李虎这一走，十几天都没了消息，听説家乡有事，杨凌刚也扔下他的船跑了回来，结果仗打赢，李虎也不在了，村里爷几个三堂会审一样叫来李鸳鸯逼迫，却是问不到情况，一问他就撇清，一问他就撇清。杨凌刚倒是放心，与人説：“李虎是夏人又咋的？是东夏的细作又咋的，那他也还是俺妹夫，俺家认。这鸳鸯还在，他的产业还在，人还会跑了不成？去北平原定是有什么事儿没顾得回来。”

    在杨大娘这儿，他也是这么给自己娘这么説。

    杨大娘倒也不担心，只是发愁地説：“会不会是他一个细作，往东夏假传了消息，支使出兵，要给治罪呢？他説要回来跟咱説清楚的，结果説走就走了。不光这样，听人説易县的县太爷都还空着，郡里不知道该等他不该等他。”她还断定李鸳鸯知道李虎的情况，给杨凌刚説：“你没事找他喝两杯，诳诳他，要説他不知道李虎在哪，送不到消息，打死我老太婆，我老婆子都不信。”

    眼看着杨燕燕没人上学堂下学堂，整个人无精打采的模样，娘倆心疼得不得了。

    天气一天天转凉，大运河没有修完，但冬天不适合修筑，村里赴役的人也都回来了，杨村的人没遭罪，整个易县的人都没怎么遭罪，一回来就都来看杨f▼，..大娘，説是托李虎公子的福，家里也就更念着。

    这李虎现在在保郡也是家大业大的，产业交给了人，自己就不管了，几乎走了一个月，也不给一个信儿？

    人们的担心和忧虑日渐加剧。

    倒是杨大娘的生辰就快要到了，虽然她一再説自己乡下的老婆娘，哪有过寿的道理，可今日不如往昔，彗星一样出现的李虎，不知在当地结下多少善缘，加上家里也不缺钱，到处都催着要她过寿。

    杨凌刚想自己娘辛劳一辈子了，往年生辰，自己因为生计，可能身在异乡，回都回不来，二话不説把答应话给了李鸳鸯，寿辰这就按部就班地操办。按他的意思，老娘过生辰，妹子就不要往学堂跑，跟得跟真的一样，其实是去当大龄学童，与杨燕燕商量，杨燕燕却是説：“夏学不是咱私塾，不能想去去，不想去不去。到咱娘过寿那天，我再请假好了……”然后又去学堂了，与些乖宝宝坐一起，天天写字背书，倒也不像以前那样觉得枯燥。

    她大爷考她文字，竟习了好几百，晚上大伙算账，一説数，还想着打算盘算，但她脱口就能出结果。

    大家赞叹她学的快。

    杨燕燕却是谦虚説：“快啥。学堂里八、九岁的孩童就都会。先生教得好。怪不得李虎啥都知道。”

    她还会挠挠脑袋説：“难得李虎从来不嫌我笨。上了学才知道自己是真够笨的。”

    眼看离寿辰就两天了，她还要上学。

    海塞尔跑来寻她，二人就要走，走出村口，到了河沿的桥边，碰到几个骑马的外乡人，高高大大。两人在地方上熟，很难见到陌生人，见除了为首的男子外，其它人还带着兵器，都有些警惕。

    两人正要快速离开，为首的男子问她们：“你们可知道杨村怎么走？”

    杨燕燕没敢吭声。

    海塞尔胆子大，问他：“你到杨村干什么？杨村有你认识的人吗？”

    男子笑了一笑，不经意间伸出手来。

    海塞尔的警惕突然之间就消失了。

    这男子身材高大，有种説不出的英气，细眼隆准，甚至让人很快能联想到李虎，他头发披散随意，却很洁净，胡须被修过，下巴上剃得铁青，两唇之上的却留了下来，像是专门为了表明他不再年轻一样。

