远远有了一大片黑影，看起来像是个村落。

    少年的嘴角露出笑意。他突然想把野狗诱骗过来，宰杀了，提进村子找个人家一起打个牙祭……那几条野狗却惊觉，无论他怎么引诱都不肯到跟前。他最终失望，然而放下书箱，去路边解手，野狗却迫不及待地奔书箱去了，围绕着书箱转，嗅来嗅去。少年解完手，突然就蹿回去了，野狗呜呜乱蹿，终是一条被他掀着后腿，用短刀钉住……狗不是狼，并不抱群游斗，全跑不见了。他重新背起书箱，提条还在淌血的死狗，大步向村落走去，嘴里念叨说：“想吃我，却不过是给我做腹食。”

    村落响起狗吠。

    大概是因为血腥气，五条狗先后跑村边了，家犬可不是野狗，它们斗性强，少年却毫无畏惧，驱赶开闯了进去。

    接连敲了三户人，都不见开，敲到第四户人，因为已不在村口，才有个女人问：“阿呆吗，你怎么这时候从沧郡回来了？”

    兵荒马乱的。

    若不是她认错，怕也不会应声。

    少年回应道：“我不是你家阿呆。我是过路的，大雪天，找个地方投宿。你们不要怕，我只一个人，才十四岁。”

    女人似乎和什么人说话。

    少年念叨一句：“投宿都这么难吗？”

    他开动脑筋，又说：“我是个读书人，还背着书箱呢，你看的亮光，就是书箱上的油灯……真的不是坏人。”低头看了手里提的狗，血还不干，不由发愁，读书人能打死野狗？灵机一动，却又化不利为有利，又说：“阿嫂吧。我半路上还拣了条死狗，身上还有钱，不会白投宿的。”

    女人还是不开门。

    不过，人却移动到门边了，要求说：“那你背段书。”

    少年正好记得刚刚在路上背诵的书，张口就来。

    那女人却是说：“这不像是圣人言。我也听不懂。”

    少年只好说：“那我再背别的，你能听懂什么书，我背给你。”

    正回忆着论语和诗经，开口背诵，门开了，一个头发蓬乱的妇人站在门口，一手举了个点燃的柴火。

    然而她看了少年一眼，又连忙把门掩了，问道：“你说你才十四岁。哪有十四岁的孩子长你这么大？我家只有我和我姑子，还有我婆婆，都是女人，你这么大的男人，不方便……你去别家投宿吧。”

    少年无奈了。

    只好继续往前走，继续去敲门。

    又敲了三五家，无一家应话，他分析一番，就又回来了，等那个女人再应话，却不料，这回是个年轻的声音：“你大半夜的赶什么路？”

    少年说：“我自幼父母双亡，家里只有个阿奶了，前年去了东夏游学，这不是打仗了吗，害怕，就从东夏一路摸回来了。怕回不来，夜里也在紧赶慢赶，若不是累了，实在走不动了，我也不会歇。”

    他张口就说：“你知道吗，我天亮出发，到现在，赶了三百里路。”

    里头扑哧一声笑了。

    那年轻女子说：“骗吧。就撒谎吧。一天赶路三百里，你是匹马呀。”

    少年愕然说：“真的。两个朋友骑马送了我一程，我也算上了，我虽不是马，但很强壮……马上都午夜了，三百里不是不可能的。我没有细量，估算的。”

    女子像在逗他，又说：“一天能赶路三百里，还背着个大书箱，你说你读书人？才十四岁，谁信？”

    旁边她嫂嫂忍不住插嘴，似乎在怪自家小姑子。

    还有个苍老的声音说：“孩子。你别站门口了，你去别家去吧，我们家没男人……没办法留宿你的。”

    少年说：“我可以给钱。我还拣了只野狗，可以一起吃肉。”

    他犹豫好大一会儿，想装可怜，想假哭，却装不出来。

    自小，他就没软弱过。

    他听人说他父亲都是怎么样的，怎么样的，去他阿妈家所在的村落投宿，怎么着怎么着，好像一进村就被人喜欢，怎么轮到自己，却是这么难。

    想了想，他放弃了，吹熄了油灯，蜷缩了身子，找个背风的地方，将书箱放好，就窝在那里了。

    不知不觉风又大了。

    又起雪了。

    虽是他身体强壮，血气充盈，此刻却一阵赶路后的虚弱，越发地寒冷。

    他裹裹自己离开时换来的棉衣，漆黑的眼睛在雪夜里闪闪发亮，隐隐带点猫狗才有的荧光。

    他喃喃地说：“怎么投宿都这么难呢。阿爸说我那么多的缺点。难道是真的吗？”

    是去哭诉，乞求？

    还是这样度过一夜？

    他在脑海里挣扎，想回去再敲门，却品味到别人都把话说死了，就安慰自己说：“我身体强壮。又有御寒的衣物，应该冻不死吧。”

