再出门，两大部书用包裹裹住，挂李虎的肩膀上一个，挂狗栗子的肩膀上一个，十两的银子已经没了。

    狗栗子心疼呀。

    为了哄他高兴，李虎与伙计说好，送他了一本精致小画册，狗栗子就捧在手里，一边走路，一边看得津津有味，典型的注意力被引走。他们还要去石材场，不能带书，得先把书放到店里去。走着，走着，狗栗子忽然从图画的世界惊醒，给醒悟过来，跑得飞快，追上李虎问：“李虎。哥。你买的是治玉的书呀。玉治得再服气，石头呢？”

    李虎扭头说：“玉和宝石不是石头吗，为什么人叫玉叫玉石，叫宝石为宝石？石头呀。”

    狗栗子脸涨得通红，“那，那，那”半天，才知道怎么责问：“石头怎么可以与宝石、玉石比？”

    李虎反问：“我比了吗？”

    把书放回店里，李虎就带着狗栗子一起去石材场。

    他们看遍石材场，能把器物做得巧夺天工的就那几种。除了砚台、章子、镇纸等几样外，清一色都是玉石、宝石、翡翠加工出来的……其它的，包括珊瑚，都没有那种精致、圆融，光滑……更不要说形神，真是什么值钱，什么贵，人肯投入的就越多。

    两人白天逛石材场，晚上回家，趴在灯下翻阅来自东夏的治玉典籍。

    狗栗子看不懂的，但他会重复一句话提醒：“李虎呀。你该不是想拿治玉来治石头吧。那玉和石头能一样吗？”

    不知不觉又是三天过去。

    连吃带住，好几两银子的开销没了，狗栗子归心日重，加上看不好前景，更担心李虎的痴迷，整日闷闷不乐。

    李虎知道他想家，也怕花钱，就说：“别闷闷不乐了。今天我们去干最后一件事，到他们治玉的地方去看一看，为了能进去，咱们干脆买块玉原石，就说怕他们偷咱们的料，要进去看着他们怎么加工，不让进，咱就闹着要退。看他们是让咱们看着呢，还是不做咱们的生意。”

    狗栗子提醒说：“玉石好值钱呀。”

    李虎哼了一声说：“值钱咋了？”

    他脸上闪着光芒，站起来反问：“为什么你就认为不能用治玉的手段治石呢？玉它也石头呀？为什么玉就有人把玩，而石头不行呢。要说石头不行，为什么又有奇石，被人高价买走呢？”

    他说：“难道石头做得漂亮，因为是石头，所以没人肯用？不。为雕石找我画画的不是一个两个财主，给我的钱，给工匠的钱，远远超过石头的钱。而有些东西只能用石头，比如壁画，比如石磨，比如石槽，再比如石磙，石狮子，能用玉石吗？能用木头吗？不能。那么石头……我们就把它当成玉石来做，玉石做小，我们做大，大了，又精致，难道别人因为是石头做的，就不肯承认它漂亮好用？”

    狗栗子苦笑：“玉石是宝物呀，能比吗？”

    李虎猛一挥手，来到狗栗子面前，双手搭到狗栗子的肩膀上，盯着他的眼睛，用极具感染力的声音说：“玉石曾经是礼器，又从礼器变成德器，再从德器变成护佑之物，而后，护佑护身之物又变成观赏和玩物，它稀有，这是石头所不能比的，但更重要是，有无数的读书人在吹捧它，在美化它……乃至神话它。但是，它就是石头的一种呀。难道不是吗？它不是石头？”

    李虎说：“就算它不是。它那么稀有，那么贵，它能做成器物供人使用吗？它不能。它不能大行天下，而石头呢？取于山林，随处可见，像木，像瓷，之所以有贵重的木具，有名贵的钧瓷，不就是做得好看，经久耐用，有人弘扬吗。石头，为什么就不能呢？想来想去，就是因为石头难治，人们放弃了。”

