在一个王铺的小集上，家里去的人接上王凌自了。

    一行七、八骑在前，后头七、八辆车平板车，人步行拉着。见着他们，李虎知道为啥大爷要让自己和杨揣来接了。这些平板车都是一些跟着他们去沧郡的人拉着，其中三、四辆是杨凌自要拉回家，而这些乡人走着、走着就已经到家，按说他们可以把杨凌自的东西给送回家去的，但燕燕他大爷却是不肯劳烦他们，每年都要半路去接，接上了把拉自家车的人替换下来。

    见有七、八骑，还没到跟前，杨揣就打一边跟李虎解释：“今年是挣上钱了，往年就我哥能骑个驴，你看今年。”

    杨凌自三十多岁，浓眉大眼，身量很大，给一个骑马的拱手，让他带着一辆板车走，而自己则下马，带着另外一些人，迎面走了过来。燕燕他大爷迎上去牵他，他“扑通”就跪下了，喊道：“爹。我很快就能让您老人家在家享福啦。”接下来，他就一句：“今年朝廷干东夏人，海路就跟抢钱一样呀。”

    李虎的脸却一下阴沉下来。

    他对杨凌自的印象本来就不好，听这么一喊，脑海里立刻就是北平原战场上的尸山血海，虽然是知道人家只是论生意，但心里，又怎么好得起来呢。

    她大爷却扭头喊道：“杨揣。李虎。快来见过你大哥。”

    杨揣很快到跟前了。

    李虎忍住不快，也走到旁边。

    杨揣就不说了，他哥一站起来，就抱他，捶他。李虎，她大爷却是介绍说：“这是你二娘大雪天给拣回来的一个后生，文武双全，打算把燕燕许配他，招为女婿呢。”

    李虎怪尴尬，也不知道咋回答。

    杨凌自却猛地回头看一眼，又转过来，责怪说：“爹。你藏住话好不好？这后头，有那边来的人。”

    燕燕她大爷愣一下，现出不满，却终究要顾住大面儿，忍住没说。

    杨凌自却猛地盯住李虎，目露不快，说：“想找我们家燕燕，你也配？站一边去。”

    杨揣忍不住喊了一声：“哥。”

    燕燕她大爷也大怒。

    然而那边骑马的人下马走来，他忍住了，斜视李虎，眼神中充满歉意，伸手扯住李虎的手按按。李虎心里跟明镜一样，倒没显得怎么气愤，感觉老人的手紧了紧，眼神中藏着歉意，还是给杨凌自鞠了一躬。杨凌自一调头，就把些骑马的迎跟前了，给他爹介绍说：“这是二闺女家的人，来跟她娘送点东西。”

    这是个四十多岁的大汉，脸上有个大疤瘌，持着马鞭，生硬地一抱拳，喊道：“老爷子。我替我头把爷来送点东西。”

    杨凌自又说：“爹。凌刚跟他们不对付，他们只能跟着我来。你不知道，二闺女生个胖小子，他们老爷可高兴啦。说啥也让送来车礼。你不知道，他们老爷娶了七八个，就咱姓杨的争气，你瞧好吧。”

    杨凌刚、杨燕燕他们为什么至今也接受不了？

    这是多屈辱的一件事。

    偏偏说得像是一件多光荣的事儿，因为生个小子，反倒姓杨的脸上有光？

    一说，杨燕燕他大爷也不自然，不舒服。

    李虎看他动气，也连忙紧一紧老人的手掌，告诉他别动气。

    这个壮汉下去，却又有个人上来。

    杨凌自介绍说：“这是李先生。他是二闺女老爷家表哥家的管家。他那个表哥呀……”

    杨燕燕她大爷颤抖地说：“你说啥。表哥？”

    表哥岂不是意味着，这个更老？

    燕燕才十四呀。

    杨凌自马上察觉到了，轻声说：“老爷子。不是他。是他儿子。他儿子呢，您想哪去了，二闺女不开口，我能带他们来吗？要是不合适，二闺女能愿意吗？”他回头跟那管家歉意地笑笑，似乎在为老人的无礼道歉，又回过头来说：“你知道吗，爹，他们家在海运司，是官宦门楣。”

    这么说还过得去。

    老人松了一口气，说：“问题是俺家燕燕订好了，人在俺身边呢。”

