就这样，陆叶在新结识的风尘三侠仗义相助下顺利解决了今晚的住宿问题。

    三位少侠平日里居无定所，但今天要招待兄弟，自然不能再随便找个桥洞窝一宿。小刀和蒜苗稍作商量，便将陆叶带到了宁州府的城隍庙里。

    白天这里是香客的天下，到了晚上便是宁州府乞丐的洞府。

    陆叶在集庆号上已见识过底舱的世界，所以当他看到城隍庙内外一个个破衣烂衫的乞丐流民，已见怪不怪处之泰然。

    只是读万卷书，还要行万里路。

    大越国的奏章公文里字字句句都在讴歌举世升平丰衣足食，似乎全都遗忘了在黑暗中为了一衣一饭苦苦求生的贫民。

    陆叶跟着风尘三侠，左晃一圈右晃一圈绕过横七竖八躺倒在地的人群，好不容易走进了城隍庙的大殿里。

    大殿中点着火把，人比外面少了许多，三五成群地围坐一圈烧火吃饭。

    小刀来到最靠里的一圈人当中，为首的是个红脸壮汉，瞧见他醉醺醺地唤道：“小刀，这么早就来交月钱了？”

    小刀恭恭敬敬朝红脸壮汉躬身行礼道：“五爷，来了一位兄弟，今晚我想请他住殿里。”

    “成啊，”红脸壮汉漫不经心瞅了陆叶等人一眼，大咧咧道：“规矩你晓得，每人三文钱。”

    小刀点了又点，数出十二文铜钱递给红脸壮汉。红脸壮汉收了便不再管他，端起酒碗又和一旁的同伴说笑起来。

    小刀走了回来，眉宇间带着一丝骄傲，对陆叶道：“成了，今晚咱们就住大殿里。”

    陆叶疑惑道：“这人是谁，为何你要给他钱？”

    小刀低声道：“马五爷是宁州府丐帮的老大，码头这片全都归他管，手下有上千的兄弟，连衙门里的大老爷都得卖几分面子。谁要想住城隍庙的大殿，按规矩都得交房钱。一般人要五文，马五爷看在我小刀哥的面上，只收三文。”

    陆叶过意不去道：“让你破费了。”

    小刀打心眼里心疼那十二文铜钱，嘴上依旧豪气干云：“我们是兄弟，十二文铜钱算啥？走，找个好地儿坐下来开饭！”

    小罐子开心道：“好啊，开饭啦！”

    四人找了个角落围坐，小刀拿出几个冰冷生硬的烧饼和一壶冷水。他先狠劲儿撕下一大块给了小罐子，又将一整只烧饼递给陆叶，自己和蒜苗各分了个小半边儿，剩下的全都收回怀里，看样子那是明天的早饭。

    陆叶拿着一个比生铁还硬的烧饼，慢慢扯下小半边塞进嘴里咀嚼，剩下的一大半递给小罐子道：“我这几天晕船，不能多吃。你帮我分担点儿。”

    小刀哈哈笑道：“你小子穷得一文钱没有，富贵病倒不少。”

    陆叶呵呵一笑，接过蒜苗递过来的水壶喝了口。

    小罐子问道：“陆哥哥，你明天去哪儿？”

    陆叶答道：“我有个姑姑在苗人天苗……老爷的府上做事，我来宁州府就是想投靠她。”

    “你姑姑认得苗天王，你刚才怎么不说？”小刀伸脖子咽下烧饼，埋怨道：“早知道这样，咱们今晚的房钱全都能省了。”

    “可我姑姑，不过是苗府的一个……下人。”

    小刀一副万事通的模样，嘿然道：“兄弟你不懂了吧。莫说你姑姑还是个人，就算她只是苗府里的一根草，那也是根草大爷！苗天王是谁——天下四大海王爷里顶尖儿的那一位！不说别的，他底下一个看门的走在大街上，马五爷老远见了都得绕道走！”

    “你有这么一个姑姑，住城隍庙还用花钱？笨啊，笨死了你！”

    蒜苗深以为然地点点头道：“嗯呐，是、是够笨的！”

    陆叶啼笑皆非，无奈假装吃惊道：“我姑姑真有这么横？”

    小刀肯定地点头道：“那当然。只要你姑姑和马五爷打个招呼，咱们天天睡城隍庙大殿里最好的位置，还不用交钱！”

    小罐子的眼睛亮了起来，央求道：“陆哥哥，要不你和你姑姑说说？这样往后我和小刀哥、蒜苗哥就不用睡桥洞啦！”

    陆叶摸摸小罐子发黄发卷的头发，微笑道：“城隍庙大殿有什么好的，怎么也是个独门独户的大宅子。”

    小刀只当陆叶吹牛，打了个哈欠道：“今晚大宅子是住不成了。明天我们陪你去苗府找姑姑。”

