郭骁骁看向湖中央，碧波荡漾，秋江水淡。是啊，她从小就没体验过贫苦的生活，自然不会懂得那些绣女的苦楚。

    “可是这件事情该如何向爹交代？”

    “老爷宅心仁厚，想来应该不会狠心按照规定去处置子佩。”

    “可我这心里不踏实。子佩做出这种出格的事情，我身为子衿坊的掌事，也难辞其咎。子佩央求我留住她肚子里的孩子，我想了想，孩子终究是无辜的，现在只有将此事按下，能拖一天是一天吧。”

    雅蓉点了点头，随后命令所有绣女不可宣扬此事，相关人马也一并安抚，尽量减少非议。

    可是谁知才过几日，此事还是传到了郭老爷的耳朵里。郭老爷大怒，即刻赶往子衿坊问话。郭骁骁正在房里做海蔷薇定制的发带，小兰急促促地跑了进来：“小姐，表少爷说老爷现在正往城郊的鱼塘赶，要把子佩‘浸猪笼’呢！”

    “什么？”郭骁骁惊得站起来，发带掉在地上来不及捡，赶紧提着裙摆朝门外跑。

    江执远骑着一匹白马在门外等郭骁骁，一见她出来，他道：“快上马！”

    郭骁骁来不及多想，拉着江执远的手翻上了马背。江执远马鞭一挥，白马就冲了出去。

    郭骁骁坐在前面，路上颠簸得厉害，她便紧紧地抓着马鞍。江执远知道她在害怕，两手穿过她的腋下，抱住了她。她稍稍侧过脸看了一眼，没说什么，脸却有些红了。

    他此时的注意力全在马路上，只顾着往城郊跑。

    约莫过了一刻钟，两人就到了城郊的鱼塘，郭老爷的马车正好也赶了过来。

    “吁。”大唐勒紧缰绳，马儿就停了下来，紧接着郭老爷和郭芊芊下车了。

    “是她。”郭骁骁惊道，“我说爹怎么会那么快就知道消息。”

    江执远知道郭骁骁说的是郭芊芊，但并无别话。两人躲在芦苇处静静地观望。

    后面还有一辆马车，两三个小厮像押犯人一样押着子佩下来。子佩虽然脚能自由活动，但是手被紧紧地绑着。郭骁骁忍不住冲出去，却被江执远拦住了。

    江执远搂着她说道：“别着急，再看看。”

    只见另有三五个小厮抬着猪笼走到了鱼塘边，那猪笼大得能装下两三个成年人。郭芊芊俯在郭老爷耳边不知说了什么，郭老爷就命人把子佩塞到了猪笼里。随后，三五个小厮用铁链把笼门锁上，抬着猪笼往鱼塘走去。

    “不好，他们当真要‘浸猪笼’了。”郭骁骁按耐不住冲了出去。

    这鱼塘原本连接着长江的支流，但是随着时间的流逝和岁月的打磨，这条河就断流了。长年累月，慢慢形成了湖泊，每年水量也越来越小，最后变成了小鱼塘。由于鱼塘密闭不通流，加之周围村民经常往里头丢死鸭死鸟的，这鱼塘就有很多鱼，同时水又脏又臭。

    “爹。”郭骁骁叫道，“您真的要溺死子佩吗？”

    郭芊芊冷道：“这绣女犯了子衿坊的大忌，爹爹只是按例执行罢了。”

    “爹，这好歹是两条活生生的命呀。”郭骁骁不理会郭芊芊，拉着郭老爷的袖子说道，“您宅心仁厚，平日里最见不得这些穷苦人家可怜的模样，如今怎么忍心用‘浸猪笼’这样残忍的办法处置绣女呢！请爹爹发发慈悲，从轻发落吧。”

    郭老爷闭上眼睛，郭芊芊看出郭老爷的念头有些动摇了，忙道：“姐姐真是糊涂，爹爹这次放过了她，那今后倘若再有绣女犯事又该如何处置？爹爹不杀一儆百，那些绣女还会把绣坊的规矩放在眼里吗？再者，姐姐明知爹爹心善狠不下心来，却要说这些话让爹爹左右为难。姐姐就不能让爹爹省点心吗？”

    周围村民听说鱼塘上演‘浸猪笼’，一个二个都跑来看好戏，没过多久，鱼塘周围就聚集了一群人。

    郭骁骁顾不得颜面，扑腾一声跪在郭老爷面前：“爹，没有管理好子衿坊是女儿的错，绣女明知故犯也是女儿的疏忽，爹要怪就怪在我头上，只求爹爹不要‘浸猪笼’！”

    笼子里的子佩看见郭骁骁这般，也动容起来：“大小姐，子佩给您添麻烦了。”

    郭骁骁抓着郭老爷的衣摆，眼里憋着泪水：“爹，子佩做事中规中矩、细致入微，又与我相识一场，求爹爹看在女儿的面子上从轻发落吧！”

    江执远就在郭骁骁身边，他低头拱手道：“请姨丈从轻发落吧！”

