吱嘎~

    茗香的卧房门被再次打开的时候，二楼的回廊上依旧还站着不少女子，三三两两得聚在一起，窃窃私语着，听到动静，又齐刷刷向我们这边看了过来。

    正对面的廊下，大红的帷幔将一个倩丽身影映得芙蓉如面，正是这摘星楼的花魁兮楉，她与一个看起来同样面目如画的清秀女子站在一起，与其他人疏远了一些距离，自称一副风景。

    我与兮楉视线对上，微微点头以示友好，她回以一抹浅笑，唇边那小小梨涡藏着勾魂摄魄的魅力。

    两个雄壮威武的伙计，架着小丫头很快下了楼，至于会去哪儿，我已无从过问。

    “刘妈妈……”

    等候许久的溜儿见了我们出来，正要上前，看到脸色沉得发黑的刘妈妈，又吓得缩回了脚步。

    刘妈妈反手将房门关闭，瞥她一眼，语气故意抬高了些，淡淡道：“茗香病了，今夜的开苞宴无法登台，临时替换成今天来的这位姑娘，你先带着她去准备准备吧。”

    “茗香病了？！”

    “昨儿个不是还好好的？”

    “大概是紧张的吧……”

    几个站的近些的姑娘们议论起来，这声音便如浪潮一般，顺着那回廊两侧延伸而去，片刻间，站在正对面的兮楉也就一脸了然得点了点头，与身边那清秀女子耳语起来。

    说完，她又扫视一眼回廊上那些姑娘们，犹如后宫之中的绝对权威存在，声音威而不怒，“晚上见了贵人们，该怎么说，大伙儿有分寸了么？”

    “是，刘妈妈！”

    回应十分整齐。

    刘妈妈又斜睨我一眼，仿佛是在警告，又仿佛是在催促，没有多说什么，转过身走了。

    听着哒哒哒下台阶的声音逐渐远去，溜儿才捏了捏我的手心，长吁一口气。

    “快走吧！”

    嗯。

    我点点头，跟着她又往来时那间房走去，回廊上站着的姑娘们也三三两两散去，白日里的摘星楼，多数都是静着的。

    回到房间，溜儿将门轻轻合上，才眨巴着杏圆大眼问道：“姑娘，茗香姑娘怎么就病啦？你可见到她了？”

    “见了。”

    我点点头，缓步走到妆台边坐下，瞧着自己那张还有些陌生的脸和绿瞳，幽幽叹了口气，回想起先前在那个房间里，刘妈妈让两个伙计整理现场的画面。

    茗香尚且柔软的身子，被他们随意放置在地上，床上沾了血的被褥统统塞进了墙

    边那一口本就没装着什么物件的箱子里，到最后，除了满屋子的血腥味，还真没看出有什么死过人的痕迹。

    刘妈妈还指挥着两个伙计，拿走了妆台上那些原本打算给茗香今晚打扮的胭脂水粉和珠翠玉钗，那时她还多瞧了我一眼，估摸着是打算让我顺便带走，给自己装扮使用，但后来转念一想，这死人用的东西总归不吉利，况且我也跟在一旁看着呢，她便没再提这件事。

    “说起来，茗香姑娘也是可怜，来了咱们这儿好长时间，不吃不喝，非要与刘妈妈对着来，不像姑娘你，第一天吃饭就那么香……”

    说着，溜儿又有些不好意思得笑了笑，止住了话。

    我有些疑惑起来，“那后来为什么茗香又同意待在这儿了呢？”

    “磨的呗！”

    小丫头说起这些来，态度很是随意，就好像已经见惯不怪，“刘妈妈整治不听话姑娘的法子，三天三夜都用不完，那两个老跟在她身边的壮汉，一个叫周三，一个叫谢四，力大如牛，还很会抽鞭子，光落下疼，不留疤！”

    说到此，溜儿一脸心有余悸得打了个寒颤。

    “你也挨了不少打吧？”我狡黠一笑。

    溜儿就不服气得嘟起嘴，“也就两回！我贪吃，被后厨的告了几回状，有两次正碰上刘妈妈心情不好，就让周三抽我鞭子，疼了我大半月才好！”

    “青楼里，规矩都这么严？”

    “摘星楼里还算好的，京师里的十大青楼，各有千秋，可论起磨姑娘的法子，哪一家都自有门道，刘妈妈惯会软硬兼施，给一巴掌，再给一颗枣儿哄哄，多半也就服软了，但还有的青楼，就是硬生生耗着，到那些姑娘只剩了一口气，点头答应了，才将她们当做人来对待。”

    听了溜儿的话，我不禁也跟着后背一寒，幸好我没有那些个古代女子的风骨节操，只有做鬼的原则——能屈能伸。

    “姑娘，今晚你真要开苞了呀？”

    溜儿话锋一转，又有些娇羞得问起来。

    我故作哀怨得点点头，“不然又能怎样呢？茗香姑娘病着，刘妈妈当场点了我的名，我是硬着头皮也得上啊，否则只怕刘妈妈也得让周三抽我鞭子，我怕疼，可忍不了这份罪！”

    “噗嗤！”

    溜儿就捂着嘴偷乐呵，随即又喃喃道：“希望茗香姑娘能早日好起来，我听她弹过琴，比楼里的琴师弹得还好呢！”

    不知为何，听溜儿说起茗香弹琴，我的脑子里就浮现出那具两眼微凸，满

    身是血，披头散发，脸色苍白的尸体，坐在外间古琴边僵硬弹奏琴弦的画面……

    “但愿吧。”

    正说着，突然听到一阵敲门声。

    溜儿赶紧去开了门，门外站着的是一个我不曾见过的婆子，比起一楼洒扫的婆子来看，她的穿着打扮倒是精细一些，脸上还涂了一层脂粉，身材微胖，穿着深褐色的布衣。

    “给里面那位姑娘的。”

    婆子将一盒东西递进来给溜儿，便直接扭头走了，我见她手里似乎还拿着一个锁子，便跟着起身踱步到了门边，果不其然，那婆子径直走去了茗香的屋子，将房门从外边锁上，然后才从另一侧的楼梯离去。

    溜儿揭开了手里雕花木盒的盖子，发出哇的一声轻呼。

    “姑娘，好多首饰啊！”

    我一低头，被那花花绿绿的珠光晃了晃眼，金钗玉镯，琉璃耳坠，珍珠项链，无一不是做工精细，式样华丽，从头到脚一应俱全，这么一对比，刚才溜儿往我头发上插的玉钗，简直就是玩具！

    （本章完）