嗒嗒儿虎一进家，就被李芷堵门口了。

    兄弟姐妹们都被放进去，去吆喝，去叫喊，招更多人的来看他一千贯一幅的画，偏偏他进不去。

    他觉得阿妈给钱是给自己面子，但历来小气，肯定不同意自己用一千贯买画，略一忐忑，主动将画轴递交给李芷。李芷接在手里，打开都没打开，仍是严厉地盯着他。嗒嗒儿虎就不知道为什么了，嚷道：“阿妈。你看看画就知道了，这一千贯花得值。”李芷身后上来了一大堆人，但都畏惧李芷的严厉，在十余步外盯着嗒嗒儿虎笑，孩子们还做几个鬼脸，表示他被他阿妈抓活该。

    好事的秦禾主动站到李芷身边，替李芷教训：“知道不知道你阿妈为什么挤你？”

    嗒嗒儿虎不知道呀，问：“不知道。为什么？”

    秦禾也不知道，忍住笑，绷住脸说：“想。赶紧想。”

    李芷的视线却在嗒嗒儿虎的腰带上。

    她怕秦禾一参与，把气氛搅活跃，自己就教训不成嗒嗒儿虎了，淡淡地说：“李虎。今天为你二叔接风洗尘。你知道吗？”

    嗒嗒儿虎愣了一下。

    去叫他的人还真没说清楚。李芷又说：“你二叔镇守北国，劳苦功高，是社稷的功臣，又是你的长辈。你就这样随意穿着，腰间别了一圈飞镖去见他？我听说你给你阿爸许诺要好好读书，难道书中竟没有教你礼仪之道？如果没有，回去翻翻《仪礼注疏》，妥当了再回来拜见你二叔。”

    嗒嗒儿虎憋屈了。

    他掉头走两步，又扭头回来，分辩说：“那你怎么不说我阿爸，他还……”

    李芷打断说：“不要拿你阿爸作挡箭牌。他是他，你是你。你二叔是你的长辈，不是他的。他是一国之君，而你不是。他建国东夏，你又没有。现在就去纠正。按照该有的礼节收拾好仪表，然后再回来。”

    家里的人都被镇住了。

    嗒嗒儿虎他阿妈对嗒嗒儿虎的要求之严厉，家里的人都知道，这回被堵外边不让进来，就因为穿着不得体，可见更加严苛了。

    嗒嗒儿虎无奈，掉头就走，一边走，一边取下自己别飞镖的武功带，将它搭到肩膀上，刚刚搭上，李芷在背后一声怒呼：“李虎。”嗒嗒儿虎浑身一震，连忙将腰带收好，平挂手掌，然后挺一挺胸，四平八稳地跺步。过了拐角，正好阿狗也刚刚回来，挥舞着马鞭，哼着小曲，一头撞见嗒嗒儿虎，没在意隔个拐角的李芷，看着奇怪，站一侧就取笑说：“阿虎。走军步呢？一二三四五，一二……好，转。”

    嗒嗒儿虎给他使个眼色。

    阿狗左右扫视一番，觉得安全，笑不打一处：“你吓我。你娘李大虫又不在，你还装什么装，走，先跟阿叔一起去找点吃的。”

    李芷听得清清楚楚。

    出于提醒，她咳嗽了一声。

    阿狗顿时掉头就跑，到了墙根前，“嗖”一声，翻到对面了。他想了一下，等嗒嗒儿虎绕圈路过，拦上说：“李虎。待会我不承认我在跟前。你要给我作证。给你阿妈说刚才没碰到我。反正她没看到，她要问是谁说她坏话，你咬死也要说她听岔了。啊。阿叔拜托你了。刚才我可是一身冷汗。”

    嗒嗒儿虎乐了。

    他没想到阿狗这么怕他阿妈，立刻一扭头：“阿妈。”

    阿狗一转身，又要跑，被他拎住胳膊，差点一跟头扎地上。

    他一扭头没有，气急败坏地说：“阿虎。我可是你小叔。你连我都骗。”

    嗒嗒儿虎笑笑，拉了他就走：“想让我帮你，你先帮我。”