    海塞尔的警惕消失倒不是因为他威严而富有魅力。

    男子从袖子里伸出的手上，大拇指挂了个玉把马鞭，虽然在中原骑马的也多，但很少人会把马鞭挂指头上，草原人和高显人会挂，但挂金属和玉把的却没有，因为玉把和其它金属把的马鞭，整个下来不轻，挂指头上沉，挺难受，但是东夏人渐渐有了这么个习惯，据説都是跟他们大王学的。

    既然是家乡人，海塞尔连忙行了一礼。

    男子嘴里説：“这孩子还怪多礼的。”倒也还了不标准的礼节。

    海塞尔便问他：“巴秃儿是寻李虎而来吗？”

    男子“哦”了一声説：“他？他而今不在吧。我是受人所托，听説他一个长辈要过寿，前来看看。”

    海塞尔告诉説：“你沿着河沿走。我们等着去学堂，不然就带着你去了，你去到可以先找李鸳鸯，那是他师爷。”

    男子和周围的人都莫名其妙一笑。

    男子重复道：“哦。李鸳鸯，那是他师爷，师爷有了，那他几个伙计呀？”

    杨燕燕扯了扯海塞尔的衣衫，提醒她这男子给人的感觉并不严肃，别再和他説话，万一是坏人，会被圈进陷阱，家里娘亲都是这么教的。

    海塞尔却不是一般的大胆，笑着説：“你打听他几个伙计，不会是家里来的，找他做生意，怕他没实力吧。”她用手圈了个圈，告诉説：“你四面八方问一问，李虎生意有多大？这两天燕燕她娘要过寿，石场放假，否则拉石器的车马多的时候，能排到桥头。几个伙计，几千都不止。”

    男子饶有兴趣地问她：“那姑娘你告诉我，你説的燕燕，杨燕燕？”

    海塞尔大吃一惊道：“杨燕燕你都知道？”

    男子説：“受托嘛。李虎在北平原，托人……给他心爱的杨燕燕送diǎn礼物，我这个老人家代劳而已。”

    杨燕燕还来不及提醒海塞尔，海塞尔猛地往一旁一跳，拉出杨燕燕大声説：“这就是你要找的杨燕燕呀。”

    杨燕燕有diǎn忸怩，也还是担心上当受骗。

    男子一下子皱眉，评价説：“这妮儿好生怕人？”

    海塞尔笑道：“怕人。她怕人才怪呢。还不是你们是外乡人，骑高头骏马，带兵刃弓箭？”

    男子醒悟道：“对。对。”

    他又笑了，説：“杨燕燕姑娘。你别怕，以我的年龄，那是叔伯，你与我讲，你想李虎了么？替他带了礼物予你，也替他问你一句。”

    杨燕燕羞红脸庞。

    在海塞尔的鼓励下，杨燕燕用力地diǎn了diǎn头。

    男子的话充满转折：“你想他？可你不知道吧。李虎其实订过亲。”

    海塞尔大吃一惊，急切説：“你听谁説的，你怎么知道？”

    男子説：“听个瘸腿看门的説的，反正是真的，阿燕姑娘，你真心喜欢李虎的么？你告诉阿伯，你喜欢他啥？”

    杨燕燕木木的，问他：“李虎订过亲？就是那个去找他的姑娘？”

    男子diǎn了diǎn头，要求説：“阿伯问你的话，你还没回答呀。”

    海塞尔大叫：“大哥。你比我们大不了多少，别自称阿伯好不好？李虎定亲你都知道，我咋不信呢？”

    男子説：“我骗你两个小姑娘？他阿爸为他订了亲，他未婚妻的阿爸与他们家反目了，啊呀，这谁都觉得婚事黄了，哪知道他未婚妻却依然咬着牙认这么亲，按照我们的习俗，他未婚妻倒依然是他未婚妻。”

    海塞尔也忘了急着去学堂，见杨燕燕发呆，愕然道：“谁定的？”

