南烟笑道：“你们不用谢本宫，本宫还有一桩事要跟你们商量呢。”
    众人道：“不知娘娘有什么吩咐？”
    南烟笑道：“是这样的，再过两个月就要到皇上的生辰了，虽然不是什么逢十的大寿，不过，这些年来皇上忙于政务，从来没有好好的过过生日，这一次，恰好又有海外诸国的特使前来向皇上贺寿，所以，皇上打算大办。”
    一听这话，众人都露出了欣喜的表情。
    说起来，他们这些嫔妃当得也着实委屈，一年到头见不到皇帝几次面，尤其皇帝带着贵妃出巡，那更是两年都见不了一次面，皇帝和贵妃不在宫中，宫中也就不会有什么热闹，他们这些人每天也就冷冷清清的过日子，实在有些磨人。
    所以，一听说皇帝陛下的生辰要大办，那是一场大热闹，大家都有些高兴。
    连宜妃都忍不住笑道：“这样可太好了。”
    南烟笑道：“好是好，只是，麻烦的事也来了。”
    宜妃道：“什么麻烦的事？”
    南烟道：“既然要大办，那自然是要花钱的，可这几年办了几件大事，加上去年又跟越国打了仗，朝廷着实有些入不敷出。”
    一听说是银钱上的事，大家都谨慎起来，你看看我，我看看你。
    南烟道：“可是，皇上的生辰可不是一件小事，尤其刚刚本宫也说了，有海外诸国的特使前来，若场面上过不去，那可是丢脸的事，想来，各位姐妹也不愿意的吧。”
    众人面面相觑，都勉强笑道：“是啊。”
    “这可当然不行。”
    南烟道：“所以，为了开源节流，本宫决定裁剪后宫的用度。以本宫为首，每月的月费减半。至于你们——”
    她说着，抬头扫视了众人一番。
    这一回话已经说到了台面上，大家也都知道怎么回事了，宜妃和丽妃对视了一眼，都站起身来，宜妃说道：“妾与丽妃妹妹也愿追随娘娘，每个月月费减半。”
    南烟点了点头，又柔声说道：“你们有这样的心意，本宫大为感动，不过，你膝下有永平公主，可别委屈了小公主，”
    说着又转头看向丽妃：“本宫离宫这两年，也都是你在操持后宫。”
    两人都低头听训。
    南烟道：“这样吧，你二人的月费都裁挫三成。”
    两人心中大为感动，急忙附身行礼：“谢娘娘体恤。”
    一看这三人都已经达成一致，其他的嫔妃哪里还敢说什么，纷纷起身主动要求裁剪月费以表忠心，南烟自然知道他们也不是像嘴上说得那么愿意，但毕竟要给她这个贵妃娘娘面子，再说了，这也是在皇帝陛下跟前讨个好，所以事情也就这么定了。
    又闲话了一会儿，这些嫔妃便各自散去。
    等到他们一走，南烟立刻让人拿算盘过来，盘算着这样下来能省多少，彤云姑姑在一旁笑道：“娘娘不用算了，其实，光是各宫娘娘们裁下的月费，就这两个月就能剩下百来两银子，还有各宫使唤的人的费用，加上宫中各处的开销再俭省些，也能省下不少钱呢。”
    南烟笑眯眯的道：“这就好。”
    两人正说着，若水捧着一盅燕窝从外面走进来，只见她沉着脸，嘴里嘟嘟囔囔的说着什么。等她走过来将燕窝放到南烟的手边，南烟便问道：“怎么了你？跟人吵架了？”
    若水急忙摇头：“没有。”
    南烟故意笑道：“那是陆临川又惹着你了？说出来，本宫给你出气。”
    若水一听，脸立刻就红了。
    这一次从邕州回来，这一路上南烟放她放得很松，几乎没怎么召她到身边做事，她心里也明白这是皇帝和贵妃给她和陆临川一些相处的时间，于是一有空两人就凑到一处。
    虽然两个人也不敢有任何踰矩的举动，不过心意相通之后，只言片语都能传达彼此的心意，即使没到谈婚论嫁的地步，她和陆临川的感情已经好了不少。
    众人也开始拿他俩开玩笑。
    一开始若水还要炸毛，到后来就索性举手开打，没想到这个时候南烟也开始奚落她，她红着脸，背过身去轻声道：“娘娘真讨厌！”
    彤云姑姑在一旁道：“没规矩！”
    南烟也笑了起来，然后说道：“好了，快说，到底谁惹着你了，进来那嘴上都能栓个油瓶了。”
    若水这才凑过来轻声说道：“奴婢刚刚去御膳房给娘娘端燕窝，回来的时候看到各宫的娘娘们出去，经过假山的时候，就听见有人在抱怨，说娘娘拿他们的钱去讨皇上的好；等将来皇上的生日大办，功劳都是娘娘的。”
    南烟听着，脸色慢慢沉了下来。
    彤云姑姑也皱起眉头，她立刻说道：“你没跟人说话吧。”
    若水道：“姑姑也太小看人啦，我连影子都没露呢。这些人怪腔怪调的，谁理他们，说什么也都是招来是非。”
    南烟轻轻的点头：“这就对了。”
    彤云姑姑道：“可是，娘娘这——”
    南烟轻轻的摆了摆手，道：“本宫一开始就知道，这桩事必然是要得罪人的，可大事在眼前，得罪人也没办法。”
    彤云姑姑道：“左右宜妃娘娘和丽妃娘娘还是站在娘娘这边的。”
    若水立刻道：“可不是么。奴婢后来看见丽妃娘娘过去呵斥了他们两句，那些人才散开的。”
    听到这话，南烟忍不住笑了起来。
    她知道事情不可能十全十美，既然裁减了大家的月费，就不可能还能讨得到人好，不过，后宫有宜妃和丽妃这两个人忠于自己，总归是让她事好办，心里也舒服些。
    她靠坐在卧榻上，长舒了一口气，而若水已经捧着那一盅燕窝又送到她跟前：“娘娘，刚炖出来的。”
    南烟低头看了一眼，道：“从明日开始，这个就免了。”
    若水一听就嘟起嘴：“为什么呀？”
    南烟道：“能省一点是一点。”
    话音刚落，门外就传来了祝烽带笑的声音，道：“怎么，朕的贵妃已经穷得连每日一盏的燕窝都吃不起了？”