约翰一直静静地骑在马身上,悠然自得地站在旁边,一直微笑地看着这一幕,这个时候才介绍道:“老板,他们分别是柚子和葡萄。泰迪现在大部分时间都待在家里,负责看守家园,柚子和葡萄则负责羊群,当然了,牛群也可以。”
约翰轻轻夹了夹马肚子,来到唐小婉旁边之后,跃身下马,笑容满面地说道:“我刚才把牛群放出去了,现在需要他们来帮忙把羊群也放出去。小仙女,你今天打算一去看看吗?”
“当然。”面对约翰发出的第二次邀请,唐小婉几乎没有任何犹豫就直接就答应了下来,笑容满面地说道:“我还打算在牧场四周逛一逛呢,昨天都没有时间。”
“哦,对,我可以带你过去看看马歇尔溪谷。那里是我们这片的主要灌溉来源,同时还有一个巨大的湖泊,主要部分在仙女牧场这里,还有一小部分在隔壁微微安他们家那边,不过,所有权属于仙女牧场。”
约翰指了指小山丘的另一侧,那里应该也是他昨天放羊的地方:“越过这片榉木林的后面,还有更广阔的空间,爱丽丝原本打算就把苹果林种植在那里。”
说道一半,约翰就停顿住了,话语里还是有些寂寥,不过随即他就露出了一个大大的笑容说道:“老板,我带你参观参观!”
唐小婉左右看了看,然后露出了一个尴尬的笑容,不好意思地说道:“可是,我还不会骑马。”
约翰了然地笑笑,转身拍了拍自己的坐骑介绍道:“这是我的伙伴,我叫他‘飞翔的荷兰人’,名字来自于‘加勒比海盗’里的那艘海盗船。”
“飞翔的荷兰人……”唐小婉轻声说道,随即就反应了过来,骑在马背上,就好像飞翔一般,这就是约翰的寓意了,可是,“飞翔的荷兰人”不是一艘幽灵船吗?取这么一个名字,嘿嘿,真敢取啊!
“来,我带你到马厩去挑选一匹马,你先学习看看。”约翰却不以为意,拉着“飞翔的荷兰人”就朝着房屋背后的方向走了过去。
唐小婉连忙跟上去,泰迪和两只跟班也亦步亦趋地跟了上来。唐小婉回头看了看,还是有些不太习惯,但终究没有出声呵斥他们,不是不忍,而是根本就不敢呵斥他们,还没那么熟!
“昨天你不是说,牧场的马匹全部都卖了吗?”唐小婉赶紧挑话题,回避着自己的胆怯。
“是的。”约翰露出了一个大大的笑容说道:“爱丽丝把全部马匹都卖了,现在马匹越来越注重血统,普通人愿意购买马匹的越来越少。在德州,大部分马匹都是用来牛仔竞技,骑乘马和拉车马已经不多了,如果你骑着马到街上,小心被开罚单。”
唐小婉仔细想了想,的确如此。印象之,现在的马匹主要用于马术、马球、赛马等体育娱乐用途,欧洲各大城市依旧有马车来满足游客们的王子公主幻想,但却着实不多。除此之外,一些富豪家庭喜欢骑马的话,则会在马场或者自己家马厩里饲养私人马匹。
“我以为养马是十分赚钱的。”唐小婉好奇地询问:“爱丽丝为什么不留着那些马呢?”
