做为李虎那边到来的客人，按照礼节，李鸳鸯和李多财是要入室陪客的，然而他们被人喊来，就都立在院外谁也不敢轻易进去。

    谁都没想到他回来，进去之后，该怎么称呼呢？杨燕燕的大伯被人从前庄喊来，急急忙忙地从一旁经过，就见两人面面相觑，面面苦笑，低语不止，督促他们说：“进去呀。你们快进去呀。”

    李鸳鸯往李多财身后一站，一扶李多财的腰，往前推了说：“叔东家。我得好好张罗饭菜，你知道的，饭菜不能含糊。”

    李多财不干，从背后把他拖出来说：“我管食堂，你张罗哪门子饭？饭菜含糊不含糊，也是我的事。”

    杨燕燕大伯就怪了。

    这二人一个是李虎长辈，一个是李虎师爷，而客人也自称李虎的长辈，作为亲戚，这二人往后缩啥？

    他一把拉上李多财，告诉说：“你躲啥。他是李虎的叔伯辈，你也是李虎的叔伯辈，你定比他年长，他还得叫你老哥哥呢。你得去。”

    李多财无奈。

    他见李鸳鸯偷乐，黑着脸说：“你见过客人之后再去准备饭菜。”

    仨人和一个杨氏门里的亲戚先后进院。

    李鸳鸯一眼看到杨凌钢的妻子在准备饭菜，连忙跑跟前，告诉说：“你这边莫做饭，全由食堂那边来。”

    杨嫂嫂颇兴奋地说：“啥呀。鸡都杀了，你别管了，快进去，快点进去。”

    到了里头，杨凌刚正在陪客。

    客人也是刚坐下寒暄，挥手让人去取给杨母的贺礼，笑着说：“家母总说，要说给年长的人送礼物，不能沾得金银，多予赐福长生之物，这就格外不好挑选，加上路途遥远，我也就只薄备一点寒微之物，还请不要嫌弃。”人这就从外头马背上取到一个朴素的木匣子，呈送去杨母跟前。

    杨母笑道：“哪里用得客气，能来到就觉得多不容易。”

    见到杨大爷，客人站了起来。

    李多财跟在杨大爷之后，抢上前一步，介绍说：“这位是凌钢、燕燕他大伯。”众人愣了一下，李多财分明是不认识客人的，他与李虎失散多年才见着，这客人又是李虎父辈的朋友，他不认识才对，何况刚刚还缩在外头不大好意思见客，这会儿怎么这么积极主动。不过众人也就是去意外一下，纷纷反过来介绍主要的主人：“这是李虎他叔。失散好多年，他也找了李虎好多年，这才寻到。”

    客人“哦”了一声，别有所指地寒暄：“李虎他奶奶托梦，怕李虎受寒、受冻？派你来的？！”

    李多财知道这是不满。

    李虎被流放备州，那是要磨练他。

    结果呢，家里这个也不放心，那个也不放心，李鸳鸯被派来了，接着自己也给派来了，虽然后来都瞒不住，但都没经过眼前这一位的允许，连忙说：“啊。是呀……”他还要用隐晦的话解释。

    客人转去与杨大爷说话了。

    他笑着说：“也听李虎提及，说他有一位大爷，阅历丰富，待人可亲。”

    他说：“于是他也要我准备了份礼物。”

    一挥手，一个长长的木盒被人送到跟前。

    杨大爷一边激动地说他客气，接着说了两句李虎，见客人目示，就打开了看，长木盒中也就一根木杖，上头是只长寿鹤，末尾是抓地牙，通体乌黑，拿出来试试，沉甸甸的。客人介绍说：“这是极北之地产的铁木。极难长成，质地之硬，宝刃难断。您老可以傍身行道，作为依仗。”

    感觉虽然稀有，也不是什么贵重之物。

    杨大爷就当场收下了，还在手里试了两回，说：“啊呀。还当真砍不断么？”客人又与李多财说话：“你是李虎他叔，按说是咱们这边的亲戚，与你无甚客气的，但想到初次见面，也不得不准备点什么，他一挥手，旁人给拿来一个大油纸包，李多财连忙捧上，嘴里说着“客气了啦”。那客人要求说：“打开看看吧。”李多财这就打开，却是灰白色清香四溢的蜡状怪物件，吃惊道：“这是啥？”

    房子里多了股怪香。

    杨凌钢忍不住凑来一看，大吃一惊道：“龙涎香。”

    客人挺意外，问杨凌刚：“你认得？”

    杨凌刚笑道：“那咋不认识。每年都能捕杀到鲸，剖开之后先找这玩意儿，一头鲸的肉和油都未必卖得过一块龙涎香。”