    陆叶没想到小刀如此热情，只好先答应了。

    一夜无话，次日天蒙蒙亮的时候马五爷的手下便开始吆喝赶人。再过半个时辰，城隍庙里就该有香客来了。

    几个人人匆匆祭奠了下五脏庙，在小刀的带领下兴冲冲奔向天王府。

    天王府并不在宁州府城中，而是坐落在城外十五里的一座临海山崖上，犹如一头展翅欲飞的雄鹰俯瞰波涛浩荡的沧海。

    到了山崖下面，就有天王府的护卫守在一座十余丈高的玉石牌楼前，从牌楼往后方圆数千亩，便全部是天王府的地界。

    别看小刀昨晚一副天不怕地不怕的样子，当真走近了天王府，脚下却变得越来越慢。

    他心里发憷，其实陆叶比他更为难。

    陆叶的姑姑是天王府里的人当然不错，可并非什么下人，而是苗天王的夫人，天王府中的女主人。

    可是昨晚他的话放出来了，说是要来苗府投亲，总不能临阵退缩吧。

    蒜苗和小罐子个子本来就小，畏畏缩缩缀在两人身后，连个脚步声都听不到。

    牌楼前人来人往，谁也没在意这几个半大的孩子。

    等陆叶和小刀走到牌楼下面，终于有护卫叫道：“你们两个站住！”

    小刀慌了，本来他就半遮半掩地跟在陆叶身后，这下立刻闪身躲到陆叶背后。

    陆叶冲那护卫施了一礼道：“这位大哥，在下来找姑姑。”

    护卫上下打量陆叶，见少年眉目端正举止有礼，不像是街面上的泼皮无赖，语气稍许放缓了些问道：“你姑姑是谁，在哪里做事？”

    陆叶来的路上已经盘算好了，当下睁眼说瞎话道：“我姑姑名叫陆凤姑，我爹听说她在天王府里做厨娘，叫我来投靠她混碗饭吃。”

    护卫可不知道天王府里有哪个厨娘叫陆凤姑的。这府里上千口人，有个把不认得的也正常，他转头问同伴道：“你们有谁知道陆凤姑的？都不知道？小哥，怕是你爹搞错了。这样吧，你回去问清楚，你姑姑到底是在咱们天王府哪个大院里干活的，伺候的是哪位公子小姐。”

    陆叶顺坡下驴，说道：“谢谢大哥，我这就回去问我爹。”

    他转身离开，小刀也忘了埋怨陆叶连他姑姑究竟是不是在天王府里干活都没闹清楚，战战兢兢跟着往回走。

    不是他胆儿小，而是被天王府这气派彻底镇住。牌楼下的护卫看似挺客气，可真要翻脸，拔刀砍了他们风尘三侠不比切个西瓜麻烦多少。

    就这样四个人原路返还，小罐子一个劲儿安慰陆叶道：“陆哥哥，没事儿的，找不到姑姑你就跟我们混吧！”

    陆叶倒真没觉得失望，毕竟陆凤姑这个名字就是他瞎编出来的，要是天王府里真出来这么一位同名同姓的厨娘要和自己相认，那才真叫见了鬼。

    听到小罐子天真地安慰自己，他不禁想起游龙来，这家伙好摆老大气派，自打昨天消失后便再没有冒头，耳边少了那些唠叨忽然清静了不少。

    正这时候，从牌楼里面奔出来一个中年男子，看穿衣打扮应是天王府里的管事，远远朝陆叶喊道：“小哥，等等！”

    陆叶一愣回头，那管事已一路小跑到近前，喘着气道：“小哥，你愿不愿意到府里做事？我是大院里的管事，姓张，手上刚好还缺一个马童。”

    陆叶还在疑惑这个张管事为何会主动找上自己，小刀、蒜苗和小罐子的眼睛已亮了起来，个个羡慕地看着陆叶。小刀看陆叶还在发呆，忙替他答应道：“愿意，当然愿意！”

    陆叶哭笑不得，自己到天王府来，可不是养马的。

    他转念一想，自己正愁没办法见到姑姑，无论如何先混进天王府里再说，当下点头道：“一个月工钱，可有……两百文？”

    “没问题！你这就跟我来，领了衣衫号牌开始干活了。”

    陆叶看向风尘三侠，小刀笑道：“陆兄弟，你这下成了天王府的人，往后看宁州府街面上有谁还敢欺负咱们兄弟？”

    陆叶点点头道：“得空我来找你们。”

    小刀兴奋道：“白天我们在码头上找活干，晚上嘛……多半会在城东的宽窄巷子附近。”

    陆叶记下了，和风尘三侠作别。

    小刀有模有样地抱拳道：“兄弟，江湖有云山不转水转，路不转人转，咱们后会有期！”

    陆叶开心一笑，也是一抱拳道：“江湖还有云，一朝是兄弟终生是兄弟，改天我请你们下馆子！”