天快亮的时候，狄阿鸟那支马队打前站的骑兵也到了下八户。

    他们了解一下周围情况，打马盘旋了一会儿，就着急回去通报，等日上三竿，狄阿鸟一行车骑步来到。下八户聚集起来的人们还以为他们是赶来发丧的，全接了出来，撒力罕也带着亲族出来，远远堆一地。

    狄阿鸟下马上前，扫一眼就愣住了。

    虽然游牧人中有婚丧嫁娶，髡发宴饮的习俗，说是凡人死去，是要回到长生天的身边，但只要不糊涂的人又怎么能不知道？

    这个人死了，离开了尘世，他自己的亲朋又怎么不带戚容？便是强颜欢笑，也不过是借以掩饰悲伤罢了。

    有人问他们是不是发丧来的，也有人为他们什么都不知道生气。但更多的人知道他们一无所知，站在他们那里讲是怎么一回事。狄阿鸟听完转述，二话不说，请人让开，请出董国丈，派两名卫队的犍牛护送自己的车驾去接尸骸，虽然那车上头插满箭枝，带有王室标志的车帘也被毁了，但是高大坚固，外包铜皮。

    众人开始感到迟疑。

    这不是一辆车是否贵重的问题。

    大概萨满教害怕人抛尸野外任狼啃噬，会有人跑去扒光死者的衣物，传出风俗，死者的衣物和运用使者的工具会沾染魂魄，让活人忍受死者的折磨，身患各种不洁净的病痛。狄阿鸟提出用他的车去运送，那就意味着他这辆车驾会被毁掉，甚至焚烧，看着那高大结实的车体，人们都是不忍心的。

    他们生怕这些年轻的军士不熟悉风俗，就代撒力罕这样的家属问：“你们这辆车不打算再要了么？”

    狄阿鸟回答说：“要。修一修还能用，为什么不要？”

    他们就提醒说：“可是有风俗呀？”

    撒力罕也挤了进来，一眼就望到了狄阿鸟。

    他不免发愣，双方的关系，仇人也好，国王和民众也好，爱恨交织也好，他极为钦佩狄阿鸟所作的一切。

    那一次在军营里见面，很多时候他都在自己的脑海里重现，这一次，他只一眼看过去，就断定这个军士不是狄阿鸟本人，也是狄阿鸟家族的人，因为长得太像。他没有想好自己要不要说话，他也不知道说什么好，听众人心疼那车，却是在想：他要是国王或者国王家的人，这车没了还能再造，可我阿弟的性命没了就没了，还比不过这一辆车么，无论它如何高大坚固，哪怕镶满金砖，它也没法和我阿弟的性命比。

    狄阿鸟打消众人的疑虑，挥手让自己的人出发，说：“谢谢你们的好意。我这辆车却是不一样，只有沾染了守卫东夏的巴特尔之魂魄才会更加牢不可破。我回去修修，还会用它，会一直用它。用它提醒和鞭策我自己，以一样的血肉之躯来保卫我们的东夏，保卫我们草场和百姓。”

    撒力罕猛地抬起头。

    他肯定这就是狄阿鸟，别人听不懂，他听得懂，也许全东夏的车运送了死人都会不吉利，只有他的车，要承载巴特尔的灵魂。

    他像赌气一样，沙哑地说：“不。我不用你的车。我家里有平板车，我不能把阿弟的灵魂留在你车上，我要让他回家。”

    狄阿鸟试图说服他：“请你不要太爱惜这些器物，车再高再大，不比巴特尔高贵而英勇的灵魂，他们只会洁净这辆马车，洁净我们这样的东夏将士，这也是每一个为东夏战死的人死前应有的尊严和体面。我请你接受。虔诚地感谢你有个英勇的阿弟。”

    说到这里，他还扪胸，作了一揖。

    撒力罕却猛地眼泪迸出来，赌气一样说：“我不用。我有马车。”

    但他没坚持把车留下，而是掉头往身后走，走得大步流星。

    狄阿鸟提醒自己的人说：“要把他带上一起去。你们谁把他找回来。”

    撒力罕掉头跑回家，他回来了，赶着一辆马车，直奔乡旗的方向，狄阿鸟的马车也出发了，两辆车，一大一小，渐渐并驾齐驱。

    狄阿鸟望着，便望着，忽然一个党那的犍牛靠近他，在他耳边说：“他是撒力罕呀。就是那个草原上最受拥戴的首领之一，最善战的人之一。没想到他销声匿迹几年，却是在这儿生活。人们都说他和大王有仇。他阿爸因为不同意一起出兵，被老汗杀了。他是你的仇人。他执意不用你的马车，肯定是有原因的，肯定是出于仇恨。”