    他指一指典籍，说：“但玉匠们因为玉石的名贵，没有放弃，他们解玉，打磨，把古时候那种同样难看的玉器，制成了温润，精致，华美的器物……而且有了治具，使整个过程不再像以前那么难。我们要是反过来用到石头上，会怎么样呢？是的，玉器都是加工小物件的，石头要做起来就做大的，但我们可以把治具放大呀，你说呢？如果那漫天遍野的石头，雕琢得跟玉器一样，就没有品德上的寓意吗？百姓们没有多少人买得起玉，但是他们能买得起石头呀。”

    他兴奋地说：“这就逆过来啦。这就逆过来啦。它先因为廉价精美，大行于世，而后读书人惊叹它可以一样美观，再接着，人的品德不仅只能如玉，也可以如石，再最后，皇家殿堂铺石精雕，宗庙铭石刻录，虽非礼器而辅助礼器……栗子郎君，你想过这一天到来，这一天若是到来，治石不发财吗？是的，我们可能不能像治玉那样治石头，但要是能了呢。只有我们能加工这种石头，会怎么样？”

    狗栗子听糊涂了。

    他听懂其一点，石头便宜，做好看了，价格又不那么贵，买的人多。

    接着，他又听得懂李虎的问话：做不成则罢，要是做成了呢？只有一家会做，天下人买石头去哪呀。

    按这个道理来说，没有错哦。

    狗栗子点头了。

    李虎笑道：“我们去雕玉，就说怕他们雕坏，先让他们雕块石，那我们等他们雕完，根据它们花的钱，按比例喊出价格，在街上叫卖出去，看看有没有人要。”

    狗栗子已被他左右，鸡啄米一样点头。

    李虎猛地揭开一张桌布，下头的宣纸上画着他夜画就的猛虎。

    他笑着卷去，大声说：“走。”

    连日来，他好像都没今天这样扬眉吐气。

    狗栗子也有一种振奋。

    万一能呢。

    要是像玉一样做出来的石头受欢迎呢。

    李虎龙行虎步，手托画卷，挥斥方遒，狗栗子行走有力，目透精光。

    朝阳披身，大街上旁若无人……蹭，蹭，蹭，一路到了石材场，一家玉原石商铺给到了，他们在门口只一顿，直奔一方粗胚玉石去。

    这些天两人围绕着石材场又看又问，心里早已熟知价格，这方玉石，玉质不是很好，但是因为玉有白石，又有糖色，较为适合作虎，李虎早就给看上，还因材作画，给弄了一卷虎画。

    一百八十两银子成交，狗栗子掏钱的时候给清醒了。

    这三百两银子呀。

    晚了。

    李虎揽上玉石，要求店家答应他，让他看着加工原石，一是怕玉料不翼而飞，二是说自己能把心意告诉工匠。

    店家无奈，找学徒去沟通去了。这种原石铺，自己能解石，自己也能制作，工匠是自家的，很快就给答应下来，李虎要他们先找块褐红色的大石头，雕出来给看看手艺，工钱参考玉工价付。

    工费再算上，二十两银子不翼而飞。

    做完这些，狗栗子腿软了，三百两银子，还剩多少？

    你还买马？

    你还换钱币？

    他恨自己没拉住李虎，只想撞墙。

    接下来这两天，李虎带着他盯工匠去了，还要指手画脚，保证雕出来的实物形神兼备……身为一个有功底的东夏工笔画画师，他的眼力工匠都佩服，哪凸哪凹，一眼过去，就能找到关键细节。

