溜儿连连点头，“姑娘想通便好，刚才我进来时，见姑娘站在妆台边发呆，可是在想什么？”

    “哦，就是觉得装扮有些淡了，想着是不是该再加些金钗什么的。”我又心不在焉得回答。

    溜儿眼珠子一转，便笑道：“姑娘今日打扮似是云中仙子，戴上金钗便俗气了，不若给姑娘簪一朵粉红芍药，这个时节，芍药开得正好！”

    “好啊。”

    我撑着额角，兴趣赖赖得点头。

    溜儿用绢帕擦了手，便从房中唯一一盆芍药花盆栽上选了一朵，没有完全绽放，才刚刚松开花瓣的粉红芍药，然后戴在我的鬓发间。

    一阵淡淡的香气，从耳后飘过来，比我脸上的脂粉香倒是好闻很多。

    溜儿也很满意得点点头，“姑娘说的不错，簪花之后，更是美了不少。”

    我也跟着扯出一丝笑容来。

    今晚的宴会，溜儿可比我认真用心得多，若她知道刚才我将她支出去，是寻着逃跑和找死的心思，不知道会不会想挠死我。

    “姑娘，刚才我去后厨要糕点的时候，路过一楼花厅，你猜怎么着？”

    “来了不少人？！”

    我这才提起几分精气神来，坐直了身子问道。

    溜儿用力点头，兴奋得两眼冒出星光来，“今夜的场面，比起花魁兮姑娘开苞那一夜，更是盛大了不少！京市里的达官贵人，富家公子几乎将花厅里的雅间都坐满了，还有厅里那十几张桌子，也都坐满了客人！

    刘妈妈笑得嘴都合不拢，一直指挥着周三和谢四他们加桌子，可就算这样，我听说外面还拍着好些客人，都等着来看姑娘你今夜的风采呢！”

    “是看茗香姑娘！”我纠正她。

    溜儿吐了吐舌头，傻笑道：“那不就是姑娘你了么，从今夜过后，你的花名就叫茗香，等原来的茗香姑娘身子好了，刘妈妈会给她换个名字的。”

    我张了张嘴，到了嘴边的话还是囫囵咽了回去，只问道：“溜儿，这个名字也是刘妈妈给你

    取的吗？”

    “嗯，因为我被卖进来的时候，不听话，溜得贼快，周三好几次都差点儿没抓住我，所以刘妈妈后来就管我叫溜儿。”

    “这楼里，有跑出去过的姑娘吗？”

    溜儿认真得想了想，才回答道：“从我进来之后，看到那些刚被卖进来的，还真没有谁跑出去过，就算像是原来的茗香姑娘，要死要活得挣扎了大半个月，也没能逃了，不过倒是有几个赎身了的姑娘，没过了多久又回来，求着刘妈妈收留的。”

    “赎身了还回来？！”我惊讶得瞪大了眼睛。

    溜儿就笑道：“对啊，听那几个姑娘说，外面讨活儿可没摘星楼里容易，大多都是吃力不讨好，挣得也没有摘星楼里多，有两个是出去后还说了亲的，可对方家里也穷，连自己也养不活，还要靠姑娘们的体己钱养着，在摘星楼里出去的姑娘，哪能过得了那种穷苦不能温饱的日子，所以她们就都回来了。”

    倒是很现实的理由。

    我微微点了点头，21世纪的女人，外出工作都得受到诸多来自性别和社会的限制，更何况是古代，摘星楼里能给她们的生活，外面还真是给不了，也给不起。

    “姑娘，我看啊，你也就别想你那个情郎了，好好跟着刘妈妈，在咱们摘星阁里挣银子，过好日子，将来等你手头攒了钱，再想将来的路也不迟啊！”

    溜儿以为我又思念情郎了。

    叶定稀，我倒是想他，绿帽子都快要给那家伙戴上了，也不知他有没有感觉到头顶要长出一片青青草原来。

    溜儿还要张嘴说些什么，便突然传来叩叩的敲门声，外面一个粗噶的声音道：“茗香姑娘，晚宴就要开始了，刘妈妈让姑娘做好准备。”

    “好嘞！”

    溜儿扭头隔着门应下，也不吃糕点了，从防止衣物的架子上取来了纱巾，将我下面半张脸挡了起来。

    “这是何故？”我问道。

    溜儿就神秘一笑，“亮相的时候，会有一轮赏钱，只有赏银超过上一位开苞姑娘，纱巾才能被揭下来，这是咱们摘星阁独有的规矩。”

    刘妈妈吸金的法子还真多！

    要是在现代，怎么也该是个商界女强人吧！

    “那若是没超过之前那位呢？”我顺嘴问道。

    溜儿眯了眯眼，居然露着几分小得意，“从我进来摘星阁之后，还从未见到哪位姑娘没能在第一场亮相时摘下遮面的纱巾！”

    我靠！

    我顿时感觉，那大胡子莽夫将我卖了六两，亏大发了！

    ……

    一楼，花厅。

    周三从人群中挤过，朝着正在笑盈盈与宾客打招呼的刘妈妈走来。

    “已经通知过了，溜儿稍候就带着茗香姑娘下楼。”

    “好。”

    刘妈妈脸上笑着，声音却又几分冷意，“今晚，你和谢四一个将场子看住，别让人借酒生事，另一个就给我死死盯住新来的姑娘，她若敢乱来，你知道该怎么做！”

    “是。”

    周三点头应下，又问道：“刘妈妈若是对她不放心，又何必将她推出来今夜登台，那姑娘来历还没查清楚，更何况生了一双绿眼睛，很是古怪！”

    “你懂什么，眼下京师里正流行异域美人，赶上这个风头，今夜摘星阁还不得轰动全城，再说，那屋里当时除了我们，也就那姑娘进去了，我正好借此机会探探她的虚实，若是个听话的可人儿，以后也好重用。”

    刘妈妈侧过半张脸来，丹凤眼里满是算计之色。

    周三再道：“若她今夜偏要生乱呢？”

    “量她也不敢，才见了死人，再大的胆子，心里怎么也会恐惧，她看起来也不是能豁出命不要的性子。”

    刘妈妈这般想着，却也还是有所顾虑，便又贴着周三的耳朵，低声吩咐了几句。

    周三点头，随即又很快挤出人群，身影消失在拥挤的回廊之下。

    另一边，花厅中央，刘妈妈正遇上几个衣着华贵的官家子弟，笑得花枝乱颤，亲自带领着他们往预留的雅间走去。