马希萼听见沈庸呼唤，朝铁屋叫道：“二弟，是你吗？”沈庸道：“姐夫，是我。”马希萼慰道：“你果然在这，二弟莫急，待我打发了这几人，便来救你。”

    白孚听了马希萼的话，不禁大笑一声：“好大口气。”调转身形，一声清喝，往马希萼攻来。马希萼反手一剑，格住白孚铁棍。白孚久历战阵，早已看穿他的用意，手中铁棍当空一扫，往他小腹袭来。马希萼纵身跃起，那铁棍从他脚底飞过，不料他身子尚在半空，白孚铁棍已化扫为戳，又冲他胸口而来。马希萼人在半空，身子决计无法再向上跃，可他身子落下来时，那铁棍却正好打在他的面门，这一招“钢钎凿石”果然毒辣。

    马希萼心下一慌，手中长剑急掠，想要隔开白孚的铁棍。可那白孚力大无穷，一挡之下，马希萼顿觉虎口一麻，长剑险些脱手。白孚斗性大发，手上攻势不减，誓要取人性命。马希萼格挡不成，已是吓得脸色惨白，心中怦怦乱跳。突然眼前黑影急闪，一大汉自上而下伸手探到白孚肩头，白孚猛见有人偷袭，晃身间，已将攻势收回，铁棍已横在半空。马希萼识得来人，正是周自横抢来救了他的性命。他二人一个是楚国皇室，一个是唐国羽林军统领，本是水火不相容之人，今日为了救沈庸，也只好勉为其难的联手抗敌。

    马希萼冷哼一声：“姓周的，这可不是我要你救的，我可不领你的情！”言罢，闪身绕过周自横，一招“来鹤清泉”向白孚击落，他虽知自己并非白孚对手，但一来沈庸是其妻弟，而且沈庸身上还携着《山居图》的秘密，是以力搏，也要救他离开。那白孚眼见长剑击来，急向右闪，同时左掌正好击出，眼见便要正中马希萼胸口，这浑雄一掌立时便要打得他翻江倒海。那手掌离他胸口约莫半尺，突然旁边一男子闪到马希萼面前，右手伸将出来，将白孚这一掌掠开，而后说道：“白二哥，何必痛下毒手呢。”

    白孚一怔，掌掌相抵间，只觉那人掌力滚烫至极，正欲发力还击，不料他掌中真气忽又变的大是阴寒，一热一冷，白孚防备不及，只觉整条手臂，初时热如炭火，而后冷若寒冰，一个招架不住，惨哼一声向后退去。

    白孚立住身形，扫了一眼来人，哼道：“我还当是谁，原来是曲公子。”来人正是曲足天。沈庸透过铁屋缝隙看得清楚，可他心中疑道：“曲足天不是和那百里桃花坞联手了吗，怎么又出现帮姐夫解围？”曲足天呵呵一笑，说道：“白二哥，这二位可都是楚唐两国有头有脸的人物，看在小弟的薄面上，就别为难他们了。”白孚怒道：“什么楚国唐国，与洒家有何干系！”手上生铁棍呼的一声，朝曲足天劈落。马希萼与曲足天也是旧相识，他见曲足天手无寸铁，若被白孚的铁棍砸个结实，势必血浆迸溅，也不及多想，长剑回转，去挡格生铁棍。只听铮铮之声还在绕耳，曲足天已是右手抓着马希萼的手臂，一个腾空，二人在一个起落之后竟消失在了木屋之后。白孚一凛，拔足便追。

    小后生眼见白孚离去，心中一喜，向那虬髯老者道：“你的救兵都走了，我也告辞了。”

    “小贼休走！”只见先前那引头大汉抢到近前，一抖手腕向后生迎头砍去。小后生不慌不忙，待大刀临近，他右手食中二指相并，竟顺势将那大汉手中大刀弹开，而后急掠而上，直削大汉手腕。一旁的老者瞧出他指法凌厉，脸色一惊，心知他那手下并非此人对手，老者喝了一声，喊退手下，忽地一掌拍向小后生右手。后生但见那老者掌法，劲风陡发，犹如奔雷之势，哪敢硬接，闪身让过，可那老者身影诡异，只见他人影骤闪，又掠到后生面前，抬手拍出一掌，那掌风分处竟裂出五个掌印，虚虚实实向后生拍来。亏得后生机敏，身子凌空只一停滞，闪身避过。那后生知遇强敌，面色凝重，却不退反进，左右双手并指，想要抢得先机，往老者身上刺来。那后生飞身出指，劲风四溢，刚到老者身前，那两手四指已划出三道圆圈将老者困在当中。老者一声大喝，双掌若风雷迸发，连环挥出，一口气将他三道圆圈尽皆攻破。老者闷哼一声，跃身而起，右掌内敛画了半个圈，拍向后生身前大穴。小后生势头渐竭，情急之下使了个空中滚葫芦，一个筋斗翻在半空，将将避过老者的毒辣一掌。又听嗖的一声，一枚宛若蚊蝇之点的银针从斜里疾射而出，猛朝小后生飞去，后生见那枚银针映着荧光，知它喂满剧毒，不敢怠慢，连忙举手抬指，劲气外发，那枚银针已被他挡在身前。