    两天后，比玉石大数倍的老虎先出来了。

    李虎找来颜料和笔墨，一边让工匠们比着雕，一边开始圈画涂色，石头不是玉，玉因为表面光滑不吃颜料，上不了，但是石头打磨之后，却是吃颜料的，在众人面前，那是惟妙惟肖。

    然而白天画虎，晚上回家，他就开始画人家的器械，然后和典籍对比。坨机，坨具，解玉砂，碾砂斗……尽管如此，他却觉得少点什么，却又想不出来。日有所思，夜有所梦，他梦到阿爸来了，给他“嘘”一声，让他别暴露身份，却是到了人家的作坊，与人家勾肩搭背，不一会儿竟然和工人一起试人家用脚蹬来踩去的机器，工人们还在反复讲解怎么用力，等阿爸学完，他央求阿爸教自己，狄阿鸟却只笑了笑，告诉说：“想学。到别人那儿学呀。”然后出门不见了。

    怎么追追不上，他醒来，回忆梦境，他知道自己为什么觉得少点什么了，这些机器，没能去试过。

    之前自己围着人家作坊天天转，靠近都会被赶走，眼下张口，人家教自己去用他们的治具？

    他踯躅，他犹豫。

    要不是梦，要是阿爸在，他能够做到吗？

    天亮之后，李虎就出神地想这个问题……他努力回忆梦里阿爸的一言一行，对，阿爸先夸工匠，然后亲昵地搂着人家肩膀晃晃，再然后呢，还给人家吃的，再然后，称赞那脚踩治具的人怎么控制的，还问个好笑的问题，上头掉了一个铁配重，会不会落下来砸人头上，然后工人就与他讲笑话，与他讲秘密。

    李虎想来想去……还是觉得不靠谱。

    你和人家还没认识，你搂着人家肩膀，还说悄悄话，不大可能吧。

    那些工人一天到晚都在卖命干活，板着面孔，都不理人，你跑去问人家怎么用劲，铁坨子会不会砸头上？

    梦就是梦。

    梦它是荒诞的，若有所指，但肯定是荒诞的。

    李虎心里纷乱，和狗栗子一起去作坊，几个工匠已经把白额大虫快给治好，里头的一块白石，雕成了额头，那些糖色，也没觉得和白斑突兀，他上下左右去看细节……觉得还算满意。

    但那白斑上有个黑点。

    李虎心里怎么都觉得不舒服。

    这些天，他都是那么挑剔，其年龄最大的老工匠有点担心，先给他指出来说：“这个黑点，是个瑕疵，但没办法，挖不出来，本想着把它变成个苍蝇，但要真成了苍蝇，虎眼就得跟着往上看，不仅如此，小郎君您这个虎的形神没了。虎翻着眼瞅额头上的苍蝇，那不成猫了吗？”

    李虎同意说：“老人家说的有道理。那您没有别的办法。”老工匠说：“有个办法，把这个斑整个掏了，掏个洞，从这再出来，当成穿绳的地方。这个虎呀。它不大，玩物嘛，穿个金绳，不是可以挂？”

    李虎点了点头。

    这不算是绝妙的主意吧。不知为什么，他脱口就一句：“姜是老的辣。老人家是块老姜哦。”

    他平日喜欢夸人，但没这么夸过谁，夸完才觉得自己夸得似乎不合适，有点无礼，没想到老工匠却咧嘴一笑。

    大概梦影响到他，他尝试着去搭老工匠的肩膀。

    老工匠扭头看看他搭过来的胳膊，眼睛笑得找不见，回了一句：“想跟我比个子，还是想啃我这头老姜。”

    李虎意外了。

    场景在按梦境发展。

    这无礼变成拉近关系，几天来毫无进展，甚至因为自己的挑剔而有点僵的关系，就因为夸了一句不太礼貌的话，做了无礼的亲昵举动，猛然一变。

    为什么？

    阿爸在梦里教自己？

    他忽然想起什么来，大叫一声：“杨立。去买吃的。去买肉，买酒。我见识了老大人和师傅们的神技，怎么样也要请他们吃一顿。”

    这真的是意外。

    和工匠们关系改变之后，他去找工人，有点生硬，有点搞笑，张口就问：“这铁疙瘩落你头上咋办？”

