方步平没有在府衙之后的会客小厅接见李虎，而是由方步亭出面，在更后面的中堂与李虎见面。这是官场上的一个套路，难登大雅之堂时，私下说话，就不在办公会客的场合，像是亲戚、朋友之间的往来，而且主官不出面，由自己的代-理人或者族亲来点醒你，让你知道怎么做，而你，也不会握住人家什么把柄，出面的人可以代表自己背后的人，也可以撇清自己背后的人。

    虽然按照这个套路，方步平却在背后潜藏着。

    他藏在后面，不是对自己的庶兄不放心，而是出于谨慎，其实这也是官场上的一个套路，找个人与你说话，话弹得够深，你懂，回答得明白，像是取得了一张门票，让人放了心，真正的大人物便浮出来，亲自接见你。

    李虎到来，没有意识到这种官场上的套路，这一套在东夏还比较罕见，不但罕见，也不会让李虎和狄阿鸟给碰见，否则后果自然很严重。所以李虎并不懂，他也不明白出面的仆役为什么一直把自己往里头带，还不肯让图里牛跟着。图里牛主戍卫，有自己的职责，这种系统化的守卫工作已经骨子化，比方海他们更加强烈，过了小厅，还坚持要跟着，任人怎么说服都没用，只是傲然道：“要么不见，要么保证我们东家的安全。我不跟着不行，你可以这样回报府尊大人。”

    就这样，他们小厅外陷入短暂的僵持。

    李虎因为奇怪奴仆一个劲儿往里带，也放任不管，等着图里牛交涉。而且图里牛不是方海，李虎也不是狄阿鸟，即便他告诉图里牛，你可以在外头等，也不定有用，一旦李虎一意孤行，撇开戍卫……消息传回去，会使得图里牛被弹劾，一旦被弹劾，图里牛从此都不能再负责君王的安全。

    这些森严的制度用来保卫重要人物，避免他们因为过于个性而带来危险，管不了你，管不了负责你安全的人吗？这是政事堂针对狄阿鸟的性格特点制定下来的，狄阿鸟有时候因为受到约束，牢骚大发，都无可奈何，最后取消自己的即兴决定，何况李虎？

    方步亭得到消息，最终还是作了让步。

    他这次见李虎的目的不是抓拿，而是利诱，钓鱼，人家掉头走了，你见不着，你还怎么利诱？再加上现在国内私兵横行，无论是富商贵族爱惜自己也好，手下武士出于表现也罢，官府中人也渐渐习以为常，不觉得突兀。这就是形势使然带来的，没有这样的类比，不是多人都在这么干，进了官府，让你取下兵器，单独见面，你拒绝，治你个不敬不行吗？但是人多了，这样的事情太多，地方官也有惹不起的人物，给了这人便利就难免不给另外一人便利，渐渐松懈，最后也就麻木了。

    李虎这边，也还是要让步的，其它人等在外头，图里牛一个手握长剑，亦步亦趋，跟到里头。

    图里牛身材高大孔武，毛发浓重，和他父亲一样，脸膛见红，虽然才二十出头，却有种震慑宵小的气度，在李虎面前，他是一个大两岁，嘻嘻哈哈不严肃的兄长，然而面对外人，一看就是一方人物。李虎走进去，方步亭不觉得怎样，少年人身体没有长满，即便高大，没有那股威猛，然而图里牛一步跨进去，方步亭猛地站起来，口气已经有些紧张，脱口就问：“你是何人？”

    图里牛一看堂上坐着一个年龄、相貌、衣着都相当接近郡守的人，倒也客气，笑道：“末下是东家聘来的护卫。府尊见我像熟悉的人不成？”

    怎么可能是见着熟悉，分明是无缚鸡之力的老书生被吓到了。

    方步亭不是没有见过世面，努力稳定情绪坐下，告诉说：“我倒不是你口中的府尊，腆为府尊身边从事，代府尊见贵东家一面，问一问情况。这位就是李虎公子。请就坐。”