    郭芊芊见郭老爷死活狠不下心来，便对子佩呵斥道：“你这刁奴，胆敢媚主，将我姐姐唬得一愣一愣的，说，你究竟使的什么法子？”

    子佩摇头哭道：“我没有，我没有。分明是二小姐信口雌黄，在哪儿胡诌些没根没据的事儿！”

    “刁奴嘴贱，死不认账。”郭芊芊挽着郭老爷的胳膊说道，“爹爹，此等刁奴留着也是祸害，况且她肚子里还有个孩子，将来指不定会污了咱们绣坊的名声。爹爹还是赶紧处置的好！”

    郭老爷疾言厉色，就要张嘴下令，郭骁骁扑到郭老爷身上，哭道：“爹，不要啊，不要啊！求你不要啊。”

    郭芊芊在一旁煽风点火：“爹爹，长痛不如短痛，姐姐被那刁奴蒙蔽了双眼，爹爹可不能跟着糊涂呀。”

    正当郭老爷左右为难之际，子佩抓着牢笼叫道:“大小姐！您不要再替我求情，您的恩义子佩今生记在心上，但是您不能因为我没了颜面。我既玷污了子衿坊的清誉，今天也该还绣坊一个清白。大小姐不要再为我说情了，子佩愿以肉身洗去罪孽！”

    郭骁骁心有愧疚和怜悯，因此万分阻挠郭老爷。

    郭芊芊忙道：“这刁奴难得有自省的觉悟，此番已愿伏法，爹爹应当快刀斩乱麻才是。”

    郭老爷思来想去，觉得芊芊说的话有几分道理，便大袖一挥，郭骁骁被推倒在地，呵斥道：“动手！”

    小厮们一个个缓缓上前抬起笼子，虽心有不忍，但是主令不可违抗。

    “对不住了。”几个小厮轮番说道。

    笼子被抬离地面，几个小厮使出了九牛二虎之力，往塘边走去。

    “不！不要！”郭骁骁爬到郭老爷的足下，抱着郭老爷的脚哭道，“爹你快让他们住手，你快让他们住手！”

    郭老爷无动于衷，小厮们开始下水，水先沾湿了他们的脚掌和脚踝，随后淹没小腿和膝盖。郭骁骁气急败坏，从地上爬起就往郭芊芊身上扑：“你这个恶毒的女人！”

    郭芊芊被她狠狠地掐住颈脖，一连往后退了几步。

    “你疯了吗？”郭老爷上前拉开郭骁骁。

    谁知郭骁骁此时愤恨至极，力气大如牛，郭老爷拉不开。江执远生怕郭老爷会像刚才一样将郭骁骁推到在地，又怕郭骁骁真的做出令人匪夷所思的事情来，他便上前掰开郭骁骁的手，把她紧紧地揽在怀里。

    “你这个恶毒的女人，非要她死了你才甘心！”郭骁骁呲牙裂齿，张牙舞爪。

    “成何体统！”郭老爷怒道，“郭骁骁，你身为子衿坊的掌事，又是家中长姐，竟然这般不知礼数。我今日若不罚你，倒有失人父的职责了。”

    郭骁骁愣住了，眼中充满了绝望，她心里很痛，爹爹怎么可以好坏不分呢？他怎么可以听信郭芊芊的谗言呢？他怎么可以对她的话无动于衷呢？郭芊芊说什么就是什么，爹爹真是偏爱芊芊太多太多。

    “好啊，你罚呀！”两行清泪顺着郭骁骁的脸颊流了下来，“只要是我想要护住的人，爹爹都要赶尽杀绝就对了！”

    “你！真是疯了，疯了！”郭老爷来回踌躇，恶狠狠地说道，“我要罚你，罚你抄写绣女守则一百遍！”

    郭骁骁含着眼泪说不出话来，幸亏江执远抱着，她这才没坐到地上。

    正当几人争吵之际，小厮们已经带着猪笼往深处走去，水漫过猪笼的三分之一，渐渐漫过三分之二。子佩也由坐姿变成了站姿，水漫过她的腰身，胸脯和肩膀。

    她眼中含泪，眼睛哭得赤红，看向一直在替她辩护的郭骁骁。郭骁骁朝塘中望去，眼神尽是无奈和心酸。很快，水漫到子佩的脖子、下巴，她微微一笑，慢慢闭上了眼睛。

    “且慢！”一个响亮的男声进入众人的耳中。

    众人皆往芦苇外望去，男子大步流星走了过来。小厮们听见有人来救人，马上又把猪笼拉了上来。

    郭老爷昂头道：“你是何人？”

    来人拱手道：“城南钱庄慕容朗向郭老爷问安。”

    慕容朗？郭老爷摸了摸胡须，随后冷哼一声：“原来是你啊，你倒是个厚脸皮的。”

    郭芊芊听到郭老爷的话，掩嘴笑了一声。

    慕容朗讪讪地赔笑道：“是，此事因我而起，脸皮自然要厚些。晚辈做下了错事，不敢奢求郭老爷原谅，只是希望您能留子佩一条性命。”

    “哼。”郭老爷都不正眼瞧他，“原不是什么大事，慕容公子就不要插手了。”