    他拽走狄阿狗，让狄阿狗给看着换身衣裳出来，已经换了一身黑色的盛装，挂上一大串环佩，这套正衣根本不是一个人能穿好的，他一路走，阿狗还给他一路整理，该掖的掖下去，该揪出来的揪出来。两个人是可着典籍来凑数，眼看已经没有什么要正一正的，阿狗还把一片玉圭放到嗒嗒儿虎手里，要求说：“双手抱住，走路的时候双手抱住，袖子要略作遮掩，别全盖住呀，半盖。”

    嗒嗒儿虎一身上下修饰好了。

    狄阿狗开始担心自己，在自身上下看一遍，觉得穿得还周正，唯有马鞭不对劲，就将马鞭从腰上拽下来，往一旁草窝里一扔。

    两个人一路并排，渐渐变得目不斜视，四平八稳，举手投足都有尺度。

    这会儿，李芷没有站外边逮他们。

    逼走嗒嗒儿虎去换衣裳，她就进屋了，众人闹着要看画，她就给众人撑开……等虎和牡丹暴露于睽睽视线之下，她的视线渐渐变得凝重，凑近了看好一会儿，微微点头说：“阿虎出一千贯？”

    郭嘉和狄阿孝也在往跟前走。

    蜜蜂在人堆里添油加醋讲他阿哥买画的全过程，他们也在听着，觉得一百贯的东西，这嗒嗒儿虎往一千贯还价不寻常，来凑个热闹。这边热闹还没凑上，那边两个老太太也听说了，派人出来要让送过去，看看“乖孙”买了副什么画。但问题是，她们说得晚了，现在人都在轮流看。

    家里人也多是说此画错乱，不该太值钱。

    到了狄阿田这儿。

    狄阿田扫过去，愣了一下，然后抬头看了李芷一眼，趴狄阿雪耳边小声说话。

    狄阿雪微微一愣，开始点头。狄阿孝不知道他俩在讲什么，狐疑地看了一眼，伸长脖子，刚伸过去，而孩子女人们相互争来争去，狄阿田脸色一下变了，道：“看好他们。千万不要损了画。”

    她如此紧张这幅画，把狄阿孝的胃口吊得足足的，狄阿孝索要说：“谁给二叔先看。”

    画在王曲曲手里。

    王曲曲皱着眉头，她窥不出什么奥妙，见秦禾往牛嚼牡丹上扯，而谢小婉和龙妙妙渐渐庄重起来……终觉得自己有什么没想到。听到狄阿孝要，就略一对折，递了过去。郭嘉转的手，在手里展开看一下，画就在他这儿停住了，他极为激动，似乎有话脱口要说，但还是忍住了，拿到狄阿孝跟前，展给他看。

    狄阿孝扫一眼，再接下来直接趴跟前了。

    旋即，他一回头，从背后的铜吊边上拔了支火把点燃，带着火把回来。

    对面狄阿田大声尖叫：“老二。你找死么？火把会戳上呢。”众人再一看，她跳桌子上来了，沿着桌子往跟前跑。

    谢小婉无奈地摇摇头，给王凤仪说：“一家没个正常的。一百贯买回来则罢，非要花一千贯。再好，少花一分是一分呀。这可好，一人捋了火把看画，一小媳妇跳桌子，跨着乱跑。”她也是在提醒背后老是有小动作的王凤仪：“要不是大娘能镇得住，这个家不定乱成什么样儿呢。”

    王凤仪却是请教说：“小妹始终是没看明白，此画有何出奇之处？”

    龙妙妙插话说：“有种说不出来的韵味。这虎寻觅到花前，细腻斯文，极显怪异，倒不是表面上看起来那么简单。”

    高显就是野蛮之邦，王凤仪始终觉得她没什么学问，只等着谢小婉回话。

    谢小婉琴画双绝，一时虽解不了疑问，却从书画的角度说：“作此画之人若是一介普通画师，倒有可能是错笔成画，但观其笔法，老辣圆润，老虎的神情和画瓣之细腻勾点入微，定是有意为之。”

    这点王凤仪想了想，予以认同。

    只是为什么有人觉得错乱，有人觉得平平出奇，而有些人那么激动呢？她扫视一圈人，发现他们姓狄的俩过于激动，笑着说：“难道这幅画只为他们姓狄的画的？你看老三，哦呀，跳下来了，哪像个女子？”

    狄阿孝突然大喝一声：“阿虎呢。我出十万贯。请他将此画转赠于我。”

    狄阿田想都不想跟着喊价：“二十万贯。二哥，你没我有钱，你要真争，争不过我，不如谦让一番，成妹之美。”

