第二天文比。

    对于普通的易县人来说，文比哪有武比的看头，武比多热闹？但来的人比第一天只多不少，而且很多人来看的目的，竟是冲着李虎，他们挂在嘴边，相互询问的话，竟然是：“李虎还能拿第一吗？”

    武魁李虎拿到，那是理所当然。

    在国内，李虎从军的身份被揭露之后，时逢危局，要领兵与陶坎这样的宿将作战，国内自然在盛传他的勇冠三军，李益生肯定他武魁是跑不掉了，只是对拿文魁还将信将疑——假如他李益生不放水的话。事实上，李益生也放不了水，聘来的名士们才能决定文比的名次，如果横加干涉，文比的成绩有人追究，人家还不将你干涉的内幕抛出来转借？那是会毁坏朱阀名头的。

    天气乍暖还寒，武比可以放在外头举行，而文比放外头却是冻手，便放到庄园外侧的阁楼中去，便是看不着，人都还在，似乎只在等一个结果。

    在文比题目的设定上，李益生已经斟酌过，完全倾向于那些州郡子弟。他把作画与曲艺加上去，对寻常寒士就是一种隔离，这些寒士，书法上可能不是问题，虽然不一定有足够的纸，但他们一旦刻苦求学，却是能把字练好，而对于诗文，也一样，雕琢些字句，一样不难，但是作画，操曲，那哪一个不需要名师指点，没有名师，你连画画的笔法都难学会，没有名师，五音的音准，你都抓不住。

    至于李虎，因为出身的缘故，要说会，能会一些，但是文和武，有人说相辅相成，有人则说水火不容。

    俗话武由血气生，文自静思来。

    很难说一个带着武人气质的人，能安安静静读得进去书，一旦读进去，你也难以找个形象套用到他身上。

    历史上的猛将张飞，你让他持工笔作画？

    再让他抱个琵琶，反弹一番？

    张飞自己都一定忍受不了。

    李益生觉得李虎拿不了文魁，就是持了文武如水火的观点。当然，他也不敢太肯定，因为当世就有人典范，虽然在靖康有戏为证，打死也没人相信狄阿鸟还长于文，但在东夏，百姓形容他们家大王用“文韬武略”都不觉得够，还必须加一个“神圣勇武”。

    大王是李虎的父亲……子肖父，大王能做到，谁说他儿子会不行？

    所以，李虎能文也不显奇怪，而且李益生还是期待的，一旦李虎能够文武相成，就把“子肖父”坐实，就算狄阿鸟有生之年不立储君，不把嫡长当一回事，将来国内还是把呼声和目光落在他身上，很简单，李虎血统上最贵，而人像他父亲，要是不能继承他父亲，国人都不会愿意。

    而李虎要能夺文魁，李益生就是最早见证的几个人之一，从此，他就能对将来做出更准确的判断，更加肯定要效忠于谁。

    这也是李鸳鸯能把他气走的缘故。

    与其说士子入场前激动，李益生比他们更激动，站在阁楼上，望着士子们前来阁楼就坐，却还没看到李虎，李益生不自觉下去，到场地内外去找。

    找到李虎，在一旁听李多财和杨燕燕的叮嘱。

    他微笑示意一二，假装经过，听到他们在安排李虎说：“作画。你就画虎，你虎画的好。”

    李虎略一摇头，就进阁楼了。

    画虎？

    李益生踯躅了一下。

    时辰到了之后，阁楼一层，士子却未进满，少了很多本县人，原因是他们本身就是财主找来的，十里八乡问个读书人，昨天一听题目，自然知道自己有一窍不通的项目，干脆回绝东家，不敢来了。

    几十个士子就坐入席，外头却来了人，乌县令行了个下官礼，一声提醒“这时郡学和郡中中正官”，他们才连忙临危正坐。几个常服的官员从一侧走进来，已经站到了一侧，这其实也是昭显朱氏势力的，让大伙知道，便是竞买一块地，朱氏就喊来了郡学和中正……而这个竞买，也被推上了一个高度。

    评定席上的判官纷纷起来行礼，谦让给座。

    中正是司徒亲自指派，因为九品中正制的缘故，相比郡学，却显得位高权重，乌县令行下官礼，却也是理所当然。为首中正也不礼让，大步走上去……一扭头就问：“那个李先生呢？”

