说至口渴，老爷子示意玉娘看茶。须臾茶至，老爷子饮了三口，茶碗见底，准备再要一盏时，婆子来报：“船到岸了。”

    船到岸，人进城，一条条信息送来。谢氏、顾家姐弟在大门口候着，老爷子则在清风堂守着。多年未见的再见，从未见过的互相引荐，不过是面上的情。顾遥，将所有人过了一遍，但不敢说自己记得清，默默跟着谢氏，乖巧做人。

    赶了一个月的路，两房上下、不论性别与年龄，全部累得人仰马翻。见礼后，众人连午饭都是各用各的。住进事先安排好的院落，每个院子都拿到了一份菜单，捡了自己要吃的说一声，待洗漱过后，饭菜便好了。

    二夫人小李氏躺在炕上，搂着唯一的闺女道：“你这个庶妹，是个顶厉害的。”

    “厉害也是个庶出的，能压过我不成？”

    二人口中的顾遥，如今单侯在老夫人的院子。爹是亲的，祖母也亲的，不先亲近祖母，去亲近毫无血缘关系的嫡母不成？她不精，没傻到这份上。

    老夫人醒来，收拾妥当后，招顾遥上前，慈祥地问道：“孩子，你有事？他们说你在这等了一中午了。”

    意思是这么一个意思，但是老夫人一口太康口音，顾遥勉强听懂后，以北平话答道：“祖母厉害呢，我是有事。是这样，家里之前三婶理了规矩后，是我管着的。账本本来是要给祖母的，但方才瞧大伯母的样子，似乎很强势，今后怎么办？”

    她诚心诚意地贴上，加之长相像顾同知更多一些。就是不像沈姨娘，也是老夫人不陌生的人。因而，这祖孙俩才第一日见面，却似认识了十年一般。老夫人见她紧张，出言安抚：“没事，给她就是。管家累人还不讨好，我们不干这赔本的买卖。你啊，今后跟着祖母吃喝玩乐就好。”

    老夫人这话底气十足，她的陪嫁是三千亩上田、一个米铺。后来嫁闺女陪了一千亩，如今两千亩水田家铺子，每年到手三四千两。她又就顾同知一个儿子了，顾同知不算顶出色，但绝对不败家。有这样的儿子，家里的孙子媳妇又孝顺，她的日子，真的是极为自在。

    老头子弄了个年轻貌美的小妾？

    可算了吧，那么个糟老头子，自己也不稀罕了。

    休息够了，两房人共用晚餐。不知多少年了，两房人第一次这么团聚，也没讲究男女大防，在大堂里摆了四桌，热热闹闹的吃着笑着哭着。

    老爷子和二老太爷两个最能说，天南海北的，六七十年的人生，总有相同的回忆，也有不同的经历，你来我往的，两人这一夜不知道要了多少壶茶。说到月儿隐了，不到一岁的棨哥儿睡去了。

    顾琛的长子，到底还是按照二老太爷的意思，单名一个棨字。

    顾遥也从最初的小心翼翼，到后来的逐渐放松。

    小二房嫡出的顾珍，是顾家真正的嫡长女。加上家里人又宠着，一顿饭没吃完，老夫人给她送了八回菜。统共八菜两汤，根本就是回回都送。这样的娇宠，人有些横，再所难免，顾遥表示理解。小二房另外一位庶出的姑娘，顾迎，是个身材微丰神色怯弱的少女。眼神是怯弱的，但因她笑起来酒窝若隐若现，不说多招人，反正无法反感。

    以上都是初感，顾遥觉得还不错，至少，比她想象中的好。

    大老爷却很不开心。

    自己这一代，两个弟弟都出息，唯独自己什么都不是；媳妇呢，长得丑一点的二弟妹，也比他那个黄脸婆好多了。偏这会儿颜色好的陈氏，不能入座。下一代呢，自己统共二子一女，哪个都不过。

    最让人难过的是，别人的娘都在，只有他——

    不知灌了多少酒后，顾大老爷忽然嚎啕大哭起来：“娘啊，你怎就去的这般早，娘啊……”

    女眷这头，纷纷把视线落到大夫人方氏的身上。方氏淡定地搁下筷子，吩咐顾琛：“老大，你爹喝多了，扶他休息。弟妹，老大一个弄不动，让老二也去搭把手，可好？”

    不等小李氏说话，二爷顾珩、三爷顾琅、四爷顾珺齐动手，兄弟四个，将大老爷扶了下去。

    晚宴，借机结束。

    送走二房后，小李氏扶着婆婆见姑姑回房休息，顾遥回身收拾残局，还要安排明日的早饭。忙得晕头转向之际，大夫人方氏婆媳一并走了过来。

    方氏顾遥就赞：“哟，这可真的太能干了，也累了吧？不必与大伯母见外，有什么要帮忙的，直接说就是。”

    顾遥知道她这是要管家权呢，因答：“我不累。三婶婶写了章程，照着检查就好了，那章程大伯母要不要？”

    张氏道：“不必给我，明日送你大嫂子就好。来，见见你大嫂子。”

    顾遥依言上前，行礼后道：“明日一早，我就将账本、这个月余下的银钱交给嫂子。”

    小方氏儿子还小，并不想接管着事。做了许久的工作，她还是不想丢下儿子，这会儿听见婆婆的话，忙道：“孩子还小，娘再管些日子才是。”

    大夫人笑道：“孩子交给我便是。”

    小方氏笑了笑，没说话。顾遥以为她同意了，第二日去找她的时候，却被拒了出来。顾遥无法，只得去求救祖母。彼时二夫人也在，在老夫人的示意下，二夫人指点顾遥：“交给你大伯母就行。”

    察觉到二夫人的笑意不曾抵达眼底，顾遥拘谨地道谢，溜了。差点跑断腿后，终于将事情交了出去。

    顾同知还要下乡一趟，明日便要走，着人吩咐了一圈，定下二房独自用晚饭的事。操办者，是二夫人小李氏。小李氏先是和大夫人方氏说了一声，又袖了银钱给厨房，定下一切后，方通知二房所有儿女。

    二房三儿三女，重男轻女，敬老紧幼，顾遥，坐了末席，离顾同知最远的位置。这一刻，顾遥才真切地感受到嫡庶的差别，或者说，非独生子女的劣势。

    顾同知看了眼桌上的菜色，担忧地看了顾遥一眼，到底忍住了，招呼大家用饭。

    他没说，小李氏有话说：“遥遥啊，怎不多吃些？饭菜是不是不合口啊？”

    顾同知立即担忧望来，顾遥等着他说，却等来了顾同知更深的担忧。好吧，顾遥深呼吸一口，认真道：“母亲既然问了，那我就不客气了。我能吃甜，但吃不了清一色甜口的饭菜。”

    是的，主食是饼，却是甜瓜饼。从主食、汤、菜，没有一道不是甜口的。顾同知往日也不怎么喜甜，家里很少把饭菜做得如此之甜腻。这会儿，只要顾同知说句，他也不喜欢便就完事了。但是她爹既然不说，顾遥只能自己承认了。

    这么一认，事至。

    .com。妙书屋.com