    小后生一缓神，瞧见那出手之人正是虚日鼠元不才。那元不才为人狡诈，始终潜伏在侧，直待他势穷力竭，方才出手。元不才阴笑一声，两枚银针又甩袖祭出，狂射而来，势头先前那枚更快上许多，小后生不待银针近身，他已凝目看清那银针来路，扬步推出一掌，正待拍落，却见白光一闪，后头竟又有两枚尾随来，这两针后发先至，赫然飞到了后生面前。原来那先前两枚银针乃是诱敌之用，后两枚才是杀人之器，可你若将后两枚击落，那先前两枚又成了杀人之器，这声东击西之法，委实毒辣之极。

    小后生心中惊慌，那银针之上满是剧毒，不敢用手拿捏，只好将衣袖急掠，已将飞到面前的卷落。眼看又有两针疾射而到，当即使了个拈花手法，以左手衣袖代替左手，将两枚银针卷在袖中。

    元不才数针不着，气急败坏，他见小后生正要落地，与老者夹攻抢上。后生情急中足尖点地，将袖中银针借势甩出，二人一愕，急忙闪避。小后生得了间隙，正要跃身退去，又见身后银光一动，四五个大汉挥着九环大刀往后生劈来。后生腹背受敌，无奈之下只得侧避，哪知刚刚横移一步，右手边已是呼声大起，眼神一瞥，却见老者跨步而来，俩手握拳，正往后生肋间打来。三面夹击，小后生心中已然大乱。

    便在此时，忽听元不才哎呦一声惨叫，身子往后重重摔了下去。老者眼角斜睨，却不知沈庸如何被放了出来，他曾答应杨玉鸣将此人交给他自行处理，如今犯人逃出，他如何向杨玉鸣交代？一转身，双手犹如鸟爪，向沈庸手腕抓到，哪知这一抓之下，登时全身大震，老者猛觉一股寒流往体内涌入。

    老者心下大惊：“玄冰心法！”当下气运丹田，劲贯手臂，双手兀地生出一股大力，方才震开沈庸的玄功之力。沈庸在铁屋之中困了些时日，便又将玄冰心法的内力操练了起来，此时的体内，玄功内力又有汇聚。他情急之下，为了救人，也不顾内伤未愈，便将玄功打出，他右手离了老者的手爪，身子突一酸麻，晃了几下，正要摔倒，顿觉身后风声四座，一匹黄爪马儿正好奔到沈庸身后，一时也不及多想，一个翻身趴在马儿背上，趁隙往外奔去。

    沈庸骑着黄马奔出百十步，但见桃花坞中，厮杀四起，似被官军攻进寨子一般，桃花坞的弟子已死伤无数。他蓦地身子一震，勒住马步，大喝道：“周大哥，姐夫你们在哪？”只听得前方一人唤道：“沈兄弟，快走！”沈庸抬头观瞧，见是周自横在那里打马相候，急忙奔去，问道：“这百里桃花坞里的官兵是你领来的？”周自横摇头道：“他们是你姐夫的人，楚国官军已攻入了桃花坞，我们快走吧。”沈庸一惊，他看着满地尸体，表情忽然变得很沉重：“初来百里桃花坞时，是何等景色宜人，不想短短时日，竟已是屋破户残，尸骨满坞，姐夫为了救自己不惜死伤上千军士，如此罪过自己又能如何承受。”周自横久战沙场，见惯了人死人伤，他见沈庸望着满地尸骸踌躇不前，安慰道：“沈兄弟莫要伤心，人各有命，他们选择从军的那一刻起，便已经知道了自己宿命。”沈庸摇头道：“不不不，他们本不该来救我的。”心思一沉，忽听身后一人咯咯笑道：“好个呆子，他们为了救你而死，你却辜负了他们心意。”原来是那死里逃生的小后生。

    沈庸一呆，说道：“我如何辜负？”后生咯咯一笑，道：“你再不走，沙老大他们就要追来了，到那时你再被抓回去，你说你是不是辜负了这些死去的兄弟？”沈庸一愣：“沙老大？”后生眼睛明亮如星，凝注着沈庸，叫道：“真是呆子，那个老头就是百里桃花坞总瓢把子沙老大，你不会不知道吧？”说着话，又拊掌道：“不知道就不知道吧，我还有事，先走了。”那后生已骑马而去。周自横见那后生扬长而去，又想起刚才沈庸挺身相救与他，便向沈庸问道：“那后生是谁？”沈庸又是摇了摇头：“我与他素昧平生，只是他与桃花坞为敌，想来也是好人吧。”周自横心道沈庸竟是如此单纯之人，摇头暗笑，又道：“算了，我们还是走吧。”

