梳头娘子 作者:竹西

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    时，那几只大木盆里都已经打满了水。只听那被胖丫嘲作“狗腿子”的一个孩子喝了一声，前面的孩子便都围在木盆四周开始洗起手和脸来。

    阿愁注意到，虽然这里没有大人，这些孩子们倒也很守着秩序。年纪大的孩子主动帮着那些年纪小的；年纪小的，便是被那冰冷的水冻得脸色发白，也没有一个哭闹的。

    只是，洗完了手和脸后，这些孩子竟全都顺手抬着衣袖在擦脸。

    阿愁忍不住道：“没毛巾吗？”

    “什么毛巾？”吉祥问。

    “就是……”阿愁愣了愣。她脑子里有毛巾的模样，可却形容不出来。

    且，就和“兼容”二字一样，她隐约有一种感觉，似乎除了她，应该没人知道她印象里那毛巾的模样……

    而即便是她解释不出来，似乎果儿也能明白她指的是什么，回头答道：“所以我才说，这脸还不如不洗的干净呢。连块擦脸的巾子都不给我们，叫我们拿衣袖擦，可不得越洗越脏了。”

    轮到阿愁她们时，别人把手放进冰冷的水里都是一副受刑般的呲牙咧嘴，只她竟跟什么都感觉不到似的。那监视着她们的“狗腿子”看看她肿成馒头一样的手，便嗤笑一声转过头去，喝斥着只以指尖沾着水的果儿。直到逼着果儿把整只手都浸进木盆里，她这才转头又去喝斥着别人。

    在喝斥声里洗完了脸，阿愁疑惑地眨了眨眼。她觉得她好像少做了一件什么事。直到看到那“狗腿子”又逼着一个孩子从木盆里捧着水漱口，她才想起来，好像应该还要刷牙的。

    “不刷牙吗？”她抬头问着蹲在她旁边的胖丫。

    “嘘！”胖丫立时看向“狗腿子”的方向，小声道：“看叫人听到！”

    此时果儿已经从木盆边上站了起来。刚才“狗腿子”强行把她的手按进水里时，打湿了她的棉袄，这会儿她正拧着衣袖。听到阿愁的问话，她不由一阵迁怒，斜睨着阿愁冷笑道：“你可真是，难怪每次外面来人，掌院就爱点着你和吉祥去见人呢。可不就因为你俩最听话！”又指着那盆已经浑浊了的水道：“你愿意拿这已经不知道给多少人洗过手的水漱口是你的事，你可别带累上我们！”

    顿时，阿愁被她顶得更不敢开口了。

    第六章·养娘

    就如那果儿所报怨的，慈幼院里这些孩子身上的棉袄只是看着厚实，其实一点儿也不保暖。加上一个个又都刚被逼着浸了一回冷水，等所有人都轮流洗漱毕，连不知为什么变得感觉迟钝的阿愁，都感到了一丝寒意的侵袭。

    阿愁以为，等他们所有人洗漱毕，就该回到前厅去了。想着她刚才偷看到厅上燃着的那几个炭盆，她不禁颇为期待。哪怕就像胖丫和果儿悄声议论着的那样，等他们过去时，那炭盆肯定早就已经撤掉了，可到底有门有窗的室内，要比这四处透风的小杂院里温暖得多。

    而叫她疑惑的是，直到那几个当值的孩子收拾完井台边的木盆，他们这些人依旧挤在这狭小又潮湿的小后院里，也不知道大家都在等着什么。

    因刚才差点漏馅，这会儿阿愁心里便是有再多的疑惑，也不敢贸然开口发问了，她只一个劲地东张西望着。

    她左右张望时，冬哥和瘦猴靠了过来。和她们一样，他俩也像俩小老头儿似的，将两只手抄在袖笼里。瘦猴抬起衣袖擦了擦冻出来的鼻水，对果儿她们道：“该打早饭钟了。”

    他话音刚落，果然，不远处的惠明寺里敲响了云板。

    于是瘦猴不免一阵得意。

    果儿便刺着他道：“即便你说准了又能如何？反正你我又吃不到斋饭。你倒不如说说，太阳什么时候能出来，这都要冻死人了！”

    瘦猴抬头看看依旧昏暗着的天色，叹了口气，道：“这会儿才卯正。这时节，怎么都得到了辰初才能看到太阳呢。”

    胖丫道：“便是有了太阳，这大冬天一早起的太阳，就跟那没睡醒似的，晒在身上也感觉不到热乎气儿。还是指望着他们前头能早点结束吧。”

    此时孩子们全都挤在那背风的墙角里闲聊着，一个孩子边跺着脚取暖边道：“今儿怎么这么晚？”

    另一个孩子答着她道：“没听说吗？掌院在呢。”

    阿愁有点没听明白这句话的意思。

    只听一个女孩又道：“今儿掌院怎么来这么早？往常不都是要日上三竿她才会过来的吗？”

    “这个你们就都不知道了吧！”缩着脖子的瘦猴又得意起来，卖弄着他那灵通的消息道：“昨儿阿愁洒了掌院一身汤水时，掌院不是正送着一个人出去吗？那是王府里的一个管事。说是今儿王府要在惠明寺打醮还愿，这可是个讨布施的好机会，掌院哪能错过。只怕等会儿还要挑着人往王妃跟前去讨一回赏呢。”

    阿秀立时推着丽娘笑道：“肯定有你一个。”

    丽娘抿着嘴儿笑了笑，回头看了阿愁一眼。

    站在她旁边的一个女孩注意到她的视线，便也回过头来，一脸惋惜地对阿愁道：“可惜你昨儿才刚闯了祸，不然今儿也该有你一个的。”

    胖丫嗤笑道：“你当这是什么好差事呢！那些个贵人若是侍候好了，掌院那里得了好处，自是不提；可若是侍候不好，便是你没有像阿牛那样，遇到个把你当牛当马拿鞭子抽着玩的，只要掌院那里没能得到满意的布施，回头定然得说是你们没有尽心服侍好贵人，不定还得白挨一顿责罚。”

    果儿也嘲着那女孩道：“怕是她眼里就只看到了贵人们赏的那点子茶果点心了。”

    “诶，你还真说对了。”那女孩倒也不否认，笑嘻嘻地道：“不是说，牡丹花下死，做鬼也风流吗？我是茶果子底下死，就算被打死，做了鬼也是个饱死鬼。”

    说得众人一阵笑，纷纷嘲着她道：“那点子茶食点心，撑也撑不死人的。”

    瘦猴抱怨道：“要说会讨好人，我不说是咱慈幼院里的第一，大概也没人敢认这个第一了。偏掌院就是看我不顺眼，总也不肯挑了我去。”

    “算了吧，你是再没那个机缘的。”果儿拿手肘顶着他的胳膊笑道：“你也不就着那井口照一照你的模样，歪瓜裂枣儿一般，没得倒吓得贵人做恶梦！”

    “相貌倒在其次，”一个女孩附和着她笑道：“主要是他再管不住他那张爱说三道四的臭嘴。”又嘲着瘦猴道：“你确实是能说会道，可什么有的没的你都敢往外说，我若是掌院，也不敢把你放出去。到时候别没讨到赏，倒得罪了贵人，讨一顿好打回来！”

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