洞内。

    五鹿浑自袖内掏了随身火折子，微微一晃，光晕乍现。

    二人俱是阖了眼目，顿了片刻，待稍适明光，这方开目，再观洞内，物物可见。

    “宋兄，你且来瞧。”五鹿浑退往一侧，抬掌轻抚山壁，见其上乃有诸多刻字，字体颇草，大小不一，勾捺欲止未止，带着些难以言表的落寞无助。

    “这是……”宋又谷探头上前，细细一看，见那刻字虽多，却不成章句，不过是一二三四五的乏味计数，顺次辨认下来，已然刻到了两百七十八，将半面山壁填的满满当当。

    宋又谷搔了搔头，目珠徐徐转个两回，轻声自道：“这里记的，莫不是葬身洞内的亡魂数目？”话音未落，自顾自打个寒战，囊着鼻子给自己寻个台阶，“我可不是怕，我是体寒，冻得哆嗦。”

    五鹿浑摇了摇眉，也不说破，抬掌轻拍宋又谷肩膀，后则往另一侧，举火再看。

    “此一山，当唤‘铁围’；此一洞，当名‘无间’。小罪尚报，纤毫受之；罪孽深重，解脱无望。”五鹿浑轻将另侧山壁上所书文字诵读出声，稍顿，摇眉苦道：“这字，瞧着像是隋掌门亲笔。”话毕，暗暗计较道：莫非，那人……真在这处？心念及此，五鹿浑抿了唇，抬了掌，五指于膺前虚虚掐算。

    宋又谷蹭蹭两步上前，颤声接读道：“取吾之心，夜叉尚不愿食；煮吾之身，镬汤尚嫌不沸；烙吾之肉，赤柱尤不足温；秽吾之体，粪尿尚难称臭。吾之罪业，历遍多狱，每狱亿劫，仍不可消。但求早死，万苦加身；即便业尽无期，却可脱此生狱，少受天良鞭挞，不由悔疚噬心。”

    宋又谷念罢，抬掌自抱，手心徐徐摩挲外臂，待得片刻，定了心神，方长纳口气，哑声冲五鹿浑询道：“隋老爷子……”正支吾着，指尖猛地冲洞内一点，“他说此处乃是地狱……你看……”话音未落，自己已是止不住地两眸狂跳，皮肉惊颤。

    五鹿浑抿了抿唇，欲言先颦，眉头攒在一处，呆愣一时，却终是未应一句，将那火折子就唇吹了两吹，放脚便向内去。

    宋又谷见状，面上羞赧，磨磨蹭蹭不情不愿地，却还是一步步跟了上前，口内喃喃絮叨着，“本公子又不是怕。本公子是衣衫单薄，想在此歇上一歇，待身子回暖再走……哎我说鹿兄，你别走那么快啊？等我一等……”

    这山洞，初时稍显逼仄，尚有几处，需得匍匐缩身，方可通过。然行两刻，面前豁然开朗，四围有几条半尺粗细的孔道合并一处，各条涓水细流竟于洞内汇成一条暗河，河水清澈却不生鱼虾，汩汩流淌着，直往山洞更内的黑暗。

    眼下，这条暗河，成了向前的唯一通路。五鹿浑同宋又谷对视一面，不敢稍加松懈，高举着火折子，趟着腿弓着脚，小心翼翼顺着河水再往内去。

    又行半柱香功夫，河水已至二人膝窝。

    五鹿浑多添了小心，仔细宝贝着掌中一丝光亮，瞧见身前半丈远处，有山石倒坠，形似笋，色如乳，石尖距水面仅留两尺一线。五鹿浑回眸，冲宋又谷示意，后则蜷了背，将火折子拢在膺前，整个人自腰际打横翻折，似将脊筋拗断，上身与水面相平，一步步挪着，徐缓通过那垂石阻碍。

