马上要吃早饭，燕燕的大爷非要回家去吃。

    他人走，杨揣却揣着袖子，缩着进门，一边叫冷一边闹：“二娘。我今儿在你家吃饭哈，我娘她大早做海味……也不会做，不知道做到啥时候呢。”燕燕她娘在生气，燕燕不知怎么回事儿，哄她娘，她一边听着，一边没好气地说：“你娘不会做，我会做呢？”杨揣说：“她大早晨就做，害怕我爹都给了别人，大盆大锅给摁上，腥得人乱跑，我说饿，她就把我打了出来。”

    燕燕笑着说：“大娘就是奸。”

    燕燕她娘也被逗笑了，说：“她娘不抠，能把他几个养大？揣？！这儿吃完，记得帮你嫂择海味。”

    她一扭头，就见李虎去干啥，鸳鸯跟着去干啥。李虎一搭手，鸳鸯就去抢，李虎一动手，鸳鸯就抢先，偏偏李虎还勤劳，扫雪，清石磨上的雪冻，把磨扭得咯吱、咯吱响，直到可以活动，这样吃晚饭打粮食，能够不去集上，鸳鸯手忙脚乱，偏偏还不如李虎，干啥干不了，等李虎刷马，打草料，他也连忙铡草，一看一把草，一半铡不断，他就央求说：“买点豆吧。喂豆吧。东家。这杂活太难干了。”

    燕燕眉头皱着，小声跟她娘说：“你看鸳鸯师爷。啥都不会，尽跟在我们家李虎后面捣乱，谁家的马喂豆子呀？”

    她娘也小声说：“这鸳鸯一看，就是细皮嫩肉，那才是大户人家出来的，也还年轻，在家爹娘怎舍得使唤？不定家里出啥事儿流落在外，他要是不围李虎转，咋谋生，还不是怕李虎赶他走。”

    她笑说：“他咋就被李虎给捡回来了呢。”

    燕燕嘀咕说：“大冬天，晚上，他还在大街上自卖自个，喊着谁给管饭吃就跟谁走，李虎就把他收下了。他可是能说，跟着李虎，跑去县衙一阵呱啦，人家就给那坏人定上罪，带着捕头去抓。”

    燕燕觉得挺有意思，轻声说：“娘。你说有意思不？你和俺嫂把李虎捡回来，李虎把李鸳鸯捡回来，你说李鸳鸯会不会再捡个人回来……，捡回来的人会不会再捡个回来？”

    她就见李鸳鸯一下停住不动，似乎在侧耳朵，就不吭声，笑笑，找她堂哥的麻烦了，问他：“你看李虎啥都干，你揣着胳膊干啥呢？还笑得嘴咧裤腰带上，监工呀。我告诉你，你不在家吃饭，才不是你娘做饭慢呢，你怕她和你帮他，你把你媳妇留家里捞冷水？好吃懒做的料子。”

    白了个眼神，还要再说。

    她娘哭笑不得：“你干了多少活，也不是监工一样，天天盯着人家李虎，喊着这个没干，那个没干，快去盛饭去吧。”

    吃饭了。

    门口摆了小方桌，六个人，桌子显小。

    燕燕的娘和她嫂子来不及说自个去柴房，杨揣已经在一旁找个凳子，垫个案板，喊李虎和李鸳鸯。

    李虎刷马没刷完，只应了一声。

    燕燕她娘一看李鸳鸯也还躬身站在李虎一边，连忙喊：“他要刷完，让他刷完，鸳鸯你去吃呀。”

    李虎也一扭头，给李鸳鸯说：“去吃饭去呀。”

    李鸳鸯说了一句“东家，我还是等着你吧”，见李虎盯着，只好回身就走，到了杨揣那儿，见只有俩凳子，一个杨揣坐了，一个还空着，杨揣给他拉好，等着他坐，他却连忙挪回杨揣对面，而自己准备碗筷，给李虎摆好，再给自己摆好，如果只是这样还罢，众人并不觉得过分，他摆好之后，自己袍面叠几叠，才歉意地蹲下，然后就那样蹲着。杨揣就纳闷，嘴里七塞八塞，鼓着大团的腮帮子问他：“你怎么不吃呀？”

    李鸳鸯彬彬地说：“身为一个师爷，东家还没吃，师爷就不能吃。”

    那边燕燕她娘忍不住深吸了一口气。

    燕燕却烂漫地讥讽一句：“我咋见到一个马屁精呀。”