    老太太都被惊动了，相扶而出。

    他们怕这兄妹又干起架来，走到跟前，却是评价：“这不是一幅画吗？人家要一百，阿虎给一千，我俩都怪了，现在你俩争了起来？有什么可争的？一幅画。”龙蓝采对画不感兴趣，凑都没往跟前凑，花流霜跑去盯一眼，脸上的表情渐渐收敛，却是点了点头：“怪不得。怪不得。”

    她敲敲手杖，大声说：“越是这样越不该争。等阿虎。阿虎呢。人家阿虎的画，你们瞎争。你们都有钱，阿虎没有？在乎你们那俩钱吗？见了好东西就想往自己家扒拉。没出息。”

    王凤仪傻了。

    难道这画认人？

    怎么老太太来了，无端端就评价那么高？

    龙妙妙想到了什么，突然眼睛一亮，给谢小婉耳语两句，谢小婉也连连点头。龙妙妙走到狄阿雪身边，两个人在一起说了几句话，各自沾水写俩字，又飞快抹掉，相视一笑，视线往狄阿孝和狄阿田身上集中。

    史千亿到处问人问不出结果，见她们似乎勘破谜团，直奔她们那儿了，抱上狄阿雪的腰，三个人凑在一起说起悄悄话。

    狄阿孝突然来了一句：“拼钱？拼钱有违画中真意。咱们比武打擂。”

    别人以为狄阿田会不肯，开玩笑，狄阿孝勇冠三军，狄阿田虽然有点婴儿肥，但还出不了细腿细脚的范围，去和他打擂？他脸皮也太厚了吧。满房子都是哄笑声。出乎众人意料，狄阿田是毫不迟疑，回了一句：“打擂就打擂，怕你不成。阿雪。你赶紧派个人把我们家阿过喊来，无论他在哪。”

    老太太都哭笑不得了。

    花流霜看向李芷，想让她插手。

    李芷笑笑。

    她正要说话，狄阿狗和嗒嗒儿虎来了。

    狄阿狗拉着嗒嗒儿虎就往里头凑，嘴里说道：“啊呀。我闻着味道不太对，这饭菜没上呀，你们咋把房子都快掀了呢。”

    众人都松了一口气。

    画是嗒嗒儿虎的，他又是个晚辈，长辈怎么强夺？正是解铃还得系铃人。

    他们纷纷说：“阿虎你来得正好。再不来，你阿叔和你阿姑就打擂了。”

    嗒嗒儿虎大吃一惊，反问：“我四姑上去跟我二叔，他俩打擂？”

    老太太居中调和说：“正好阿虎来了。阿虎说给谁就给谁，行不行？都别争了。”

    狄阿田说：“本来我也没打算要。凭什么他就见了就想扒拉走？阿虎。阿姑给你说，你二叔就是想抢你东西。”

    狄阿孝冷冷地说：“你说我抢东西？你才是抢东西，你就是为了给我争，你一个女人，要这幅画干什么？”

    狄阿田哼了一声，吃吃笑笑说：“我是女人。可我郎君呢。当不起这幅画吗？”

    众人的目光都集中到嗒嗒儿虎身上。

    支持谁？

    给谁？

    或者谁都不给，免得得罪另外一个。

    这反倒成了甩给嗒嗒儿虎的难题。

    嗒嗒儿虎却不改微笑，整理自己的衣裳，给狄阿孝鞠了一躬，说：“刚才急着来见二叔。被我阿妈赶跑了。她说我穿得不合身，我是换了衣裳才来的呀。二叔镇守北国，一年到晚风霜扑面，定是苦极了……”拜完二叔，他就拜他姑姑，拜完，奶奶，各个小妈，他都拜了一遍。众人心里都觉得好笑，都在转念头，偏偏狄梧喊出来了：“阿哥这是缓兵之计，在想怎么办好呢。”

    他哈哈一阵傻笑，众人便实在忍不住了，跟着笑了数声，笑得花流霜都冲狄梧轮手杖，说：“还不许你阿哥缓下兵么？”