    杨凌自看也不看李虎一眼，食指往外一甩：“退了。穷小子。捡来的，还想当上门女婿呀。”

    只要提燕燕，李虎就忍不住。

    他克制地说：“官宦门楣，什么样的官宦？”

    杨凌自喝道：“你还不信咋的？我告诉你，什么官宦门楣你也比不起，备州黄骅海运司丞人家，都不归郡里管。听过吗，知道是啥吗？家中良田无数，生意遍地，岂是你一个乡下小子过问的？”

    他轻视李虎，本该无意解释才对，这话其实是说给他爹的。

    李虎淡淡一笑，质疑道：“既然如此，那有多少女子投怀送抱呀，还会来聘我们燕燕？”

    杨凌自没想到他敢回话，抬手想用鞭子抽他，看他给父亲离得近，只作了个势，立刻就说：“按说也是，人家不会看上我们。只是公子在魏博跟人争花魁，爹你不知道，公子们这是博风流，结果斗了场架，伤了腿，原本与他订了亲的那人家把婚也给退了，这不寻死觅活，家里老爷想赶紧给他找一个，拴拴他。”

    李虎想也不想就总结了出来：“狎妓，败家，瘸子，没人要。”

    他太犀利了。

    杨凌自两脚立起来，半晌不知道咋回话。

    那边的管家大骂：“你找死。你敢说我们家公子啥？要不是你是老丈人家带过来，当场弄死你。”

    李虎冷笑。

    正要发作，燕燕她大爷连忙拉拉他胳膊。

    老人听儿子这么一说，心里明白。

    这家人是得罪不起，管海运，你还出不出海？能好商量，和气回绝是最好。他知道李虎也傲气，就说：“李虎说呀。李虎他说。他是燕燕的未婚妻。你这管家生啥气，想想，啊，你们来封信，我们这边已经给订好了，你说咋弄，我们乡下人实在，就不顾一个信字？回头呢，我说这孩子，让他给你们道歉。”

    他解决僵局的办法，就是说：“回。回家再说。”

    一行人这就往家赶。

    到了家，天就快黑了。

    看那边来的人一路上都想找李虎的过错，李虎在强忍着，燕燕她大爷就让杨揣陪李虎先回，说：“人家怎么说都是客，有啥事儿呀，回到家里再说。你先回，我帮着你哥，把他们安顿到白河去。”

    杨凌自想着村里也没啥招待的，也是想着带他们去白河住，让人把东西拉回家。

    聘燕燕那家给燕燕家的东西，让谁拉回去，谁不拉。

    同村来的两个近亲兄弟，也是嘴咬得死死的说：“这事儿先说好。我们拉回去。燕燕娘不把我们打出来？到时候我们退退不回，给给不了，是吧。你们现到白河去住，明天回去，你跟燕燕娘说好再说。”

    李虎与杨揣回去，见着燕燕她娘，避开燕燕去讲。

    燕燕她娘想了想说：“回了他们。这事儿总要论个理。你下聘，你总要问人家定了没有吧？六礼你不走吗？你别说你管海，你管陆，你也不能就不问人家定没定，让写封信说一声，就想抢俺闺女走？”

    李虎和杨揣也这么想的。

    既然有和气解决的余地，李虎也没有多说啥。

    他陪着说了会儿，就说：“大娘。我去看看他们那边的情况，你也别生气。管海运的官，像堂兄说的那样，应该不算小，那么大的官宦，不会找来我们这儿聘燕燕，要么别有隐情，要么夸大了。”

    燕燕她娘听着也对，又埋怨说：“老二那个傻货，就不能……”

    她意思是说，二闺女就是自己也觉得合适，这男的家里情况，也要私下给家里说呀，怎么能这么办事呢。

    但是，她又觉得二闺女肯定是做不了主，只是觉得还行，人家得了她个话，就在安排，也是只好长叹一口气。

    她看李虎又是说走就走，虎虎生气，心里好愧疚，喊道：“李虎。你心里别有啥。又大娘呢。哪怕你哥海里生意不跑，咱也不能见钱见势就服他。”

    她是想说“屈服”，词乏。

    紧接着，她盯着杨揣说：“再跟李虎抬扛。他是咱家人。你要支持你大娘。”