    李鸳鸯别扭地咳嗽一声，仍不肯动，燕燕她娘就说：“你这孩子是不是脑子有问题，咱家不嫌你，李虎他也不会因为你不等他吃饭，他就生气。我们家李虎不是这样的人。你这些规矩都跟谁学的？”

    她要求说：“赶紧吃。就算你这师爷不合格，李虎也不会说不让你吃饭，给我赶紧吃，大冬天的，饭不凉吗。”

    他还是不吃。

    燕燕她娘就喊李虎，大声说：“别刷马了，赶紧吃饭，你饿着，也让你师爷饿着呀。”

    李虎回来，也纳闷，正想说李鸳鸯两句。

    李鸳鸯拿上李虎座前的筷子，双手给递去，李虎哭笑不得地盯着他，忍不住说：“你咋像奸臣呢。”

    李鸳鸯愣了一下，连忙解释说：“我怎么可能是奸臣呢。我是你师爷呀。师爷要有师爷的规矩呀。”

    李虎拿筷子往前一点，要求一句“吃饭”，就不再说话。两个人就跟比斯文一样，一鼻子一眼地吃饭，动作优雅。

    李虎心里怪怪的，他是在家养成习惯，不自觉，却不是非要这样端正吃，斯文吃，突然猛地加快自己的速度，大吃大喝，还给李鸳鸯勾了个眼神，示意他，李鸳鸯一看他突然快，而别人都不吃饭了，扭着头看自个，李虎给个眼神，好像是让自己吃块，也连忙大吃大喝。

    他是在学李虎吗？

    众人差点憋不住笑出声。

    冬至过节呢，早饭则罢，吃完早饭，家里就开始准备午饭，择弄海鲜还不是什么问题，眼看到中午，怎么做，难住了，杨揣还跑回家一趟，回来告诉说：“我娘都是攒着粉面，给炕出来。”

    往年燕燕她娘也是和了面煎，小虾一煎一炕，连壳都嚼掉，今年不同，今年虾大，那蜷缩起来，快跟小儿拳头一样的大海虾，你咋吃。

    李鸳鸯“哦”了一声，说：“这个可以油焖，把虾后背给剪开，把虾线清掉，这样佐料就能入味，无论蒸也好，焖也好，弄熟就能吃了。”他看众人盯着他看，连忙说：“我只知道怎么做。”

    海虾其实不算啥，还有其它海味，各种海鱼，还有叫海耳的鲍鱼，比往年都丰富。燕燕他娘问他，听他说也知道怎么做，感觉他起码吃过，就说：“你只在一边告诉我们咋做。那我和你们嫂嫂去做。”

    李虎本来还想喊他去石场去一起量地规划呢，见他这样了，杨揣围着锅台等吃，就去喊狗栗子去了。

    中午回来，杨凌自在，和杨燕燕她娘和声和气地说话。

    这会儿，杨燕燕她娘也不见再生气，杨燕燕却坐在一旁，呜呜地哭。

    李虎心里一紧，连忙问：“大娘。她咋了？”

    他自己心里有数，看着杨凌自说：“凌自大哥。你觉得你给找个败家的瘸子，就是为燕燕好吗？六礼都不循，那是好人家吗？”

    杨凌自怒道：“有你说话的份？你哪来的回哪去？不是你。有这些事儿。”

    燕燕她娘也随之生气，大声说：“他咋不能说话啦。他说的哪点不对，就是没有李虎，这人家我们也看不上。俺辛辛苦苦养了闺女，是为了卖了赚钱吗？你不用讲你和凌刚的生业，靠卖自家妹子，那叫本事？”

    杨凌自又连忙低声下气：“二娘你说哪了？我和二妮也是为燕燕好。人家是傲了些。那是为啥，人家是官宦人家。”

    杨燕燕一抬头，哭道：“他官宦他咋啦。我们家李虎还开石场呢。”

    她就知道一个开石场，拧头想着还要咋说理由，李虎替她说：“官宦人家又怎么样，这时都看不起人，会对燕燕好？你要想嫁，你自己去嫁。我叫你大哥，那是比着燕燕叫的，说句不客气的话，自己图好处的时候，别处处说为人着想。为人想，不是这个想法。”

    杨凌自跟被踩了尾巴一样跳起来。

    他大叫：“你别以为二娘护着，老子不敢揍你。就是俺二娘不愿意，这事儿成不了，你也别想。赖蛤蟆休想吃天鹅肉。”