    方过关卡，目前陡有光明乍现。

    五鹿浑同宋又谷瞧着面前景象，无不是口唇开张，瞠目结舌，胸前宛若敲锣擂鼓，咣咣响个不停。

    此一处，乃是山洞尽头，开阔异常。

    那暗河汇聚，形成个同寻常屋舍差不多宽窄的镜湖。一道白光如昼，也不知是自哪里打进洞内，直映得四下通彻，煌煌如列明烛，令方自幽暗通道中崎岖行来的二人更感恍惚。

    细细辨来，此一处：薜荔依墙，莓苔漫地；怪石叠叠，湖水粼粼。外面是妒花天气，内里是无风无雨。这个密洞哪里是什么无间阿鼻，分明是雪山贮春之所、天上洞府极乐方是。

    宋又谷径自呆愣，没的提防，陡听得身后一阵吱吱乱叫，还未回神，便感肩背伏上一物，两臂紧勾宋又谷脖颈。白毛寸长，胳臂上筋肉鼓鼓——这家伙，不是那温泉遁逃的雪山白猴，能是何物？

    “母猴子，母猴子！”宋又谷尖叫两回，迈步便往前去，边行边使力将那白猴自身后扯落，往前一掷，单掌一抬，哆哆嗦嗦的，正待发作，却又听得一声怪叫，自活湖边沿一巨石后传来，尖破山壁，响遏流纹，其声长利，久盈两耳。

    宋又谷同五鹿浑递个眼风，二人齐齐上前，小心戒备着，试探行了十数步，待至跟前，方见那几有两丈高的巨石下部，露出数条铁链，每根都有孩童手腕粗细，其上多是斑斑锈迹，相互缠绕着，说不出的阴森可怖，只消看看，已生惧意。

    二人止步，踮脚探头，欲将那巨石后所藏瞧个明白。未料得，迅指之间，伴随一声长喝，巨石后陡地飞出一物，似是人形，展臂扑向五鹿浑同宋又谷二人，恰如黑云压面，已然夺了此战先机。

    宋又谷目眦几裂，浑身气力凝于足尖，一掌紧扯身侧五鹿浑，一掌攥着折扇不撒手，倏的一声，退出三丈远，再将那折扇一点，朗声怒道：“何方妖孽，装神弄鬼？”

    五鹿浑倒是不见惊惧，细瞧身前，见来人双腕两踝俱被铁索拉扯，再难近前一步。其着衣物虽厚，却遍布泥灰，早是辨不清本色；长发及股，灰白黏连，内夹些许碎石草屑，脏污的很。

    其面不见五情，高颧缩腮，肌肤皱干，齿牙暗黄，几要堕尽；眉高八字平分，然毫毛稀稀拉拉；一双透红下耷眼，毫无神采。

    来人口唇微开，立引得涎液四流，活脱脱一副失智黄发形状，看得人眶底发热、鼻内泛酸。

    这人见五鹿浑同宋又谷再不动作，便又低低吼了两声，后则呀呀支吾着，时不时蹦出几个不成体统的词字。

    “吃……食来……食来……”

    “她……是个女人？”宋又谷上下打量了那人半晌，甚觉不可思议，目珠眨亦不眨，直愣愣朝前盯着。

    五鹿浑摇了摇眉，徐徐将火折子收了，又将两掌心往面前一竖，囫囵地抹了抹脸，后便把两掌盖在面上，再也不愿移开。

    “瞧她样子，怕也得有个六七十岁吧。”宋又谷冷哼一声，径自接言，“看来还真叫五鹿老那小子猜中了，隋老爷子养的，不是啥金笼鹦鹉，正是这金屋阿娇啊！”

    五鹿浑应也不应，自顾自掩着面，只觉得胸膺浑扰，心口沉重，闷闷地不住吐纳，却仍感觉憋堵不畅。

    宋又谷哪里顾得上五鹿浑这些个异常，见铁索困缚之人实难有甚凶暴行径，这便暗暗揩了揩额头薄汗，将折扇别回腰际，心下虽是惊骇，却止不住孩童心性，抱臂笑道：“且容我试试，唤她一声。”

    “月儿？”

    “小月？”

    “阿月？”

    五鹿浑于一旁听着，再受不得宋又谷这狎亵意味颇浓的叫唤，陡地抬声喝道：“收了你那些虚嚣议论，莫在造谤！”