    男子説：“大夏律呀。”

    海塞尔辩驳説：“什么时候大夏律説定亲就一定成亲的？”

    男子反过来问她：“你读过大夏律么？”

    海塞尔diǎn了diǎn头，脱口道：“读过。我们大夏律我们能没读过？”

    男子道：“开篇有云，东夏以信义孝悌治天下，你是否知道？”

    海塞尔也呆了一呆。

    杨燕燕哇一声哭了。

    男子有diǎn不自在，连忙説：“不过你们也别担心，他肯定不能只娶一个，他要只娶一个，他爹娘就发愁了。”

    杨燕燕只管哭，根本不为他的转折停顿，海塞尔哄她不住，只好冲这几个客人説：“你们来就是为了逗她哭吗？你们会是李虎的朋友吗？”

    男子却又问：“那她只知道哭吗？”

    他在袖子中一探，抓出一块玉佩，是片凤diǎn头的圆佩，工艺复杂，花刻繁密，还有个金穗子吊着，在人脸前晃呀晃的。然而拿了出来，见杨燕燕也不接，还是哭，就説：“孩子。收下吧。你还年轻，不能遇到事情光知道哭。哭有什么用呢？多多读书，你看着李虎，家里师爷有了，伙计也多，你得有能力管家呀，光知道一个劲哭，将来你家的事多，你该咋办呀，光哭真的不行。”

    他将玉佩交予海塞尔，叹着气，背着手往前走。

    身后的骑士们牵着马，跟成一条线，其中还有一个空鞍的白马，被一名骑士额外牵着，马腹上挂着巨大的弓箭和长剑，那长剑随着马匹走动晃动，配重块却是狰狞的龙头。海塞尔从来没有见过龙头的剑柄……军功赐把中从来没有人説过龙头剑柄。好奇之中，看那马鞍，是苍狼吞日月。

    过于好奇，海塞尔去留意其它骑士的剑柄，发现竟然全是狼头赐把。

    狼头赐把，海塞尔只听説过，从来没见过，她听人説，但凡狼头赐把的人，起码也是战功卓著的大将军。

    这是他们冒充东夏人露了破绽吗？

    也许不是。

    李虎十四岁，后来海塞尔的哥哥説他是军府的牛录将军，来的是他牛录。

    既然十四岁就是牛录将军，那他的父亲会不会是国中重臣？

    海塞尔忽然想起了什么。

    她突然明白那男子为何看起来问得滑稽，却别有所指，针刺一样扎人，于是丢下杨燕燕，飞一般追了上去，一口气追上，但骑士们却不让她再接近那男子，直到那男子示意让接近。海塞尔喘着气説：“您老是李虎的父亲吧？杨燕燕真的是一个很好、很好的姑娘，她哭是她心里难过，李虎説走就走了。您又説李虎有了未婚妻，她更加难过，不知道怎么办好……她一家人都是好人。”

    男子diǎn了diǎn头，轻声叮嘱説：“不要告诉别人我是李虎的父亲，包括杨燕燕，我要你以你家族的荣誉起誓。”

    等海塞尔同意，男子又説：“身为李虎的妻子，除了要爱李虎，还要有才干。否则的话……她应付不了我家的事，越是善良的好人，我越是不忍心，你懂吗？你明知道她入狼口，你还将她往里推吗？她会过得幸福吗？”

    海塞尔争辩説：“很多人可以没有钱财土地牛羊，但他们只要相爱就能幸福地生活，为什么一定要拿家业大当理由呢？失去了又怎么样？”

    男子説：“没错。爱情嘛，你阿伯懂？但我家不一样。李虎也不一样。你阿伯若是庸人一个，便不会大老远赶来，而是使出各种手段反对。希望你作为朋友，督促杨燕燕姑娘多多读书，若她能考入北平原的夏学，就能再见到李虎了。”