相府，当朝宰相顾扬灵的府邸，修建在京城西北角，共有大小院落三十八个，房屋近千，规模直逼皇宫。

    辛予美的居所，便在府邸最角落的偏远地方，僻静、种有梅花。辛予美原以为，这是顾扬灵优待于她，毕竟她曾救他一遭。

    但现在，辛予美才发现，这哪里是优待，分明是刻意与她为难。相府何其气派，规矩何其多，其中有一条，府中小妾，每日需于卯时前去主母夫人处请安。她是相府最不入眼的第十七个小妾，住得最为偏远，每日需得提前半个时辰出门，大寒天的，几乎要命。

    这一日，便是她第一日前去夫人住所请安，更悲惨的是，原本就染上风寒的她昨夜被嬷嬷拉着背家法，一夜未眠。这会儿被迫前去请安，脚上软绵无力，全靠意志强撑着往那边赶。

    然而，尽管她紧赶慢赶，待她到时，夫人房中已坐满了女人，除去亡故的，仍有八个小妾在场。

    她是第九个，座椅被安排在最角落。

    她努力想着昨夜嬷嬷教导的，迈着小碎步走了进去，向着夫人一拜，行礼道：“妾身给夫人请安。”

    夫人见了她，好似方才的好心情瞬间被她扫光了，嫌恶地瞧了她一眼，“怎来得这样晚？”

    予美原想辩解，但左思右想发现辩解行不通，干脆认错道：“妾身知错，再不敢犯，请夫人饶恕这一回。”

    这时，在她右侧坐着的一个穿着粉袄，戴白毛领的女人突然掩面笑起来，“果真如夫人所说，是个懂事儿、会说话的人儿呢！”

    语气刁钻，阴阳怪气，摆明了是在讽刺予美下贱。

    予美并非听不懂她的讽刺，但她此刻既无心、也无力计较，只想快快结束，回到安静的地方躺下，若能一睡不醒，想来最是好的。

    于是她仍保持着行礼的姿势，不乱动亦不乱说。

    夫人见她这般下忍，毫无骨气，越发觉得相爷这次是犯了糊涂，竟看上这种下流女子。

    但即便如此，她发现，自己仍是无可奈何，心中越发恼火，见也不想再见她，于是摆手道：“行了，免礼吧。”

    予美遂谢恩，正待退回自己的位子，又被唤住了：“小妾入门，需得敬茶，你之前未尽职责，今儿便补上吧。”

    言罢，便有丫环端着圆盘走了进来。予美依着礼数先敬了夫人，接着是小妾们，别人倒没怎样，说了些刻薄话就接了茶。但到了六姨太那里，却出了岔子。

    予美本就虚弱，加上六姨太故意在接茶时错手，那杯茶便打翻在地，弄脏了六姨太的毛靴。

    六姨太当即怒踢了她一脚，她被踢翻在地，一时腹痛难当。

    小玉见小姐这般受辱，气愤不已，便去理论：“六太太，我家小姐再怎么着，也是相爷娶进府中的十七太太，您怎么能打人呢！”

    然而，相府并非辛府，她不说话还好，这一说话，就惹了大祸！

    这帮人中，十个有九个都看不予美不顺眼，早就想使点绊子了，奈何予美一直谨慎隐忍，她们想寻错处都难，才相安无事。

    小玉这一下子……

    只见六姨太先是一笑，接着起身向着夫人一拜，“夫人，方才的事您也瞧见了，这十七姨太不知是对妾身有意见还是怎么的，先前还好好的，到了妾身这儿就不对了，先是泼了妾身一身，接着又纵容一个下贱的奴才，对妾身大呼小叫，简直以下犯上！”

    她特意将下贱的奴才、以下犯上几个字咬得极重。

    那双丹凤眼在予美与小玉身上不断游走，接着声音一沉，“不过一个丫环，哪里有这般胆子！还不是主子教唆的，今儿妾身受点委屈倒没什么要紧，只怕……”说着，画风突变，已是鼻涕眼泪一块儿下，挑唆道：“来日猖狂更甚，倒敢欺负到您……头上了，您可是堂堂千金之躯啊！”

    堂而皇之地颠倒黑白！

    然而，大厅之中所坐八人，竟一致点头附和，要求夫人严惩不贷。

    好像在她们眼中，六姨太动手打了十七姨太是小事，而丫环替主子维护一句，却是滔天大罪，该下十八层地狱！

    早便对大户豪门人分十八等之事有所耳闻，却不想亲身经历竟是这般，予美猛便想起昨夜那被割耳的公公……那跟了公主许久的公公，都能在一瞬之间失去耳朵，那她这个相府新进小妾的丫环呢？

    岂不是……要丢小命？！

    想到这里，予美自心底生出浓浓恐惧，小玉不仅是她的丫环，更是从小一并长大的玩伴，她无论如何也不能看着这样的事情发生。

    于是她忍着腹痛，忙跪直了身子，重重一拜，慌忙求情，“夫人，是妾身教导不力，才使得小玉冲撞了六太太，还请夫人看在我等初来乍到的份上，饶过小玉这回，妾身担保，小玉再不敢犯！”