    客人点了点头。

    他看了李鸳鸯一眼，笑了说：“李鸳鸯对吧。给你准备了把宝剑，这夏剑锋锐，天下皆知，就不再与你念叨。”

    他发的礼物验证他远来的事实，全都是轻便易带，全都是北方的稀罕玩意儿，别看众人没打开老太太的盒子，也敢断定那也是北方特产，到了杨凌刚，客人欠身坐下，又笑眯眯打量一番，夸奖道：“好一位壮士。比着李虎，我也是你的长辈，给你的有礼物，也有考校，你愿意接受长辈的考校？”

    杨凌钢点了点：“愿意。”客人让杨凌钢坐下，等大伙也入座，作势考校，然而杨大爷拖李多财上坐，李多财死活不肯，让几个看笑话的人好一阵着急，纷纷说：“别让了，别让了，要考问凌钢呢。”

    杨凌钢也一脸虔诚。

    屋内迅速安静下来，客人开始他的第一个问题：“凌钢。我问你，铁能不能做成船？”

    一屋人还以为他要问些切实际的事情，比方你的生意要怎么做，然后指点点拨一二，没想到却与海事有关。

    铁做成船？让人觉得有些天方夜谭。

    杨凌钢略一迟疑。

    村里一个亲戚也在跑海事，脱口回答：“不能。”

    客人制止道：“不要干扰凌钢的想法。”

    杨凌钢还在迟疑。

    杨大爷也着急了，提醒说：“那铁多沉呀。这么个简单的问题，你半天不回答，你这叔不笑话吗？你还跑海事呢。”

    杨凌钢渐渐敛容，缓缓地说：“应该能。我爱船，打我那艘船的时候，就跑过好些船厂，知道有些适合造大船的木头，也入水就沉。但造出来却能浮在水上，而且经久不坏。”他问：“叔。我回答的对不对？”

    客人微微一笑。

    很快，他又问：“船往逆风的方向走，光靠云帆风力能不能做到？”

    杨凌钢想也不想就说：“能。”

    他惊喜交加地说：“叔。你是东夏的海匠不成？只有东夏的活帆技艺才能轻而易举随风转帆。”

    客人又笑了笑，问道：“暴风雨天气，海潮翻滚，大浪就在你眼前，你怎么走能救你一船人的性命？”

    杨凌钢又想也不想就说：“多数情况下要往前冲。”

    客人不说杨凌钢回答得对错。

    屋里好多人都跟着着急，跑过海事的在沉思，没有跑过的同宗则着急地帮助纠正：“掉头就跑呀。”

    杨凌钢冲他们嚷道：“懂个屁。往后跑，水缩窝子，那是个深坑，多数情况下，要趁洪峰没有抬高往前冲，你往前猛冲，水很快就把船抬高，这样才能抗过洪峰。”

    客人哈哈大笑。

    他说：“是个好孩子。给你备几样礼物，但你只能从中挑选一件，你选什么，什么就是你的，这也是对你的一种考验。”

    杨凌钢想也没想就说：“好。”

    客人一摆手，他的人就把第一件礼物摆了上来，布揭开，丢上一个不倒翁把的长针，用手碰了几下，指北方了。

    杨凌钢惊叫道：“东夏的指北针。”

    客人笑道：“是你所缺的吗？其实这只是部件，上头还有个刻度盖，装好之后，能把针固定到中间，只在中间转，上面的刻度能帮你确定经纬，这样一来，就更适合船上的颠簸。”

    杨凌钢马上就要伸手。

    客人说：“且慢。后面的也还没看，万一还有对你更有用的呢？”

    杨凌钢还是想要，说：“海事之上，再也没有几样东西比得过这玩意，朝廷上的司南根本就不好用，上头的勺子转不动。”

    客人点了点头，再一挥手，第二件摆他俩中间了，布一揭，李鸳鸯“嗖”地蹦起来。

    他不敢相信喊道：“大……叔，千里眼。”

    紧接着，他喘急地追问：“咱东夏那边能造千里眼了吗？”

    客人说：“恩。东夏最近多了个行业，叫磨镜，磨镜的人多了，千里眼的秘密就掌握了。”

    杨凌钢还很陌生。

    这个铜筒子，看起来还能伸缩，他能比指北针管用？

    李鸳鸯着急地提醒：“选千里眼。快选千里眼呀。”

    满屋人听到这个名字就已屏息凝视了。

    这客人是干啥的？

    开聚宝斋的么？

    客人要求说：“凌钢。你手持上，站到门口往外望。鸳鸯，既然你这么激动，你也去，帮着看看怎么用。”

