宋大郎说：“我们两口子没多大能耐，再这样供着俩儿子读书，非得饿死不可。可是儿子眼看有了出息，哪能中断呢？娶个有钱的媳妇回来，不求媳妇拿钱给家里用，供着自家男人读书，这总说得过去吧？”

    宋河的娘亲叶氏，听了这番话有些不忍，道：“这很好是不错。我们就这点家底，留下嚼头，下剩的田卖掉给老二娶亲，巧巧的嫁妆，又怎么办呢？”

    “卖什么田！”

    宋大郎吼了句，悄然指了指西厢，自己大儿子的屋子，又指了指上房，宋婆子的住所，道：“娘那里我去要，儿媳妇那里，你去。”

    夫妻二人计议已定，便分头行事。

    孙子娶媳妇是大事，宋江娶媳妇时，宋老爷子还在，一把手摸了二十两银子出来给孙子娶媳妇的。这会儿老人家虽不在了，宋婆子再心疼银子，也不会抠着。可她真没多少活钱，抠抠半晌，才给了十两。阮四娘也出了十两，其中还有五两是阮里正贴补她的。

    阮四娘说得很直白：“我也不瞒婆婆，我手里还有些。不说夫君他读书，杏哥儿不用两年也要用钱了。我虽有心帮二弟，也要看自己本事的。”

    大孙子的事也很重要，叶氏只得收了十两银子便归。

    还差了一半。

    叶氏便道：“他爹，卖几亩地吧。”

    宋大郎岂肯，一拍大腿，道：“先前老二一直惦记二小子，虽说他现在有了儿子，可也不能不管二小子，找他去。”

    叶氏忙拦道：“海棠哪丫头在家呢，咱可别招惹她了。”

    宋大郎说：“光脚不怕穿鞋的，他家现在要嫁大闺女，又才受了官府奖赏，最在乎脸面，断不敢像先前那样闹腾了！”

    说着，夫妻二人怂恿宋婆子一道，又去了二房。

    阮四娘知道时，为时已晚，她赶紧跑回娘家，央求阮里正：“爷爷快去看看，别出什么大事才好。哎呦，都怪我，要是知道公婆还敢去二房闹，砸锅卖铁也会把下剩的银子凑上的。”

    “胡说！”阮里正训完孙女，谆谆教导着，“别说我不去，你也不许去，我们不知道就是不知道。什么砸锅卖铁的，不要乱想！又不是你们做了什么，二房的人，还能找到你头上？”

    阮四娘惴惴不安地回到家中，不大会儿，便从窗户里瞧见两层婆婆、公公、并小叔子四个，满面笑容地进了家门。且公公右手里的包袱，似乎沉甸甸的。

    这是，成了？

    事实上，这般轻而易举地拿到钱，别说阮四娘了，就是宋大郎也觉得不可思议。

    他们三个到了二房，开口表明来意后，才从媳妇手里得了二十两的宋二郎，面露为难。这时候，秋菊咳了咳，宋二郎立即警醒，咬牙道：“娘，儿子也没银子。”

    这两日，经过和宋秋菊的闲聊，宋海棠发现自己身上的好些不足。不是说性格的不足，而是对时下规矩、观点的一种认同。她没有认同，所以总是会闹不愉快。

    秋菊不同。

    土生土长，又拎得清，才是最合适的掌权者。宋海棠又想着自己常年不在家，用了不两年又要出嫁，秋菊立起来，再好不过的。在与秋菊一番长谈后，姐妹三个默认了耳房将由秋菊当家，两个大的从旁协助。

    对此，宋二郎夫妇也没意见。

    海棠娘在娘家时没管过事，嫁进宋家，也立不起来。老大出嫁在即，也改变不了什么了；二丫头又是伶俐的，不需要练就能掌家。数来数去，就剩秋菊一个要操心的，她怎会不应？就算秋菊真有什么失策，她们一家六口，总能承担得住。

    宋二郎的思路就简单多了，同宋海棠比，秋菊这个闺女，不要太贴心。所以，方才秋菊一咳嗽，他不吱声了。到底如何，还要看秋菊如何做。

    宋大郎也瞧出门道来了，嘲讽弟弟：“哟，你家这是二闺女不当家，换小闺女了？”

    被点名的秋菊当仁不让，站出来道：“大伯说笑了，当家的当然是我爹。只不过，爹忙，我们做儿女的，总不好叫他一个人受累不是？我爹说没银子，也是实情。”

    宋婆子指着秋菊身上的新衣，问她：“没银子哪来的新衣裳？”

    整个家里，其实最恨宋婆子的，就是秋菊了。秋菊这会儿却能端着笑脸，乖巧地回答：“我们的新衣裳呢，是顾姑娘给的，叫我们大姐出嫁的时候穿。我打小没穿过新衣裳，眼馋得不行，就先穿上了。不过，您放心，大姐娶亲是大事，二哥娶亲也是大事，我爹做叔叔的，肯定要出一些。”

    说完，秋菊转向宋海棠，道：“二哥待我们姐妹不差，将来怎样不说，总不会亏待我们的。”

    本来要说宋河没准连个秀才都考不上的宋海棠，听了这话，咽下到嘴边的话。见她没反对，秋菊咧嘴笑，对着宋大郎，话锋一转，道：“银子呢，我爹出一些，只不过，大伯要是嫌少，那就罢了。”

    宋大郎不应承，先问：“你先说出多少。”

    秋菊未说话呢，宋河大步进来。

    他和宋江不一样。宋江是长子，必定不会过继的，所以，打小他就不如哥哥受宠，更比不过妹妹。所以，他明明天赋不是很好，却还依旧努力。因为除了努力，他一无所有。

    后来，却有些不一样了。

    王掌柜虽然是商人，但是看中他；王慧娘那么漂亮的女孩子，那般看中自己，自己为何不争取？所以，上一次，他才不言语，任由父母行事，结果使得堂弟早产，两房关系更僵了。

    两家不来往的这一年，他一度放弃王慧娘，是王慧娘又回头找了过来，他才又动心的。但这一次动心的前提，却不是害自己和二叔一家关系，再出现裂痕。

    不说二叔对自己不错，只说眼下的宋海棠，他不傻，绝对不会得罪。

    宋河站在宋大郎跟前，道：“爹，给我下聘的银子，还差多少？”

    宋大郎没好气道：“问这做什么？难不成你有？”

    宋河还真点头了，宋大郎当即骂上了：“你这小兔子崽子，枉我和你娘这么低声下气和人要银子，你倒好，背着我们藏银子！”

    低声下气？你几时这般了！宋海棠嗤笑。

    宋河任由父亲责骂，骂够后方道：“不是我有，是慧娘。慧娘攒了些银子，知道我们家没钱，偷偷塞给我的。”

    。m.