    杨燕燕她娘把拉坐下。

    这一回，却在责备李虎：“怎么这么说你哥呢。我骂他，该骂，你不能呀。刚刚你不在，他一说你不好，鸳鸯就不愿意，这才让杨揣拉走。不管咋说，你哥，是想为燕燕好。但是呢，还是要我这个做娘的说了算。不管这家人再好，和俺们家百杆子打不着，俺家燕燕，也不会高攀，你好好与他们言，回绝了，让他们走吧。他们别逼人，二闺女那边，我还是认呐，俺闺女我能不认？现在孩子都有了咋办？回来我还得说凌刚，别放话过不去啦，妹子孩子都有了，咱有啥办法，就是被人欺负的命。”

    杨燕燕红着眼睛说：“哥。其实李虎可好了。你能不能好好跟他说话？你怎么知道他一直穷呀。他挣钱好多钱啦，可有钱啦，开了石场更有钱。”

    她娘被臊到，一巴掌拍她后背上：“你一个姑娘家，羞不羞？去。让李虎带着你去玩去。”

    如果是个不认识的姑娘这么说，李虎会反感。

    但是杨燕燕，李虎已经与她很熟悉。

    李虎知道她这么说，就是为了告诉人自己人穷志不穷，但话用不好，意思有点变样，反倒感动了一下。

    李虎知道她娘不愿意得罪那边，想和自己这个侄子好好说，自己又何尝不是，但是预感很强烈，就看这些下人们的模样，他们就是那种爱强迫的恶人，燕燕家答应，他们可以反悔，但是燕燕家不答应，他们则觉得失颜面，反倒会非让你屈服不可，心里已经有了最坏的打算，唤了燕燕一声，转身往外走。

    燕燕站了起来，给她娘说：“你给俺哥好好说。反正我不会嫁。逼我，就死给你们看。”

    她娘怒道：“大过节的，什么死了、死了的，滚一边子去。”

    她和李虎一起出去，见院子里阳光甚好，一些海味都摆上了桌子，反倒安慰李虎说：“李虎。你别气。我哥回来就好了。他和你一样是好汉，上去就把那几个人打走。你等上。等他回来给你出气。”

    她四处看看没人，揩揩眼睛压低声音说：“我在装哭。我是哭给他们看的。”

    李虎怜意大生。

    她低着头，还在吸鼻涕，凑过来的头发因为不像李虎那样天天洗，有点淡淡的怪味，但一点也不难闻，李虎可想带着她去选一身好衣裳，天天吃好吃的……正怜惜，感觉自己的手掌动了动，低头一看，燕燕正在用小拇指上的指甲勾自己的手掌，她的手不大不小，修长白皙，红润柔软，食指不由动了动。正想去牵，燕燕勾在他小拇指上，给他勾起来，轻声说：“拉个勾吧。”

    她歪着脑袋，苦思冥想：“咱们为啥拉钩呢？你不许到别人家窗户外头唱歌，你不许冲人家笑，也不许对人家好……还有？”

    李虎反问：“为啥都是我不许。”

    燕燕轻声说：“我本来就不会去做呀。”

    她嫂子在柴房呼唤：“燕燕快来填把火。”

    燕燕一甩他的指头，飞快地跑过去，两只辫子又晃呀晃的，李虎收回目光，看向桌子上的海味。

    哪怕天天吃窝窝头，既然是杨凌自带回来的，他一点都不想碰。

    正鄙夷这些食物，杨凌自从里头走了出来，狭长的眉毛下头掩着一丝恶意，走过的时候，看看旁边没人，李虎在，桌子上的海味在，似乎婶子家烧的还真不错，有点像人家会烧海味的人家烧的，就指着一木碗海耳问：“你个乡下的野小子，知道这是啥吗？这是海耳，富贵人家叫鲍鱼，要不要尝一个？”

    李虎冷笑说：“一到过年，我都吃得腻。”

    说完，掉头就走。

    杨凌自在背后讥笑：“吃腻？别看靠海，十头以上的，老子都没舍得吃过。”

    他正要捏一个，李虎却回来了，抢先把他瞄准的那个捏走，直接凑去脸，笑着说：“我爹常说，斗气的时候要让别人气，不吃白不吃，吃过还照吃。看到你气我就高兴。”

    杨凌自愣了。

    李虎拿着走了。

    他才后悔自己没有扇一巴掌，不敢相信地说：“这小子咋那么大的威呢？没人收拾过他吗？”