    李虎拱手报礼，大步流星就往一旁的座椅走，图里牛跟在旁边，等李虎坐上，便立于李虎身后。

    李虎带保镖进来，还是他首肯的，他怎么能不知道图里牛的身份，不过是被图里牛给惊到了而已。

    为了缓和刚才的一惊一乍，也是为了与李虎找到说话的契机，方便交谈，方步亭和悦地说：“好一位壮士呀。李公子，你何处聘来这等的英豪？”他起的有心思，而这心思不正，有意无意地说：“府尊令我等为之物色壮士，备有千金田宅，尤不可得。李公子能聘到，真是可遇不可求呀。”

    若图里牛当真是刚聘来的民间壮士，又没有道德操守，一句话就能撬动，为啥？府君在找你这样的英雄呀，千金田宅，比你东家给你的多不？你回去想想，去来报效府君如何？就算是这话是假的，在你心里给种上，一旦与李虎言语不和，李虎指使你，你就会想呀，府君待见我呀。

    但是可惜了。

    他不知道图里牛的来历。

    他更是小看了图里牛的聪明才智。

    图里图利一家追随狄阿鸟走南闯北，图里牛就在狄阿鸟身边长大，狄阿鸟亲手教他习字，围绕在狄阿鸟身边的豪杰不知给了多少熏陶，虽是在外人看来，此人文学上还欠缺，但是文治武略并不缺乏。

    图里牛淡淡地哼笑，轻言道：“谢老先生夸奖。东家与我推心置腹，恩同再造，贵于千金田宅呀。”

    他抢在李虎前头把话扔出来，也是力图一种震慑，就是我会坚定地站在我们东家这边儿，你还是收起不利我们东家的言行。李虎一摆手，他便不说话了，只是在心里冷笑，为这些靖康人的鬼心思叹息，更是觉得可笑，自己在国内，亦是大将一枚，你一个郡守，拿点蝇头小利来攻心？

    李虎打断图里牛的自答，开门见山说：“府君找我来何时？为何我来又不见我，你又是何人？想代府君说些什么？”

    从某种意义上诠释，这也是没有耐心的表现。

    方步亭慢慢放下心来，虽然保镖威武，忠诚，似乎是个英杰，但他的东家，终究还是年龄小，心急浮躁。

    方步亭捋了下颌上的胡须，轻声说：“李公子。请你来，就是想问问你，你对五福寺的修筑是什么想法呀？”

    在他这种套路里，一般人会表白心计，一来告诉自己会怎么修，有没有实力修，二来要表示对府君的尊敬，表忠心，献殷勤……谨慎的，会做各种保证，大胆的，直入正题，甚至拿出宝物来表心意。

    李虎却不再这个套路里，想也没想就是一句反问：“府君是什么想法？”

    方步亭大吃一惊。

    哪有这样答话的呀，问你，是居高临下呀，问你，是官府在选你呀。

    不过，混迹官场，总要靠点真本事，第一时间，方步亭就转过来了，笑道：“不少人在府君面前为你美言……”

    李虎追问：“谁？”

    这又是个大意外。

    方步亭懵了。

    谁为你美言不都是好事，你为何问我是谁呢？你难道不去想是谁？刘氏呀，其它人你认识的，能够见到府君的人呀，你是真不去想，问完我，回头答谢人家吗？

    当然，李虎这么直问，方步亭哪能告诉他呢。

    要是告诉说是刘氏，不是把李虎的感激投到刘氏上，接下来又怎么利诱呢？

    不过方步亭还是可以应付的，笑道：“自然是李虎公子的一些朋友吧。府君呢。在这个事情上也在斟酌。”

    李虎问：“斟酌什么？从直州请人吗？此去直州几千里，代价高昂，即便是把大匠请来，他怎么用当地的工匠呢，他认识当地的工匠吗？他又怎么组织人手呢？靠你们官府为他招募吗？还有材料的准备……”

    一席话，方步亭就陷入了沉思。

    方步亭自然不敢不声不响去沉思，要是这样的话，还有主动吗，就问：“那你呢？你年龄尚幼。据说石场也新开不久。就是郡令不从直州请人，请当地人，也能从州府，从郡上请一些有名望的，你相比他们，优势又在哪儿？”