    俩人奔到寨子门口，沈庸远远就望见马希萼在门口等候，瞥眼间又见到了在马希萼身旁的曲足天，沈庸与周自横当天在洞庭之上见到了曲足天与沙老大同流合污，此时见到他，心中不免有些鄙夷之色。

    周自横来到马希萼身前，侧眼看了看曲足天，又看了看马希萼，打趣道：“真是歪锅配歪灶，烂瓜配裂枣，您马大将军倒是与曲大公子配的很呐！”沈庸本也想问问姐夫，可碍于姐夫面子，始终没说出口。曲足天瞧出二人心思，不由得哈哈一笑：“原来这位少侠竟是马将军的妻弟，那日在洞庭之上真是多有得罪。”沈庸干笑一声，却不答话。马希萼道：“原来二位早就见过？”曲足天笑道：“不错，那日在洞庭之上我本想灭了五湖帮，却误打误撞的碰见了沈少侠。”沈庸道：“什么误打误撞，你本就是和那沙老大一伙的。”曲足天道：“我看沈兄弟你是误会了，我与你姐夫早在多年前便有盟约，我潜在江湖铲除那些与楚国作乱的人，那五湖帮帮主关莫行纵横水上多年，又是水上联盟的盟主，他一心想要霸占江南之地，自立为王，这等人物我又岂会留他！”周自横听了曲足天的一番话，驳斥道：“放狗屁，关帮主为人胸襟广博，他要是想做皇帝，当年有岂会帮主我主建立唐国？”马希萼哼道：“人心狡诈，他当年若不帮李昪建立唐国，他又如何立足长江之上？”

    “你……”周自横还欲辩驳，却听沈庸道：“哎？这位姑娘莫不是救我的那位？”几人光自说话，沈庸方才瞧见曲足天的身后站着一位秀色佳人。

    原来刚才在百里桃花坞中，众人只顾打斗，却不曾留意沈庸已被一女子救出，那女子拿着曲足天给的钥匙，开铁门放人自是无甚难度。沈庸抬眼观瞧，但见那女子在曲足天身后被挡着半张脸蛋，虽不可窥见全貌，但显然那女子秀貌明艳绝伦，不过二十岁上下的年纪。沈庸一问之下，曲足天打岔道：“贱内森氏，不过小事一桩，沈兄弟莫要挂怀。”沈庸一凛，想不到这姑娘年纪轻轻已是他人妇，也不好再说什么，便向那女子微微一笑，示以谢意。又转头看着马希萼道：“姐夫，你是如何脱了那白孚追击？”马希萼抬手一指，沈庸回头望去，只见东北方浓烟滚滚，直冲霄汉，而长江之畔风势又急，火借风势，当真一发不可收拾。

    周自横清点了一下随他而来的都军将士，来时共有一百零二人，此时算上伤了的二十二人，还剩八十九人，周自横叹了一声，不过好在沈庸已被救出，周自横便辞别沈庸而去，一路之上还在想着如何回去想皇上交代。

    看着周自横的人马远去，曲足天说道：“此次桃花坞损伤极为严重，想来恢复元气也得需要几年时间，且沈兄弟也已无恙，那曲某就告辞了。”说罢，与妻子二人也骑马离去。

    马希萼传命将士整齐代发，班师回国，大军浩浩荡荡往潭州而去。沈庸心中好奇，姐夫是如何得知自己被困。马希萼笑道：“当然是薛白姑娘说的，当日他被人送回山庄，便将你被困百里桃花坞一事告知师傅，怎奈师傅与彤师弟碍于薛白姑娘被沙老大放回的情面，不便出手，所以将此事传告于我，我便引着大军前来。”

    沈庸心念薛白好意，又听那薛白、薛彤已安全的回到炼剑山庄，心中有如一块巨石落地，当真畅快无比。大军行至半路，忽有斥候来报：“将军！将军！大事不好了！”马希萼勒住马缰，喝道：“什么事大惊小怪的？”那斥候下马跪拜道：“将军，宫中传来消息，陛下驾崩了！”马希萼闻言变色，叫道：“什…什么，皇兄…驾…驾崩了？”他转念一想，又道：“不对啊，四哥正值壮年，我离潭州之时身体还好，怎地一转眼的功夫就不在了，定是你在诓我！”说着说着，心头勃然变色，一把抓过马鞭，便要朝那斥候挥去。沈庸见状，一把拉住，将那斥候喝下，说道：“姐夫，莫要动了肝火。”那楚王马希范是武穆王马殷的第四子，与马希萼虽非一母所生，却从小一起长大，情同手足，得知马希范逝世的消息，心中痛苦万分。沈庸安慰道：“姐夫，所谓富贵有命，生死在天，您还是节哀吧。”马希萼拭了眼角泪痕，笃声道：“四哥定是被奸人谋害，我要回潭州查明真相。”沈庸微微颔首，说道：“这是自然，我们当下还需加快步伐，尽快回朝。”