    他问的是李益生。

    众人到处找李益生，找到告诉中正官找他，李益生笑着上来，中正却连忙起身，问候陈天一公子，指着一旁的位置让他入座。

    如此一来，朱氏更令人敬畏。

    一个师爷，中正愿意与他平起平坐，并且问候起他们公子，毕恭毕敬。

    中正扫视一遭，把士子们看得寒噤，他们这些士子，哪怕足以傲视公侯，却极是害怕中正官。

    一句考评，可直接掌人前程。

    评定席上加座，众人面朝着一张摆琴的胡榻，一一坐下，中正捋了一把胡须，笑眯眯地问：“诸位可有魁首之想？”

    李益生笑道：“学生不属评判官。却不知诸位以为如何？”

    一名评定连忙说：“魏博范甑来了，以他的名声，自是有望取魁首。”

    “哦？”

    中正官大奇，呼道：“范甑。”

    士子中站起来一位留着短短胡须，圆脸的年轻士子。

    中正却是问他：“你为何还要来竞文魁？文魁与你何益？”

    李虎也连忙扭头。

    中正都跨郡知名，看来是位大名鼎鼎的人物。

    那士子笑道：“家道中落，想代从兄购置一二田产，没想到天一公子家的田，都带着文气。”

    评定席上轰然而笑。

    中正按着手让他坐下。

    接着，中正又问旁人：“若除范甑，仅论本郡文魁，会是哪位？”

    一人道：“王文教公子。”乌县令顿时尴尬，怕中正再问不论本郡，止本县会是谁为魁，本县还真没有出众的年轻士子……好几个，一眼扫过去，都是财主找来的。眼看中正看过来，乌县令说：“县丞的内侄读书颇丰，怕是一大人选。还有就是本县李虎，昨日拿了武魁，宣布说，今日必拿武魁。”

    不让台下听到时，台下也只有前两排能听个隐约，但士子们都支棱起耳朵，看来都很关心他们在说什么。

    李益生注意到，唯李虎和范甑现出漠不关心的样子。

    评定拿出题目，出示给中正看，要求说：“大人来宣读题目如何？”

    中正将题目持上，咳嗽一声，宣布说：“诗文。以‘佛祖拈花、迦叶微笑’为题，可作诗，可行文。”

    下头士子顿时大吃一惊。

    不少人试图交头接耳，却知道评定席上的人在看着，便连忙端正不言。李虎却一下把眉头皱了起来，他一听佛祖，就知道不好，在评定席上看一番，却也不知道是谁出的题目，哪有拿佛经为题的？

    正寄希望于中正纠正，虽非庙堂选拔，却不该以诗文谈玄。

    然而，这种题目似乎已是一种风气，中正哈哈大笑说：“看来诸生不博学，怕就要失题哦。”

    李虎没好气地一声轻叹。

    扭头看看别人，同样有人愁眉苦脸，便莞尔了，知道只“佛祖”二字，还是把人给难着了。

    宣纸发下，众士研磨运笔，李虎也连忙做出反应。

    没读过《五灯会元》的，连出处都不知道，更不要说去发挥。却还好，有容易理解的“拈花”和“微笑”二词，李虎略一构思，已下笔写道：“闻琴音而知雅意，何哉，知而获也。”也是运气，他才没有一开始就跑题，便从“知而获”下手，片刻已过百字，书法已与书文合到一起……带着狄氏书法的长划短折一撅而就，再片刻，李虎觉得没意思，这种拼凑解读的书文通篇写下来，又为了表达什么呢？他笔锋一转，叙述道：“人之为学，孤陋难成；久处一方，脱世人而不自觉，之学问，当多闻广思，虽贩夫走卒而必有教我。获而一笑，会意也。人以佛祖之无上，可与天相齐，金科玉律，不可违逆，持道而教，大谬，却不知佛祖之飘渺，众生之真实。天育众生，芸芸而合于道，道在其中矣……”

    这时，他已经跑题了。

    佛祖拈花，迦叶去笑，怎么可以用贩夫走卒教他李虎，李虎获知颇多，会心一笑来比拟？

    李虎却不自觉，只是把阿爸的教导化入其中。

    范甑很快交卷。

    李虎肯定，他是知道出处，而且能知真解的，但是没办法……他不是没接触过佛经，只是他？他怎么可能去仔细研读佛经去？

    苦笑片刻，也起身，大步走向评定席，到了，也将卷面展开放好，自己退下。

    接二连三，众生一再交卷。

    评定席上，众人一会儿点头，一会儿苦笑，时而还会读到赋和诗词，众人还会带着韵味摇头晃脑一番。

    李益生本要找去李虎的文章。

    中正却已抓在手里。

    没有办法，他只好把中正读过的范甑的文章拿上，逐字阅读。

    范甑所写，主题是“道不可言传”。通篇读下来，行文华丽，极合义理，看来在竞买这样的小比里头，这样的文章够着顶。尤其是他的一手楷体，丰腴严整，不可多见。怪不得之前中正频频点头，然而这会儿，李益生斜眼看他，却发现他皱着眉头，似乎已是不耐烦，在以极大的耐心在读李虎的文章。

