这天，夏雪乔装成翩翩少年公子，和欧阳兄妹路过浦城县里源村时，看到一户人家外边围了好多人。

    该户人家是一个典型的农户住宅，屋子周围，是一圈篱笆墙。

    一打听，才知道这户人家的男主人叫郭凯，七天前因病去世，昨晚，郭凯之妻孙氏又上吊自杀。几日之内，夫妻连连暴毙，真是惨啊。

    过了一会，里边查验尸体的浦城县县令和仵作（“仵作”相当于后世的法医）走了出来宣布：“孙氏乃是自缢而死。想是他因丈夫病死，所以才痛不欲生，自缢而亡。”

    夏雪刚想对刑侦破案进行明察暗访，于是上前亮出巡抚督查的公文，这是夏雪在民间走访期间，常用的官员身份。

    县令和仵作一见是巡抚督查，慌忙行礼：“巡抚大人，有失远迎。”县令身体肥胖，姓黄，身穿官服，面色焦黄、浮肿，但他的牙齿，又白又坚固，他开口笑时，露出两排完整无缺的半圆形的牙，满脸恭敬地谦笑着。仵作姓曹，个儿不高，背微驼，穿着普通衙门的制服，留一圈络腮胡，平整的鬓角从戴得端正的帽子下露出来，一脸严谨。

    夏雪问道：“是何人发现孙氏缢死？”

    县令回答道：“大人，是郭凯的姐姐、姐夫。”

    这时，旁边一个妇人跪下道：“大人，民妇是郭凯的姐姐，今天是奴家兄弟死去七朝祭日。所以我和丈夫便一早赶来，见门窗都关得严严的，我们便大声敲门。却不见回应，我丈夫便撬开了窗子，进屋查看，结果发现弟媳孙氏悬挂在房梁之上。于是就上前将弟媳放下，谁知身子僵硬，早就死了！几日之内，兄弟和弟媳连连暴毙，真是叫人——”

    夏雪走进屋中，只见孙氏身穿白布孝衣，直挺挺地躺在地上，一条白素腰带，还悬挂在屋子的二梁上，在不停地飘荡。

    夏雪问仵作查验情况，仵作报告道：“尸身发髻散乱、眼合口开，舌出寸半，脖下见缢死痕迹一条，呈深紫色，斜向耳后朝上，八字不交。”

    仵作继续说道：“死者手指尖端有淡红血痕，脚尖向下，脚趾也有淡红血痕。腹部下垂，大小便失禁。”

    夏雪点点头：“好，以你验尸的情况看，死者是自杀还是他杀呀？”

    仵作自信满满地说道：“大人，根据验尸的情况看，孙氏乃是自缢而死。想是他因丈夫病死，所以才痛不欲生，自缢而亡。”

    夏雪看了仵作一眼，说道：“人命关天，一定要细致，不能妄下结论，让我看看。”

    夏雪向仵作借了一双手套，然后仔细地将孙氏尸体检查了一遍，又把上吊用的腰带和房梁也查看了一遍。

    看完后，夏雪脸色阴沉，她厉声对县令和仵作斥责道：“人命关天，让你们要仔细，但你们却粗心大意，你们这是玩忽职守，是失职渎职，知罪吗？”

    黄县令和曹仵作吓得面如土色，跪倒在地。

    夏雪愤愤地说：“我查看后认为，孙氏不是自缢而死，而是被人害死的。”

    黄县令大惊失色，曹仵作却是一脸疑惑。

    曹仵作困惑的同时也有些不服气：“请问大人，有何疑点，属下洗耳恭听！”

    夏雪开言道：“第一，翻开死者的嘴唇，可以看到她的牙齿缝隙间有几丝灰色的麻布纤维，而且双手的食指、中指、无名指的指甲里都有皮肤的碎屑，而死者身上没有抓痕，说明这指甲里的皮肤碎屑是其他人的，这个你可曾发现？”

    曹仵作听了，上前翻动了孙氏的嘴唇，果然如夏雪所言。用手一拽，牙根竟也有些松动，且有紫色淤血；双手的食指、中指、无名指的指甲里也果然有皮肤碎屑。于是就不情愿地点点头。

    夏雪又道：“第二、梁上的印记只有一道，按常理推测，大凡上吊之人，双脚离地之后，因绳索勒住脖子，呼吸困难，会不由自主地挣扎，必然牵动梁上的绳带，所以大多有数道交错的绳带痕迹。不知你赞成否？”

    曹仵作沉思了片刻，又点点头。

    夏雪继续说道：“其三、死者的私.处遗留有男子的J.液，这个你可曾发现！”

    曹仵作低下了头：“这个……这个我刚才有些不好意思，没有检查！”

    夏雪正色道：“身为仵作，理应明察秋毫、明辨是非，还死者一个公道，堂堂正正，一腔正气，岂能因不好意思而玩忽职守、妄下误断！”

    曹仵作被夏雪一顿痛批，顿时面红耳赤，羞愧难当，跪在地上无话可说了。

    夏雪于是对县令及周围群众道：“依本官看来，昨夜有人来过了这里，企图侮辱孙氏。孙氏誓死不从，并且咬住了来者的身体某处，这才扯下了几丝灰色的麻布纤维，而且还抓伤了他。而这个歹徒，必是一个身穿灰色麻布衣服的人，而且身上有抓伤的痕迹。”

    曹仵作立刻反驳道：“死者双眼紧闭，口开舌出，这又作何解释？”