约翰并没有因为唐小婉的问题而显得不耐烦,笑呵呵地说道:“呵呵,你所说的是血统高贵的马匹吧,比如说纯血马,炒作好的话,一匹可以买到数千万美元,这是事实。但是,血统高贵也就意味着购买时支出昂贵,而且饲养困难,花费巨大。”
唐小婉恍然大悟,约翰继续说道:“以前,杰克还在时,榉木牧场是附近最好的竞技马匹供应商,但近年来竞技牛仔的商业价值也在下滑,所以……”
约翰耸了耸肩,后面的话语即使不用说,唐小婉也明白了过来。绕过主屋,可以看到一排小型的双层木屋,占地面积也不小,视线范围内就可以看有四五栋连在一。
约翰平时就居住在这里,在木屋的后面,则是一片空地,空地里停放着一辆破旧的工具拖车,还有一辆老式房车,宽敞的空间至少还可以再停放七、八辆车,如果有朋友摆放的话,这里就是停车场了。
在停车场的对面,没有任何遮掩的,一座羊圈就出现在视线之内。
清理的在干净的羊圈味道都不会太美好,米国的牧场也无法改变,唐小婉还没进入羊圈,空气之的膻味却远远超出了想象。
一座简洁大方的木屋,正央是宽敞的大门,后面则是宽阔的走道,两侧就是羊群休息的地方了,走道旁有一个宽大的食槽,大片大片的白色羊群看来就像是连绵的云朵,蔚为壮观。
以前只在屏幕上看到的画面,现在就真实地在眼前展开,唐小婉脑海里不由就浮现出瑞士风光介绍的视频,满天满地的绿色草原之上,零零落落的羊群散落开来,与蔚蓝天空之上闲散的云朵相映成趣,羊群们悠闲懒散地吃着草,牧童叼着一根草根,翘着二郎腿躺在草地上晒太阳,生活的惬意和美好让人沉醉。
“这是……绵羊?”虽然唐小婉对牧场一无所知,但基本的生活常识还是有的。
约翰点点头说道:“是的,美丽奴羊,原产于英格兰,是最古老的绵羊品种之一。”
约翰察觉到老板的兴致,主动带着她走上前观看并介绍道:“她们适应力强、生长周期短,羊毛的话还是要看品质,不过产羔率优异,育肥增重的回报率很高,这是目前整个牧场最赚钱的了。”
纯白色的美丽奴羊群看来十分温顺,大部分都没有羊角,身躯看来也娇俏可人,远远比山羊要顺眼多了。难怪约翰用“她们”这个代词,也没辜负美丽奴这个名字,唐小婉微笑着问道:“她们也要剪羊毛吗?”
“是的,一年两次。”约翰忽然想到了什么,一脸笑容地看向着唐小婉说道:“如果你有兴趣的话,可以参与到剪羊毛活动来,我最近也正在考虑这件事,看看接下来一段时间的天气,快的话三月底,慢的话四月旬。你就可以体验看看。”
“咯咯咯……,我现在就已经开始摩拳擦掌了。”唐小婉给予了积极的回应。仙女牧场越来越真实,她的心态和情绪似乎都发生了微妙的变化,打算尽快尝试着学习融入牧场生活。
随后约翰又带着他的老板参观了空荡荡的牛舍,足足比羊圈大了几倍,味道虽然没羊圈那么膻,却是另外一种浓郁的味道。
“你会适应的。”约翰察觉到了唐小婉不太适应的表情,笑呵呵地说道:“说实话,这对我们来说也是一种烦恼。每当和姑娘出去约会时,一定先要洗澡才行。”
那幽默的语气把唐小婉笑的花枝乱颤,一脸促狭地说道:“我以为那些女牛仔都已经习惯了。”
“她们也开始厌恶这种生活了。”约翰的回答再次让两个人齐声笑了来。
当看到马厩时,唐小婉终于明白约翰的意思了,为什么说榉木牧场曾经是这片区域最好的竞技马匹供应商了。那宽大的马厩几乎是牛舍的一倍。
牛舍的占地面积将近六千平方米,足足可以饲养五百头牛,而马厩里面只有五十个隔间!每个隔间都足够的宽敞,地上铺垫着干草和深色土壤,头顶之上还有各式各样的管道,看得出来,照顾马匹不是一件容易的事,即使现在已经全面现代化、机械化了,但工序依旧繁琐。
不过,此时整个马厩空荡荡的,就连味道都已经消散得差不多了,比之前的羊圈、牛舍来说,这里的生机似乎都沉寂了许多。
第七百二十章 需要一个合伙人
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