    看着范甑的文章，不但赏心悦目，而且义理成章，紧扣题目，李益生已经不抱什么希望了。

    果然，中正放下李虎的文章，苦笑说：“平淡易读，却又义理歪曲，便是这手字，既恢弘刚健，又不属任何一家。”

    李益生放下范甑的。

    范甑写的再好，他亦不关心，连忙拿过李虎的，细细去读，读一遍下来，他知道问题出在哪里了。

    李虎不信佛，有点蔑视在里头。

    是呀。

    他本就该蔑视，东夏是要物竞天择呢。

    佛主的佛理于李虎，不如贩夫走卒让他体会一二灼见。

    紧接着，中正噗一声，憋不住笑了，干脆持了卷让李益生看。李益生瞄一眼，就知道，这又是个东夏人的卷，写的啥？佛祖一拈花，迦叶就笑，马屁之王，非他莫属。吾王教诲国人，知道是知道，不知道就是不知道，瞎笑瞎闹……李益生也噗嗤笑了。不过他笑，与中正的笑，显然不是一回事。

    朴实的国人情怀呀。

    中正振了振卷子说：“与这些乱七八糟啊的相比，李虎的文倒好多了。”

    众人阅遍，范甑得了第一，保郡王文教第二，李虎最终取了第五。

    再之后，只有五人给算上分数，其余的，众人都一一撇弃，不但撇弃，还个个笑得前仰后翻。这十个人里头，只有一个是本县人，还是个东夏人，其余县人已经全军覆没，包括县丞的亲戚，无他原因，没读过佛经，都在胡编乱造，而义理混乱，哪怕辞章再华丽，根本编不出来，也是喷饭的笑料，其余的，都是魏博和保郡的士子，他们多少能够理清佛祖和迦叶的关系。

    不管评定席上怎么认定，李益生内心中给李虎打的分却高了去，仅次于范甑，之所以不及他，是李虎没读过佛经，至于行文朴实，根本就是东夏的文风，不算缺点。

    宣布下来，众人也无异议，毕竟大伙都心虚，这佛祖拿花，迦叶就笑，笑啥，大家都不知道。

    李虎都在佩服自己的机智，好说歹说，竟给绕过去了。

    接下来是作画，李虎铺开纸卷，想起这些天在靖康的生活，心中像是敞开了一道管不住的山泉。

    凄风冷雨，百姓万千……他用淡淡的笔墨，开始勾勒田野，是的，竞比时间有限，很难用细工笔，不好完成的。

    笑颜如花的杨燕燕，慈祥的杨大娘，英武的杨凌刚，愣头的杨立，好吃懒做的杨揣……一个个人物鲜活起来，虽然一个也没画，却都在山水之中，没有幽深的山林，飘逸的晚亭，只有淡淡的水墨和一些阳光给予的阴影，和风细雨，寂寞远山，田园的静静之中，忽而出现了耕作行乐的人们，就像是把世界打开了，那耕牛，那河湾，那风车，那斜阳，浓浓的情愫满篇倾泻。

    李虎心里已在感叹：“若是以前，无论如何，我也画不出来这样的画呀。”

    他要照顾评定席上的人，猛然开了一个破折，田野耕作一下开阔了去，直到远山一痕，视野变成站在城楼上，一种施政俯察的意境流露了出来。

    即便是带有工笔的成份，李虎仍是第一个画完，起身上前，将画卷呈上。

    乌县令是做县官的人，司牧一方，坠入意境，顿时泪痕斑斑……学政也在发愣，似乎想不到。

    他从上头看向李虎几回，扭头找李益生，倒是李益生离席了，到侧门听庄丁说话。

    庄丁告诉他，苗保田的人露面过，又骑马跑了，不知道是不是在盯梢李虎。李益生不动声色回来，正好范甑交卷，放下了一只斑斓大虎。他再一看，竟然是上山猛虎，对着朝阳吹口气，鸟雀惊飞……大吃一惊，连忙朝李虎看去。众人看了猛虎，只好把李虎的放一旁了，虽然李虎的极有意境，但意境也有高下之别，这方甑的猛虎，别开生面，还是上山虎，却气势之中尽呈百兽之王的威风。

    这在意境上，似乎更胜了一筹，众人感叹，只好反复比较两幅画。

    最后权衡再三，众人觉得应该把第一给范甑，因为范甑名气大，而且百兽之王登山啸日的意境，理所当然要高于俯察田园，这种才俊士子胸中的沟壑，等于两种不同的志向，首先形胜了。