    这全在按梦里来。

    工人笑道：“小郎君多担心啦。这怎么会落下来呢。”

    再问人家的脚怎么踩，过不一会儿问：“我能不能试试？”

    工人就起身了，笑着让他坐下，自己站在一旁，手把手指点。

    天呐。

    一个荒唐的梦，有如此大的作用，这真是阿爸托的梦吗？

    李虎有点懵。

    他自小就是那种很得体的孩子，尽管一样淘气、狡猾，但这个言行得体，却没有被人质疑过。

    打小，阿爸教他与人相处的手段，他看人心看得挺透彻，无论哪个孩子，一言一行，他都能琢磨透，和别人也亲密过，但随着年龄的长大，每当想到自己的身份，自己的一言一行，就在内敛、老成、严肃上要求自己，加上阿妈要求众多，一举一动非让恪守礼节，他似乎也给习惯了。

    今天一个荒唐的梦，一句无意识的话，一个刻意的动作，让他觉得不是所有的幼稚和无礼都不应该保留，都会带来不好的影响。

    对，自己还时不时站在母亲那边的立场，认为阿爸不严肃，觉得他不像个大王，而今天，阿爸却在梦里和现实给自己上了一课。

    多天以来，自己都在琢磨怎么与人拉近关系，怎么能问些更彻底的问题让他们不反感，不认为自己是偷师，现在解决了。还不止，坐下一起喝杯酒，老工匠说：“小郎君。”在李虎得到教训，强调并更正自己叫“李虎”之后，老工匠酒后话多，又说：“你有天赋，做玉石匠人的天赋。你这个天赋好，懂画，眼毒。不是因为觉得你出身富贵，不知道咋搭话，我都想问你愿意不愿意给我做徒弟。”

    当天说了很多话。

    器物好了，老工匠喝醉了，大概是怕以后不会相见，拉着他的手，恋恋不舍，那亲的劲儿呀。

    晚上回家，狗栗子瞅两个器物瞅累了，就沉入。

    李虎却坐在黑夜里一夜，神采奕奕，毫无睡意，本来挺埋怨阿爸的，借自己的意愿惩罚自己，把自己扔来考验，现在看，就该考验，这种真正在民间的生活，让自己获益太多，如果不是在民间，有求于人，怎么可能知道人和人之间这道藩篱怎么打破呢。之前自己喊不开燕儿家的门，就应该明白自己性格上的缺点。

    再之后，燕儿老说自己无礼，自己怎么想都不知道自己无礼在哪，现在知道了，自己是不会和人亲。

    燕儿所说的无礼，不是言行无礼，而是显得与人生分，好在燕儿无比强大，自己受动地和她密切起来。

    这才是生活呀。

    没了那个扳指，自己身上还有多少物件可以换钱？

    但是……杨家村在等着自己。

    那些一天拿两钱的百姓们在等着自己，只有自己才能改变他们的命运。

    燕儿可怜巴巴的眼神，他们家窝头的食物，慈祥的大娘，沉默的嫂嫂，需要自己回去让他们过上好日子呀。

    是呀。这才是真正的生活。

    如果是在东夏，又有多少人指望自己阿爸，指望自己过好日子？

    身边的呼噜声一声接一声。

    狗栗子也一直在担心。

    自己却没有告诉他这二百多两银子花出去，是不是白花，这虎可以换成钱……就算亏了，还能回来一部分钱，对将来自己要干什么，影响不大，但作为试探，很有必要。明天安慰、安慰他，像小时候那样戳戳他咯吱窝试试？对，就戳戳他咯吱窝试试，还带他去给他娘挑拣样礼物？

    不光是他娘，还有燕儿，嫂嫂和大娘他们……也要给他们选好礼物，让他们感到意外和高兴。

    李虎的嘴角浮现一丝笑意。

    一直到鸡叫，他的睡意都没来。