    杨凌钢还没拿起来，李鸳鸯就蹿上来了，手抖着，喘息着，把杨凌钢也惹得紧张。

    别人再要去，就都被长辈们目示回去。

    二人拿到门口，对天对地对远对近，拧长拧短望完，就都回来了。

    杨凌钢斩钉截铁地说：“我要这个。就是怕太贵重。要不我出些钱叔。”

    客人笑道：“别太肯定。刚刚那指北针，你也说就是它了，结果不是冒出来了更好的东西？”

    杨凌钢点了点头。

    爱不释手地抚摸着“千里眼”，发抖地把它放回去。

    李鸳鸯则在抚摸他的宝剑，时不时往千里眼看去，好像是他后悔要宝剑一样，好像他想还回宝剑要千里眼。

    第三样东西拿来了，往面前一放，是十几卷纸张，杨凌钢犹豫不定去拿，拿起一张，同样惊叫：“大海图。”

    他摊开一张，在上头又摸又找，念念有词念叨地名。

    客人说：“千里眼还是看得近，这海图，看得更远了。”

    他找出一张，给杨凌钢翻开，说：“往北方，这是皮岛，这是马岛，这是鸭子嘴半岛，这是库岛，这是北部湾，这是北黑水……马上这儿就会能成为一道贸易线，整个环绕着高显，你看这个地方，这是一片礁石地带，标注了，你看这儿，这是一道海峡，往北的通道之地，你看，这是倭国，倭国的海贼常常在这一带出没，而东夏的海军在这儿却有一个驻地。”在杨凌钢的失神中，他又总结：“这图要比外面刊的夏图珍贵千倍万倍，是东夏海军集三年所勘测测绘，期间失去三十几条船，数百海军将士，最要紧的是，它融入了最先进的经纬学说，能将每一个地点描述出来。”

    客人又说：“这只是一部分，你一旦选择了它，关于气候的勘测，季风的总结，我也能找来给你。”

    别说杨凌钢，满屋人的眼神都直勾勾的，更瞪得奇大无比。

    这客人？

    他是海神派来的吗？

    李鸳鸯还在提醒：“凌钢。你别花了眼，千里眼呀。”杨凌钢一回头，制止他说：“我要这海图。千里眼看得近，我有十来年出海的经验，近的我不看我都能感觉出来。我要远的。我要这海图。我要这些海图。”

    客人哈哈大笑，瞪了李鸳鸯一眼，评价说：“识货之人。”

    他一摆手，众人瞠目结舌问：“还有？”

    杨大娘都着急了，站起来说：“这他叔。你别再拿东西出来，这都是无价之宝，把凌钢卖了都换不来。”

    客人笑道：“老姐姐你太客气了，也过虑了。人？！永远比物贵重。何况凌钢这样的海事人才呢？他这样的人，靖康怕是难找到几个，东夏也不多。您老救过李虎的命，我拿什么出来都不过分，但我拿这些东西，不是为了替李虎回报，也不是让凌钢回报，而是要给他这样的年轻人一个梦，航海的梦，大海那么的大，得有人在他背后做支撑呀。”

    他又说：“这些你们眼里贵重的东西，也许凌钢看了第四样，这些他都不要呢。”

    他要求说：“拿上来吧。”

    第四样被拿来了，客人掀开布，却是一部典籍，上头写着：“大夏海略新编”。

    这本典籍旁放着一张纸，折叠放的，比起书来几乎可以忽略。

    客人说：“这是我东夏集全国之力编撰的海事知识，包括最新的经纬地图标注法，包括季风的总结，海水的动向规律，天气一年四季的变幻，海上的鱼类植物，以及判断岛屿存在的方法……我知道凌钢你识字。你刚才说到了铁能造船，从沙船到福船再到夏船，我们东夏已经造了一首铁木船，也开始考虑建造钢构船……只是船越沉越难摇动，要有人去想方设法解决这些问题。”

    杨凌钢喃喃道：“没想到，天下还有专写海事的书？”

    客人道：“书其次，此书能给你古往今来前所未有的海事方略。”客人推了一旁的折纸，给杨凌钢说：“打开看看。”

    杨凌钢立刻拿起来，展开，猛地站起来，念道：“海事学堂。”

    客人点了点头，微笑说：“你可以选了，大伙可以帮他选了。”

    李鸳鸯乞求一样喊道：“凌钢。选千里眼。你选千里眼给我，我找那些东西给你换好不好？”

    旁人也是说什么的都有，但他们，都不敢给杨凌钢意见。

    杨凌钢眼神渐渐坚定。

    他站到第四份礼物面前，大声说：“叔。你说得多。我需要打开的是自己的梦想。死物易求，机会难得。”

    客人哈哈大笑，说：“这道题你又答对了。其它的也是你的啦，我给你放着，放到你从海事学堂毕业。”