    谁知那六姨太穷追不舍，哼道：“担保？你自身难保，拿什么担保！”

    予美看了一眼六姨太，不予她辩解，只是转回头，看着夫人，铁了心，抬首挺胸道：“夫人，下人有错，主子之过，若有任何惩罚，妾身愿一力承当！但……丫环是我的，即便有错，妾身自会严惩，他人亦无权过问，请夫人明鉴！”

    “你……”六姨太还欲再辩，却被夫人瞪了一眼，制止了。

    “你倒是主仆情深！”接着，夫人看了一眼小玉，又看看予美，缓缓道：“十七姨太，驭下不严，纵下犯上，按规矩，该当重罚，但……”她顿了顿，又道：“念其初入相府，又是首犯，从轻发落，今起闭门思过，誊抄家法百遍！”

    家法……

    予美光是看一遍，就花了整整一个夜晚，要抄百遍，恐得抄到天荒地老，手断眼残。

    但……如此一来，小玉算是保住了。

    如此想着，予美大呼一口气，竟重新感觉到活着的滋味。

    她突然发现，人这个东西，真是奇怪得很。当时她在山中跟随师傅行医，想要的是天高海阔的自由。

    如今别说自由了，就连她与小玉两人的身家性命，都好似捏在别人手中，随时可能一命呜呼。

    可是，即便如此，当她终于短暂赢得片刻活命时，却仍然觉得欣慰。

    而不是辛酸苦楚。

    但小玉与她所想，截然不同。

    她虽只是一个丫环，但从前在辛府，跟着小姐，小姐受老爷偏爱，她瞧着心中欢喜，却不料如今境况大变，小姐进了相府，竟连连遭受羞辱。

    她更想不明白，为何小姐这般忍得。

    憋屈，太憋屈了！

    二人走在回房的路上，小玉忍不住小声抱怨：“小姐，这些人欺人太甚了，咱们为什么要忍啊，让小玉去找相爷，让他给咱们做主！”

    予美却似听见了笑话般，笑道：“或许，这本就是相爷的意思呢？”接着，她拍了拍小玉的手，安慰道：“好了，就这样吧，忍忍就好了。”

    小玉对她说的话，可谓一个字也没懂，但也不敢再多问，只得嘟囔道：“可咱们为什么非得忍呢？”

    但不知何时，后面跟了一对主仆，主子约莫二十来岁，身材丰满，穿得是满绣的百合苏袄，气质高贵。但看那张脸，除了一双杏眼好看外，其他却是稀松平常。

    她走路无声，跟在她们身后四五步远，将她们的对话听了个清楚。

    忍不住接了话，哼道：“忍就对了，不忍兴许都见不到明天的太阳！”

    说罢，从停下脚步的予美二人旁，直直走过，不一会儿，消失在转角处。

    “完了，被听见了。”小玉大吃一惊，一时之间有点慌乱，忙去看予美。予美却没在意这些，只是被那女子特有的气质所吸引，呆呆的看了她许久，低声呢喃道：“那是……谁？”

    小玉答道：“那是九姨太，好像姓胡，是个怪脾气的。”顿了顿，见予美仍呆站着，催促道：“小姐，咱们回去吧。”

    禁足抄书的一个月，意料之外的惬意。

    虽终日困在子衿居，但好在一切供应正常，小妾们的刻意刁难，自那日以后，竟戛然而止，再无后续。

    原本夫人催促让她快些抄完的家法，也似被人遗忘，不复存在般。

    更令她惊喜的是，寒冬的天气，偶有受伤走失的小动物，意外窜进她的院子，她便给它们救治，日子竟默默无声地，越发有了颜色。

    这日，她救下的一只兔子，趁她不备，竟窜出了院子，她见四下无人，便寻着脚印追了出去。

    最终在花园里找到了它，她抱着它往回走时，看见一座方亭，方亭之中飘来阵阵茶香，一时好奇便循了过去。

    待走近了，方看清庭中所坐煮茶人，正是顾扬灵。

    她想转身走掉，却来不及了。

    顾扬灵已然招呼她过去：“来都来了，喝杯热茶吧。”

    无奈之下，她走上亭子，坐了下来。自上次二人院中一别，已有月余未见，她发现面前之人，却无半点变化，好似昨日二人方才见过，一同品过好茶一般。

    顾扬灵为她斟了一杯热茶，递至她手边。忽然低声，似轻轻一叹，“你瘦了。”

    顿了顿，又问：“府中生活，还习惯吗？”

    予美端起茶杯，闻着茶香，点了点头。

    二人便再无他话，相对一坐就坐了半响。直至忽然吹起一阵寒风，予美打了个哆嗦，顾扬灵方站起身来，将自己的披风取下，披到她的身上。

    忽然说道：“晚些时候，到前厅用晚膳，有一个人想要见你。”由于他仍保持着给她披衣的姿势，说话时候吐出的热气便呼在予美的耳边，予美一时不惯，既觉着瘙痒，又觉着暖气来袭，且那暖气自耳边而起，刹那间竟游遍周身，忍不住轻轻一颤。

    她忙往边上一躲，点了点头。

    连“是谁”也忘了问。