唇便应，“巧便巧了。几位大人方离山，我等随后便为那大欢喜宫人所制，困于派内，动弹不得。”

    此言一落，众卫皆惊。

    “我本想是那伍金台难堪疚恨，畏罪自裁；抑或是上苍洞见，伏魔诛凶……怎得……怎得又牵出了那异教？”宋又谷轻嗤一声，摇眉不定。

    “那异教……”陆春雷紧了紧睑，偷眼一扫身前诸人，低声喃喃道：“那异教，当真神通。竟似将我等一举一动，皆瞧在眼里。”

    胥留留同闻人战俱是轻笑，对视一面，异口同声道：“莫说那有的没的。”

    陆春雷唯唯称是，颔首接言，“大欢喜宫方一现身，便以妖魔之功拿了伍金台，也不待其开言，便自腋下取了一枚红果，强要伍金台服下……”

    “腋…腋下？”宋又谷一怔，目珠一转，似是隐约摸到了此事关窍。

    “正是腋下。”陆春雷虚抬一掌，轻将额上薄汗拭去，抿了抿唇，轻声再道：“伍金台食了那果子，不过半袋烟功夫，已是七孔流血，自扼脖颈，于地上翻倒百回，呼喝着求个速死。”

    “你等钦山同门，便那般生生瞧着，未有动作？”闻人战冷哼一声，不屑诘道。

    “我等……”陆春雷两掌一蜷，低声应道：“本欲同那异教拼个鱼死网破，然则，未及反应，却听得那为首的黥面客喝了一声，我等……”

    “你等便若蝟缩蠖屈，尤似蛇盘龟息，被那伙子恶人骇破了胆，连动一动也是不敢！”

    陆春雷听得闻人战此言，心下一阵憋屈，无奈碍于祥金卫名头，自是不敢宣之于口。

    “这位大人，并非如你所想。”陆春雷虽显悻悻，却仍躬身作揖，径自缓道：“亏得我等未以卵击石，以命相搏。真若如此，怕是现在肠子都要悔青了。”稍顿，陆春雷见无人接言，这便干笑一声，再道：“约莫一刻后，为首那人待伍金台气绝，这方留下一句说话……说……说...…”

    陆春雷支支吾吾，偷眼再瞧了瞧宋又谷，又再侧目，将身后一众钦山弟子环顾一圈，濡唇喃喃，“其言，擅借异教之名行事者，其命必为女佛所弃；其身难为尘俗所容。伍金台行此污人眼目之事，本同异教无干；然其为掩嫌疑，以乡野村夫佯扮异教中人，实令教众蒙羞。此一次，全不过杀鸡儆猴，敲山震虎。江湖之上，再有借名逞凶者，先碎其首，再糜其躯！”

    “那你等怎还平平安安？”

    陆春雷冲闻人战强挤个笑，低声嘟囔道：“那异教有言，此行单取祸首性命，诸人蒙蔽，断不株连。”

    众人闻言，直感此事蹊跷怪异。辗转千番、起伏万数；短短几日，倒似浪里行船，风摧雨击，大落大起，全然未料得竟会以此收场。若说天道轮回，却未见邪不胜正，反是以恶制恶，方才还了柳松烟清白，实在令人唏嘘喟叹。一时间，众人无不感慨连连，彷徨失措。

    陆春雷见众卫不应一辞，心下忐忑弥深弥重，眨眉两回，轻声自道：“此一事，全赖我等为那伍金台一言塞耳，一行障目，几要因此害了大师兄一条无辜性命。千错万错，只怪形格势禁，在下……在下也是身不由己啊。”

    宋又谷将此事前后思忖片刻，苦笑两回，息悒难舒，心下暗叹道：鹿兄啊鹿兄，你果是胜我一筹！

    转瞬，宋又谷一扬缰绳，一压宝蹬，呼喝一声，跃马便走，徒留得那钦山几人呆立原处，不知所以。