    宋又谷一怔，讪笑阵阵，轻声应道：“隋老爷子不就是痴恋无果，欲念蒙心，这才将一生所爱幽禁此地，于世长隔嘛。那风月池的名字，自然也就是为这人而起。我唤她月儿，有何不对？”

    五鹿浑长纳口气，仰面阖目，心下一股莫名的悲愤哀怨，夹杂着无名怒火，却不知该往何处发泄。静默一刻，这方低眉，侧目一瞧宋又谷，冷冷从牙缝间挤出几个字来。

    “此一位，不是啥劳什子月儿。”

    “不叫月儿，那是何人？何名何姓？鹿兄你又从何知晓？”

    “没了我的虫儿，鸟在池子中。”五鹿浑身子一低，蹲踞地上，指尖作笔，须臾写就一个“风”字，“将这风字中的‘虫’取了，替上一个‘鸟’字……”

    “那……便是一个‘凤’字。”

    “照理说食虫羽禽自当在林在笼在空，哑谜中却非要提及这是池子里的鸟，而不是旁的任何一处的鸟，实在有悖常情，想是其专为点出一个‘池’字来。”五鹿浑将一“池”字添在那“凤”字后头，哑声接道：“隋掌门如是说，一来是告知我们当依何路寻得此位前辈下落，再来，便是告知你我这位前辈名号……怕是那风月池的名字，就是在行了这幽禁恶事之后取的。”

    “你……你是说……此一位是……”宋又谷一听，早是不耐，连连吞唾，颤巍巍起身，倒退两步，方道：“她是葡山祖师掌门——凤池师太？”

    “不会不会。”不待五鹿浑接应，宋又谷已是径自摆手，轻嗤笑道：“那池子既名风月，照你所说，风字池字皆有所指，那中间这个‘月’字，该当何解？再说，那池字怎就非等放在凤字后头？说不准，这人就是姓‘池’名‘凤’呢！”

    五鹿浑挑眉哼道：“我也盼着，此人同葡山无有牵连。然则，以我对隋掌门了解，他绝非那通晓风月醉心情事之人。依他的性子，给那温泉取这么个名字，不可能毫无缘由。我料想着，那‘月’字，一来是个障眼法，免得让人一下便将温泉名字同凤池师太联系一处；二来，怕那‘月’字也作计数之用。”五鹿浑扫了身前囚困之人数眼，终是不敢正视，侧颊朝宋又谷一努嘴，沉声接道：“宋兄可还记得方入山洞之时那些数字？”

    “自不能忘。二百七十八。”

    “二百四十九个月，便是廿年之多。宋兄渊博，江湖中事如数家珍，廿岁之前，何事曾轰动江湖，众说纷纷？”

    宋又谷掐指一算，喃喃自道：“二十多年前，武林有四大谜团——一乃葡山祖师失踪；二乃大欢喜宫覆灭；三乃鱼悟国师入宫，四乃剑横子隐匿。”

    宋又谷虚虚挠了挠头，两腮一撮，啧啧叹道：“如此说来，时间确是对的上。巧合……巧合罢了……”一语未尽，宋又谷同五鹿浑对视一面，已然齐齐喟叹不住。

    “待你我将其送上葡山一验，其之身份，自可分晓。”五鹿浑别过脸去，轻声自道：“我也冀望这番推测，皆不过我自说自话。”

    “吃……吃食……”

    二人一顿，又再端详面前之人，心下酸涩，如食豆梨。五鹿浑浅咬下唇，冷声悲道：“想是隋掌门每月送一次吃食，续其性命。现而今隋老西归，若你我勘不破他那临终哑谜，怕是再经半月，食粮乏尽，野果不接，洞内这一位，必得饥馁而亡，无声无息。”

    宋又谷倒抽一口凉气，戚戚然应道：“隋老爷子那般淡泊之人，究竟为何行恁大恶，将此人囚禁在这雪山上？”

    五鹿浑摇眉不住，唇角轻颤，轻声应道：“眼下最重，先将其解救升天，好好安顿。怕是不久，你我便可再同胥姑娘会面了。”