    李益生突然产生疑问。

    他颤巍巍指着画问：“这画？”

    众人尽皆看他，问他：“有什么问题？”

    李益生是心里激动。这画，这画是北平原广刊的“猛虎啸高岗，旭日东升”图呀。这幅画竟是李虎画的？李虎的画，竟然曾经刊遍北平原，东夏文人将士推崇？张铁头将军自尽之日，尤抱画赏阅。若真是如此，李虎得不得文魁，他都是文魁呀？李益生苦笑说：“这画没有问题。这画……这画？”

    他深深吸了一口气，告诉说：“这画曾在东夏疯刊一时，评为第一当之无愧。”他肯定地说：“李虎应为文魁。”

    众人全愣了。

    这画？

    它是范甑画的呀。

    别人便告诉他说：“弄错了。弄错了。此画不是李虎画的，这是范甑所作。”

    李益生愕然：“这是范甑所作？那之前我见过……”

    范甑站在自己的座位上，拱手笑道：“诸位见笑了，此画是仿来的，我见过一次，印象深刻，就给仿了出来。李先生说的没错，此画刊自东夏，不知何人所作，一改虎下山为虎上山……却更像百兽之王。”

    几个交过卷的伸头去看。

    一个东夏人大叫一声：“没错。这是我们？我们刊的，是彩的，他这张是黑的。”

    众人一听是仿的，不约而同重新把李虎的画找出来，他的是仿的，那就不能给他算第一，只是李虎的这幅画，是不是仿的呢？

    一个“仿”字，让众人受到启发。

    众人也是突然想起来，李虎完成这幅画，时间那么短，靠当场发挥，构思出这样的话，形成不凡的意境，他怎么可能做得到？

    而且这幅画的笔墨也相当复杂，画卷内中包藏了众多的景物。

    这一副是不是也是仿的？

    为了保险起见，中正问：“李虎。你这一副是不是仿的？”

    李虎摇了摇头，笑道：“不是。这就是我们这儿呀。你们是不是看到一轮水车，那水车由我所作。”

    中正不信。

    便是仿的，李虎也赢了，相近的时间内，李虎仿的画笔墨多，却先完成，他也是把范甑给赢了。

    中正干脆说：“你老老实实说，就是仿的，你也赢了，可要是撒谎，就把你的成绩取消掉。”

    李虎纳闷地说：“就是我画的呀？”

    “画这么快？”

    李虎说：“我胸中构思好了，挥毫而就，快是理所当然的。”

    一个本县人替李虎说：“李虎善作画，我们全县都知道。”

    李益生反问他：“不是说你要画虎吗？”

    众人顿时起了波澜，扭头看向李益生，怀疑他私下在成全李虎，不然为什么知道李虎要画虎，刚才还错认猛虎是李虎画的？

    李虎说：“我以前胸中只有猛虎，却是没有那簇牡丹。现在我嗅到了牡丹，自然不愿再画虎。”

    李益生想起来了，东夏还有一副国画。

    东夏的几个年轻人纷纷说：“猛虎嗅牡丹也刊过。李虎你也知道呀。”

    中正说：“那你来，你把范甑的画模仿一下，我看你多久能画完，给他计上时间，我还就不信了。”

    李虎饶有兴趣。

    他知道为什么会有这结果，自己明明得了第一，还要去证明，因而淡淡地说：“画又何妨？”

    然而到了跟前，一看范甑的画，他愣住了。

    范甑仿的画，原本就是他的呀。

    李虎哑然失笑，一种自豪生出，恨不得大声告诉别人，却偏偏难以明言，干脆大步走回自己的位置，中正还在喊他，要求说：“你把画也拿去，好仿画。”

    李虎拒绝说：“不用。”

    他一提笔，几乎是看也不看，片刻之后，附身吹起，等墨稍干，把宣纸揭过，上去交到评定席。

    场内竟有人作画还未画完。

    本县的士子忍不住大声叫好：“李虎。你也太快了吧。”

    众人张目去看这幅，对比范甑一回，呆在当场。

    这三仿画竟然比二仿画还更有气势和意境，关键是那虎，肩腿刚健，虎头毛发毕现，虎尾放松，拖得更长，像是真迹都有所不如，反观范甑的那一幅，比较起来，老虎有点不对劲，那虎尾巴屁股夹了一部分，给人的感觉，老虎根本没有那种慢而斯文的慵态，而是处在一股暴躁中。

    终于，中正宣布说：“李虎第一。”