    他也在后悔。

    他本来可以在天亮的时候投宿的，但他没有，他喜欢在黑夜里一个人赶路，孤灯，野狼，书卷，有勇气伴随，他不怕，他喜欢日夜兼程，他喜欢在自己累了才歇息。

    他喜欢挑战自己。

    带着这样的念头，他再一次蜷缩、蜷缩，倦意袭来，就给睡了过去。

    雪下了好一阵。

    大雪纷飞，寒风呼啸，雪光映照着，泥墙屋根子下的少年，黑色的棉袍沾满雪泥，撒手摊开四肢。

    就这样睡去。

    黑夜的渔阳河谷，狄阿鸟也还没没睡，黑夜里，他在雪地里站着。

    他站着，望着，五味齐全，心如刀绞，却还不知道，他骄傲的儿子因为不肯哀求，磨蹭，黑夜里大雪下躺着。

    天渐渐亮了。

    少年整个人都埋在雪地里。

    一个三十来岁，扎着头巾的妇人打开柴门，拎出扁担和水桶，正要掩门去打水，扭头便看到了……

    她猛地再推门进去，见婆婆在院子里扎头，喊了一声：“娘。那个少年没走。在咱墙根子底下被雪埋了。书箱在一边放着。”

    老妇人大吃一惊，健步如飞，跟着她往外走，到了外头只看一眼，见连忙说：“雪都埋了身子，非是冻死来。这么大的雪。咋办？啊呀。夜里咋就是不敢让他进呢？让他呆在过廊里也好呀。”两人挪到跟前，就去查看。家里的姑娘也跑出来，跑门口了，陡然站着，两个辫子还在晃。

    她还在惊恐，她嫂嫂回头了，脸上不知是庆幸还是欢喜，回头喊道：“快去烧热水。还活着呢。还有气。”

    十四岁的少年，倦意上来，他就是能说睡熟就睡熟。

    微微察觉到亮光，他却觉得自己好热好倦，喉咙肿痛。

    睁开眼睛看了一眼，面前站了两个女人，正在拉他手脚，他想挣脱，却四肢无力，隐隐听那老妇人说：“就是个少年。虽然身子大，年龄大不了。”那年轻的妇女说：“大户家的少爷吧。你看长的？这脸牌子真好，身上的衣物也保暖，这才没冻死、冻伤吧。”然后，他眼皮一沉，就又睡了过去。

    昏昏沉沉不知睡了多久，再醒来，却又到黄昏了。

    他挣扎着起来，一个姑娘站他旁边了，惊喜地喊道：“娘。嫂。大爷。你们来看，他醒过来了。”

    村落不大，拣了个人，家里来了一筐亲戚。人也不知道是后悔没让他投宿还是怎的，围坐着，去讲半夜里听到的动静，那只狗，却被分食了，剩下一些，在一个碗里，是留给捡来的少年的。

    有个年轻人还在翻那少年的书箱，正说“这书都可值钱”，少女一声喊叫，竟然把他们都招来了。

    少年坐在一团拼凑的被褥，给他们抱了抱拳，称谢说：“多谢你们的救命之恩。”

    少女扶着自己的母亲，问他：“你都不会喊个啥吗？看你也人模狗样的，怎么这么不懂礼数？你们？你们是谁呀？”

    少年愣了一下。

    从小到大，别人都夸他懂礼数，只是人多，他一时不知道怎么称呼，甚至只是猜了下怎么回事，用了“你们”而已。

    年龄最大的老头，弓着佝偻的腰，笑着说：“后生。你叫个啥？”

    少年连忙说：“我叫李虎。”

    他感觉自己很乏，还是冷，呼吸不畅，喉咙难受，轻声说：“给我熬碗姜汤吧。”

    姑娘又挑他毛病：“给你熬碗姜汤吧。你吩咐下人呢？”

    李虎又愣了。

    老头却是问他：“你身上咋那么多伤呢？虽然结疤了，还还有几道没好，说你是书生吧，你这不像呀。”

    李虎解释说：“我是书生，可我也习武，武双全。”

    话音一落，姑娘脆脆的声音喊上来了：“你知不知道谦虚呀？问你伤，你伤咋来的，都裹得那么好？谁给你裹的？”

    李虎被她堵怕了，只好说：“我被人卷战场上了，仗不打了，人家才放我回来。”

    一屋人咂舌。

    村里也有被战争卷进去的，却都没回来，众人不由叹气。接着他们就又问：“你说你是回家，你家是哪的？”

    这个身份自然是狄阿鸟给他伪造的，籍贯上有这个人，此人已经是东夏的一名犍牛了，也不叫李虎，更不是十四岁。

    现在，已经套用不上了。

    李虎没想过隐瞒，这会儿只好说：“我本名齐孝玉，随父母一起到东夏经商，现在父母都不在了，两边打仗，我想回家。”

    破绽百出。

    好在众人不质疑。

    只有那姑娘较劲，问他：“你到底姓齐姓李，人家都说大丈夫行不更名，坐不改姓，你爹活着不气死吗？”

    李虎轻声说：“我阿爸不方便让我用他的姓。”

    众人想明白了。

    为首的老头说：“爹是亡命入东夏的，不敢用父姓，对吧？那时候都想去东夏，现在可好，子孙回来，就遭难了，北平原的人不都是咱们这的人跑去的吗？回来先别回你们乡，免得官府抓你，看看情况再说。”

    李虎连连点头。