“大哥。”

    顾遥行礼迟缓，花了别人十倍时间。待她起身后，不看顾大爷顾琛，而是央求顾同知：“爹，你帮着安排送海棠？”

    多年父女，她要做什么顾同知不知，却知她有话私下和顾琛说，便“嗯”了声。宋海棠本想拒绝顾同知的安排，可见顾遥眨了眨眼，她不仅同意，还拉着顾同知说起了即将开始的春耕。

    顾遥趁着机会，与顾琛走到一旁，低声飞快说道：“陛下下旨让大伯参加北征，戴罪立功。大伯闹着不肯去，把爷爷又气病了。三叔的意思，让大哥代父从军，替大伯戴罪立功，好让大伯能继承爷爷的军职。但是我对大伯的认识，他很有可能事后不把军职还给大哥，可能会……”

    顾琛猜到顾遥的未尽之语，这也是他娘担心的，是以，媳妇才出月子，他就跟着二叔北上了。

    “多谢五妹告知，叫我好好想想。”

    这是人之常情，顾遥转了话题，问起家里的事：“大哥大嫂成亲不过一年，就这么离开大嫂，大嫂那里可还好？”

    顾琛眼睛微红，离开新婚妻子兼表妹，他当然不舒服，这种感受却不能和妹妹讲的。于是，他轻轻一笑，道：“她还好。有个事，一直没让二叔写信给你们，嗯，你大嫂腊月里生了个男孩。回家后，快些准备百日礼吧。”

    “这么大的喜事，早些告诉我们才好啊。别人不说，爷爷最惦记的就是大哥了。先前在凤城时，他还说银子给大伯，军职要给大哥的呢。这下好了，大哥有了儿子，他不知怎么乐了呢。”

    顾琛随即诚恳认错，顾遥便又问了几句孩子的事。

    提及儿子，虽然才短短的一个月，顾琛的生活却是发生了翻天覆地的大变化。做了父亲的感觉，非常不一样的。儿子一天一个样，睁个眼，他都能傻乐半天……

    “臭小子已经会笑了，母亲说他长大了一定是个爱笑的孩子，是家里的开心果。对了，二叔伯说他是长辈又比爷爷读书多，非要给孩子取名。又说永乐的第一位状元的棨字就很好，不过，我没点头，总要父亲和爷爷同意才行。”

    “爱笑好，爱笑的人有福气。”

    兄妹俩一唱一和，气氛很是融洽，仿佛顾家那里头的硝烟不曾存在。顾同知终于把宋海棠送走，回身一看，叫这二人逗笑了，扬声道：“好了，多少话回去不能说？快些上车吧。”

    顾遥兄妹齐声应是。

    马车里，顾遥心道，嫡亲兄长虽有俩，但是人家还有亲妹妹，又因为是同父不同母，面对自己时，心里多少都会有疙瘩；大哥顾琛呢，不是一个爹娘生的，虽说血缘上不及亲兄，但是同样的，也少了那份不自在。

    更重要的是，自己才说完大伯的心思，大哥了然过后，却能面色平静地和自己说话，这就是本事。再按三叔说的，大哥读书天赋不行，拳脚却不错，也不是混日子的人。

    一个有能力、学员不近不远的大哥，完全可以争取啊！顾遥很快有了主意，默默攥紧了小拳头。

    马车外，杂色棕毛马上，顾琛的内心远不如表面那么平静。自己成亲这么大的事，祖父隔着辈分，年龄大了，又有要任在身，不方便长途跋涉回家，情有可原。但是父亲，只是个副职，又有祖父照料，唯一的嫡子成亲都不回来，他真的非常失落。

    这些年，他一个人在家，帮着母亲撑起长房。祖父曾经说过的话，他一直记在心头——要努力，然后，爷爷的一切，都是你的。因为这话，虽然读书天赋不好，他也未曾放弃过；功夫，更是所有人里头练得最努力的那一个。

    所以，父亲没回来主持他的亲事，他失落，却不失望。对父亲，他就没抱过希望，何来失望？但是听说爹爹干了蠢事、爷爷还被气吐血时，顾琛怒了。

    可二叔说得对，生气无用，也解决不了问题。

    父亲祖父的事，儿子的出生，过去两三个月，顾琛的成长，是前二十年的数倍。当然，没有二十年的积累，他也不会一夕成长地如此之快。

    再长的路，终究会有尽头；再黑的夜，也会被光明驱散。带着这样的信念，他丢了下妻儿老母，跟着二叔，来到了陌生的顺天府。才下船，便听到这样的消息……

    不，感谢五妹妹，叫我提前知道了这个消息，让我多了一些应对的法子。现在，不要多想，就想想出征的事吧！

    马车行了半个月时辰，便进了东城门，抵达顾家在顺天府衙附近赁的房子时，已经是一个时辰后的事。马车未挺稳，顾遥就蹦了下来，边跑边道：“我先去告诉爷爷。”

    顾同知没好气道：“慢着些，才到岸我就叫人送信了，他们早知道了。”

    知道什么啊！顾遥脚下不停，直奔正房，满面笑容地扑进顾老爷子的屋子。老爷子醒着，正靠在炕上笑眯眯地和玉娘不知在说什么。

    顾遥兴奋道：“爷爷，大哥和我爹都来了。”

    玉娘笑道：“知道了呢，老将军已经穿戴妥当，只等人来了。”

    顾遥道：“嗯，他们没我跑得快，嘻嘻。爷爷，刚才路上大哥和我说，大嫂腊月里生了个男孩。二叔祖要给孩子取名字，大哥不同意，就等着你来取呢。”

    “真的么？”老爷子颤抖着双手，随即又连连摆手，“不行不行，还是让二弟取吧，俺哪认得几个字……”

    话虽如此，老人家嘴里已经开始念叨了：“水、人、玉、木，他们这一代是从木。木不少吧？五丫头啊，树林，桃杏李是不是都是木字啊？”

    “是。”

    打牙缝里溜了一声，顾遥牙酸得不行。二叔祖取的那个棨，是再早一些官吏出行时用来证明身份之物，确实比她爷爷整的这一溜吃的靠谱。

    直到见到大孙子，老爷子还没把重孙子的名字想好。在见到大孙子后，顿将重孙子忘之脑后，拉着大孙子的手，一番嘘寒问暖。

    随着顾同知的回归、顾琛的到来，谢氏两口子都松了一口气。顾同知、顾御史、顾琛三个，先连夜讨论了一番，随即又去和顾大老爷商议。

    睡了一觉后，顾遥得到了最新的消息。

    顾琛同意顾御史的方案，代父从军。

    对此，顾遥非常不理解。

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