杨燕燕才说过她娘把李虎捡回家，李虎把李鸳鸯捡回家，怪有意思的，李鸳鸯会不会也捡个人回来，结果李鸳鸯去县城去请郎中，真捡了个年轻的后生回来，如果说这链的还不够长，年轻后生还顺手牵羊，拉在背后咩咩直叫。不说燕燕和她娘听了哭笑不得，笑得前俯后仰，杨揣也带着毒牙惊奇：“啊呀，幸好这兄弟捡的是羊，不然再捡个人，一直人捡人捡下去咋办？”

    只是这只顺手牵的羊？不知咋办好。

    燕燕一蹦一跳去找李虎。李虎回到家，众人惊奇地发现这李鸳鸯捡来的后生，虽然顺手牵羊过，却也憨厚……他们还在问询那后生。后生一见李虎出现，顿时就激动地发抖，李鸳鸯刚说完“这是咱东家”，后生扑通跪到地上，乞求说：“东家收下我吧，师爷说你正是用人之际……我有力气。”

    大冬天，他把破衣烂褂一甩，鼓出自己的膀子肉蜷胳膊。燕燕告状说：“那。那院子里，他不知在哪牵的人家羊。”

    李鸳鸯见李虎关注那羊，生怕他通过捡羊判断后生品质，在一旁说：“东家，我问过啦。羊他自己也说不清在哪捡的，不是饿的没法，他也不会去捡，一心想换钱，给牵到集上，我说你想让东家收你，你得还回去，这不是他记不清了，没地方还的，要丢半道，我就让他牵家了。”

    他上去揪那后生的耳朵，又斯文又凶狠，问：“方海呀。以后还捡羊不？”

    燕燕她娘说：“好啦。以后不捡了。把衣裳给拢起来，别凉着膀子。这羊呀，回头看有没有人来要，要没人来要，就给燕燕，让她去河泊放羊……”她嫂嫂笑着，顺口就说：“小时候放过，这两年没羊了，人也大了，不知道还愿意不愿意放呀。”杨燕燕立刻眉头皱上，仇视地往外瞅那羊。

    李鸳鸯有点紧张。

    这冒着风险拉回来是干啥，为了宰了吃，连忙说：“杀了吃肉吧。不会有人来要。冬天草少，还有匹马。”

    杨揣赞成，连忙说：“万一是不讲理的人家呢，非说咱偷的咋办，杀了吃肉。大冬天的，吃羊肉好。”

    他笑得眼睛都挤一起了。

    无论他们说啥，李虎都显得沉默。

    众人以为他在考虑，都盯着他，等着他做决定。

    李虎从怀里摸了一会儿，摸了一袋铜钱，一弯腰递给那后生。李鸳鸯心里猛一颤，那后生也有所警觉，摇了摇头。

    李虎这才缓缓地说：“顺手牵羊的人我不要。这些钱给你，拿着当路费，回家吧。”

    一时之间，众人懵了。

    虽然一屋子都是善良人，但也没觉得走投无路的时候，野地里牵只羊有多大错。李鸳鸯连忙小声说：“东家。给他一次机会吧。”李虎摇了摇头。后生一下着急，眼睛一下盯上李鸳鸯。

    李鸳鸯又说：“东家。你是不知道，挨饿饿的，啥事都能干呀。都是饿的呀。”燕燕她娘也说：“是呀。你要不是开石场，咱家养不了，也就算了，看着鸳鸯的面上，给他寻个路费。可你不是开石场吗？留下来吧。有年饥荒，挨饿的时候，我还带着你嫂子去偷人家庄园的红薯呢。怕人家逮了打，那红薯都绑你嫂子大裤筒里，你问问你嫂是不是真的？要不是摸了些红薯，咱家除你哥在外头，一家人非饿死光。”

    李虎愕然说：“大娘也有过？”

    燕燕问：“你就没挨过饿？”

    李虎说：“我也挨过。可是我能打猎……”

    说着，他就知道自己的问题出在哪了，他进了丛林，有的时候是挨过饿，靠打猎果腹，但这平原地带，一个农家后生，没弓箭没武器，他既没地方打猎，他也打不到猎呀。杨揣也同情，讲情说：“李虎你不听戏吗？那戏里都说，东夏王那样的英雄好汉，没他爹了之后，还顶着锅盖去偷人家吃的呢，啥吃的都偷。”

    李虎脸一下涨得通红，扭头就吼：“没有。”

    杨揣吓了一跳。

    他“哦”了一声说：“忘了。你是东夏回来的。”

    李鸳鸯也张嘴了。

    好在李虎在前，不然他一定露馅。

    这没办法，换个地方还可以忍住，大王再受尊敬，为了不暴露也得忍住，但跟着李虎，你能麻木？

    将来你身份一旦暴露，想想？

    杨揣说：“说饿死不做贼，那人都该饿死呀。”

    这是李虎未曾想到的。

    他怔怔站着，想一下说：“就算饿了，没法儿，现在到咱家，自己也不说找回去还回去的话。”

    他收回自己递出去的铜钱，要求说：“也好。你去把羊还回去，一村一村找，什么时候把羊主人找到，还回去，赔礼道歉完，啥时候再回来。”

    李鸳鸯想说啥，拨捻嘴唇，忍住了，发现方海又抬头看他，要求说：“去呀。”

    “哦”了一声，他又提出疑问说：“他外地的，怕会迷路，陈寨那边的人见了，再把他重新抓走。”

    李虎说：“怕迷路，找个人跟他一起，怕抓走，更不用，抓走他，我上门去要。”

    李鸳鸯没法。

    杨燕燕她娘说：“李虎。你这太善了。也好。让杨揣给他一起去吧。等于是给这孩子个教训。”

    他俩说走就走，牵着羊，说着话。

    杨揣觉得李虎太过分，还在说李虎。

    方海却央求说：“我们东家让去还羊，那是应该的，俺本来也不是那种顺手牵羊的人，那会儿我也没饿呢，不知道怎么就牵了。你不能说他。他以后就是俺东家。让俺干啥俺就得干啥。”

    两人走不大会儿，李鸳鸯便去追了。

    羊就不是偷的，你还给谁去呀？

    羊还谁不还谁，那就在于他们能不能找到人要啦。

    李虎要去见一下安排到狗栗子家歇息的郎中，也走了。

    杨燕燕也要跟着去，她嫂嫂把她拉回来说：“还没嫁给他，别走一步跟一步，村里的人可不都在说。”

    她娘咂一下嘴唇说：“这李虎好。”

    她叹了一口气说：“人太好也不好呀。”

    说不大会儿，便忙着张罗晚饭。

    正张罗，外头方海一溜烟跑回来，一进门就喊，见了燕燕一家人的面，不等人问他羊还回去了没有，就喘着气说：“二姐回来啦，马车和人都在河弯子上呢。杨揣让师爷，师爷让我赶紧跑回来给说一声，他正在跟二小姐说话呢。”

    杨燕燕大叫一声“啥”？

    杨燕燕她娘急急忙忙出来，杨燕燕她嫂也一样，两人刚赶到一起，杨燕燕她娘不知怎的，就身子一软，往地上仰，要不是被她嫂子给抱住，不定摔不摔……杨燕燕连忙跑她，大叫：“娘。娘。你咋啦？我二姐回来你咋晕呢。”

    杨燕燕他娘说：“后生，你背婶子一下，婶子闺女咋这时候回来了。”

    她大哭，捂着眼。

    杨燕燕她嫂嫂把她扶上方海的背上，方海就背着她往河边跑，这边杨燕燕和她嫂嫂也一左一右，跟着跑。