    嗒嗒儿虎愣了一下。

    他穿了身盛装，来拜见二叔，拜见完了，忽然想起来周围都是长辈，那不得一个一个拜？没想到缓兵之计都给自己安上了。他尴尬地笑笑，见画在郭嘉手里，就走上前去，将画要了回来，一边卷一边说：“这幅画。孩儿一见就出了神。本来想买回来献给阿爸，没想到被阿叔阿姑看了出来。没错。孩儿就是冲它内中的寓意，将这幅画买回来的。这幅画，二叔和姑父都当得起。这是你们争夺这幅画的原因吧？猛虎挟下山之威，留恋牡丹，细细嗅赏，这不正是阿爸口中的‘雅将’吗？六年前，阿爸西征陈国，提出‘雅将’，但什么是雅将，却不好说一个明白呀。后来军中就流传出来，说雅将就是战场上英勇无畏，战场下折服对手的将领，阿虎也以为是这样。但今天蓦然见了此画，却被震到了，什么叫雅将，这才是雅将，不仅仅是战场上下，不仅仅于敌我之间，不仅仅只是将领而和士兵没有关系。”

    他微笑着把一只手放在胸腔上，心脏上，娓娓地说：“这是像我一样有着大追求，每天胸中都有烈火熊熊燃烧的人，还能珍惜一切美的事物，克制得住，收敛得住，让别人看不出来，对吗。”

    众人为他脱口说出这番话意外。

    狄阿孝忍不住赞叹说：“好阿虎。阿哥的好儿子。他像你一般大的时候，可是在城郊开荒当土匪呢。”

    嗒嗒儿虎谢过他的夸奖，激动地举起画轴，大声说：“既然它不是只能用来激励那些将领们的一般神物，为何不用激励我们全部的东夏人呢？这猛虎，谁心中没有？但凡我东夏健儿，何人不是心中猛虎一头，不怕死，敢作战，但是呢，他们还能坐下来，细细雕琢靖康上国都做不出来的精致玩意儿，他们珍惜生活，有些人在家养花，有些人想去学堂读书……阿叔，阿姑，这幅画谁都不能给你们。我要给我阿爸，但不是他天天挂在脸前，而是要他教化国人，让每一个国人有猛虎之身心，却雅量过人。我这是在为咱们一国买回来的雅量呀。争来争去，那还是雅量吗？”

    老太太给嗒嗒儿虎喝彩了，敲了敲手杖，家族里的人全都鼓起了掌，那些母亲们，不少人眼睛里闪耀着嫉妒的光芒。

    唯独李芷不鼓掌。

    掌声一落，李芷就问：“你既然知道，为何只花一千贯买回来？为何不是十万贯，二十万贯？”

    满屋愣了。

    嗒嗒儿虎也愣了。

    正是他在一家人跟前卖弄的时候，这阿妈，也太扫兴吧，一下就把人打回原形了。

    龙蓝采不高兴地说：“就你那凶相，孩子敢出那么多钱吗？”

    李芷给母亲微笑致歉，厉声说：“给我下来。猛虎身心？你阿虎还不配自己这样说自己。什么时候你得悉意义重大，张口就是十万贯、百万贯的时候，那才有猛虎的心胸和格局，若是你十万贯买回来，第二天，我们渔阳城全城就都知道这幅画，都会思索它的真谛，你若百万贯买回来，东夏人就会认为这幅画是国魂。你一千贯买回来，你让你阿爸手持这幅画，一个个给人看，一个个讲内中寓意吗？”

    嗒嗒儿虎愣了。

    记忆里母亲不是这样的，从小教育自己，不撒一粒米，不漏一根针，在家吃饭，穿衣，开销，多一分都会教育自己一番，一千贯呀，本来还在考虑母亲会不会给自己，结果呢，回来之后，她怒斥自己，问自己为何不是十万贯，百万贯地要。这还是那个节俭而严厉的母亲吗？但是她的道理却一点都不错。

    若自己百万贯买回来，只需几日，全东夏都认为这是国魂。

    猛虎？

    自己确实还不是呀。

    阿妈是个女人。连阿妈的魄力都没有，还敢自称猛虎？

    嗒嗒儿虎沮丧地低下头，收着自己的画就往人堆里钻。

    狄阿狗给他竖起大拇指，见他沮丧，勾住他肩膀安慰说：“你想和你阿妈比？你才十四岁。你能和她比？老虎。她才是大老虎，一头一啸你阿爸都要躲起来的母大虫。你没看阿孝阿哥都想拿全部家产来换画的那架势，阿虎，你赢走了你小叔我的心。明天小叔带你去玩，我们县旗旁边是个女学，姑娘超多……”