    夏雪道：“凶手先将孙氏掐昏，然后将她吊起，由于血脉尚在流动，死后的情况亦可与自缢相同！”

    曹仵作不服气地继续辩驳：“探案古书上分明写着：凡颈痕成八字形的一定是自己吊死，若是完全的圈痕，那就是被人家勒死的。那孙氏的颈项之上，只有八字形的颈痕，为何不见掐痕或完全的圈痕？”

    夏雪回想起一件缢死案，那惨状仿佛还在眼前。人们不自然死的死后状态，最可怖可憎的要首推缢死。因为缢死虽没有血液淋漓，但仿佛像冰窑中的蝎子，棉絮中的暗针，有一种冷刺刺阴瑟瑟的恐怖。凡曾经亲眼看见过的人，都会终身难忘。夏雪看到的那个缢死的人是个男人，名字叫：穆湘旭，虽只一瞥之间，却至今还深深印在她的脑海中。夏雪去现场的时候，穆湘旭已经被放了下来，仰面躺在一张嵌螺细的铜床上面，身上穿一套灰色长袍，腹部膨胀得可怖，张着黑色的嘴唇，露出两行惨白的牙齿，齿缝中间舌尖微微地抵出，没光的两眼大张，面色也紫里带赤，下颌上还有些吐沫的痕迹，分明是从唇角里漏出来的。

    死者的颈上显出一条很粗宽的级痕，却完成了一个完全的圆圈。

    负责验尸的仵作也按照探案古书上的记载：凡颈痕成八字形的一定是自己吊死，若是完全的圈痕，那就是被人家勒死的。断定穆湘旭是被人勒死。

    最后把穆湘旭的弟弟穆湘林当做嫌疑犯捉拿，因为他弟弟在死者死前曾去过穆湘旭家里。

    夏雪经过走访调查，发现穆湘旭的弟弟人很正派，他在穆湘旭死前的确去过穆湘旭家里，不过是去安慰他哥哥的。当时有仆人在场为证，他安慰了一会就走了，并不知道哥哥随后就缢死了。

    经过调查，发现穆湘旭是个吃喝嫖赌的浪荡子，yin.靡堕落，欠下了不少外债。正是由于其不端正的品行，气死了他的父亲，他父亲在死前，写了遗书，将遗产全部分给了穆湘旭的弟弟穆湘林，他气愤不过，加上债主逼债，妻子出走等一系列打击，他觉得前途无望，颓然自杀。

    夏雪仔细查看了缢死的白布带，发现那条带细而狭，如果在头颈上围绕一个圈子，不但两脚可以悬空，而且颈上的溢痕当然也要围成一个圆圈。不过这圆圈的痕迹，和被人勒死的仍然有不同。因为这样致死，那带子虽在头颈上绕了两圈，第一圈果然完全交接，第二圈却只到耳后为止，斜向上去便成八字形。

    仵作只知其一不知其二，所以误认被勒死。这样吊法最厉害，等到椅子踢倒，身体悬空，不消两三分钟工夫就可以气绝致命，再也不容易解救。

    后来在夏雪的侦破和调查下，确定了穆湘旭属于自缢身亡，还了他弟弟穆湘林的清白。

    所以，书上的记载不一定就是金科玉律，绝对正确。

    夏雪训斥道：“尽信书不如无书！书本上的知识也需要灵活运用。”

    她又看了看尸体，分析道：“凶手倘若垫上布物，或者掐而未死，都不会留下伤痕！”

    曹仵作沉思了片刻，又追问道：“发现死者时，屋内门窗俱关，如果是有凶手作案，那么他是如何出的这个房间？”

    夏雪道：“凶手要想出去，而又锁上门窗，没有工具是不行，待我在门窗处一查，定能有所发现。”

    然后，夏雪来到了窗前，低头审视了一番，遗憾地摇摇头。然后又来到了门旁，观察了一番，然后说道：“凶手就是从此门出去的，众位请看，此门的门板和门框的缝隙较大，插上门闩后，还约有一寸左右的缝隙。而且在门闩的相应部位，累累的刀痕清晰可见。由此可知，凶手不仅出去的时候拨正了门闩，就是进来的时候，也是轻轻拨开了门闩，才闯入屋内的。”

    众人都上前查看了一番，果然如此，不禁对夏雪的观察和分析能力都大加赞赏。

    夏雪还专门给大家演示了一番，她让人将房门从里边关好，然后站在门外用匕首从门缝中插.入，很轻松就拨开了门闩，打开房门；然后，又将房门闭上，从外边用匕首拨正了门闩，关上了房门，这一切都很轻松就实现了，进一步证实了夏雪的判断。

    后来经过夏雪深入走访调查，发现里源村一个游手好闲的单身汉张狗剩嫌疑最大，在他家里搜出了一件灰色的麻布衣服，而且肩部少了几根纤维，少的纤维和孙氏牙齿缝隙间留下的灰色的麻布纤维一致。而且他身上有明显的新鲜抓痕。

    张狗剩，三十二岁，瘦高身材，面色仓黑，三角眼，塌鼻子，长得很丑，加上游手好闲，喜欢喝酒赌博，所以，没有哪个女人愿意嫁给他。经过审讯，张狗剩最后承认是他几日前在郭凯丧礼上，见到郭凯之妻孙氏有几分姿色，一时起了色心，害死了孙氏，并伪装成她上吊自杀的假象，不想被夏雪的火眼金睛识破。

    这件事后，浦城县黄县令和曹仵作都受到了处分。不过，由此，夏雪也对善于破案断案的好官有了一种急切的渴望。