    狄阿鸟喃喃地说：“可是敌人劝他阿弟投降，说的什么……他阿弟还是选择战死，选择保卫东夏。”

    有人重复说：“敌人说他是撒力罕的阿弟，说给他先锋官。”

    这像是强调一样。

    狄阿鸟也重复说：“说给他先锋官，他还是选择战死，他会是我的仇人吗？”他抬起马鞭，往两辆马车驰走的方向指去，要求说：“你们没看那车，是在越靠越近，在并驾齐驱吗？真正的巴特尔，是和我在一条路上，是要让东夏强大富足，请你忘掉刚才的话，撒力罕不是我的仇人。”

    他一回头，两只眼睛极为凶厉，低沉地说：“这里的官员失职呀，为什么闻名草原的巴特尔住下来，却得不到举荐呢？难道要孤一个一个与他们失之交臂吗？”

    他转过脸来就问：“你们这里谁有官职？”

    唯一的箭长站了出来，说：“尊敬的将军，我是这里的箭长。”

    狄阿鸟望了他两眼，盯得他发毛。

    他觉得狄阿鸟是在质问他，为什么他没有去打仗，他就申辩说：“事先一点消息都没有。都快黑了。撒力罕才派人来告诉我，说巴依乌孙这个畜生来了，一定是领了拓跋贼的兵，让我合营过来，一起等乡旗召集，免得黑夜遇袭，我没想到他们先去攻打乡旗，都还在商量，说天一亮就带人去乡旗，没想到天快亮的时候，人来信了，乡旗被攻破，乡录战死，撒马尔也已经战死。”

    狄阿鸟问：“乡录战死了？乡丞呢？应该是马丞召集人手吧。”

    箭长说：“大王兴兵，马丞带着所有善战的人去交兵了，估计他自己也要去打仗，根本就没回来。”

    狄阿鸟渐渐熄灭了责怪之心，心里一阵怜惜，要求说：“那你就暂代马丞吧。去四邻召集人手，到这里汇集，虽然我们的军队马上要来，或者已经来了，但敌人可能会分散，我们要拉开一道大网，一起追赶，让他们没吃的，没喝得，像兔子一样逃窜，直到他们被歼灭。”他想起来拓跋氏竟然敢这么大胆进犯，就是一肚子的肝火，最后一句，竟是咆哮出来的，他大声说：“去。立刻去。去四邻八方。我们要当着撒马尔的面，当着他亲属的面，发誓给他报仇，把敌人焚毁，不但把入境的敌人焚毁，还要让拓跋贼付出他所不能承受的代价，让他们知道侵犯我们东夏的后果。”

    他赶走这个箭长和那些向四邻八方通知的男人们，已经是一地妇孺了。

    狄阿鸟走过去，问他们谁是撒马尔的遗孀，谁是撒马尔的遗骨，妇孺们就潮水般退到一边，将撒力罕的妻妾孩子和撒马尔的妻子孩子呈现在他面前。

    撒力罕的妻妾和撒马尔的妻子都畏惧他。

    从刚刚撒力罕的小声提醒中，他们知道这是念叨多年的仇敌呀。

    但是周围不知道的人居多，向他指了出来，他便走过去，问撒马尔的妻子说：“抚养孩子长大有困难吗？”

    撒马尔的妻子连忙摇头。

    狄阿鸟觉得会有困难，年轻的妻子，弱小的老鼠儿，以后该怎么生活呀，即便是有撒力罕，可是撒力罕的负担会更重。

    他就说：“可惜乡录已经战死了，暂时不能为你们申报抚恤。我就让我身边的人记录下来，将来让官府给你们抚恤，好让你抚养撒马尔的孩子长大。无论你是否再嫁，抚恤金都要用到撒马尔的孩子身上。”他向撒马尔的儿子伸出手，要求说：“让阿叔抱一抱你吧，我可怜的孩子。”

    孩子看看自己的阿妈，“哇”一声哭了出来。

    狄阿鸟把他抱在怀里，念叨说：“我家里有和你一般大小的孩子呀。你好好长大。像你阿爸那样长大。”

    一个粗壮的妇人往他跟前挪了两步，去接孩子，大声说：“你这个年轻的将军怪好心，不管你说了算不算，我们都知道你是个好人。一看你那车和身上的征尘，就知道你打了一夜的仗，你们去歇着吧，孩子俺替他阿妈哄一会儿。”