    李虎几乎是想也不想，就在往外倒：“我有所需的各行工匠。我能组织起丁壮，光在易县，募工几千就都没有问题。我虽然年轻，但是却有将石材土建做大的志向，另外再告诉府君大人一个新的情况，我是从东夏归乡的人，把自己的梦想写进书信，寄给东夏驻备州总馆，总馆为我牵头了集募，先生知道什么是集募吗？”

    方步亭反问：“什么是集募？难道他们给你钱，给你人？你少年人……”方步亭已经笑了起来：“你少年人，凡事爱往好事上想呀。天上没有掉馅饼的事。我虽然不知道什么是集募，却是知道，他们不会给你钱，给你人，没有钱，没有人，你说你有什么，郡上也得检验一下呀。”

    李虎二话不说，从怀里掏出准备好的集募书。

    他带在身上，就是要到处给人看，来解释他的人、财、物是从拿来的。

    方步亭眼神闪烁，接在手里，展开看了第一张，顿时揉了揉眼睛，喝道：“东夏官庄都借给你这么多钱？这怎么可能呢？”

    李虎笑道：“没什么不可能，这只是其中一笔。他们看好我，看好我的石场，看好我身边聚集起来的人才，投钱给我，也是为了收益，为什么就不可能呢？你见过我的石器吗？你家里有石头做的浴缸了吗？那浴缸可以烧出热水给你洗澡，怕你洗得慢，还可以留底-火，让你洗一两个时辰，在自己家里享用温泉水。”

    方步亭哪听他做广告，揭开首页看第二页，第二页却是东夏私庄给李虎借的钱。

    这超出了他的想象。

    他喃喃地念叨：“这不可能。这怎么可能？你少年人……这东夏人，都疯了吗？给你借印子钱。你拿什么还？”

    李虎说：“如果生意失败，我并不用还，哪有想要收益投钱没有风险的。”

    方步亭揭开飞快，大叫：“这不可能。”

    揭到后面，是总馆签发的，告诉所有在备州的东夏人，有一个叫李虎的人拿到了东夏的集募，说：李虎其人有大略，肯务实，要将石器大行天下的想法有足够的实施步骤，正值迅猛扩张之际，有志之士，善工之匠可投效之，协定薪金以养家口……等于说，东夏总馆在为李虎招募骨干，招募工匠。

    方步亭两眼发干，手抖得厉害，不断反问：“这怎么可能呢？”

    图里牛轰然大笑。

    不等李虎瞪他，就宣布说：“没什么不可能的。东夏是一个神奇的国家，他们看好我们东家，给我们东家这样的英杰投钱募人，就能获得更大的收益呀。今天投多少，明天就能收益多少。”

    方步亭不说话，站起来，捧着李虎的集募书，三步并作两步往一侧跑。

    图里牛提醒说：“你手里还拿着……怎么就走呢？”

    李虎给他摆了摆手，两人相视而笑，都觉得他是要给郡令看一看去，因为震惊，已经手忙脚乱，不知道怎么好，才有这样的失心之举。

    他们想的没错，方步亭拿着集募书去找方步平去了。

    方步平在，苗保田虽然不在，但苗保田的师爷却留下了，他们一听方步亭口不择言地说一通，就上来抢集募书看。还没看完，方步平就断定说：“你上当了。这是假的。天下哪有这样好的事儿？东夏咋了，东夏就能违背人之常情，道德伦理？东夏就钱多的没地方放？东夏就……”

    他也觉得自己失态了，见苗保田的师爷也念念有词，没注意自己的失态，收敛了说：“这没用。就说这个不是真的。你干脆给他扣下来，就说啥，就说要想东夏总使馆求证，如果是假的，他自己吹的，自己做的，就把他抓起来，就用这个理由抓。我还就不信了，东夏逆天了不成？给他一个少年人富可敌国的钱，还为他招募人才？哼？要是东夏国真这么傻，它东夏也就不是我们靖康的心腹大患了。”